——章府——
章直跟着下人来到章厚禄的书斋推门而入问道：“爹，您叫我？”
话音刚落，转眼便看到了父亲身侧还坐着朝廷派来的官员。
章厚禄连忙道：“这是兵部员外郎覃大人。”
章直便上前行礼道：“见过覃大人。”
兵部员外郎看着章直朝章厚禄一顿吹嘘道：“令郎龙章凤姿章都督真是好福气啊。”
章厚禄笑了笑，但心中已经将这个朝廷使者骂了一万遍“犬子要胜过我年轻之时从小跟随我在侧，所以请监国放心此次保护永兴陵，章家必不辱使命。”
“好好好有章都督这句话，下官就放心了，回去之后一定在监国跟前替都督说好话。”兵部员外郎笑道。
“大人舟车劳顿，还请入院沐浴歇息。”章厚禄做了一个请的动作。
“都督盛情难却，下官也就不客气了。”
“请。”
章厚禄命管家领着兵部员外郎去了厢房随后转身进入书房，将房门关上，开口道：“监国给为父下了任务。”
章直不解“爹，什么事情监国要派朝廷官员亲自来？”
章厚禄坐下指着桌上的羊皮地图章直顺着方向疑惑道：“河南府？”
“巩县卫宋十七陵。”章厚禄道“前几日朝廷突然接到了护陵军的上报金海棠在永兴陵前留了一朵金色海棠这说明金海棠已经盯上了永兴陵朝廷恐金海棠得逞故给为父下了旨令。”
“什么？”章直显然也有些惊讶，“永兴陵他也敢盗吗，这可是卫宋的皇陵。”
“卫宋的皇陵怎么了？”章厚禄冷笑一声，“不光是金海棠，天下有多少人都在打那地底的主意。”
“可永兴陵不是加固了陵防，里面还设了机关，那可是圣宗朝时，魏王请的天下第一名匠鲁氏后人所设计的机关，魏王修陵时还放言天下，入陵者死。”章直又道。
“金海棠是谁？有他不敢的事吗。”章厚禄按着额头，有些心力交瘁，“安北几个大都督联合起来，所派遣的摸金校尉所带领的兵马都是我朝精锐，但最后还是没能敌过金海棠一人，人家在地底可抵千军万马，这烫手山芋，定是朝中的人畏惧失败而甩手给了我。”
章直听后，破口大骂道：“朝廷里的这些老东西，争抢功劳比谁都快，一遇到脏活累活就想到我们父子了。”
章厚禄沉闷着一张老脸，“监国对此事极为重视，因为永兴陵里可能埋葬着可以解决朝廷之急的财宝，如今船王不肯借钱，但监国又想要调兵，那钱从何来呢？”
“所以监国是想借阻止金海棠之名…”章直愣了楞，“去盗取永兴陵吗？”
章厚禄点头，“做不好是杀头的重罪，做好了，也要背负盗陵之罪。”
章直握紧拳头，“爹，您替监国这样卖命，可是监国待您…”
章厚禄摇头，示意儿子停止，叹道：“监国对为父有知遇之恩。”
章直撇过头，想了一会儿后，屈膝跪在父亲跟前，“此事就交给儿子吧，帝陵凶险万分，父亲年事已高，既是监国的密令，儿一定会完成任务，不让父亲失望。”
曾亲自到过永兴陵祭拜的章厚禄，清楚的知道永兴陵的凶险并非谣传，这座经过加固增修的千古帝陵，比任何一座皇陵都要大。
“大郎，你是为父最得意的儿子，若非不得已，为父岂敢让你涉险。”章厚禄满含不舍道。
“儿子知道。”章直道，“金海与异族接轨，又监视着船王萧敬忠的举动，这里需要父亲您坐镇。”
“若是遇见金海棠，不要与之硬拚，论摸金，他才是宁国第一人，若有可能，你当与之谈判，只要完成监国交代之事，取得陵中财宝即可。”章厚禄提醒道，“为父给你五百火.器营精锐，一切以自己为先，万不可因小失大。”
“儿子知道了。”章直叩首道。
------------------------------
金海棠将要盗永兴陵之事很快就在金海传开，京中刊印的邸报也传往了河南府，开封与洛阳两地官员收到令旨纷纷做好准备。
随后朝廷下旨，封松江府都督章厚禄之子章直为护陵使，即日前往永兴陵阻止金海棠盗陵。
“小报小报。”
“金海棠欲下永兴陵。”
“小兄弟，拿一份小报。”马车停在卖报的少年身侧，随手递了一锭银子。
“爷，您给的太多了，小的一时找不开…”在这个缺钱的时代，一大锭白花花的银子可让卖报少年楞住了。
“不用找。”
马车随后离开，迳直驶向了船王萧敬忠的府邸。
萧府内十分融洽，刚从商行回来的萧敬忠进门没有看到妻女，于是问道左右下人，“夫人和大小姐呢？”
“老爷，夫人和小姐在内院厨房。”
“爹爹。”下人的话音刚落，萧念慈便端着一盘点心走了出来，“女儿亲手做的，您尝尝。”
“这次终于舍得给你爹爹做一次了？”萧敬忠调侃道。
萧念慈便凑到父亲身侧坐下，“这可是我跟娘专门给爹爹做的，不是给卫姑娘的。”
“那为父就尝尝。”萧敬忠拿起筷子夹起一个送入嘴中，“姑娘这手艺，快赶上你母亲了。”
“爹爹听说外面的事了吗？”萧念慈问道。
“你是说金海棠吗？”萧敬忠随后将一份小报拿出，“金海棠要下永兴陵了，还特意在陵前留了一朵海棠，朝廷知道后急得派了章厚禄父子前去阻止缉拿金海棠。”
“金海棠为什么要对永兴陵下手？”萧念慈很是不解道，“若是为了珠宝，为何放着其他陵墓不盗，偏要永兴陵，永兴陵里埋着的可是圣祖皇帝，金海棠盗陵救济百姓，这条消息出来后，有几人会信。”
萧敬忠摇头，“太平日子没几天了，前不久章厚禄的寿宴上，监国的义女找了为父，是为调兵借军饷而来，但如今的商行哪能在一两年内拿出这么多银两。”
“监国想要调兵灭了盛国，所以才宣扬金海棠盗陵的吧，我看其实就是他们自己要盗取永兴陵才找的借口，”萧念慈紧锁眉头道，“就为了发动战争，官府竟然再一次盗取皇陵，还是用的这种借口。”
“现在四大家族也已经表了态，就连卫氏一族的族长都同意了军队进入永兴陵，别人自然也就无话可说。”萧敬忠又道。
“卫氏族长，靖国公卫东权吗？”萧念慈道，“他是监国的丈夫，一个软弱无能之人，也配做卫氏之长。”
“慈儿，”萧敬忠轻斥道，“再怎么样，靖国公都是你的伯父，不能如此无礼。”
“爹爹，他是卫氏的后人，容忍朝廷盗取祖陵也就罢了，如今竟还要做帮凶，天下哪有这样的子孙？”萧念慈不平道，“圣祖的功绩，天下人岂可忘记，尤其是女子，在位者，哪个不是得益于圣祖，若不是圣祖，魏清岂能做得监国。”
“人就是这样。”萧敬忠道，“利己者只会为当下与将来，而已过去的恩惠，即便心存感激，也不会拿来与当下衡量，更何况这功已过了千年，孰轻孰重，很显然。”
“可咱们要眼睁睁看着这群人去打扰圣祖皇帝与仁孝章德皇后的安宁吗？”萧念慈眼巴巴的看着父亲。
萧敬忠闭上眼睛，无力的摇了摇头，“监国是个记仇之人，若非实在是商行周转困难，为父又岂想得罪监国呢，若再干涉此事，恐会给萧家带来灭顶之灾。”
萧家的大院里，有几个洒扫的下人，扫地的小厮穿着粗布短衣，拿扫帚的手背上还有烫伤的疤痕，扫着扫着便靠近了中堂，小厮埋头清扫着地面与石壁相连的墙角。
-----------------------------------
宁国七年秋，朝廷不知金海棠何时动手，遂命洛阳令先行派兵镇守永兴陵。
“出发，巩县永兴陵！”
初秋，护陵使章直领五百精锐从松江府乘船北上。
卫宋朝所修运河，至庆时因战乱而堵塞，宁国尚未建立时，其开国君主割据南方，便将南段运河疏通，至宁国正式建立，卫宋朝所修运河才被重新连贯。
一直到护陵使动身，隐匿于巩县的金海棠才有所动作。
永兴陵一事，弄得沸沸扬扬，举国上下皆知，成为各地议论的热点，有愤愤不平者，也有事不关己的淡漠之人。
而更多穷苦之人则是希望朝廷与金海棠之间，依旧是金海棠胜出。
此次永兴陵一事，在各地都引起了不小的动静，尤其是古董与摸金界，无不想至巩县分一杯羹。
---------------------------------
——稷下学宫——
萧念慈穿了一身便衣来到稷下学宫，她走到卫曦房门前，却发现上了锁。
“萧小姐，曦姐她早就不在了。”楼下，孔玉明抬头提醒道。
萧念慈向下俯视，“那她去哪儿了？”
“几天前她向张祭酒告假回广安老家去了。”孔玉明回道，“可能要好一阵子才能回来。”
“这个时候回家？”卫曦的突然离去让萧念慈起了疑心。
孔玉明不知情，问也问不出，无奈她只能坐车离开。
马车旁跟随着几个骑马的护卫，车夫扯着缰绳回头问道：“小姐，咱们去哪儿？”
“巩县。”萧念慈道，“永兴陵。”
“驾！”
------------------------------------
——萧府——
管家带着戴着一副西洋来的叆叇，眼睛眯成了一条缝候在萧敬忠身侧，“老爷，大小姐带着人马出去了，您不阻止吗？”
萧敬忠半身躺在太师椅上，手搭在头上轻揉着额头，“她心中所想，又怎么能够拦得住呢，这孩子对卫宋，尤其是圣祖…”
萧敬忠突然语塞，随后摆了摆手，“让萧十三他们带些家伙暗中保护大小姐。”
“是。”
作者有话要说：