吹完了傅悠, 贾敏又说起了傅玉衡的开门兼关门弟子红杉。
“红杉姑娘嫂子听过吧？”
“怎么没听过？”尹氏道，“那可是个有本事的，十个男人加起来, 也比不上她。”
贾敏道：“像红杉姑娘那样的女子，万年县还有一堆，傅家的出版社里也有很多自立自强的姑娘。她们的成就虽然比不上红杉，但都能自己做主。”
尹氏越听就越是开怀，脸上的笑容也越来越多。
“妹妹说这些，我都明白了。不管我腹中的是男是女，我都会把他教好的。”
此时此刻，连她自己都没有察觉到，内心深处, 她竟隐隐期待自己生个姑娘, 生个和自己一样的姑娘。
她会把女儿教好, 让女儿自由自在，就像是拯救当年的她一样。
再说两人离去之后，史太君便问保龄侯老夫人，“老大的身子怎样了？”
老夫人叹了一声, 直摇头, “宫里的太医也请了, 城里的好大夫也请了，都说就这两个月了。”
或许是从一开始就知道这个儿子活不长，此时真到了要尘埃落定时，保龄侯老夫人反而不怎么伤心了。
甚至于，她还有一种隐隐松了口气的感觉。
她今年也有六十了, 很多人都活不到她这岁数。
可以说, 她为长子操心, 可谓是操了大半辈子了。就算有再多的慈母之心，也很难不产生厌倦。
史太君也跟着叹了口气，询问道：“东西都准备好了吗？”
“早就准备好了。”老夫人道，“前年他病重那一回，鼐儿就暗中替他淘换了一副好板，如今已经请匠人破开打寿材了。”
至于寿衣等物，更不必多说，严氏和婆母商量过后，特意从江蜀锦局弄来了好料子，又弹了二斤好棉花，让家里巧手的媳妇做好了。
史太君道：“能让他安安稳稳地走，也是咱们这些亲人的心意了。”
小丫头换了三四回茶，才听见外面有人禀报，说是大老爷和二老爷，并保龄侯和忠靖侯，来给姑姑／舅母请安。
忠靖侯就是史家老三史鼎，朝廷征安南时他也跟着去了，并且立下了不小的军功，得了哥三等忠靖侯的爵位。
虽然这爵位只是世袭的，传不了几代就没了。但在他们这一代勋贵里，史鼎已是最出息的了。
贾家有宁荣两府同气连枝，每当家中有大事，都是一同宴客。在宁国府宴官客，在荣国府宴堂客。
虽然这几年京城风气变化，男女大防没那么严重了，但贾家为了家族联系紧密，却始终保留着从前的宴客习惯。
史鼐兄弟帮着贾赦、贾敬等送完了宾客，表兄弟几个并贾珍又摆了一桌，热闹完了之后，估摸着女眷这边也说完话了，便回转西府。
贾赦兄弟是要拜见舅母，史鼐兄弟是要拜见姑姑，顺便接母亲和妻子回家。
史太君让人把他们表兄弟四人领进来。
不多时，便有四个中年男子鱼贯而入。
挨着贾赦那个身穿藏蓝色圆领袍，眉目精致，眼神却很锋利，留着一圈络腮胡子，配着白皙的肤色，有一种强烈的反差感。
这就是保龄侯史鼐。
走在史鼐左边的那位，穿着绛色交领长衫，外罩同色纱织大氅，眉眼和史鼐有几分相似，却留着山羊胡，跟个师爷似的。
这就是忠靖侯史鼎了。
彼此见礼过后，史太君又拉着兄弟二人询问了几句，便起身送他们一家子出去了。
※※※
张夫人那边也送走了娘家母亲和嫂子、弟妹，正吩咐人把迎春抱回来，就见大丫鬟翠竹来禀报，“东府珍大奶奶来了。”
珍大奶奶就是贾珍的妻子孙氏，和江南甄家那位奉圣夫人是同族。
当初贾敬之所以替贾珍选了这位，就是奉圣夫人通过史太君做的媒。
孙氏不但人生得标志，手段也不弱，一嫁进来就管家，很快就把里里外外的状况给弄清楚了。
只是日夜操劳，连有孕时都没人能替她，生下儿子贾蓉之后，身子就不大好了。
听说是她来了，张夫人赶紧让请进来。
孙氏正好和抱着迎春的乳母一块进来，身边还跟着才三岁的贾蓉。
“给婶子请安了。”
贾蓉也奶声奶气地说：“孙儿给大太太请安。”
“快起来，快起来。”张夫人稀罕得跟什么似的，虚扶了孙氏之后，便一把将贾蓉抱进了怀里，“好孩子，真是个好孩子，我恨不得抱过来自己养。”
孙氏看着床上躺着的小娃娃，还有坐在弟弟身边玩玲珑球的迎春，半真半假道：“说不得日后还真得婶子多照看他呢。”
这话说得不详，张夫人神色一顿，连连“呸”了好几声，“呸呸呸，童言无忌，大风吹去。你才多大，就说这种丧气的话？”
孙氏苦笑道：“但凡人能挣过命，我又何必如此？”
可人，又哪能争得过命呢？
她在张夫人榻前的高脚几上坐了，摸了摸儿子的脑门，“按理说，我嫁到咱们这样的富贵人家，公婆和叔婶们待我又极和善，如今又有了蓉儿这么好的孩子，还有什么不知足的呢？
可蓉儿到底还小，我们家那口子又不是个能靠得住的。万一哪天我去了……婶子你先听我说。哪天我去了，我家大爷必然要续娶，谁知道后来的人是个什么性子？
若是品性好的倒也罢了，我家蓉儿多一个人疼他。万一是个面甜心苦的，我一个已经没了的人，又能怎么样呢？”
说得张夫人眼窝子也热了起来。
贾蓉还小，听不懂是什么意思，只是看见母亲和太太都红着眼眶，就小大人似地哄，“给太太呼呼，给娘亲呼呼，不哭不哭。”
张夫人破涕为笑，颠了颠怀里的胖小子，笑道：“这么小就会哄人，将来还不知道要哄来多少小姑娘呢。”
孙氏忍不住道：“千万别跟他爹一样才好。”
当着长辈的面都敢抱怨，可见孙氏对丈夫贾珍的怨念极深。
人家夫妻间的事，张夫人作为隔房的婶子也不好开口，全当没听见，只是低头哄贾蓉。
“蓉儿，你看那是谁？”她指着床上的迎春和还没有名字的三郎。
贾蓉兴奋地显摆道：“我知道，我知道，那是小侄女，还有小侄子。蓉儿也做叔叔啦！”
很多大人希望时光倒流，想要弥补年少时的种种遗憾；小孩子不知愁滋味，却个个都盼着快快长大。
也是因此，许多小小年纪就做了长辈的，反而更有长辈的样子，对于几乎同龄的小辈，容忍度更高。
张夫人和孙氏都哈哈大笑。
孙氏啐道：“别听你祖父瞎说，那是你小姑姑和三叔，你是他们大侄子。”
却是贾敬逗孙子时，引着贾蓉对三郎叫叔叔，小孩子脑子转不过弯来，只当自己做了叔叔。
“啊？”贾蓉苦了小脸，“我不是叔叔吗？”
张夫人笑道：“等你瑚叔有了孙子，你就做叔叔了。”
“那瑚叔什么时候有孙子呀？”小家伙又重新燃起了希望。
张夫人含糊道：“该有的时候就有了。”
如今贾瑚才成婚不久，连儿子都没影呢，孙子更是遥遥无期。
说曹操，曹操到。
便在此时，翠竹又进来通报，“太太，大奶奶来了。”
“让她进来吧，正好陪她嫂子说说话。”
不多时，帘子重新掀起，走进来一个身量娇小，长相甜美的圆脸少妇，正是贾瑚之妻袁湘。
“儿媳给太太请安，珍大嫂子安。”
孙氏起身还了礼，两人相互搀扶着起身。
腊梅有眼色地搬了高脚几来，就放在孙氏身侧，妯娌两个并排坐着。
“嫂子今日的气色好多了。”
孙氏笑道：“是比前两日松快些。还要多谢弟妹送过去的阿胶，我吃着比外面买的好。”
袁湘笑道：“不值什么，我一位姨母嫁到了东阿县，那边有的是好阿胶，姨母每年都送好些过来。嫂子若是吃着好，我再送些过去。”
孙氏推拒道：“你上回送的还有好些呢，等我吃完了自会找你要。”
妯娌两个寒暄了几句，袁湘便对张夫人禀报道：“东西都收拾好了，别的都足数，唯有喝葡萄酒用的琉璃盏，在席上不慎摔了两个。”
张夫人道：“家里宴客，人多手杂，难免的。日常不用的东西都登记造册，封存起来吧。”
“是。”袁湘应了一声，又说，“各家给的贺礼也都入册了，林姐姐正带着人往库房里收呢。
另有各色糕饼五百来匣，家里人肯定吃不完，不知太太这里可有章程？”
张夫人沉吟了片刻，说：“送到寿宁侯府吧，等会儿我给你写张帖子。他们家办的学校多，孩子也多，一人分几块也就没了。”
袁湘点了点头，表示知道了，起身道：“那太太和嫂子说话吧，我现在就去吩咐。那些东西，久放不得。”
“行，你去吧，等会儿我让人把帖子给你送过去。”张夫人打发她去。
“诶，等等。”孙氏突然喊住了她，“最近我总是琢磨着要行些善事，原想着去哪个寺庙里斋僧。
如今仔细想想，与其给了那些肥和尚，还不如让孩子们多吃些油水呢。
弟妹既然要去，就帮我带五百两银子过去吧。等会儿我叫人给你送过去。”
“那行，我就先出去了。”
等袁湘走了之后，张夫人便奇道：“你怎么突然想起来往学堂里捐钱了？”
孙氏道：“婶子不知道，我有个陪嫁庄子，正挨着寿宁侯府的一个庄子。
有时候我去庄子上散心，时常碰见那些孩子上下学。他们身上的衣裳带着补丁，脸上却尽是希望。”
看多了那些太阳花般的笑脸，孙氏原本抑郁的心神，就像是破开了枷锁一般畅快。
只可惜，家里一大摊子事等着她，留给她逃避的时间并不多。等回家之后，过不了多久，她就会重新回到抑郁的状态。
她在庄子上时，也曾拿糕饼要分给那些孩子。
但他们都不要，说是老师特意教过，不要吃别人给的东西，人贩子会把蒙汗药加进去，把他们抓走。
学堂里的先生教得都是好的，孙氏听说了一回之后，就再不拿糕点诱惑他们了。
只是，她心里却一直没忘了这些朝气蓬勃的孩子，想要帮他们做点什么，却苦于没有门路。
如今知道张夫人可以通过寿宁侯府给他们送糕点，孙氏仿佛是找到了前进的灯塔一般。
袁湘看向自家婆母，见张夫人点了点头，便笑道：“那嫂子可得快着点，我这边装好车，就直接送过去了。”
孙氏道：“这个时候，我们那边也该收拾利索了，管事媳妇们怕是正找我呢。”
说完，她看着自己儿子，犹豫了片刻，哄道：“蓉儿，你跟着太太玩好不好？”
贾蓉看了看床上的两个胖娃娃，咬着拇指点了点头，“跟太太玩。”
“那蓉儿就暂且放在婶子这里了，我到那边去看看。”
张夫人知道她心里急，便也没再留她，让袁湘顺便送她出去了。
过了半晌，袁湘又回来了，不解地问：“珍大嫂子这是怎么了？突然就要给那些孩子捐款。”
张夫人叹道：“她心里难受，就随她去吧。反正东府也不差那千儿八百两银子。”
东府里有贾敬坐镇，贾珍纵然好美色，也只敢在家里胡闹，花不了几个钱。
孙氏自嫁入宁国府以来，一直兢兢业业，不但要管理家里大大小小的事务，还要应付吴氏这个既糊涂又难缠的婆婆，过的什么日子，可想而知。
虽然公爹贾敬比较明理，也愿意给她撑腰，但贾珍不着调，她还能次次都找公爹告自己丈夫的状不成？
到最后，终究还得是孙氏独自抗下了所有，弄得肝气郁结，身体日渐沉屙。
袁湘也跟着叹息了两声，拿了张夫人写好的帖子，又等着孙氏差人把银子送来，便亲自压着车，往寿宁侯府去了。
※※※
忽然接到一笔援助，又是银票又是糕点的，徒南薰颇有些哭笑不得。
“这是你们家今儿一天收的？”
“正是呢。”袁湘道，“这么多让我们自己吃，得吃到什么时候去？索性就送给那些孩子甜甜嘴吧。”
“那这银票……”
“这是我们东府珍大嫂子的心意，还请公主务必要收下，就当是让珍大嫂子安心了。”
看她神情，徒南薰就有些猜测：莫非是这位珍大奶奶要不好了？
不过她也没傻乎乎地问出来，只是兴高采烈地说：“那敢情好，学校里的老师正商量着给孩子们做衣裳呢。这五百两银子正好拿到布庄去，请几个好裁缝给孩子们量体裁衣。”
既然人家点名是要资助那些孩子的，就得让人知道这钱要花在哪里。
这样一来，掏钱的人才会心里安稳，觉得自己钱花得值，好事做在了实处。
等送袁湘出去时，徒南薰特意让人拿了几罐花茶，“这些花茶都是孩子们利用课余时间，跟着老师摘的花。你带些回去，全当是孩子们的一片心意。”
这些年，找上门来搞援助的也不少，每次徒南薰都会用孩子们参与制作的东西作为回礼。
有时候是花茶，有时候是荞麦的枕头，有时候是野菊花的抱枕……
等到第二天，袁湘特意带着两罐玫瑰茶，到东府去探望孙氏。
玫瑰清肝顺气，倒是和孙氏的病对症。
因着昨日的操劳，孙氏身上就有些不好，袁湘过去的时候，她正在床上躺着呢。
“我这身子骨也不争气，不能起身迎接你。”孙氏满脸歉意，但看见袁湘来了，还是透出一股喜意来。
见她粉黛不施，小脸蜡黄，袁湘吓了一跳，“嫂子，一天不见，你怎么就成这样了？”
孙氏也没瞒她，“来，坐这里吧。我昨天见你的时候，脸上有脂粉盖着，你哪里看得出来？”
“怎么就这么严重了？”袁湘有些伤感，赶紧把那两罐玫瑰茶拿上来，“嫂子你看，这做玫瑰茶的花，都是那些孩子们一起采的，公主让我给你带两罐尝尝。
还有那五百两银子，公主说了，明儿就让人送到布庄去，找好裁缝，给孩子们统一裁新衣裳。
那些孩子都得了你的好，心里念着你呢。你可得快点好起来，再去庄子上看看他们，让他们知道，给他们做衣裳的是谁呀。”
孙氏虚弱地笑了笑，摇头道：“我这破身子，是动不了了。只要孩子们穿了新衣裳高兴，就是我的功德了。”
她转头吩咐丫鬟，“把这花茶泡上，请你们瑚大奶奶和我一起尝尝孩子们的心意。”
见她不愿意多谈，袁湘也只好三缄其口，喝着玫瑰花茶，配着她说些高兴的事。
“老太爷和老太太昨晚上就叫人收拾了东西，今天一大早就套车走了。可见对万年县是归心似箭。”袁湘羡慕二老的洒脱，也觉得有些好笑。
莫说她羡慕了，孙氏比她更羡慕。
两人虽是妯娌，但丈夫的品性却天差地别。孙氏内心的压抑远比常人要多。
“老太太能想得开，多好。”
若是她婆婆吴氏也能这么想得开，她的日子就好过多了。
袁湘劝道：“别人想不开，咱们自己要想开呀。嫂子日常就过自己的日子，珍大哥哥要闹，随他自己闹去吧，你一概别管。”
孙氏苦笑，“道理我也会说，但真轮到了我自己，又哪那么容易想得开？”
如今有公爹贾敬在，贾珍多少有个顾忌。
但贾敬年岁不小，终究是要走在他们前面的。
到那个时候，整个家里就贾珍最大。若再有婆婆吴氏长寿，她的日子还有什么盼头？
正因为她心里太明白了，把什么都想透了，袁湘根本就不知道该怎么安慰她了。