救下黑井女士, 带天内理子在海边玩过之后，他们修改了计划，决定在冲绳多停留一段时间, 因此, 第二天，在天内理子的强烈要求下，他们决定去水族馆参观。
驱车前往的路上, 坐在副驾驶座上的夏油杰通过后视镜观察着坐在后座的, 此刻正侧着脸看窗外风景的少女, 犹豫了一会儿, 还是发问了：“理子妹妹的头发是黑井女士帮忙编的吗？”
“嗯？”正在开车的黑井女士乍然听见自己的名字后短促地发出了疑惑的一声气音, 而后, 她很快摇了摇头, 说，“不, 理子小姐她会自己编头发，虽然我有时候会帮她编，但今天是她自己编的。”
得到了答案的夏油杰点点头，似乎并没有再追问下去的打算，然而被他的问题吸引了注意力, 此刻已经扭过头，向前探身的天内理子却不愿意让话题就这样结束。
她往中间挤了挤，满不在乎地挤压了大咧咧岔开腿坐的五条悟的空间, 朝前座凑了一点, 探出一个脑袋, 看看夏油杰脑后的丸子头，问：“怎么, 你也要编辫子吗？”
夏油杰低头，微笑着和帮着发带的少女对视，温柔地提醒道：“理子妹妹，不是现在坐在车上我就不能打你哦？”
“噫——摆出了好恐怖的表情啊。”天内理子立刻缩回身子，紧紧靠住了后排座椅的靠背，并往五条悟那边挤了挤，然而她又克制不住自己的好奇心，问，“那是为什么？”
“因为我有一个朋友，也很喜欢编辫子，所以看到就忍不住问了。”
“凉子吗？”看上去这话题本来不该感兴趣的五条悟在这时候冷不丁地开口发问。
夏油杰透过后视镜的折射和他隔着墨镜对视一眼，点了点头：“嗯。”
“凉子是谁？”天内理子很敏锐地捕捉到了这位在之前的对话里都没有出现过的女生，听他们提起她的语气里的那种熟稔，理所当然地做出了合理的推测，“你们的同学？”
“并不算。”夏油杰摇摇头，“穗波同学不在高专上学，不过是我的初中同学。”
“长得很好看？”
黑发少年微笑了一下，沉吟了一会儿，点点头：“我觉得很好看。”
天内理子哦了一声，看看坐在副驾驶位子上的，夏油杰露出的小半张侧脸，再看看坐在她旁边的，这时候开始撑着下巴看窗外风景的五条悟，又问：“那为什么你叫她穗波同学，但是五条悟叫她凉子啊？”
明明她的问题问的是夏油杰，可这时候，装作对他们的话题不感兴趣的五条悟却以一种理所应当的语气抢先回答了她的问题：“那当然是因为我跟她的关系比杰跟她的好喽。”
“怎么可能啊？”天内理子完全不信。
“哈？”五条悟不敢置信地侧过脸，墨镜下滑，瞪大那双蓝眼睛看她，“为什么不可能！”
“她不是夏油的初中同学吗？怎么会和你关系更好啊？”
“一见如故不行吗？”
“哈？”天内理子学着他刚刚的语气哈了一声，双手叉腰，仰起脸看他，反问，“怎么可能有人在你和夏油之中选你不选他啊？”
“哈？你什么意思！”五条悟非常不忿。
“因为你看上去就是人缘不太好的那种类型嘛！”她说着，又确定似的眯起眼睛凝神打量了一下他，又扭过脸去看此时明明坐在副驾驶，却为了看好戏把身子半侧过来的夏油杰的脸，沉吟了一小会儿，而后很笃定地点了点头，“而且就你这种脾气，肯定不如怪刘海那种虚伪好脾气的讨女生喜欢啊！”
“理子妹妹，谢谢你这么夸我，但能不要在对话里叫我怪刘海了吗？”明明只是看戏，但却无缘无故被骂虚伪怪刘海的夏油杰微笑着眯起了眼睛。
“好吧。”天内理子看了一眼笑眯眯的，但头上快冒黑气了的夏油杰，举起双手，还是决定不在这时候一下子惹他们两个，很识相地改了口，而后，对着已经拧着眉头似乎快炸毛的六眼重复道，“我说，五条，你一看就不如夏油讨女生喜欢啊！”
“我知道了！我听见了，不要再说第二遍了！而且，你凭什么说的这么肯定啊？我在凉子面前和在你这小鬼面前可一点也不一样！你凭什么就这么肯定地说我不如杰受欢迎啊？”他说着，像是要爆/炸了似的，索性把脸上的墨镜摘了，指着自己的脸猛地凑到了她面前，说，“我去你们学校的时候你没有看到你的同学们多喜欢我吗？”
“那是因为你没张嘴说话啊。”天内理子撇了撇嘴，指了指坐在前座的黑发少年，“而且夏油不是没去吗？去了的话还不一定呢。”
“你这小鬼！你懂什么！而且为什么你突然就站到杰那边去了啊？”
“实话实说啦——”
“这我为悟证明，他在穗波同学面前可乖巧多了。”
“这样啊……”
“哼哼——”有了夏油杰站台作证，刚刚还急赤白脸的五条悟一下就找到了底气，他很得意地双手抱臂，扬起下巴睨她，满脸‘看你还有什么好说’的表情，然而，这表情还没维持哪怕一刻，就被天内理子的下一句话打碎了。
“那你是不是喜欢那个凉子啊？”深蓝色头发的少女下意识，不假思索地这么问。
这宛若一道惊雷，和梦里的感觉还不一样，梦里虽然是穗波凉子和他说喜欢，但他隐约知道是梦，所以还可以，但此时，天内理子说的话却是确确实实落下来快把人劈死的一道雷，打了五条悟一个措手不及。
他大脑一片空白，但直觉，本能，还是让他以一种很夸张的，宛如被踩到尾巴的猫一样的反应急吼吼地反驳：“怎么可能！我怎么可能喜欢她！你别乱说！”
虽然不常会撒谎，但五条悟显然在演技方面是有天分的，又或者他其实在某些自己也不太记得的时候偷偷排练过心思被戳穿时候的反应，因此此刻，他的表现实在太正常，让天内理子也没有了反问的想法，只盯了他一小会儿，就撇撇嘴，放弃了这个猜测，而后问：“那你为什么对我这么差劲对那个凉子那么乖巧啊？”
“看人下菜碟吧。”目睹了好友几乎跳脚的反应，意识到如果再不把这个话题岔开，他也许要把车炸了的夏油杰在这时候适时地插话。
不过，为悟解围是一方面。
但是另一方面，是……
夏油杰垂下眼眸，在这时候，并不去多想那些他隐约察觉到的事情。
而这时，注意力被吸引到另一面的，还没长大的，遇到事情就喜欢刨根问底的初中女生还在发问：“那为什么不看我下好点的菜啊？”
“因为你和凉子除了发型一样别的就没有像的嘛！”五条悟仔细打量了她几眼，而后，理所应当地这么说。
“什么嘛，搞的我好想见见她噢。”在这段对话里，穗波凉子的形象被这两个人架到好高，把天内理子的好奇心都引了出来，她呼出了一口气，说着，下意识把原本垂在背后的长辫子抓到身前，她沉默着把玩了一下辫子上的绳结，又忍不住问，“我去同化的路上，可以见到她吗？”
“不会。”五条悟很干脆利落地否认了她还带有一丝希冀的猜想，而后和她解释道，“她本来要来的，但是没来，现在也根本不知道有这个任务。”
“这样啊，真不巧……”
在得到否定的答案后，刚刚还一脸得意的，意气风发，说得罪人的话也一点也不怕的天内理子，在被提醒自己几日后就要同化的事实后，却忍不住抿起了嘴唇。
她看上去努力不让自己露出失落的神情，低头装出一副满不在乎的样子，在把玩着辫子的同时，又一点点撇过头，云淡风轻地重新看向了车窗外的风景。
而坐在她身侧的，原本只是实话实说的五条悟，在意识到这点后，也没有再继续说些什么的兴致了，他将墨镜重新带上，墨镜后的视线却一直盯着少女嘴角压平的侧脸。
他沉默着凝望了一会儿年纪比他们还要小的少女，而后偏过脸，和坐在副驾驶位置的夏油杰再一次靠着后视镜的反射对视了。
*
“理子妹妹想去见穗波同学一眼吗？”
前往薨星宫的道路上，尽管正因为那个突然出现的，从背后刺了悟一刀的男人而心绪不宁，然而，因为相信悟的实力，此刻的夏油杰还可以以很平静的语气，低下头，看着少女绑着发带的头顶，温和地发问。
天内理子闻言，顿了一下脚步，有些惊喜地抬头望他：“她来了吗？”
“不。”夏油杰摇了摇头，“她没有来，现在，应该还在上学吧。”
这听上去是很奇怪的话。
天内理子也感觉很奇怪。
她往前看，看这即将走到头的长廊，走出去，视野就开阔了，再顺着阶梯走到地下，就是薨星宫了，在那里，她就要接受天元大人的同化，同化之后，她再也无法离开这里，她不明白，既然无法离开这里，她又怎么能再见到一个正在上学的女生呢？
于是她将看向走廊尽头的视线收回，侧过脸，很困惑地看向问出这样问题的，比她高了快一个头的少年，而夏油杰也适时地开了口。
“不是今天。”他微笑着摇了摇头。
“是未来。”他说。
“即便已经走到了这里，理子妹妹，你仍然可以选择不同化。”
“你可以去看很多东西，可以再去一次海边和水族馆，不必一直呆在重重保护里，不必担心还没来得及和朋友们告别就离开，更不必在这个不应该选择这么多的年纪草率地选择去死。”
“即便选择不同化会被咒术界追杀也没有关系。”
黑发少年微笑着，自信地这么说着，将生来就是作为星浆体而活着的她从必死的局面拉出，在她即将赴死的这一刻，为她劈开了另一条路。
“因为——”
“我和悟，是最强的。”
强到足以在任何危机之下保护住她。
黑发少年说着即便和整个咒术界为敌也毫不害怕的，足以称为狂妄的话，朝她伸出了手。
掌心向上，等待着她的回应。
在很短暂的犹豫之后，在对生的渴望，对未来的渴望之下，下定决心的天内理子最终毫不犹豫地朝他伸出了手。
而后，天旋地转。