过了中午，雾竟散了。浈献王那根平日剔牙用的手指，僵硬地躺在阳光底下。断口的血已干涸，手指干黑成连苍蝇都不屑一顾的悚状。
因失了剔牙工具，浈献王比一般痛失手指的人还要痛苦上一倍。兰崇琰给兰渐苏和夙隐忧的这个威胁，成功驱散他们这段时日来的安逸。
屋内光线昏暗，夙隐忧站在门口低着头，一只手呈拳状打在梁柱上。
兰渐苏攥着那封信，沉默地坐在窗边。
浈献王应该早就回到浈幽，不该在京城里。可若他回到浈幽，根基未稳的新帝不可能冒然前去抓人。
他应该是在回浈幽的路上被抓走的。
静闲雪没保护好浈献王么？还是说，静闲雪也出了意外？
兰渐苏不住和自己说不可能。以静闲雪的武功，绝不会轻易败降。
但不管是出了什么差错，发生什么意外，浈献王的生死，现在是掌控在兰崇琰手上了。
“我想好了，回京一趟，我去救父王出来。你待在这里，兰崇琰不敢把你怎么样的。”听了长久时间的屋外鸟鸣，夙隐忧半哑的嗓音响起。
夙隐忧并没打算让兰渐苏跟着回京。在他眼里，兰渐苏是跟兰崇琰争夺皇位的死敌，是兰崇琰存在世上最大的威胁。如果兰渐苏落到兰崇琰手上，兰崇琰一定不会放过他。所以夙隐忧想保护好兰渐苏。他没能保护好自己的父王，不能再保护不好这个弟弟。
兰渐苏明面上没回应夙隐忧，心底已有打算。
兰崇琰现在变得不像个人。夙隐忧去冒险，只是给他多一个筹码。兰渐苏早晚还是得去的。
兰渐苏只是在犹豫，在怀疑。
在怀疑这根手指的真假，在怀疑兰崇琰的虚实。所以他什么话都不说，也不轻举妄动。
屋外熟悉的脚步声传来，僧人又来了，这次送上的是一柄银白的长剑。
这把剑剑身薄得像纸，兰渐苏一眼认出，是静闲雪的剑。
静闲雪的剑从不离身。她说这是她生平第一次跟人砍价砍到老板想追杀她的剑，因此此剑对她来说具有非凡的意义。
太阳光打在窗棂上，剑身的寒光刺得兰渐苏双目生痛。
盯着静闲雪的剑，兰渐苏心中的那个怀疑，突然被打散了。什么疑思都不剩。他不是解开了谜团，而是放弃理智地深思。
就像子女被绑匪绑架，父母前期理智地考虑是要报警还是交赎金，在接连收到威胁后，理智被打毁，意识不清地将所有家产掏出来给绑匪打去，也不管绑匪最后会不会放人，手上到底有没有肉票。
兰渐苏虽没慌张到极点，可他清楚明白一点，兰崇琰并不是普通的绑匪，他还有一个身份，是皇帝。
夙隐忧从他沉寂下去的眼神中读到了什么，大步上来抓着他的手：“渐苏！”他只喊兰渐苏的名字，没说其他的。但把兰渐苏的手抓得很紧，好像怕这只手会突然脱出去，人便不见了似的。
兰渐苏抬手揉了下眉头，想笑却笑不出来：“我逃不掉的。”这话不必兰崇琰说，他便替他说了。
他算是看开了，大沣皇室是他命里的劫。他越是想躲，这个劫，就越要缠上他。他母亲未完的宿命，让他这一世拿来继承。先帝死了，新帝仍不会放过他。
谁叫他是楼桑国最后的活人。
“你说过不会离开我的！”夙隐忧的眼泪突然涌出来，他将兰渐苏的手牢牢紧抓，抓出红印。他嘴唇颤抖地说道，“即使……即使你真的要离开我，你去哪里都可以，就是不能回到京城去！”
兰渐苏静静默着，任夙隐忧的泪水打在自己手臂上。
夙隐忧抱住他，急切地说：“渐苏，我们再想其他方法好吗？你不要回去，我们会有其他方法的。不然……不然我们先回浈幽？只要回到浈幽……”后颈忽地一阵刺痛，夙隐忧的话语断在喉中。
兰渐苏将银针从夙隐忧的后颈中抽出来，夙隐忧的身子瘫倒在他手上。他抱着昏倒的夙隐忧，放到榻上。最后看了夙隐忧一眼，转过身去。
这步子没走远，又停下来了。
“渐苏……！”夙隐忧使尽浑身力气，冲破麻意将眼睛睁开，然而身体依然动弹不得。他从喉咙中发出微弱的声音，所有情绪饱含在通红的双眼里。
兰渐苏走回榻边，蹲下身。他握住夙隐忧的手，脸上展出一个笑。笑得温暖，不夹杂半点苦涩：“不要哭。”他说，“你不要把这个当作生离死别，只是短暂的分开。像白天你在屋里，我在外面游玩一样。你信我，我会回来见你，只是需要一点时间，不会很久。”
夙隐忧不听兰渐苏的话。他在哭，不断地哭。他哑着嗓子，一遍一遍微弱地喊：“兰渐苏……兰渐苏……！”
*
花无亲自送兰渐苏下山。除非跟着山上的僧人走，否则没人能找到下山或上山的路。
下山这段路相当长，长到兰渐苏中途生了三次快要反悔的心。
只差一段路便到山门口。一路无话的花无，停下脚步，问兰渐苏：“施主，你当真决定了吗？”
他没头没脑来这么一句，兰渐苏稍愣了一愣。前面没有交流，他也弄不明白花无此刻问的是“当真决定回京了吗”，还是“当真决定揣着两个大馒头上路”。
直到花无又说：“若施主当真决定离开极乐巅，花无便再劝不得什么。”
兰渐苏这才弄清他真正想问的问题。
望着眼前已不剩几里的山路，兰渐苏噎了一肚子的话。他不想走，也不想做任何决定。放着逍遥的日子不过，跑回去送死，谁乐意？但是——
他说：“每个人都有自己该面对的命，无论怎么去逃避，怎么去欺骗自己，最终都要面对。”
他前世怕考试怕得要死，考试还是会来。考砸了怕挨打怕得要死，离家出走，在外面流连，回家还是要挨一顿拖鞋。
先帝是玉清笙逃不过的人，而兰崇琰这个人，也是他逃不过的人。
他生母有她的命，而这个是他的命。
花无念了一句“阿弥陀佛”，说：“施主与令慈，果真十分相似。”
兰渐苏疑道：“哦？你原是知道，玉清笙是我母亲？”
花无缓缓闭了一下眼。
花无会知道他的身世，兰渐苏并不奇怪。那几面镜子就在天机室里。
他没表现得十分惊讶，反而颇有趣味地笑道：“欸，花大师，你和我母亲有什么故事没？”
花无浅声一笑。
光这浅声一笑，就把兰渐苏吓没了。要知道他在极乐巅待了这么久，就没见花无有过什么正常人类的反应。
如今，花无竟笑了，因为他的母亲。
他老娘果真不是一般人。
“他日有缘，贫僧再说与施主听。”
兰渐苏颇是失落地说：“也不知这个他日，会是何日了。”
“若有缘分，终会相见，无缘，不必强求。”又一次说完这些缘分不缘分的话，花无从衣袖里取出一个雕镂松纹的盒子：“请施主收下这个盒子。”
兰渐苏懵懵地接过这个来路不明的盒子：“这是什么？”
花无道：“这里面装着的，是施主的一颗善心。施主要好好保留。”
出家人说话总是带着哲学色彩。一方面来说是好事，因世上拥有哲学内涵的人终究太少，需要有哲学的人不断创造哲理。一方面来说叫人头疼，因哲理实在是有太多种解法，兰渐苏不明白花无口中的哲理到底是哪一层面的意思。
他放弃询问花无说的话到底有何内涵，若是问了，他只会收获更多内涵不明的哲理。他于是掰起手中的盒子，可无论他怎么使劲，怎么用力，那盒子都纹丝不动。
“怎么打不开？”他问花无。
花无道：“若与你说，‘非到万不得已，千万别打开’，施主指不准还是会不听话，提前将它打开。为确保万无一失，贫僧索性给它施了法，等施主真正觉得到了时机的时候，便能将它打开了。”
花无的解答虽不再是屁话，但听来十分没用。兰渐苏唯有呆去半晌，把盒子收进怀里。
他不等花无，大步下山去，朝花无挥挥手：“回吧，别送了。”
花无静立在山阶上，又是一声，余音脱得长长的，阿弥陀佛。
*
出了极乐巅山门，行不足五里，兰渐苏看见老太监那张熟悉的脸。他身后跟着一辆马车，七八个护卫。
老太监兜着手，傅一层厚粉的脸，拧出谄媚奸滑的笑：“二爷，您终于是来了。奴才在这儿等了您好些日子了。”
虽兰渐苏与田冯结仇深，对田冯就像对不懂人性的牲畜一样厌恶，但不可否认，田冯福气的长相，比老太监看起来顺眼得多。
兰渐苏打了个大呵欠，面对老太监这不讨喜的妖怪似的相貌，提不出半点好脸色。他闪开老太监直接上马车，靠在车内厢壁上，打算一觉睡过去。
老太监撇撇嘴，冷哼一声，也上了马车，催赶还歇着的车夫道：“还愣着做什么？回京啊。”
一路颠簸，马车行的都是崎岖的路。兰渐苏压根睡不着。张眼又是老太监那张老脸，看得心情烦闷。
回京城的路太远了，不说话，闷也闷得紧。
兰渐苏于是问：“田冯呢？太——皇上身边跟着的狗不该是田冯么？他人哪去了？”他没思念田冯的意思，纯粹是好奇。
兰渐苏的话并不好听，言下之意指老太监也是皇上身边的一条狗。可老太监这类话已经听惯，也有非常清晰的自我认知，便没抓着字眼生气。
只是，他脸色忽然鄙夷起来，仿佛是因为听到“田冯”这两个字。他连着冷笑三声，似夸又不是夸地说：“田大人他智勇双全，文韬武略，胆识过人。如此奇才，怎能屈居在朝中为臣？皇上为了却他想为国效忠、做出一番功绩的心愿，派他去抵御南国倭贼了。”
兰渐苏吃了个惊。
田冯想做内阁大臣想得快疯了，没想到兰崇琰居然派他去南边打仗。
兰崇琰真有本事。兰渐苏在心里说。
机关算尽的田冯，居然会在他亲手扶起来的兰崇琰这里跌倒。
当初兰崇琰回京以后，田冯便拥护他登基为帝。突然遭受背叛的清和妃，还未反应过局势动变之实，就让田冯以“企图谋害皇上”的罪名，赐了一杯毒酒。
她给先后端过一杯毒酒，最终自己也死于一杯毒酒，也算是因果循环，终有其报。
田冯助兰崇琰继位，替他扫清朝中绝大多数的阻碍，还给他报了私仇。其功之大，顶掉沈评绿当个丞相绰绰有余。
谁知当他以为能完全掌控兰崇琰这个“胸无点墨”的小皇帝时，便被兰崇琰当头一击。
他在朝中逼兰崇琰予他重职，口口声声说是想为大沣做出一番功绩。
不想，兰崇琰过河拆桥的速度，比他铲除异党的速度还快。便即顺水推舟，命他领兵出去打仗，好好为大沣“做出一番功绩”。
田冯大为震怒，要反。可朝上竟无一人帮护他。
田冯懵了，田冯傻了。
他怎会知道，兰崇琰在他得意忘形的那段日子里，已在朝中迅速建立属于自己的亲信机构，而那些倾于田冯的党羽，亦接连受到兰崇琰的打压和警告。
田冯的集团在朝中尚未扎实地建立起来，就被兰崇琰打得神形俱散。
田冯那心眼子，在朝中能搅点风云出来，到军中唯有吃瘪的份。况且，军中亦不可能没有兰崇琰的眼线。
想在朝廷里只手遮天、呼风唤雨的梦，田冯只得揣到沙场上，叫铁蹄踏碎。
*
到京城，已过五日。
兰渐苏的神思逐渐从极乐巅上收回来，认清他回到京城的这个事实。
京城的景还和以往一样，不起什么变化。城北新建了两座高阁，东郊荒地正在新起一座宝宫。城里城外，热热闹闹。穿银甲的守将围了一圈在城门外，城墙上的旗帜换上新的年号——元慑。
因看的人心境不同，分明枣泥味儿还是从前的枣泥味儿、鼓楼还是从前的鼓楼，兰渐苏却总觉得，这个地方，没有从前好看、亲切。
自然他的感觉，也并不全出于心境，尚有一部分现实所致。听闻京城的房价，一年内涨了三分之一。
兰渐苏以为他回京以后，就要被关进大牢。毕竟身上还挂着“朝廷反贼”这个枷锁，这个牢不去坐，也说不过去。
在马车上的时候，他已做好充分的热身运动，想来在雾气重重的极乐巅上所练出来的体质，已能应对牢里的湿气。而那每日以素馒头度日练出来的胃，定能容纳牢中馊饭。他心中有充分的信心能战胜地牢阴景。
下马车以后，眼前却是一座富丽堂皇的大宅子。
兰渐苏傻了傻眼，转身问老太监：“这什么地方？”
老太监答非所问：“二爷请先歇息吧，奴才等告退。”
兰渐苏喊了老太监两声，他们却跟没听见似，匆匆转身离去。将大门关锁上。
宅子很大，三进三出的格局。有一片大花园，花园里一面能泛舟小游的湖泊。
宅子里已置有家丁、婢子、婆子。只是他们都只埋头干自己的活儿，兰渐苏问他们什么，他们都不说。
兰崇琰搞什么鬼？
兰渐苏愈发不懂兰崇琰究竟想做什么。到底是要杀他，要逼他当走狗，还是要好好折磨他？
如何都猜想不透兰崇琰的心思，兰渐苏随便推了一间房的房门进去，倒头躺在床上，疲惫地睡去。
他做了很不好的一场梦，梦见浈献王变成鬼来找他。梦见浈献王抬起断掉五根手指的手掌，和他说没了手指好苦，塞满牙齿的食物渣滓都剔不出来。兰渐苏劝他不然改用牙签，被他劈头盖脸一顿臭骂，愣是说没有感情的工具，哪有有血有肉的手指来得好用？兰渐苏觉得憋屈又郁闷。
兰渐苏梦见静闲雪。静闲雪没了随身佩戴的武器，出门工作只有被同行抢生意、被仇家暴揍的份。兰渐苏劝她要不然别干了，拿余钱享受安逸人生。她说京郊大宅物业费太贵，不干了会付不起。兰渐苏觉得现实太残酷，每个人都想实现财务自由，在奔往自由的道路上却格外艰辛。
这些梦一个比一个稀奇古怪，一个比一个压抑。浑浑噩噩睡到大半夜，一身凉汗，兰渐苏惊醒了。
屋内没烛火，他喉咙发干，下床摸黑寻水壶。摸到案几上的青花瓷壶，给自己倒了一杯茶水。忽见窗前站着一个正在翻书的人影，他吓一大跳。
仔仔细细看了两眼，兰渐苏方看清，那身穿融进夜色的黑衣的人，是兰崇琰。
兰崇琰正在窗旁借着月亮的亮光看书。年少不知眼睛宝贵，等哪天眼睛近视了，估计要为此痛哭流涕。
可兰渐苏已无心思去关心兰崇琰如何对待自己的双眼，他只是在想，这人，为什么在这里？为什么在这里看书？
应是察觉到兰渐苏透过黑暗凝望着他，兰崇琰抬起眼，仅被月光照明的那半张脸，没什么激动神态地盯着被夜色笼住的兰渐苏：“你醒了？”
“你怎么会在这儿？”兰渐苏下意识问。
“这是朕赏赐给你的宅子，朕为什么不能在这里？”
兰渐苏耳朵一刺。他觉得他得适应兰崇琰说“朕”这个字。
揉了揉眼睛，兰渐苏不再说话，将倒在杯子中的茶水一饮而尽。喉咙的干渴，终于稍稍缓解。
兰崇琰放下书，从柜子里取出火折子。他来到案几前，坐在兰渐苏对面。
点亮案上的蜡烛，一团黄黄的幽光亮在二人中间。
二人面面相觑，一言不发，谁也没躲着谁的眼神，谁也没觉得看着对方不说话有多尴尬。
“朕曾说过，你会心甘情愿跟朕走。”兰崇琰吹熄火折子上冒出来的火花，脸上浅淡的笑意，像是藏压在心底的，那对能掌控世间万物的满足。
兰渐苏现在出现在这里，就是兰崇琰的胜利。无论他采用什么手段。
兰渐苏不想和他讲什么大道理，也不想对兰崇琰说的这番话做什么打击和辩驳。他将茶杯放在桌上，道：“别说其他废话了，我人已经来了。浈献王和静闲雪呢？你把他们怎样了？”
桌上的茶杯并不只有一个，可兰崇琰非是要拿起兰渐苏喝过的那个杯子，给自己也倒了一杯茶喝。
“你想见他们？”
“你不是废话吗？要不然，你以为我为什么会回到这里？”
兰崇琰饮尽一杯茶，神情淡淡的：“你在这里乖乖的，听我的话。我就能让他们平安。”
兰渐苏道：“我不信你这些话，我要见他们，确认他们的生死。”
“朕不答应。”他盯着兰渐苏的眼，道，“若是你知道他们被关押在何处，你会不去救他们吗？”
兰渐苏静默地看着兰崇琰的这双眼，这个眼神。
视线逐渐从兰崇琰脸上错开，兰渐苏的目光不知看向何处。他安静了良晌，陡地，唇便泄出声笑。
兰崇琰问他：“你笑什么？”
兰渐苏兀自又笑了两声，他抬起头，带着那终于泛了苦涩的笑：“兰崇琰，我仔细想想，我也没做过什么罪大恶极的事。但是为什么，”他眉一蹙，“为什么老天会让我碰上你？”