已近年下各属国都送来贺礼，顺便给在大禹为质的皇子们也送来一年的嚼用等等，然而令所有人大跌眼镜的是楚国他们除了给大禹进贡的东西之外并没有给楚若带来任何东西。
大禹设的宴席上，其他属国都在显摆自己国君对质子的关切及富有，只有楚国尴尬的很使臣脑袋恨不得钻到桌子底下还是楚若僵笑着为楚国找了借口，说是征战刚刚结束百姓不易自己不该再增添负担。
然而在坐的也都不是傻子楚国老皇帝刚死，新君才登基，楚若的待遇便立刻降了下来很明显是新君在排挤这个弟弟不愿再为她提供金银等物虽说是人之常情但不免还是让人叹息几声人走茶凉父亲才刚死就被兄长这般对待，这楚国质子的苦日子只怕还在后头。
霁月在上面看的气愤不已，皇后等人却是得意洋洋老皇帝也心知肚明因为离间楚若跟她大哥本来就是他给东方陌的妹妹下的任务如今看来倒是初见成效。
楚若来大禹本来就不可能带多少金银出来她又要吃药问医，花销比别人更多，到了年底已经捉襟见肘，原本就指着年底国中会派人送来金银花用，可没想到突然被挟制，以至于年根下楚国质子府也过的狼狈不堪，连年货都不敢买。
还是殷琅他们看不下去，悄悄资助了她一些，才没有让楚若大过年的连药都吃不起，但是其他方面的待遇到底不能维持之前的风光，只堪堪让她饿不着冻不到而已。
霁月不放心楚若，大过年的还出宫跑到质子府来看她，韩公公已经愁眉苦脸多日，直叹自己命不好，这会儿看到霁月来了才终于打起精神伺候。
霁月进屋感觉到温度比前些日子冷了不少，楚若坐在房中还披着大氅，她转身悄悄问韩公公：“没供碳吗？”
韩公公叹道：“公主有所不知，不说这年下什么东西都涨价，就是平常的价格，楚公子只怕也负担不起了，这两日连菜都减了好几道，每次就一个小菜。”
“已经这么难了？”
“谁能想到一个皇子过的还没我们下人好。”
霁月从腰间解下一个荷包递过去：“你先拿着，府里需要什么你都买齐了，尤其炭火绝对不能断，药也不能停，往常吃食等等皆要维持原样，银子花完了你就再来找我要，不要告诉他。”
韩公公连忙谄媚的笑着退下：“公主放心，奴才这就去办。”
楚若正在打盹，感觉到有人接近连忙清醒过来：“公主何时来的？”
霁月坐到她面前：“才刚来，怎么不去床上睡？”
楚若捏了捏眉心：“坐着无聊，就打了个盹儿。”
霁月拉住她的手：“你放心，父皇已经在考虑我们的婚事了，只是最近过年耽误了一下，等我再催催，咱们成了亲你就不用再受这委屈了。”
楚若尴尬的笑了笑，手僵硬在空中到底没收回：“劳公主挂念了。”
“你别多虑，楚国敢这么对你，我一定不会放过他们的。”
楚若忙阻止她：“公主切莫为我挂怀，国中艰难我能理解，再说我也不是喜欢奢侈享受之辈，现在这样就很好了。”
霁月恨铁不成钢的瞪了她一眼：“亏的你还为他们说话，但愿他们都能念着你的情谊，别寒了人心才好。”
楚若低头叹了口气，问道：“你怎么大过年的跑过来了？”
霁月调皮的耸了耸肩，拎起放在一旁的食盒，从里面拿出酒菜：“我怕某人一个人过年太寂寞，所以陪你过年来了。”
楚若有些意外，心里又有些复杂：“你不必这么做的。”
“可我想来啊，我想着你，就在宫里怎么都待不下去了。”霁月有些羞涩的低下头，满脸都是女儿家思慕心上人的娇羞，楚若怔了怔又狼狈的低下头，却不知该说什么。
索性霁月也没指望她能说出什么好听的情话，楚若性子内敛，况且她也明白楚若现在答应跟自己成亲，恐怕还是因为处境实在太艰难，又被自己紧逼不舍的缘故，所以洒脱的笑道：“没事，慢慢来，咱们还有一辈子呢，我总能等到你心甘情愿那一天。”
楚若松了口气：“谢谢公主，你真体贴。”
陪着楚若吃了个年饭，又看着屋里重新添了炉子等等，霁月才放下心：“下午我还要去拜各宫娘娘，就不能陪你了。”
“没关系，公主去忙吧。”楚若跟着站起身，看了看屋内的炉子还有韩公公他们端上来的燕窝，劝道：“公主不用如此破费，我这边还能支撑下去。”
“给你的你就收着，再说咱们不迟早都是一家人嘛。”
霁月显然心情很好，临走前还大着胆子凑上来快速抱了楚若一下，然后笑嘻嘻的跑开了，楚若站在窗前看着她蹦蹦跳跳离开的背影，方才好不容易撑起的笑容又垮下来，胸口隐隐泛起一阵自厌的恶心，仿佛刚才吃的菜都变成要命的毒药，她连忙招来墨香，让她拿来痰盂，直到把胃里的东西吐干净才舒服了许多。
墨香看着她嘴角隐隐的红色，担忧的皱起眉：“公子觉得哪里不舒服？”
楚若摇了摇头：“心病。”
清风走进来，看到楚若苍白如纸的脸色，惊讶的回头望墨香，墨香悄悄摇头示意让他别问，清风只好回道：“公子，使臣离开了，这是他们临走前悄悄命属下交给公子的银票，还有药材等等皆在七鹰那里保管，公子要用随时能取。”
“知道了。”
霁月刚回宫，皇上就命人来请她，正好她也有事要去见皇上，随着宫人进了皇上的宫殿，看到她母后也在那里，霁月皱了皱眉犹豫了一下，转身准备离开。
皇后看见了，立刻站起身呵斥：“看到我就走，你是打算为了那个低贱的质子不认我这个母后了？”
霁月回过头：“母后，他是质子，但他并不低贱，楚国的战败不是他造成的，他只是一个无辜的承担者而已！”
“你……”
“够了！”皇上打断她：“朕让你留下不是为了吵架！”
皇后不服气的住了口，皇上招手叫来霁月：“你母后方才说了一门亲事，朕觉得不错，你先听听看。”
霁月着急道：“父皇！”
皇上摆摆手：“听朕说完，太师家的嫡孙游学回来了，昨日专门来宫中拜见，这孩子长的仪表堂堂，才学也不俗，比之那些世家公子不知强了多少，就是跟那个楚若比起来长的也输他，太师是朕的老师，又德高望重，他家也不委屈你，朕跟皇后都觉得不错，你小时候不是还跟那孩子一起玩过吗。”
霁月来回看了看她的父皇跟母后：“这是也打算让我效仿霁兰，为二哥拉拢人心？”
皇上皱起眉：“这是为你的终身大事着想。”
霁月跪下请求：“父皇，女儿心意已决，我承认一开始是因为楚若长的好看，但时至今日我早就不是为这个心动了，因为他就是楚若没人能代替，女儿今日来见父皇，就是求父皇下旨赐婚，太师的孙子再好，我也不稀罕。”
皇后怒道：“我看你是着魔了！”
皇上垂眸盯着霁月：“你要想好了，你明知道那个楚若心里根本就没你，他如今同意与你来往不过是因为处境艰难，楚国新帝登基，处处针对他，他身份尴尬，他这是在借你保命！”
霁月苦笑：“这一切不都是在父皇的计划中吗，楚若也只是其中一颗棋子罢了，他借我保命，我也想保他性命，不过是各得其所，女儿自知事关江山社稷不敢扰乱父皇大计，只想用自己的微薄之力保他好好活着，求父皇成全。”
大禹皇帝跟皇后想把霁月许配给太师家的消息很快就传到楚若手里，大禹的太师徐大人曾是皇帝的老师，与大禹皇帝感情深厚，徐家在大禹又德高望重，若能拉拢到徐家，二皇子眼下的动荡也就能解除了。
楚若坐在榻上仔细看着手里关于徐家的详细情报，又闭目思索了一会儿，突然睁开眼睛重新翻了翻情报，抬起头问明路：“霁月公主那边态度如何？”
“至今还在皇帝宫里跪着求情，说皇帝不答应赐婚她就不起，皇后听说都气的拂袖而去，扬言不认这个女儿了。”
“扶柳最近怎么样？”
明路回道：“她很好，刚刚还传来消息，二皇子身边最近动荡的厉害，大皇子又趁虚而入，竟然把户部尚书拉拢走了，二皇子已经气的暴跳如雷，每日都在府里摔东西，扶柳问公子下一步计划？”
楚若垂眸笑了笑：“有勇无谋，不过这样才好，也该给二皇子一点甜头尝尝了。”
她拿起情报指向其中一个人名：“这个徐小姐因是徐家唯一嫡女，自小备受宠爱，因此被娇惯的飞扬跋扈、嫉妒心很重、性子强势却没脑子，我今日借着跟韩公公闲聊打探了一下这姑娘，跟情报上说的无异，不是个能容人的性子，二皇子既然想拉拢徐家，你去给扶柳传消息，让二皇子把主意打到这姑娘头上。”
明路不解：“公子这不是自找麻烦嘛，而且这样一来扶柳岂不是就艰难了。”
“这么个人扶柳要是都对付不了，她也就没必要待在二皇子府了，我要这姑娘自有我的用处，等将来你们就明白了。”
“是。”楚若向来有主意，他们一向都猜不透，明路索性也不再问了。
临出门时楚若又吩咐：“再给五皇子送个口信，就说他之前的提议我同意了，只是目前看来恐愿望落空，却不知五皇子是否依旧初心不改？”
想了想，她又让人给大皇子也悄悄送了个口信，之后便一直等在房里心不在焉的自己跟自己对弈，一直到傍晚，韩公公突然敲门进来，带着一脸喜色：“恭喜公子、贺喜公子，大喜了！”
楚若心里终于松下一口气，将手里的棋子落下站起身：“不知公公所道何喜？”
韩公公关好房门走进来，神秘的笑道：“公子有所不知，霁月公主自今日回宫后便求陛下为她跟您赐婚，陛下原本不允，可霁月公主铁了心长跪不起，从早上跪到下午，才刚刚宫里传来消息，说是皇上把霁月公主叫起了，也就意味着公子要飞黄腾达了，难道不是大喜吗？”
楚若适时的表现出一丝兴奋，随后又收了起来，从袖子里掏出一包银子递给韩公公：“多谢公公告知，只是事情还未定，请公公切莫声张。”
韩公公难得把她的银子又推了回来：“这个奴才自然明白，奴才也是怜惜公子跟霁月公主一片真情才多了几句嘴，公子如今也不容易，奴才可不是为了银子。”
楚若连忙客套了几句，好不容易打发走韩公公，明路悄悄走进来：“公子，五皇子说事情成了，让公子放心，明日他会派人来接您。”
正说着话，韩公公又来敲门了：“公子，来圣旨了，快出来接旨！”
楚若整理好衣裳匆忙出去，果然来的是赐婚圣旨：“……昊天有德，成人之合，朕之公主霁月年已豆蔻，淑慎性成，勤勉柔顺，娴熟大方、温良敦厚，克娴内则，兹特以指婚楚国质子楚若，择吉日完婚。”
这份圣旨可谓下的相当敷衍，连对楚若最起码客套的称赞都没有，可见大禹皇帝心里有多不乐意，但是不管怎么样，楚若如今到底是今非昔比，麻雀飞上了枝头，所以周围的下人哪怕窃窃私语，态度却也可见的恭敬起来，就连宣旨的太监都客客气气的。
楚若让人准备了赏钱送下，态度温和的将太监送走，这才回头对韩公公说道：“明日我想出门买些东西，不知方不方便？”
韩公公忙赔笑：“自然是方便的，公子成亲事物繁忙，若有忙不过来的尽管吩咐奴才！”
他现在恨不得把楚若供起来，原本以为自己被打发来看守质子，这辈子都毁了，没成想鸡窝里还真能飞出金凤凰，还偏偏被他给捡到了，现在楚若成了驸马，宫里那些人就再也不敢骑到他头顶了！
楚若从善如流的让人给了他一些银子，托他按照霁月公主的喜好置办些东西，韩公公喜滋滋的拿着银子退下了。
第二日一大早，五皇子就发来暗号，楚若顺利出府，柺过一条街后悄悄上了五皇子的马车，五皇子看到她笑着递出一杯茶：“听说你不能喝酒，今日就以茶代酒恭喜你。”
“还得多谢五皇子昨日出力。”
“小事，不过本皇子的帮忙可是有代价的。”
楚若点头：“明白，臣也有条件。”
五皇子当然知道她有所求，要是没所求他也不敢用：“说。”
“我想保命，五皇子想必也知道我现在的处境，所以等将来事成之后，五皇子要保我性命，并且将我二哥的头颅归还。”
这早在五皇子意料之中，两人痛快达成协议：“现在本皇子该看看你的作用了。”
楚若笑了笑：“臣愚钝，不过幸而多看了几本书，即便不能融会贯通，总该也会照猫画虎，目前二皇子势头强，大皇子紧随其后，五皇子倒也不必着急露头，以免早早被盯上。”
五皇子不耐烦的摆摆手：“这个本皇子门下自然都想到了，还用你说，说点有用的主意。”
楚若继续道：“目前的情形适合拉一个打一个。”
“你的意思是让本皇子找一个人合作？”
“对，二皇子作为嫡子被皇上看重，您又一向跟他不和，更是与皇后有血海深仇，自然是不可能合作的，所以就只能投靠大皇子。”
五皇子若有所思的点头：“你继续说。”
“没了。”
“没了？”
楚若淡定的点头，她当然不可能卖弄聪明，否则会立刻被看出端倪受到忌惮，只能露几分藏几分，如此才能既得看重又能守拙。
五皇子显然有些失望，不过他原本也没指望楚若有多厉害，若不是他姨母在背后指点他，他甚至都想不到要跟楚若合作：“行了，看你也没什么大用，不过你现在是霁月的驸马了，二皇子那边肯定有很多事情瞒不了你，你一定要暗中留心。”
楚若点头，老实承认：“另外大皇子那里，五皇子能不能保密我跟您合作之事？因为大皇子之前也胁迫我跟他合作，我实在没法拒绝，所以……”
五皇子干脆的摆摆手：“这是好事，本皇子当然不会捅破！”
两人商量好合作之事就分开了，楚若上街象征性买了点东西，刚快回到府门口，又被大皇子的人堵住：“若公子，我家皇子问公子准备何时谢他昨日的鼎力相助？”
楚若深吸口气：“现在就走吧。”
大皇子可没有五皇子那么好糊弄，楚若必须慎之又慎，马车一路朝城外跑去，最后停在一座不起眼的庄子前，下人把她请进里面的一个小院子，楚若没看到大皇子，却看到霁兰公主坐在葡萄藤下。
她愣住，不由往身后看了看，但是下人已经关上院门消失了，霁兰站起身走过来：“看到我很惊讶？”
楚若连忙拱手：“见过公主。”
霁兰嗤笑起来：“公主？我还算什么公主，倒是你今非昔比，恐怕日后我还得求你才能苟延残喘的活下去！”
霁兰的状态看上去非常不好，比上一次见面又瘦了许多，脸色很是憔悴，掩盖不住的浑身怨气跟戾气，楚若皱起眉头一时不知该说什么。
霁兰也僵着脸不说话，突然院子里一扇房门打开，大皇子从里面走出来，霁兰冷冷道：“我的任务完成了吗？”
说完就不管不顾的走了，大皇子叹了口气：“我没想到，父皇竟会这般狠心！”
楚若低下头，大皇子见她不接茬，自顾自往下说：“霁兰这辈子算是被毁了。”
楚若这才惊讶的瞪大眼睛：“这是何意？”
大皇子对于她的反应很满意，脸上依旧一片失望之色：“我纵然也有利用霁兰拉拢贺将军之意，然而原本我以为贺景择是个良配，这才撮合了他们，谁知霁兰成婚后我才知道，那贺景择根本就……根本就不能行夫妻之实！”
楚若愣住，大皇子痛心疾首：“贺景择以前得过病，如今说是个男人实则他根本就不是男人，贺将军只有这么一个独子，自然是爱若珍宝，以前御医给贺景择看过病，父皇早就清楚他的身体，可为了稳住贺家为他卖命，还是冷着心肠把霁兰嫁了过去，偏偏那个贺景择平时看着人模人样，谁知道晚上就跟禽兽似的，霁兰被他折腾的……这让霁兰这辈子该怎么办？”
楚若没想到霁兰竟然嫁了这么个人，她震惊的看了大皇子一眼，对于大皇子刚才说的话她是一个字也不信，皇上利用霁兰是真的，但要说大皇子提前不知情才怪，大皇子经营多年，宫里怎么可能没有他的眼线？
楚若一直都知道大皇子心狠自私、虚伪至极，但没想到他自私到这种程度，为了争取魏家的支持，竟然眼睁睁看着亲妹妹跳进火坑！
他今日来告诉自己这些，又故意让霁兰来见自己，不过是因为楚若要跟霁月成亲了，大皇子不放心，怕时间长了她会因为霁月倒向二皇子，而大皇子又急需要她在二皇子身边打探消息，这才想出这么个主意，试探自己对霁兰有没有私情，然后利用霁兰绊住自己，这样就能保证自己一直忠诚于他了。
看来美人计还真是自古都不厌其烦的招数，很奏效却也很蠢，不过是看对什么人罢了，楚若心里快速形成一套计划，将计就计的顺着大皇子希望的样子演下去。
大皇子试探了半天，心里终于满意了，这才开始恭喜楚若：“日后咱们就是一家人了。”
楚若笑了笑，恭维了他几句便进入正题：“大皇子一人单打独斗难免费力，臣听说五皇子的姨母自进宫后很是得宠，甚至隐隐有超过当年陈贵妃的风头，大皇子何不拉拢他？”
“你当本皇子不想？只是这老五自从陈贵妃死后就阴晴不定的很，谁知道他在想什么。”
“精诚所至金石为开，臣记得大皇子说过陈贵妃的死跟皇后脱不了干系，五皇子纵然再不堪，难道能眼睁睁看着母亲的仇放在那而无动于衷？”
大皇子笑道：“本皇子一时竟疏忽这个了，你说的对，只要拉拢老五，那陈贵妃也就是咱们的人了。”
大皇子对她今天的表现非常满意，态度也变的热情了许多，趁他高兴，楚若斟酌的提议：“臣自幼生病，身边侍女也精通医术，对于男女隐秘之病更是颇有研究，大皇子若是不介意，不如让侍女去给贺公子瞧瞧，如能治好，霁兰公主也能幸福安稳，而贺家也会领大皇子一个大恩情，到时若有子孙绊住，贺将军自会效力大皇子。”
大皇子自然明白这其中道理，只是奇怪：“你希望霁兰跟贺公子和好？”
楚若垂首说道：“不敢隐瞒大皇子，臣也有此隐疾，只是天生难以根治，故而……希望霁兰公主能够幸福安康足矣。”
大皇子愣了片刻，突然仰头大笑起来，这才终于对楚若放下最后一层戒心，亲善的拍了拍她的肩膀：“放心，新婚之夜我会帮你的。”