听说清和妃他们预备回朝了，要带着千野丘上那块焦尸。
起初没人相信那块焦尸是皇上，除了件被烧得剩碎片的龙袍、十二旒冕冠，身上没有任何能识别得出身份的特征。一个人能被烤糊成这个样子，属实是个另类的奇迹。
太子还失踪了，这个“奇迹”，便增添了令人细思极恐的悬疑色彩。经过初步验证，皇上死状、死因皆很诡异，一时片刻，大家都分不清是“悬疑”还是“玄疑”。
比较有说话权的大臣，坚持要进行多番验证才决定要不要宣告皇上驾崩。毕竟自古以来帝王死法千奇百怪，什么马上风、花柳病应有尽有，可还没哪个帝王死成这样。皇上这个死法，死得比较惨不忍睹，也比较丢人。所以大家宁愿相信这块焦肉不是皇上，只是歹徒扔出来的一颗烟雾弹。
一群人大概在关州逗留了十来天左右。他们对关州知府宣称皇上失踪，对外宣称皇上重病。
他们短期内采用了很多方法来检验这具尸体究竟是不是皇上，包括让三皇子来滴骨验亲。三皇子的血渗进焦尸的骨头里了，清和妃迫不及待先哭起丧，像谁会跟她抢着哭似的。之后她匆忙要回朝廷举办国丧，内心实则是想早点让三皇子登基。
但有话语权的老臣不肯草率了事，列举出一大堆需要留在关州的理由。什么找出凶手，找到太子，什么不能就此断定这块肉是皇上，没准这块肉是太子，而真正的皇上不知被人带去了哪儿。
他们不肯走，就得一群护卫在关州日夜搜寻，关州知府配合他们查案的同时，还得严格自律，天天抓黑户。黑户抓得一多，户部业绩上去了，交易量减少，工部业绩下降了。使得大家都很疲惫。
三皇子内心着急。清和妃派出去的人马没有一个人打探到太子的下落。他怕太子得知了皇上的死讯，先赶回京城纠集沈评绿等一干大臣拥护他登基。
清和妃也急，只是没三皇子表现得那么明显。她的表现更多在于头发脱落，癸水失调。她秘密召见了田冯几次，要田冯想办法让三皇子能够立即回京登基。
本来她可以带着三皇子偷偷跑回京，但她不想让人感觉她太急不可耐，这样她哭丧的戏码就全白演了。
田冯说这事儿本来能有个解决的办法，只是那位顽固的老臣屡屡和他们作对，横竖要跟他们杠上两句，怎么着都要找回太子、查出皇上死亡之谜才肯罢休。他说得自己十分苦恼，借机跟清和妃谈起价码。
若三皇子登基，他要当摄政王。可清和妃想要垂帘听政，俩人于是僵持不下。
左右都是不给三皇子人权便是。
为解除燃眉之急，清和妃唯有假意曲意逢迎，权且答应田冯的条件。
第二天，田冯便约那位老臣去钓鱼，拿了块石头把他砸死了。
兰渐苏探听到这事儿后感觉特别离谱。哪有人钓鱼不戴头盔的？
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兰渐苏拿着钵盂从外头回来，取下戴在头上的斗笠和裹着头的灰布。钵盂里三四个大馒头，他假装僧人在街上打探消息时化来的缘。
太子立即从座位上站起，难得的没把目光先放在石头上：“怎样了？”
兰渐苏将钵盂放桌上，先是问道：“今早有人来吗？”
立在左侧的李星稀，头往窗户那儿转了下道：“官府的人来过几次，我们躲在窗外避过去了。”
兰渐苏点点头，道：“很快便不用东躲西藏了。”
太子问：“为什么这么说？”
兰渐苏拿斗笠扇了扇脸上的汗，走去推开窗户透气：“我猜得不错。清和妃果然急着要带三皇子回去继承皇位。他们打算回京后，对外宣称皇上被一个武林魔头杀死，而你也被那个武林魔头拐去。”
太子牙关紧了紧，一拳头捶在桌上：“我便知道！哼，他兰武珏凭的什么本事登基？父皇死前根本没有立下过任何传位于他的旨意，他凭的是什么？凭的是什么！”
兰渐苏说：“皇上死前没立下任何遗旨，而他之前托付圣旨的那位大臣，也被田冯谋害。如此一来，宫中即便还有大臣保留遗圣旨，也会被清和妃想尽法子销毁。而现在清和妃手上的筹码，便是皇上先前暂时交托给她的玉玺和军令。”
“什么？”太子眼皮跳了下，问，“你说玉玺和军令在清和妃手上？……那两个东西，不是在沈丞相手中吗？”
兰渐苏摇头道：“今日我暗中跟踪了清和妃的探子，听到他们的谈话。皇上在朝中交给沈评绿的玉玺和军令是假的，交给清和妃的是真的。而清和妃这次出宫，将这两样筹码都带在身上，正是以备这个时刻。”
皇上心思重，确乎没可能将朝政暂交给沈评绿的同时，还把真正的玉玺和军令也交给他。只是想不到，他另托之人，也是只包藏祸心的狐狸。
大沣交给三皇子，落在田冯手中是完了，落在心术不正的清和妃手中一样是完了。
兰渐苏盯着窗户外的蓝天浮云，看似沉稳的浮云，风稍一吹，便搅卷游动。
兰渐苏说：我们不能再等，明日他们一走，我们便立刻赶去浈幽。”
太子点头“嗯”了声。他眼睫垂下，那丝坚毅的冰寒在眸中融化了，再抬眼时眼噙柔和，低声道：“渐苏，谢谢你。”
“有什么可谢的？我们是血溶于水的兄弟。”
太子眉一动，嘴唇嗫嚅了下，问道：“那武珏和你，不也是血溶于水的兄弟？”
“可能……”兰渐苏想了想说，“可能和他比较不那么亲近吧。”
太子眼帘半垂，他走到窗前，脸上被风抚着：“若这次我胜了，我成了皇上，你认为我该怎么处置武珏？我要是杀了他，你会怎么样？”
兰渐苏瞧住太子，说：“武珏是年纪太小，才会做那么多蠢事。若这一战太子你胜了，不求你待他多善，只希望你念在兄弟之情，饶过他一命。”
太子良晌不语，道：“好，我听你的。”
*
入夜，寒风凄凄。关州的秋色很浓，即使是夜晚，红枫的色彩，亦卷盖笼着整座城的暗色，连成湛湛一片红。枫影在夜下摇动，像一群群在跳舞的异域女子。意境本是很好，可兰渐苏随即又感觉那像一片片向他招摇的五花肉，好好的意境毁了，肚子反倒有些饿。
兰渐苏拉了下身上披着的外袍，手里雕刻的小木偶人才完成了一半。刻的是谁，他也不知道。只是技痒，顺手抓了一段木头便开始雕刻了。
他坐在屋顶上，边看着月，边刻着木，边想着事。
他走神时，李星稀飞上了屋顶，轻身坐在他身旁：“蓝大哥，你还不睡吗？”
“睡不着。”兰渐苏望了他一眼，拉过衣袍一角，“冷不冷？”
李星稀本想说“不冷”，看到兰渐苏拉开衣袍，就想也不想地挨在他身上，躲进他的袍子里。
不知夙隐忧他们回浈幽了没。
兰渐苏又一次在想这个问题。日前官府全身心寻找太子的时候，对内外运输的管控稍微松懈了一些，他成功送了一封信出去，可到现在也没等到回信。想来应该是已在去浈幽的路上。
“咦，这个小人刻的是谁？”李星稀挨在兰渐苏身上，指头点了点木头人的小脑袋。
木头人没五官，也看不出来是谁。
兰渐苏道：“不知道，没想好刻谁。”
李星稀说：“那就刻我怎么样？”
兰渐苏看住他的脸，伸出手掌在他脸前比了比。忽然又掐住他的下巴。
李星稀被掐着下巴问：“……怎么了？”
兰渐苏道：“在看你的脸要怎么刻。”
李星稀笑开说：“蓝大哥，你真的要刻我呀？”
兰渐苏点头：“嗯。”慢慢放开他的手，不时看他的脸，刻起他的五官。
李星稀竟隐有些腼腆，小声说：“我很开心……我还记得，我十六岁生辰那日，我爹让一个画师来给我画像。我爹便好奇地问了那画师一句，‘瞧我儿的相貌如何’。那画师说，‘令郎相貌平平，并不出众，若将来要评公子榜可能不大如意，还是得以习书为要’。自那时起，我便总觉得自己生得不好。所以我一直羡慕蓝大哥，蓝大哥长得真好看。”
“那画师瞎说。”兰渐苏吹掉木头人上的木屑，木段上依稀已有李星稀大致轮廓，“你长得很好，是很出众的人。别人不懂，是他们眼界窄。”
若说要跟公子榜上那几位长相标致的男子相比，李星稀确实比不上他们英俊或美艳。但李星稀长得清爽干净，眉眼口鼻嘴生得恰到好处，让人看了很舒服。他并不比那些人差到哪里去。
李星稀眼睛亮亮地瞧了兰渐苏几眼，额头靠在他的肩上，仿佛撒娇一般：“只要蓝大哥不会讨厌就够啦，其他人我也不管他们怎么看。”
兰渐苏淡淡笑，将他的脸抬起来说：“好了，我还得看你呢。”
李星稀仰起脸后，颊边飞起一层烫，让兰渐苏盯穿了孔一样。
“脸怎么这么红？着凉了？”兰渐苏担忧地皱了下眉，手背碰在他额头上。
“不是，我……”李星稀不好意思说话。
兰渐苏想是明白了，手背从他额上放了下来。
两个人的脸离得不远，不知谁先亲的谁，便吻到了一起。若说当初在西北关的那个吻，李星稀还带着一丝青涩，这次就成熟多了。
月寒，俩人依偎一起，生出的热度显得十分珍贵，彼此都想索求那份热一样。
在屋顶上活动是困难了些，可现在似乎没有时间再下去。
“坐到我身上来……”兰渐苏说。他搂着李星稀的腰，让他坐在自己身上。