在梦中朱厚照目眦欲裂，狂吼道：我怎舍得！我怎会！
不是这样的！不应是这样的！不该是这样的！
接下来本该是……是……
朱厚照头痛难耐，蜷缩在地。接下来是什么，一丝印象也无。
此后搜罗天下犀角燃尽，碧落黄泉，生死无相知，遍寻不得。
徒留断肠人，重壤永幽隔。
朱厚照再度醒来，坐于案前的宁王抬头向他看去，朱厚照被梦惊得满身是汗，喘着粗气扑过去抱住宁王才肯罢休。宁王扔下笔接住这个炮弹一般飞来的人，嘴上埋怨着：“胡子一大把，头发都白了，怎么还是这般不知轻重！”
对啊，又是噩梦而已，我们都七老八十了。朱厚照在他怀中满足地深深叹气，又像小时候一样赖着不肯松开。
宁王上了岁数也依旧是容颜清隽、鹤骨松姿、风华绝代的大明第一美人。虽然他自己绝不认同这个评价，应该是敌人闻风丧胆、外族颇为忌惮的大明摄政王才精确。
对摄政王来说，这些年间张居正、海瑞的折子，都比朱厚照有魅力。
于是朱厚照都退位当起了太上皇，还要时常陪他看折子看到打盹。
入继来的孝顺太子朱载拱稳稳当当做了皇帝，现如今太孙辈都成群结队了。
他刚登基的时候有佞臣曾进谗言，挑唆道太上皇与皇父摄政王揽权不放，是新帝的心腹大患。朱载拱怪异地看着他，朱厚照没有亲子也必定无子，只收了自己一个继子，与摄政王一起亲身尽心培养，皇室亲生的骨肉间都未必有这般亲近。
朱载拱所有皆是他二人给予，感激还来不及。
随即此人立刻以妄图离心天家骨肉的重罪赐死，从此再没人敢妄议皇室亲伦。
朱厚照做皇帝的几十年并不是一直待在宫里，他与宁王外出南征北战时，太子朱载拱就在宫里彩衣娱亲陪伴张太后，太后得以安然度日颐养天年，一点也不孤独。
宁王这段时间一直费心于疆域图，几十年间他们南征北伐的成果颇丰，大明领土疆域空前扩大。该向西了，宁王细思了一番，提笔写下计划。
太上皇再到书房寻他时，只见宁王垂头静坐于桌案前，气息已绝。
朱厚照颤抖着摸向那容颜绝世的脸，冰凉到仿佛是玉雕的美人塑像，自此彻底安静，再也不会见他眼波流转，永失所爱的噩梦成真。
朱厚照痛哭出声，如兽类哀嚎着痛叫，紧紧搂着不会作出回应的宁王，恨不得镶嵌入怀中。闻声而来的侍从分不开拉不开他们二人，太监尖声急切呼喊着：“小心着些，千万不要使劲损伤了贵体！”，朱厚照听得此句却突然警醒冷静，这才将人抱到床榻之上，坚持不让别人插手。
宁王喜洁，衣物要柔软细华，束发也是有讲究。朱厚照伺候习惯了，慎之又慎地完成最后一次。直到整理好戴上欧泊头冠，朱厚照私心想簪上他从未接受过的竹报平安木簪。
这时一股鲜血从口鼻中奔涌而出，朱厚照想捂住也是徒劳，呕出的心头血沁入木簪顶部染红一片，形状像红蝴蝶停歇在竹枝。
朱宸濠大了朱厚照是六岁，八岁，十岁还是十二岁？都已经记不得了。
朱宸濠年岁长些，面容却年轻不老，随着两人逐渐老去会以为是同岁。朱厚照从未想过他会先一步离去。
遗物都随在身宁王边，最紧要的辅政王玉牌玉印，只属于一人，也将随他深埋不见天日，作为历史上特例存在的证物。
闯荡江湖时随身携带，还扭转战局要了瓦剌王命的机关扇子。
还有许多，每一件都见证了他们共同面对的一切，往事历历在目。
朱厚照痛极，面目狰狞直如受了生生剜下肉去的剔骨凌迟之刑般，面上两行留下的竟是血泪！
做得皇帝如何，太上皇又如何…朱厚照现在只想当个罗刹恶鬼，恨不得有那直入地府抢人的本事。
这几十年间，朱厚照不敢有一刻懈怠，劳心劳力相依相斗，其实保养了身心，高龄之时思维也敏捷超过年轻人。可如今伶仃只剩一人后，支愣起的精气神也随之去了。
第二天白日，太上皇前夜里还康健的身子已经肉眼可见的塌陷，双目血红一片，那黑色瞳仁内里唯有深不见底地空洞。
受爱别离苦，如同身在无间地狱，心内断绝，窈窈冥冥，无有相见之期。
皇亲国戚们接近他致哀，已能在他身上闻到，如冥界晦朽的气味。不过一夜之间，他就已经随着摄政王的离去也没了半条命。
强留一半还苦苦支撑在阳间，只为了完成承诺与夙愿。
摄政王大丧极尽哀荣，顺利追封明睿宗。
朱宸濠既非开国皇帝先祖，也非早夭太子，甚至也不是大宗本宗里的王爷。以五代分支王爷身份，晋超品辅政贤王、皇父摄政王，乃至驾崩后追尊为帝。由古到今，甚至往后的王朝，也唯有他一人有此待遇。
他的功绩，流传赞颂。京中诸寺观各声钟三万杵，百姓诚心诚意地哀恸。
一切尘埃落定，太上皇剩下的半口气也逐渐消散。
明睿宗按照惯例需在乾清宫里停灵。停灵时朱厚照不肯搬走，还靠在棺前不吃不喝。
过了停灵日，立刻命人将棺材送入乾清宫相连的冰室内，自己也进去日夜枯坐。将行就木的老人哪里经得起这般，没几日就又大口呕血于地，头上缠绕的半截发带垂在脸侧，也再度被染上血色。朱厚照却还扣在棺木边不肯离开，直等到人昏了过去，内侍们才终于敢把太上皇抬到龙床。
梅龙镇金阁寺祈愿树顶，另外半截发带紧紧缠绕着祈福带，雨打风吹日晒也未曾掉落，在故事的开始就预言了未来。信物依旧，可否牵起来世缘续？人生不过几十载，岁月匆匆相伴太短。下一世，不要相见太晚，不要有重重阻隔……
朱厚照贪心，若是能得长久相伴，那不做人了，做魑魅魍魉、妖魔鬼怪，历经再多磋磨也无所谓。可朱宸濠高傲，必是做神仙，不屑与他为伍可该如何是好……
朱厚照再醒来时，已是回光返照的弥留阶段。他狠戾看向侍疾在侧的皇帝朱载拱，紧抓着袖口不放，要他亲口承诺不会违背遗旨，必会将朱厚照与朱宸濠同棺合葬。
朱载拱有些无奈地安抚已然几近癫狂的父皇：“放心吧，您还信不过我吗？”
朱厚照盯着他看了半晌，看得朱载拱毛骨悚然，才逐渐收回视线。
他又想起什么来，摸索着掏出随身玉笛，要朱载拱务必记得放在棺内随葬。
也已年岁不小的朱载拱，终于憋不住湿了眼眶。父皇他根本就不会吹奏，会笛的是已经静躺在棺中的皇父。
朱载拱握着朱厚照的手絮絮念着，儿子都记得，父皇你早就说过。还要戴镶嵌欧泊的发冠，乾清宫天顶的九颗夜明珠也要挖下来，正德九年的所有宫灯也不能落下…
朱厚照听着听着逐渐放松下了，闭着眼安心地默念：“朱宸濠，我马上就来…”
已经要看到忘川河畔了，朱厚照又猛得回魂一瞬睁开眼提醒：还有乾清宫内收藏他写了三年字迹的匣子；冰室的糖画也不要忘记，化成糖水放到坛子里也随葬。