在格罗斯维诺街的舞会上， 达西先生只跳了四支舞，而他的舞伴都是来自朗伯恩的玛丽小姐。
这个消息很快在伦敦上流社会的交际圈传开，向来冷静沉稳、行事低调的达西先生， 竟然如此高调地追求一位年轻小姐，实在令人惊讶。
虽说当天的舞会是由宾利先生举行的私人舞会，参加的人也并不算少，一传十， 十传百， 事情很快就传遍了贵族圈。
加德纳太太从当天得知达西先生的举动后，就惊讶得说不出话来。
可是玛丽依旧是跟过去那样， 她并没有因此而表现出欣喜若狂，甚至比从前更安静了一些。
加德纳太太不懂年轻的小姐到底在想什么，干脆去问加德纳先生。
因为玛丽跟两个姐姐不一样，玛丽对加德纳太太很尊敬， 情感上却跟加德纳先生更亲近。
加德纳先生听了自己太太的话后， 笑着说：“简虽然要结婚了， 可是莉齐现在还没找到如意郎君， 你何必操心玛丽的事情呢？我的太太，虽然在你眼里，她不如简漂亮， 也不如莉齐聪明，但她是个很有主见的年轻小姐，知道自己在干什么。”
加德纳太太叹息，“我只是担心她会错失一段美好的姻缘。”
这就更不用操心了。
加德纳先生好整以暇地看着加德纳太太，慢悠悠地说道：“玛丽的书快要出版了， 她跟我说手里有几个短篇还没投，但是朗曼公司的主编很有意向要出版她的短篇集。玛丽还在观望， 她说想等小说上市后，再跟主编先生谈短篇集的事情。”
加德纳太太愣住，她对玛丽要出版小说的事情没有太大的兴趣。在这位太太看来，年轻的小姐最后的归宿肯定会是婚姻，靠写作来养活自己，不过是玛丽一时的异想天开。
至少加德纳太太从未见过有哪个女人能不依靠婚姻或是家族父兄就能过得很好。
加德纳先生笑着说：“她的许多想法你未必能理解，既然不能理解，就别过于操心了，好吗？”
加德纳太太听着丈夫的话，有些心累。
“我开始以为玛丽很喜欢达西先生，一心想嫁给他。可是自从我们家的工厂着火后，达西先生频繁到我们家拜访，我就知道，他是为了玛丽而来的。加德纳先生，像达西先生这样的年轻绅士，确实是一个不可多得的结婚对象。他这样高调示爱，肯定是打算向玛丽求婚的。”
加德纳先生站起来，伸手拍了拍加德纳太太的肩膀，揽着她的肩膀让她到椅子上坐下。
他双手按在妻子的肩膀上，语气含笑：“我的姐姐自从知道玛丽能卖版权后，就觉得她从此能以此为生，能否嫁人并不重要。毕竟，她以后还有一个像宾利先生那样的姐夫。”
加德纳太太：“姐姐并不了解达西先生是怎样的人。”
“好了，我的太太。你先前为玛丽喜欢达西先生而烦恼，现在又为达西先生喜欢玛丽而烦恼，何必呢？你只要知道，如果这对年轻的男女最终不能成为眷属，一定不会是因为达西先生不喜欢玛丽，就足够了。”
加德纳太太：“……”
加德纳太太沉默了很久，最终叹了一口气，有些不解地问丈夫，“我觉得你对玛丽很欣赏，为什么？”
“这个问题，我不是跟你说过很多遍了吗？”
加德纳先生微笑，“因为她独立而勇敢，不管她想做的事情能不能成功，总得有一个长辈能理解她，并且能帮助她，才能让她成功时不孤独，失败时不绝望。”
略顿了下，加德纳先生低声笑了起来。
“我的太太，如果不是为了玛丽，达西先生并不可能为工厂的事情奔波至此。说起来，我们应该感谢玛丽的。”
加德纳太太听了丈夫的话，心里生出一种莫名的愧疚感。
她一直觉得朗伯恩的几位小姐当中，只有简和伊丽莎白才是优秀美好的。至于玛丽，这个年轻的小姐在姐妹当中容貌最不起眼，性情虽然比过去讨喜，却不走寻常路。
她从不反对加德纳先生对玛丽的帮助，可她的私心，并不赞成玛丽的做法。
可能她对伊丽莎白过于喜欢，伊丽莎白都不能得到达西先生的喜欢，平凡如玛丽，又怎么能得到那位出身高贵的先生的青睐呢？
加德纳先生似乎是知道她心里想的事情，温声说道：“别让过去的记忆，蒙蔽了你的双眼。你上一次见玛丽的时候，她比莉迪亚还要小。她从小就知道自己长得不如姐妹们漂亮，内心也是个要强的孩子，不然怎会热衷读书、学习各种才艺呢？”
玛丽是朗伯恩的几位小姐里，从小就系统地学习钢琴、画画的小姐。
“加德纳太太，一个在没有父母的监督下，能十年如一日地学习才艺的年轻小姐，你理应能看到她迷人的地方。”
“她过去那么认真努力，如今又这样勇敢，并不输于你偏爱的莉齐和简。”
“不可否认，达西先生是个相当出色的年轻人，他有追求玛丽的自由，玛丽当然也有拒绝的权利。”
加德纳太太说不出话来。
相对于加德纳夫妇而言，班纳特先生对达西先生追求玛丽的这件事情，就表现得相当佛系。
当他听莉迪亚说了当天舞会上发生的事情时，他只是掀了掀眼皮，有点玩味儿地问玛丽，“玛丽，如果达西先生向你求婚，你会感到高兴吗？”
玛丽被达西先生在舞会上的直球打得发蒙，此刻心里乱糟糟的，听到班纳特先生的话，心里更加烦躁。
她抬头看向班纳特先生，班纳特先生眼里闪着笑意，带点探究，又带点玩味儿。
这令玛丽想起某天在朗伯恩的书房里，班纳特先生问她快不快乐的事情。
十几年的父女之情尚且不值一提，短短一年的相处，又能生出多少父女情深？
玛丽有自知之明，班纳特先生愿意让她到伦敦逐梦，并不能说明什么。跟出版社签订出版合同的人只能是男性，玛丽当时心里是希望班纳特先生能到伦敦来签订合同的，毕竟，班纳特先生的身份是父亲。
可是班纳特先生只嫌从朗伯恩到伦敦奔波劳累，他偏爱乡下幽静，不爱城市喧哗，她只好将签订合同一事托付给加德纳先生。
玛丽从不妄想从班纳特先生身上得到多少父爱，但她拒绝为班纳特先生在城市无聊的生活提供乐趣。
玛丽瞅着班纳特先生，不答反问：“爸爸，如果达西先生向我求婚，您会高兴吗？”
班纳特先生一怔。
年轻的小姐嘴角微勾，脸上带着淡淡的笑意，“您既然觉得我一心想要嫁给达西先生，他如果真的向我求婚，您说我高不高兴？”
班纳特先生眨眼，他没想到玛丽会是这种反应。
在旁边的简和莉迪亚也没想到，两人看向玛丽。
察觉到几人的目光，玛丽笑着说：“八字都没一撇的事情，被谣言传得跟真似的。外人拿这些事情来开玩笑就算了，怎么家里人也会这样问我呢？”
家里人班纳特先生：“……”
莉迪亚赶紧撇清关系表忠心，“我可没问。我甚至觉得就算达西先生真的向你求婚，你还是别答应比较好。他在赫特福德可没什么好名声，英俊有钱也不是什么了不起的事情，莉齐还看不起他呢！”
简哭笑不得地看向莉迪亚，“莉迪亚，莉齐并没有看不起达西先生。事实上，她得知舅舅工厂的事情是达西先生帮忙处理后，已经对他有所改观。”
莉迪亚却表示很怀疑，“不能够的吧？她跟维克哈姆先生关系那么好，怎么可能会对达西先生改观？”
简：“……”
话题越扯越远，就扯到了伊丽莎白的身上去。
简眉头微蹙着，轻斥莉迪亚，“别胡说。莉齐和维克哈姆先生不过是朋友间的正常来往。事实上，莉齐已经在她昨天寄来的信里告诉我，维克哈姆先生已经和梅里顿的金小姐订婚了。”
莉迪亚瞠目结舌。
班纳特先生也愣住了。
玛丽看向简，用惊讶的语气问道：“那是什么时候的事情？”
简苦笑：“是我们到伦敦一周之后发生的事情。莉齐不想我和爸爸为她担心，所以没说。如今听说舅舅工厂里的事情处理得差不多，才在信里告诉我。”
莉迪亚想到昔日在朗伯恩的时候，维克哈姆先生天天去拜访讨好班纳特先生和伊丽莎白的事情，不免为伊丽莎白打抱不平，“维克哈姆先生怎能这样？他当时去朗伯恩的举动，分明是在追求莉齐。怎么现在又要跟那个总是很容易生病的金小姐订婚了呢？哦，可怜的莉齐，她现在心里肯定很难过。”
玛丽问简：“你想回朗伯恩陪她吗？”
在朗伯恩的这个家里，跟伊丽莎白感情最好的人是简，姐妹俩几乎无话不谈。就算维克哈姆先生跟金小姐订婚的事情，她也是选择了告诉简，而不是最疼爱她的班纳特先生。
伊丽莎白心情低落的时候，或许会希望简能陪伴在她身边。
这时班纳特先生已经有了决定，他看向简，徐声说道：“工厂的事情已经处理得差不多，我留在伦敦也帮不上什么忙。但你不一样，加德纳太太需要你留在伦敦为她分忧。你和玛丽留下，我和莉迪亚明天就回朗伯恩。”
莉迪亚一听自己要跟班纳特先生回朗伯恩，顿时一万个不乐意。
“我不回朗伯恩，我要跟简和玛丽待在一起！”
班纳特先生皱眉，语气不快，“都这种时候了，你还在闹什么脾气？你离家多久了？难道你不想念班纳特太太吗？”
莉迪亚才不管那么说，她的任性脾气一上来，嘴巴就不把门。
“你心里就记挂着莉齐，又怎么会在乎我是不是想念妈妈？要回去你自己回去，我要跟简和玛丽在一起！”
父女俩一言不合，越说越大声，惊动了加德纳夫妇。
加德纳太太见莉迪亚气得一把鼻涕一把泪，满脸倔强的模样，惊呆了，连忙上去将少女抱住，“天哪，这是怎么回事？”
莉迪亚最会看人脸色，示弱撒娇，她埋在加德纳太太的怀里，“舅母，莉齐被维克哈姆先生抛弃了，爸爸让简和玛丽留在伦敦，却让我跟他明天回朗伯恩。”
少女的声音委屈万分，“我想跟简和玛丽在一起，他就骂我不懂事。他心里从来都只关心莉齐。”
加德纳夫妇听到伊丽莎白被维克哈姆先生抛弃了的事情，心里也有些惊讶。
虽然说伊丽莎白和维克哈姆先生看上去，确实像是那么一回事儿。可是俩人又没有订婚之类的，说是抛弃也太过了。
加德纳太太揉了揉莉迪亚的头发，轻声斥责，“什么叫莉齐被维克哈姆先生抛弃了？他们本来就没什么关系。”
这个坏消息对加德纳太太而言，倒是个好消息。
她一直担心伊丽莎白耽于爱情，不顾一切嫁给贫困潦倒的维克哈姆先生。现在维克哈姆先生主动远离伊丽莎白，真的是太好了。
而且经过这段时间的观察，加德纳太太不得不承认自己在赫特福德时被传言所影响，对达西先生有一些误会，她也在寄给伊丽莎白的信件里提到这些事情。
维克哈姆先生虽然看上去并无过错，但达西先生绝非是人品低劣的人，或许维克哈姆先生与达西先生之间的事情，并不能只听信维克哈姆先生的片面之词。
如果维克哈姆先生是个巧言令色之人，那么本就穷困潦倒的青年更加不能托付终身。
伊丽莎白在给加德纳太太的回信中说达西先生能在舅舅的工厂出事时施以援手，不管他是出于对宾利先生的友情还是对玛丽爱屋及乌，她都十分感激。这么看来，她确实不应该对达西先生抱有那么大的偏见和敌意，但这不意味着他在亏待维克哈姆先生的事情就是假的。
加德纳太太没想到在维克哈姆先生与金小姐订婚后，伊丽莎白还能这样维护那个青年。
而这时，被加德纳太太责怪了的莉迪亚抬头，语气委委屈屈的，“怎么就没关系了啊？莉齐可喜欢维克哈姆先生了！”
加德纳太太皱眉，正想说话。
可莉迪亚没给她机会，一针见血地说：“如果莉齐不是真情实感地喜欢维克哈姆先生，爸爸有什么必要在知道维克哈姆先生跟金小姐订婚之后，就要马上回朗伯恩？”
加德纳太太：“……”
有理有据，令人无法反驳。
莉迪亚跟班纳特先生的一哭二闹三上吊，在惊动了加德纳夫妇后，得到了圆满的解决。
久不管事的班纳特先生管了莉迪亚几个月，大概也有些乏了，被她一闹，又在加德纳夫妇的求情下，班纳特先生打算明天大早自己先回朗伯恩。
至于莉迪亚，只要她在伦敦别做出什么跟男人私奔这种令家族颜面扫地的事情，班纳特先生已经懒得管了。
如愿以偿的莉迪亚晚上非要跟玛丽挤在一张床上，她哼哼唧唧地小声跟玛丽说悄悄话。
“我跟舅舅说，我以后要像你一样做自己想做的事情。琼斯小姐很喜欢我设计的衣服，舅舅说可以让戴维斯先生到格罗斯维诺街去帮她量尺寸，然后在奇普赛德街的店里帮她做。玛丽，达西小姐说会有越来越多的人喜欢我设计的衣服，舅舅说她们要是想要，他可以让奇普赛德的制衣师上门量尺寸定制。”
莉迪亚的性格属于给点阳光就灿烂的。
达西小姐和琼斯小姐很喜欢她设计的裙子，她就干劲十足，感觉这两天图画得更勤了，甚至还跑去加德纳先生的书房去找关于纺织品方面的书来看。
“玛丽。”
莉迪亚小声喊道，“你说我以后能靠设计衣服挣钱吗？”
这是自从得知玛丽可以卖版权挣钱之后，莉迪亚萌生的第一百个挣钱的方法。
从前的那些玛丽都觉得不靠谱，唯独这个，她觉得很可以。