在天气转热, 又快需要供冰的时候，姜佩兮从廊下迈进屋内。
“盼儿这个夫婿，身子也太弱了。看着年纪轻轻, 居然病得月把日子都没法起身。”
周朔看向妻子，她手里不出所料拿着信。
“身子弱不弱不好说。不过倒是没什么担当。”
姜佩兮不解：“这怎么说？”
“建兴来的信？”周朔没回答, 而是另问。
姜佩兮点头，走向周朔把信递给他。
“他不敢拒绝建兴, 揽了活, 又不敢自己来见我。就托徐姑娘把信给你, 再由你来给我。他有担当吗？”
姜佩兮这才恍悟：“他装病？”
建兴一直在给周朔寄信, 催他回去的信。
早先周朔会回信解释，后来只看不回，再到如今已不收建兴来的信。
听到妻子的话，周朔只笑不语。
“没出息的东西。”姜佩兮讥讽冷笑。
拆开信封，信上只有一行字，周朔扫了眼。
这次他却没能如往常般自若地折回去, 再随手丢到一边。
他又看了遍信纸上的几个字, 完全理解内容后，手指都有些发僵。
见周朔神色不对, 姜佩兮问他：“怎么了？信里有别的事？”
“没。还是那些话。”他用轻飘飘的语气将失态带过。
周朔另开话题，“吉祥的畋猎今天结束, 我们先前答应去接她。什么时候走呢？”
“我已经让他们套马了, 等弄好就走。”
“好。”周朔颔首。
他看了看外头的天色, 又询问妻子，“日头不小, 我们要不要带些降暑的汤水过去？”
“那就绿豆汤吧，我去让厨房做。你也准备一下, 一会就走了。”
“好。”
目送妻子离开后，挂在脸上浅淡的笑意彻底散去。
周朔看向被自己攥成一团的信纸，平复心中不断翻涌的怒意。
靠向椅背，他再度展开信纸。
信纸已满是皱皱巴巴的折痕，信上的字被粗暴地对待。
信上只有一行字。
[你母亲知道你在治寿。]
要挟。
他们在要挟他。
擦燃烛火，周朔将那团废纸贴近火焰。
见快烧尽，他才把零星的边角按进笔洗里。
水火相撞，发出刺耳的尖裂声。
周朔感到了久违的怒意。
铺开纸张，他提笔想写回信，却很快又觉得可笑。
他们不会放过他，周朔意识到。
建兴不会放过任何活人，他早就知道。
周兴月和她父亲，没什么两样。
最终他将沾好墨却一字未写的笔泡进笔洗里，浓黑的墨在水中散开，墨丝带一般融进水中。
烧过的余烬浮在水面上。
周朔看着灰烬绕到笔上，将它一圈圈缠绕裹紧。
慢吞吞将笔拿出，他用柔软的巾帕包裹潮湿的笔头。再慢慢将沾在笔杆上的纸灰擦去。
周朔站起身，将洗尽的笔挂回笔架。
又扫了眼书案，见无差错，他才向外走去。
迎面过来的婢女向他行礼，又说：“夫人说可以出门了，差我来请您。”
“知道了。”周朔淡声道，“书房里的笔洗需要清洗，你们弄一下。”
心绪恢复平和的周朔找到妻子，她正在和照顾孩子的嬷嬷说话。
她把孩子抱到怀里，亲昵吻他的额头。
周朔向妻子走去。
近前后，他听到妻子对孩子说：“我们很快就回来啦。”
周朔停下脚步。
她真的很喜欢这个孩子。
在嬷嬷的提醒下，姜佩兮回头看身后的丈夫。
“不和善儿告别吗？”她问。
周朔顺从妻子的意思走到她身边，看向她怀中已经会挠人的孩子，“我们很快就会回来。”
姜佩兮听着发笑，周朔是真说不出什么告别的话。
吉祥畋猎的地方在治寿和娄县的交界处，离常府不算远，快马一个时辰能到。
但坐马车就要两个半时辰。
现在天热，姜佩兮怕孩子受不得热和颠簸，便把他留在常府。
姜佩兮和周朔都不是会找话题的人，上车后他们各看各的书。
姜佩兮翻的是《水经注》，她在找有关阜水的记载。
阜水几乎年年发涝，灾害不断。
前世周朔在天翮七年修通渠道，可修好后却大半年没回建兴，一定是渠道出事了。
姜佩兮试图沿着阜水一脉，梳理出它可能导致的灾祸。她这次看得极为投入，不像从前那般随手翻翻。
现在已是天翮六年的初夏，留给阜水的时间不算多了。
自被妻子一句郭璞的诗问住后，周朔就在重学诗词。奈何他确实在这方面没什么天赋，体悟不到诗词的美。
“佩兮看这个，是想出去游历吗？”
姜佩兮抬头看向丈夫，下意识回答：“不。”
《水经注》本为《水经》作注而写，其文辞优美，描摹了大好河山，读下来极富益趣。
很多读过此书的人，都有游历四方的想法。
山岳江河本就有诱惑性，写《水经注》的人在极尽刻画山水后，又加入许多风土人情。
这本书因写得太好，后来竟致使原作《水经》失传。
“佩兮若是想游历，我们可以四处看看的。”
姜佩兮摇头：“我懒得出门，舟车劳顿太累了。”
他们才闲话两句，就被外头的斥骂声打断。
听着像是在驱赶牲口，还有鞭子抽打的声音。
姜佩兮折了页脚合上书，转头去掀车帘。
外头过强的光晃得姜佩兮没能一下睁开眼，等缓了一下，她才看清外头的光景。
燥热的空气因车帘被掀起，扑向姜佩兮的口鼻。
好闷。
被驱赶的不是牲口，是衣衫褴褛的人。
日头下的他们无不佝偻着背，拖着沉重的步伐向前磨去。
他们似乎赶了很久的路，衣衫都被汗湿，在毒辣闷热的太阳下，隐隐有一股臭气。
马车平缓行驶，随着视角移动，姜佩兮看到他们手上都捆着麻绳，把他们连成了一条线。
这是一条很长的线。
姜佩兮一眼过去望不到头，也望不到尾。
迎风招展的旗帜上，是精美的合瓣蓝雪花。
是裴氏。
他们是裴氏的罪人吗？他们犯了什么罪呢？姜佩兮心中疑惑。
骑着高头大马的差役闯入视野，他嘴里咒骂脏话，手中挥舞长鞭，抽打步行缓慢的罪人。
姜佩兮叹了口气，这是裴氏的事，她没法管。
可在放下车帘的一瞬，她听到孩子的哭声。
几乎不可置信，姜佩兮又掀开车帘，在接踵的罪人中寻觅哭泣的孩子。
流人中怎么会有孩子？
可她确实在人群中看到了孩子。
那个孩子甚至比善儿还小，只有一点点，瘦巴巴的被他母亲抱在怀里。
孩子裹着破旧宽大的衣服，此刻后背出现血痕。
刚才差役的鞭子打到了孩子身上。
她的心立刻揪起来，姜佩兮出声去喊差役。
手腕被握住，她回头看丈夫。
周朔看着她，默声摇头，显然是不想她干预此事。
姜佩兮心中恼火，“碍不着你，和你们周氏没关系。”
她看向车窗外的差役：“你们负责押送的主管是谁？”
被莫名其妙喊住，差役转头率先看见行驶马车上刻有常氏族纹。
下一刻车帘被掀起，让他看到了一位有着美艳容貌的妇人。可美丽并不能使他心软，他皱起眉，冷声哼道：“你是什么东西，也敢……”
“建兴周氏。”
车帘被更大地掀开，妇人背后的男人露出身形。他眸色凉凉，“周朔，请教。”
这下差役立刻收起方才的烦躁，神情转而谦恭：“是我们主君身边的易持大人。”
姜佩兮恍悟，易持，裴岫的心腹。
那是熟人啊。
“叫他来见我。”姜佩兮吩咐道。
差役犹豫一瞬，却还是没敢对周氏不敬，他低头称“是”。
对被喊出舒适凉快的车撵，易持是不满的。
但那边是建兴的人，他便不敢拿着腔不过来。
等到了马车前，易持散漫道：“裴氏与周氏素来井水不犯河水，不知周司簿有何指教？”
车帘被掀起，预料中让人讨厌的脸没出现。易持看到了一个女人，她仍和记忆里一样美丽，却把他吓得从马上滑落。
易持连忙向女人行礼：“易持见过表姑娘，问表姑娘安。”
“起来吧。”姜佩兮扫他一眼。
“这些人犯了什么事？怎么里头还有孩子？”
易持躬身回答：“不是什么大事。先前玉阳真人算得景合镇乃风水宝地，再适合积福修行不过。主君便想在景合修座道宫，谁知这些人竟不肯搬走。”
说着他看向那些潦倒的罪人，不禁冷笑：“他们既不忠，还敢阻碍主君修行，自然也就不配受裴氏庇护。我们也只好辛苦些，把他们往边地赶赶了。”
听完理由，姜佩兮难以置信，“就这个？”
易持愣住，诧异抬眼：“就？”
“他们只是没有配合表哥搬走而已。何至于此？这是多大的罪吗？”
“他们可是耽误了主君长生成仙！”
姜佩兮被易持真情实意的愤慨气得噎住。
可她仍旧不相信表哥已经这样残虐，好半晌她才问：“表哥知道吗？你们这样驱逐他的生民？”
易持面上不解：“若非主君下令，给我们一百个胆子，我们也不敢妄自行动。”
直到此刻，姜佩兮才意识到她前世耳闻中，裴岫因修建道宫引得阳翟上下怨声载道，是在何种前提下。
她气得摔下帘子，不想看易持那副理所当然的模样。
姜佩兮看向周朔，他神色平静，面上毫无惊异之态。
“你早知道？”她问。
“这不是什么秘密。”周朔回答。
心头沉甸甸，姜佩兮说不出话。
是了，裴岫就是这样的人，他极度自私，极度残暴。谁忤逆他，谁让他不高兴，他就杀了谁。
气闷中，姜佩兮看到放置在马车角落的几个食盒。
里头装了给吉祥，以及和她一起畋猎同伴解暑的绿豆汤。
再次掀开车帘，姜佩兮看到仍恭敬守着马车前，等她吩咐的易持。
“我这有些绿豆汤，没多少。你拿过去，先分给孩子，若有多的，再分给有孩子的母亲和年轻的姑娘。”
“是。”易持对她很恭敬。
他也是这么恭敬地执行裴岫的命令。
把食盒交给差役后，姜佩兮就让马夫立刻驱马离开。
她不想看到经受苦难的人，不想见到那些凶狠的悍吏，更不想知道裴岫是何等的冷酷暴虐。
马车行驶好一段时间后，姜佩兮依然无法劝解自己想开。
她看向周朔，抑制不住心中的怫郁：“他们只是不愿意离开世代耕种的土地，离开他们的家乡？这错了吗？就算错，又何至于此？”
“可他们世代耕作的土地，不属于他们。”周朔回答她。
他的语气冷静理智，甚至不近人情。