达西先生兄妹跟玛丽在博物馆外的相遇， 并不能算是巧遇。
三天前，宾利先生已经从内瑟菲尔德回到伦敦，他回来的时候去了姐姐和姐夫赫斯特夫人的家里， 并且将玛丽送给宾利小姐的信也带了过去。
宾利先生回到格罗斯维诺街的住处，跟达西先生喝酒的时候说起玛丽——
“听简说起这个妹妹，好像她喜欢的东西跟几个姐妹都不一样。她是班纳特家里唯一一个认真学钢琴的，还有画画。达西， 你应该去看一看玛丽送给她父亲班纳特先生的那幅画， 虽然不是名家，但画得十分传神。班纳特先生将那幅画装裱起来， 挂在他书房的墙壁上，可见他真的很喜欢那幅画。”
“听说她画了快一个月。”
达西先生安静地听着宾利先生说发生在朗伯恩的事情，关于班纳特的一家，关于玛丽……
听着听着， 他有些失神。
忽然宾利先生碰了碰达西先生的手臂， 笑着问：“玛丽最近打算去哪儿玩， 你知道吗？”
达西先生莫名其妙， 他怎么会知道呢？
宾利先生：“她想去国家博物馆参观，卡罗琳倒是想赶紧见她一面，陪她去博物馆。但路易莎最近总是不舒服， 心情也不稳定，很容易就跟赫斯特先生吵架，她这几天很需要卡罗琳的关心和陪伴。”
去国家博物馆吗？
达西先生有些意外，但想了想，又觉得很多事情放在玛丽身上， 都没什么好意外的。
自从听宾利先生说玛丽可能会去博物馆参观之后，这两天达西先生去看妹妹乔治安娜的时候， 都会和妹妹一起坐着双轮马车出去透气。
他的运气总算不太坏，只是第二天而已，就在博物馆后面的大道上遇见了玛丽。
阔别一个月，她好像没什么改变，可身上的气质跟在朗伯恩的时候，不太一样。
看上去，更加清丽动人，仿佛也更加自由了些。
不见的时候没感觉，见了才知道，原来他一直在期待着两人的重逢。
就是……
达西先生有点苦恼，玛丽看上去，虽然有重逢时的喜悦，但她的心思显然都放在了乔治安娜身上。
刚才跟乔治安娜说话的玛丽，令达西先生想起了初到内瑟菲尔德时的玛丽。
那时候玛丽想哄卡罗琳开心的眼神，跟她刚才看乔治安娜时的眼神一模一样。
达西先生很确定玛丽会喜欢自己的妹妹，却不能确定她会不会喜欢自己。
马车在夕阳的余晖下回到达西小姐在格罗斯维诺街的住处，达西先生将妹妹扶下马车后，有些头疼地掐了掐眉心。
如果突然向玛丽表明自己的爱意，会把她吓跑吧？
头疼。
玛丽回到加德纳先生家里，刚好赶上正餐的时间。
她陪着舅舅一家用完正餐之后，就到了楼上自己的房间。洗漱完，换了一身舒适的衣裙，微潮的金色秀发披散在身后，她整个人趴在床上，拆开了来自宾利小姐写给她的信。
宾利小姐给她的信是昨天写的，说之前没在格罗斯维诺街的住处，所以没收到玛丽的信。还是后来宾利先生去赫斯特夫人那里看她的时候，帮她带去的。
宾利小姐对自己没能在玛丽到伦敦的第一时间去看望她，表示了歉意，她还跟玛丽说三天后她就会回到格罗斯维诺街的住处，到时候再约玛丽见面。
玛丽想起下午的时候，达西小姐说宾利小姐打算在下周办茶会的事情。
到时候，宾利小姐会邀请她吗？
玛丽想了想，觉得这些事情说不好。
在赫特福德的时候，她跟宾利小姐聊天时，宾利小姐就透露过，她在伦敦交往的圈子都是贵族的夫人小姐。
那个圈子的人，大概会看不上她有个做生意的舅舅。
玛丽对这些事情很看得开，十分释然
她在床上翻滚了两圈，接着房门就被人悄悄打开了。
接着，就是两个小脑袋出现在门缝里。
“玛丽表姐，你在做什么？”
这是艾莎·加德纳，她的大表妹，今年八岁。
“玛丽表姐，今天能讲故事吗？”
这是安娜·加德纳，她的二表妹，今年六岁。
两个小女孩，说话鬼鬼祟祟，好小声，像是生怕惊动了谁似的。
玛丽：“……”
玛丽在床上坐了起来，向两个小表妹张开双臂。
两个小女孩欢呼着向她扑去。
玛丽被撞了个满怀。
艾莎抱着玛丽的脖子，“玛丽表姐，你下午陪南希出去有遇见什么好玩的事情吗？我和安娜也想去的，但是妈妈不让我们跟你出门。”
安娜抱着玛丽的腰，“玛丽表姐，你今天要给我们讲什么故事呢？要赶紧讲，要是妈妈发现我和姐姐在你房间里，她要上来把我们抓下去了。”
加德纳太太担心两个小女孩会影响玛丽，平时除非玛丽下楼主动陪她们玩，否则都不让她们去打扰玛丽。
但两个小女孩喜欢在临睡前，悄悄躲开女侍，跑到楼上找玛丽。
因为玛丽表姐很会讲故事，绘声绘色，令人身临其境，两个小女孩想听睡前故事。
玛丽被两个小女孩抱得不能动弹。
“你们先松手，让我坐起来。”
两个小女孩“哦”了一声，松手。
得了自由的玛丽坐起来，她背靠着床头，两个小表妹一左一右，跟她排排坐。
玛丽今天不想动脑筋想其他的故事，干脆将自己写的故事讲给两个小表妹听，两个小家伙才听到小菲比被迫离开自己的家，掉落魔法世界时，就开始稀里哗啦地掉眼泪。
艾莎：“这也太可怜了，她不会魔法什么都不会，会不会死掉？”
安娜：“这个叫巴鲁的少年会帮她的吧？写故事的人为什么逼她离开自己的家？”
巴拉巴拉。
两个小女孩一边抹眼泪，为菲比的遭遇心疼，一边恶狠狠地谴责写故事的人过于狠心，怎能那么坏呢？
童言无忌。
玛丽无语凝噎。
有时候很难向这些半大不小的儿童们解释些什么，因为她们有一套属于自己的逻辑。
玛丽讲了两章，就没再往下讲。
但是两个小表妹对这个故事很着迷，她们虽然觉得写故事的人让菲比离开父母，离开自己的家很坏，但她们很喜欢这个故事。
她们要求玛丽明天要继续给她们讲这个睡前故事。
有人喜欢自己写的故事，这是好事。
玛丽开心地答应了她们的要求。
两个小表妹心满意足地离开，紧接着，就是加德纳太太来敲房门。
玛丽：“……”
访客络绎不绝……玛丽忽然觉得自己理应是个日理万机的重要人物。
加德纳太太脸上是慈爱的笑容，她走进房间，“艾莎和安娜都很喜欢你。”
这要益于玛丽讲故事的能力实在太过优越。
她在到伦敦的第一个晚上，就用一个优美又悲伤的童话故事收服了两个小女孩的心。后来的几天，两个小女孩发现玛丽表姐不仅会讲故事，还会弹琴，又会画画……
于是，玛丽在短短一周之内，在两个小女孩的心里，已经从查无此人，攀升到跟温柔稳重的简表姐一样的重要位置上去了。
莉齐表姐的位置，现在已经居于玛丽表姐之后了。
这是加德纳太太没有想到的。
玛丽跪坐在床铺上，朝加德纳太太露出一个甜笑，“我也很喜欢她们。”
停了停，她又说：“我喜欢你们所有人，包括您和舅舅。”
加德纳太太被逗得笑起来，她从前不知道玛丽竟会这样可爱嘴甜。
年轻的小姐能讨人喜欢是好事，加德纳太太对几个外甥女的事情，总是很关心。
她坐在玛丽的床边，试探性地跟玛丽说：“南希跟我说，你们在博物馆外，遇见了一对年轻的兄妹。”
玛丽没有隐瞒，她点头，“是达西先生和她的妹妹。”
加德纳太太有些惊讶，“竟然是他们？”
玛丽点头，“意外吧？我遇见他们的时候，也挺意外的。”
伦敦有千千万万的人，他们怎么会这么巧，就在落日的大道上相遇呢？
玛丽觉得这是一种缘分。
可加德纳太太却有些担忧，因为她在朗伯恩的时候，已经听过太多关于达西先生的事迹，尤其是跟维克哈姆先生有过深入的交流之后，加德纳太太对达西先生的印象已经跌落谷底。
加上她最喜欢的外甥女伊丽莎白提到达西先生时，也并无好感，加德纳太太有点担心玛丽。
因为伊丽莎白向她提过，虽然她们大多数人都觉得达西先生傲慢无礼并不值得交往，但玛丽很喜欢他。
加德纳太太：“我还没出嫁的时候，曾经在兰顿住过一段时间。”
玛丽抬眼，有些意外地看向加德纳太太。
兰顿跟彭伯里一样，都在德比郡。
两个地方相距不远，就比朗伯恩到内瑟菲尔德远一点点，大概五英里的距离。
“那个地方离彭伯里很近。”加德纳太太脸上带着微笑，声音也温和，“你认识的一些人在那里度过不算短的日子，维克哈姆先生的整个少年时期，都是在那里度过的。”
玛丽抿着唇笑，“我又不是莉齐，我对维克哈姆先生的少年时期在哪儿度过一点都不好奇。”
加德纳太太没好气，“那对达西先生的少年时期在哪儿度过好奇吗？”
玛丽没有回答，只是歪头看着加德纳太太。
“是莉齐跟舅母说了什么吧？舅母担心我会被达西先生的英俊多金蒙蔽了双眼，识人不清吗？”
加德纳太太汗颜：“……倒也不至于。”
玛丽却一脸不相信的样子，“你们就是这么想的，但是没关系，因为我不在意。”
加德纳太太默默地叹了一口气，奉劝年轻的小姐们在感情上要理智，实在是一件不讨好的事情。
玛丽倒没有生气，她只是觉得有点好笑。
“舅母，莉齐在你们心里那么好，她美丽、聪慧、勇敢，比我要出色得多。如果她都不能得到达西先生的青睐，我又怎么能得到那位先生的喜欢呢？”
玛丽说话的语气并不愤怒，她的声音甚至带着笑意，可是加德纳太太却觉得自己有点可恶。
因为玛丽说的确实是她心中所想，如果说那么聪慧美丽的伊丽莎白都能被达西先生挑毛病，玛丽怎么可能会得到那位先生的喜爱呢？
玛丽在朗伯恩的年轻小姐里，长相并不出众，算是最平凡的一个。她也学钢琴、画画，听说还博览群书，可是每次跟人聊天时说的都是陈词滥调。
加德纳太太对玛丽的印象有所改观，却不觉得她如同两位姐姐一样优秀。
年轻的小姐喜欢上英俊又有财产的绅士理所当然，可是这位绅士是否喜欢她，加德纳太太持悲观态度。
玛丽知道在加德纳太太心里，她从前是什么样，现在又该是怎么样，她并不在乎这些事情。
她从不活在别人的眼光里。
她现在已经离开了朗伯恩，也联系了出版社，可能开始会很难，可是她会慢慢走出属于自己的路。
她的未来，一定独立而自由，有梦可追，有花路可走。
玛丽也并不介意别人误会她喜欢达西先生，如果单方面的喜欢会给达西先生带来困扰，那达西先生早就该被困扰死了。
近在眼前的宾利小姐，喜欢了达西先生那么久，也没见达西先生有多困扰吧。
“舅母，在我心里，达西先生确实是一个特别好的人，我无条件相信他的人品。如果这样令你们觉得我很喜欢他，那就当我确实很喜欢他好了。”
加德纳太太没想到玛丽会这么说，“什么叫当你确实很喜欢他？”
君子好逑 04
加德纳太太被玛丽整得一时无语。
她没想到玛丽居然会这么坦率地将自己对达西先生的喜欢说出来。
坦荡之余，她还能表现出确实很喜欢，但也确实没非分之想的态度。
既不伤心，也不难过。
令加德纳太太一时间，不知道该要跟她说什么才好。
静默了半晌，加德纳太太才说：“我在朗伯恩的时候，听维克哈姆这个年轻人说了许多关于彭伯里的事情。对老达西先生和一些熟人，他的很多看法跟我的一致，尤其是那位老先生，德高望重，很受人爱戴。维克哈姆能讨那位老先生的喜爱，可见他是个足够优秀的年轻人。”
玛丽笑了笑，没说话。
“按照老达西先生的遗嘱，维克哈姆本来可以在德比郡的教区当一个教士的，不至于现在这样贫困潦倒。如果他有那份能维持生计的工作，倒是莉齐的一个好对象。”
加德纳太太轻声说道：“一个年轻人，不顾先父的遗嘱行事，已经是十分不孝顺的行为。我离开兰顿时，你认识的这位达西先生不过是个十几岁的年轻人，因为还没主事，所以很少出来。但我听说过关于他的一些事情。”
玛丽看向加德纳太太，弯着双眼，笑问：“费茨威廉·达西，是一个自私自利、狂妄自大的家伙，是吗？”
加德纳太太：“……”
玛丽想了想，跟加德纳太太说：“其实他在别人眼里，到底是怎样的人，并不重要。重要的是，我感受到的，是怎样的人。舅母，您听说过吗？人的记忆并不都是真的，您的大脑有时会为你捏造记忆。”
加德纳太太哭笑不得，“那你的意思，是我听到的事情，都是我臆想出来的？”
“我可没那么说。”
玛丽耸肩，将一个枕头抱在怀里，“舅母，我会喜欢一个人，但我喜欢一个人，不一定要嫁给他。跟一个有财产的男人结婚，确实可以令我下半辈子的生活无忧，却不一定会自由，我想当一个自由的人。”
加德纳太太顿住，有些惊讶地看着玛丽。
眼前的少女穿着一身白色的绵绸长裙，长发披散在身后，她的五官并不是明艳，至少比不上她的姐妹们，却有着别样的清丽感。
尤其是她眉眼含笑，说自己想当一个自由的人时，加德纳太太觉得自己仿佛感受到这个年轻小姐身上的无穷魅力。
“我知道我说的这些显得有些可笑。”
玛丽脸上带着微笑，慢慢地跟加德纳太太说道：“每个人都应该是自由的，舅母，也包括您。有人想不论财富嫁给爱情，有人想当庄园主的太太，有人想找到如意郎君，生儿育女、操持家务……这都是她们的自由。自由不会无条件，不论选择了哪种自由，其实都会承担相应的代价。”
“就像您，舅母，您选择嫁给爱德华·加德纳，你们结为夫妇，从此您看他比看待自己的生命还重要，他在外面经营生意养家，你在家里生儿育女、操持家务。你们有时相互埋怨，有时又庆幸遇见了彼此，这或许是因为，你们做出选择的时候，是自由的。”
加德纳太太被玛丽说得震惊了，她甚至忘了自己这次来找玛丽的目的。
加德纳太太沉默了一会儿，才回过神来，问玛丽：“那你的自由呢？”
我的自由？
玛丽心想，我的自由，就是当我自己啊。
不必依附于谁活着，物质是自由的，灵魂也是自由的。
“我的自由，就是我想喜欢谁就喜欢谁，想结婚就结婚，不想结婚也不会有人来逼我。我可以自由地喜欢一个人，这种喜欢不会打扰任何人，也不一定会想要嫁给他。”
加德纳太太：？？？
玛丽朝加德纳太太眨眼，有些调皮地说道：“比如说，您刚才说的达西先生。那样一个不讨我家人欢心的家伙，我再喜欢他，也不能有嫁给他的想法啊！对吧，舅母？”
对她个头。
加德纳太太觉得刚才玛丽的长篇大论，纯粹是在逗她玩。
她狠狠地剜了玛丽一眼，说道：“如果那位达西先生想要娶你，只要你不讨厌他，我想我们都会很乐意将你嫁给他。”
“可是那怎么可能呢？”
玛丽笑着，握着加德纳太太的手晃啊晃，她放软了声音，像撒娇似的语气，“舅母，您不用为我担忧。我的未来会是什么样，您不都看到了吗？”
加德纳太太板着脸，“我看到什么了？”
玛丽：“看到我爸爸都不管我了呀。您看，他都让我到伦敦来联系出版社了，可见他也觉得我可以当一个自由的人。”
加德纳太太已经彻底忘记自己来找玛丽的初衷是什么。
她被这个外甥女绕得晕乎乎地下楼，回了自己的房间。
回去的时候，加德纳先生正在换衣服，见她一副魂不守舍的模样，不由得纳闷。
“我的太太，你怎么了？”
加德纳太太回过神，看了加德纳先生一眼，摇头，“没怎么。”
加德纳先生表示怀疑。
加德纳太太走过去，接过加德纳先生脱下的外套，忽然问加德纳先生：“当初玛丽给你写信的时候，到底说了什么？”
加德纳先生狐疑地看了加德纳太太一眼，“怎么忽然问这个？”
“因为你的外甥女刚才跟我说，她喜欢一个人，却未必想要嫁给他。她还说，她要当一个自由的人。她来伦敦，是为了以后可以当一个自由的人。”
加德纳先生一愣，随即朗声笑了起来。
这个见识不凡的商人拍了拍加德纳太太的肩膀，慢悠悠地说道：“她写信给我说的话，跟刚才说给你听的差不多。”
其实加德纳先生收到来自外甥女的来信时，心里是十分惊讶的。据他所知，外甥女们都和她们的舅母感情深厚，尤其是简和伊丽莎白，这两个年长的外甥女将舅母视为楷模，不论什么事情，都会写信跟舅母倾诉。
因为太太跟几个外甥女相处得比他好，以至于加德纳先生在收到玛丽的来信时，一度以为她写错了收信人。
“玛丽写给我的信里，说她写了一本书稿，班纳特先生看了也觉得不错。她在信里说一个女人如果能嫁的如意郎君当然是好事，如果不能，那有能力为自己的未来储存一笔财产也是不错的选择。她想将小说投稿，这个决定取得了父亲的支持，为了方便联系出版社，她恳请我们收留她一年半载。”
加德纳太太叹为观止，“她这个想法是好的，但现实总是很残酷。班加德纳先生，这个年轻的小姐在异想天开。”
加德纳先生却不以为然，“她还这么小，让她试试又何妨呢？”
加德纳太太：“我觉得姐姐只会希望她可以按部就班，能像她那样嫁给一个庄园主就很好。”
“是吗？”加德纳先生坐在床边，沉默了一会儿，跟太太说道：“我的姐姐年轻时，比简更美。那时许多年轻的绅士都喜欢她，班纳特先生对她一见钟情。我的父亲对班纳特先生很满意，不管怎样，每年有两千英镑的收入，足以令他们过着很好的生活。”
加德纳太太看着丈夫，“他们确实过着很好的生活。我知道你觉得姐姐在朗伯恩过得不是太好，她总是容易神经衰弱，班纳特先生对她和几个外甥女很忽视，但她们已经过得比大部分人要好了。”
“她们本来可以过得更好。”加德纳先生微笑着说，“嫁给一个庄园主未必是最好的选择，你嫁的是一个做生意的人，并不比班纳特先生体面，可是加德纳太太，你不觉得你比班纳特太太要幸福吗？”
“我觉得玛丽受父母不幸福的婚姻所影响，并不向往婚姻生活。她写给我的信件里提到，她并不觉得自己将来会结婚，所以她不能总是待在朗伯恩，她想到伦敦来，或许会四处碰壁，但她想要寻找一条属于自己的路。”
“我的太太，你不觉得这个年轻的小姐很有勇气吗？她甚至比你最喜欢的莉齐，还要独立勇敢。”
加德纳太太说不出话来，因为在她看来，大多数年轻的小姐都会憧憬婚姻，都会想方设法扩大自己的社交圈，希望能嫁给一个有财产的绅士。
玛丽平时不显山不露水的，一朝锋芒毕露，令人目瞪口呆。
至少加德纳太太缓了半天，才轻声说道：“太过独立勇敢，未必是好事。”
加德纳先生却笑了，“你要知道，并不是每个人，都会有像你和姐姐那样的想法。玛丽就挺好，她昨天还问我，能不能跟我去纺织厂参观。”
加德纳先生在伦敦做的是布料生意，在奇普赛德街还经营有自己的服装店。
加德纳太太已经麻了，她面无表情地看了丈夫一眼，“难道你还想让她跟着你做生意？”
加德纳先生哈哈大笑起来，“想什么呢？她那性格不是做生意的料子，莉迪亚如果有想法，倒是可以一试。”
加德纳太太看丈夫越说越不像话，并不想理会他。
她揉了揉眉心，将手里的外套挂起来，然后离开了房间。
玛丽跟达西先生相见后的第三天，她收到了来自宾利小姐的信。
宾利小姐说她已经回了格罗斯维诺街的住处，距离两人上次见面，已经将近两个月了，她很想念玛丽。宾利小姐下周三要在家里举行一个小型茶会，达西先生和他的妹妹乔治安娜也会来，她恳请玛丽到时一定要赏光，因为她迫不及待地想让朋友们见一见她在朗伯恩认识的新朋友。