伊丽莎白轻轻敲了敲玛丽的房门。
房门打开，穿着淡薄睡衣的玛丽诧异地看着她，小声问道：“莉齐，你怎么还不睡？”
伊丽莎白：“……”
她走进玛丽的房门， 顺便将门带上，没好气地说道：“这话应该是我问你吧？小玛丽，现在都几点了，你怎么还不睡？”
玛丽歪头， 朝她笑得可爱。
伊丽莎白的视线落在玛丽身后的桌面， 桌面上散落着纸张。
伊丽莎白：“玛丽，你在写稿子？”
玛丽点头， “嗯，我快写完了。”
伊丽莎白听到玛丽的回答，又是一阵沉默。
半晌之后，她问玛丽， “你是从什么时候想着写稿子的呢？”
“也没多久， 大半年前吧。”
玛丽见伊丽莎白没打算要走的意思， 刚好她精神也有点亢奋， 不想睡，干脆就跟拉着伊丽莎白一起坐在床上，漫无边际地聊着天。
玛丽跟伊丽莎白说一年之前的自己， 是从来没有想过要写小说的。可自从十七岁的生日之后，她越来越有危机意识，她不像两位姐姐，是赫特福德出名的美人，也不像两位妹妹那样活泼开朗。
她不妄自菲薄， 从前过得没心没肺，只知看书弹琴， 钻研学问，却没有自知之明。
可有一天，她在矮树林的小溪边上散步时，心底忽然有个声音问她——
你既无过人的美貌，也没有讨人喜欢的性情，以后什么样的人会喜欢你？会有人愿意娶你，让你没有后顾之忧地度过余生吗？
就是那个声音，令她猛然醒悟，痛下决心要改变自己。
玛丽拉着伊丽莎白的手，一本正经地说道：“我不能奢求有人愿意为我的后半生负责，总得要努力一下。想来想去，辛苦的事情我干不来，也没什么体面的工作可供我选择，写小说当个作家是最好的了。”
伊丽莎白提醒她，“作家也不好当。从文之人千千万万，可是从中脱颖而出的，不过寥寥数人。玛丽，你还是别将事情想得太容易。”
“再不容易，我也总得要去试一试。”
伊丽莎白叹气，过了一会儿，才轻声说道：“我心里有点乱。”
玛丽同情地看着伊丽莎白，“看得出来，平时这个时候你都睡觉了。”
平时这个时候？
伊丽莎白忽然意识到玛丽平时在这个时候还没睡，这么晚还不睡她在做什么？
写稿子吗？
伊丽莎白再次觉得自己真的忽视了很多事情，玛丽写小说至少已经半年了。这半年里，玛丽应该每天晚上都在房间里默默努力，可她到今晚，才发现玛丽的努力和付出。
玛丽不知道伊丽莎白心思起伏，只是关心地问：“莉齐，你怎么了？是简即将要出嫁，你心里舍不得跟她分开吗？”
伊丽莎白微笑，她伸手将玛丽垂落在胸前的头发拨弄到后背，温声说道：“简和宾利先生在一起，我做梦都会为她笑出来，不会舍不得跟她分开。是最近发生的事情太多了，玛丽，我不知道说出来，你会不会懂。”
玛丽：“你不说，又怎么知道我不懂？”
有道理。
简现在的心情快乐而幸福，伊丽莎白不想自己心里的烦恼事，影响到简的心情。
既然玛丽都问她了，伊丽莎白觉得不说白不说，不论她懂不懂，自己为之苦恼的事情得以倾诉，也没什么不好。
伊丽莎白想了想，“我有事情想不明白。”
玛丽眨巴着眼睛看她，笑着问：“因为柯林斯先生向夏洛特求婚，夏洛特答应了的事情？”
伊丽莎白愣住，“你怎么知道？”
“我怎么知道？”
玛丽伸手拍了拍伊丽莎白的肩膀，老气横秋的语气，“在朗伯恩能令你烦恼的事情，除了家人，不就是夏洛特和维克哈姆先生吗？你现在跟维克哈姆先生日渐亲密，不可能为了他心乱，那就只剩下夏洛特了。”
“难道不能是为了你吗？你不久之后，就要离开朗伯恩去伦敦。”
为她？
玛丽摇头，笑着说：“莉齐，你平时根本不会为我烦恼。只有我在舞会上或者是有外人的场合发言，唱歌，或者弹琴的时候，你才会为我烦恼。”
至于平时……
这个家没人会因为她而烦恼。
平时会惹麻烦的人只有班纳特太太和两个小妹妹。
那几个人一旦自己不痛快，也会将家里搅和得鸡犬不宁。莉迪亚年纪小，凯瑟琳没有主见却暴躁易怒，班纳特太太天天神经衰弱，一点小事她们其中的某一个就能炸。
相比而言，玛丽对于两个姐姐和班纳特先生而言，真的已经是很省心了。
尤其是最近她又变聪明活泼了这么多，只有更省心的，不可能会令人烦恼！
玛丽的话令伊丽莎白十分无语，可是玛丽也没说错。
她伸手捏了捏玛丽的侧颊，好气又好笑，“我发现你真是变得可爱又可恶了。”
玛丽撇了撇嘴，靠向身后的床头。
伊丽莎白坐过去，跟她一起靠着。
两人头抵着头，肩并着肩，在这儿静谧的夏夜里，看上去倒是有了几分姐妹情深的感觉。
伊丽莎白轻轻地叹了一口气，说：“柯林斯先生向夏洛特献殷勤的时候，我是知道他的盘算的。那时，我只觉得他很可笑。夏洛特是我最好的朋友，我跟她亲密无间，彼此是最了解的。夏洛特性格温和成熟有主见，她理应知道柯林斯先生的可笑。那样一个狂妄自大的人，需要的并不是一个妻子，而是他的应声虫。”
“我以为自己很了解夏洛特，她应该像我一样，不会屈就自己嫁给一个可笑的男人。”
可是伊丽莎白想错了，夏洛特接受柯林斯先生求婚的第二天，亲自来朗伯恩找她说这门亲事。
夏洛特说她今年已经二十七岁了，柯林斯先生是她最好的选择。
如果错过了柯林斯先生，她会后悔一生。
夏洛特希望伊丽莎白能理解她的选择，并且希望她们的友情仍然像过去那样亲密。
“可是怎么可能呢？”
伊丽莎白轻声低喃，她幽幽叹息，将脑袋靠在了玛丽的肩膀上。
“我无法接受自己最好的朋友将婚姻当成一桩生意，结婚后，柯林斯先生也不会尊重她。他们虽然是夫妻，却并不亲密。她以后会发现，自己的丈夫是个笑话，她也是一个笑话。”
玛丽听着伊丽莎白的低喃，心里也觉得有些无奈，可她觉得没什么不能接受的。
“可是夏洛特如果不接受柯林斯先生的求婚，难道就不会成为笑话吗？”
玛丽的眼睛微闭着，说话的声音带了点不自觉的娇慵，“莉齐，夏洛特已经二十七岁了，一个小姐最美丽的年华几乎已经接近尾声的时候，她遇见了一个合适的选择，所以她没有犹豫。如果她不接受柯林斯先生的求婚，她以后会面临什么？”
卢卡斯一家经济上并不富裕。
夏洛特的弟弟，每天都担心她嫁不出去，会给以后本就不富裕的家庭雪上加霜。因为如果夏洛特不出嫁，卢卡斯一家还要负担她的生活。
卢卡斯太太和威廉爵士每天都会为女儿的下半生发愁，她不像班纳特家的女儿那样貌美，纵然性情温和，又能怎样？
多的是年轻的、长相不够出众的妙龄女孩无人问津。
夏洛特与那些人相比，并无优势，甚至她的年龄也会成为劣势。
想起这个时代的婚姻，就令人堵心。
玛丽捏了捏伊丽莎白的手指，小声说道：“夏洛特不出嫁，在家里早晚也会成为被人嫌弃的笑话。与其被家人嫌弃，不如嫁给柯林斯先生，这样好歹给自己的下半生上了保险，又维持了卢卡斯一家的体面。莉齐，你这么聪明，不应该想不通的。”
“我没有想不通。”伊丽莎白的声音有点哑。
“我只是——”
伊丽莎白的话语顿住，没有再往下说，她觉得自己的眼眶有点湿热。
她只是不甘心自己的好朋友就这样败给了现实，嫁给一个自己根本就不喜欢的人。
跟一个不喜欢的人结合，会有什么幸福可言呢？
一桩不幸福的婚姻，会给彼此带来什么影响？会给下一代带给怎样的影响？
伊丽莎白想到了自己的父母。
班纳特先生不管幸福与否，总是会寻找到属于自己的快乐。
班纳特太太年轻的时候，想过自己会活成今天这样吗？
丈夫对她毫不关心，女儿甚至看不起她……
伊丽莎白深深地呼吸了一下，又一下，才慢慢说道：“我总希望我关心的人能得到幸福。如果一桩婚事，令我从一开始就看不到美好，我怎么会觉得夏洛特会幸福呢？她用来说服我的那些话，不过是自欺欺人啊。”
玛丽却笑了，“如果同样都不会幸福，对她而言，留在卢卡斯家里被亲人嫌弃，和嫁给柯林斯先生，到底是哪一个更不幸福呢？”
如果是前者更不幸福，那后者是不是也可以视为是一种幸福？
“莉齐，有没有人告诉过你，你其实是一个理想主义者。”
伊丽莎白：“……没有。”
玛丽：“说到底，我们的父母虽然婚姻不怎么幸福，但他们给予了我们很大的自由。莉齐，很多年轻的小姐，其实没想过那么多，包括宾利小姐，她们并不考虑婚姻是否以爱情为基础，只考虑将来的生活是否能有保障。”
很多年轻的小姐从一出生，就被父母教导以后要嫁一个能令她们衣食无忧的男人。
唯有班纳特家的简和伊丽莎白，对婚姻抱着憧憬。
她们也希望能找个各方面都优秀的男人，可是如果有这样的男人出现，他们之间并不能相互欣赏相互倾慕，错过也没什么遗憾。
简是这样。
伊丽莎白更是这样。
简很幸运，找到了宾利先生。
伊丽莎白还在寻找。
因为伊丽莎白将爱情视为婚姻的必备条件之一，所以她接受不了夏洛特将婚姻视为买卖。
玛丽有点心疼莉齐小姐姐，但心疼是一回事，伊丽莎白为此而钻牛角尖痛苦又是另一回事儿。
玛丽跟伊丽莎白说：“莉齐，你最大的问题，其实是想得太多，既固执，又带有偏见。”
伊丽莎白：？？？
靠在玛丽肩膀上的脑袋移开了，伊丽莎白坐直了身体，蹙眉看向玛丽，不可置信地问道：“玛丽，你不仅不安慰我，还批评我？”