康熙四十二年春, 康熙第四次南巡回宫后，宫里就展开了三年一次的秀女大选。
这次秀女大选，最主要的就是给深受圣宠的十三贝勒以及同样到了年纪的十四阿哥赐婚, 他们的嫡福晋, 将会在这次秀女中诞生。
“娘娘, 这是太子妃娘娘命人送来的秀女初选的名册。”
安凝双手捧着一份深蓝色封面的折子递到曹玥面前。
曹玥慵懒的伸手去接，连打开看一眼都不曾，直接搁到了手边。
“您不看一眼？”
曹玥不以为意:“有什么好看的，不过是初选而已, 还早着呢。”
深宫二十年, 她不知主持了多少次选秀，早就对这些流程了如指掌, 最终的殿选才是最重要的。否则她也不会把初选交给太子妃负责。
安凝的性子就属于典型的皇帝不急太监急，她劝道:“可是这次选秀同以往不一样，这次选秀皇上已经提前发话，说要让您在这批秀女中给咱们贝勒爷选嫡福晋的, 您早些看看，也好考察那些秀女的品性。”
曹玥淡然轻笑:“安凝, 皇上是这么说了不假, 可也只是说说而已，对于十三福晋的人选, 想必皇上心中早有计较, 本宫就是想选, 也只能在皇上允准的范围内选。”
若是超过了这个范围，保不齐皇上又会多想了。
随着这些年阿哥们逐渐长大成人, 娶妻入朝，康熙又日渐年老, 心中对权势更加的看重，疑心病也重，只要谁稍微有个风吹草动的，他就能自个儿脑补一大堆，然后莫名其妙的失了宠，还找不出任何缘由。
为此，她这些年伺候康熙也是心力交瘁的。
小十三渐渐长大，马上就要娶妻上朝，无论如何她都得维持着这份恩宠，才能给小十三提供更多助力。
安凝一阵失落，还以为皇上说了让娘娘选，娘娘就真能自个儿做主了呢，谁知也不过是场面话罢了。
就像十年前，皇上随口一提的皇贵妃一样。
安凝狠狠搅着手指上缠着的帕子，声音不免低落:“那若是皇上选的那家的格格十三爷不喜欢，岂不是委屈了十三爷？”
她这一辈子都在娘娘身边伺候，未曾嫁人，自然也就没有自己的孩子，所以说句大不敬的话，她早就把十三爷当成自己的孩子看待了，私心里自然也是想让十三爷得到最好的一切。
曹玥很是能理解安凝的想法，她没有呵斥安凝，而是抬头对上安凝的眼睛，眸子里的沉静使安凝略微焦躁不安的心平静了下来:“有什么委屈不委屈的，十三若是不喜欢嫡福晋，后院儿还有格格，日后更会有侧福晋。”
男人都是一个样，即便十三是她的儿子，她也不会觉得他在女色一途上就委屈了。
因为她发现，十三越大，心里越是有自己的想法，这几年更是越来越像康熙了，不论是行事，还是在女色上。
康熙是皇帝，他从来都不会委屈自己，后宫的女人也从来没有断过，只是这十年间，从来都没有女人能让他宠的长久，也从来都没有哪一个获得高位。
而十三，自从有了教导房事的宫女后，后院儿伺候的格格也有三个了，虽然他不沉迷女色，但该进后院儿的时候，还是毫不含糊。
想到这里，曹玥自嘲似的笑了，日后十三后院儿的女人，同后宫的这些人，甚至于同她，都好像没什么不一样的。
安凝不知曹玥想到了什么，见她神色不对，忙转移话题道:“对了娘娘，今儿个八福晋入宫给良嫔请安了。”
自从八阿哥被封了贝勒，入朝后又被皇上重用，非但指了家室地位显赫的郭络罗氏为八贝勒的嫡福晋，更是晋了八贝勒的生母卫贵人为良嫔，如今八阿哥在前朝可谓是风光至极。
“哦？”
曹玥闻言，远山黛眉的眉梢微微上扬，很是惊讶:“八福晋一向自持出身，从来都看不上八贝勒这个出身辛者库的生母。自她嫁给八贝勒后，除了躲不掉的年节，八福晋入宫宁愿去翊坤宫见宜妃，都不屑给良嫔请安，今儿个太阳倒是打西边儿出来了？”
安凝嘲笑道:“可不就是太阳打西边儿出来了。若不是八福晋听说这次选秀除了给十三爷十四爷选嫡福晋，皇上还要给子嗣稀少王爷贝勒们赐侧福晋，奴婢估摸着八福晋恐怕是不到皇上的万寿节，是不会往良嫔宫里去的。”
整个京城谁人不知，八福晋极为善妒，自她嫁给八贝勒之后，八贝勒府的格格们都被她给赶到了最偏僻的院子里住着，自个儿霸占着八贝勒，那些地位低微的格格们是一年到头也见不到八贝勒几次。
善妒也就罢了，还恶毒至极，八贝勒的后院有一个姓毛的格格，一次承宠，就意外的有了身孕，奈何没过两个月，就一个不小心小产了。
说是意外，但有眼睛的人都知道，就是八福晋暗地里下的手，奈何八贝勒信任八福晋，这件事丝毫都没有影响到他们夫妻间的感情。
良嫔知道这件事后，气的手直哆嗦，当即命人把八福晋叫进宫里训斥了一通，八福晋又是个心高气傲的，因为这件事，婆媳二人算是彻底的撕破了脸皮，连带着八贝勒入宫给良嫔请安的次数都变少了许多。
良嫔为此伤心不已，后来再也不曾插手八贝勒府中的事情，这才把八贝勒的心哄回来一点儿。
安凝这般嘲讽，对于八福晋入宫的目的，心里更是清楚的跟明镜儿似的。
曹玥才修剪过的圆润指甲点在桌面上，轻嗤一声道:“八福晋能屈能伸，此前闹的那般难看，一有用的着良嫔的地方，用着还是一点都不手软。只不过这次，八福晋的如意算盘怕是打错地方了。”
想让良嫔出面，求她或是皇上不给八贝勒府赐下侧福晋，这样恶人让良嫔做了，八福晋好坐收渔翁之利。
只可惜啊，八贝勒是不会同意的。
八贝勒成婚多年无子，追随他的那些大臣早就有了意见，他心里更是着急上火的，只不过为了安抚八福晋，他面上不能透露出分毫，这次好不容易有了机会，八贝勒是不会轻易放过的。
安凝笑了:“都说八贝勒与八福晋琴瑟和鸣，夫妻情深，可是依奴婢看来，也不过如此。”
再深的感情，到头来也终究是比不过到手的权势利益。
曹玥弯了弯唇，虚抬了下手，安凝忙扶着她起身。
曹玥另一只手扶了下鬓边的步摇，缓慢抬步:“开春了，御花园里的桃花开的不错，难得今日有空，去赏赏花，再摘一些桃花回来做些糕点吧。”
两人往外头，安顺见曹玥要去御花园赏花，忙吩咐手下的小太监准备贵妃仪仗。
安凝遗憾道:“娘娘亲手做的桃花酥，皇上和十三爷都喜欢，可惜新鲜的桃花不是时常都有的，每年也就这个时候奴才才能沾了皇上和十三爷的光尝上一块儿了。”
曹玥看了眼景仁宫外的肩撵，没有要上去的意思，安顺了然，挥了挥手示意他们远远的跟着伺候。
“就你贪吃，今年本宫允许你吃两块儿，如此可好？”
“那感情好，奴婢一定藏好了，不让安平发现，不然她可是会抢的。”
曹玥慢悠悠的走在宫道上，听着安凝闲话，时不时的应答两句，直到走到离钟粹宫不远时，便见一位身着大红色对襟琵琶袖的女子气呼呼的从钟粹宫出来。
安凝止住未说出口的话，仔细的看了那女子一眼，低声道:“是八福晋。”
曹玥眯了眯眸子，微微一笑，她当然知道是八福晋，因为她特地出来，就是为了偶遇八福晋的。
只不过八福晋只顾着生气，也没看见曹玥一行人，领着宫女就进了御花园，打算绕过御花园到翊坤宫，求助宜妃。
眼看着八福晋要走，曹玥递给了安顺一个眼色，安顺忙扬声呵斥道:“前方何人？竟如此不知规矩，见了贵妃娘娘也不行礼问安的吗？”
气的头昏的八福晋闻声，脑子瞬间清醒过来，停下脚步转身，只见昭贵妃正站在不远处遥遥的看着她。
她深深呼吸了两下，将心里头的火气压下去，硬是挤出三分笑，走到昭贵妃面前蹲身行礼:“妾身给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘万福金安。方才是妾身不曾注意到贵妃娘娘，以至于未曾及时向您请安，还请贵妃娘娘宽恕。”
尽管八福晋心里也不大看的起曹玥的出身，可谁让曹玥位居贵妃且受宠，八福晋不得不卑躬屈膝，还不能把不情愿给表露出来。
曹玥扬了扬手:“无妨，八福晋起来吧，本宫身为长辈，还不至于和你一个晚辈计较这些。”
“谢贵妃娘娘宽恕。”
八福晋低头谢过后，被宫女扶着站起身，因为方才生气，摔门而出时动作过大，此刻不论是衣衫还是头发都有些凌乱。
曹玥从上到下把八福晋打量了一遍，随和道:“本宫难得见八福晋进宫一趟，今儿个进宫，是来给良嫔请安？”
如此明知故问的话，八福晋不愿回答，偏偏还得强笑着回话:“是，妾身想着也有段日子未曾进宫了，就想着来给额娘请安，顺便给额娘送一些上好的雪蛤补补身子。”
那雪蛤是吉林将军进贡的珍贵补品，数量不多，除了宫里妃位以上的娘娘能分的到，旁人是想都不要想，她能有，不是因为皇上赏给了八爷，而是皇上赏赐给了外祖父，外祖父心疼她，才给了她的。
这次为了求良嫔，她才忍痛把那仅有的一两雪蛤送给良嫔，谁知良嫔东西是收了，却不给她办事。
八福晋想到这儿，被压下去的火气蹭的又上来了。
曹玥像是没看到八福晋脸上一闪而过的心疼之意，笑着夸道:“八福晋孝心可嘉，那雪蛤却是珍贵之物，良嫔近来身子不好，补一补也是好的。不过比起良嫔，本宫倒是觉得，八福晋才更应该进补才是。本宫依稀记得，太医院太医曾说过，雪蛤于女子身体调理有大功效，更利于女子孕事，你与八贝勒尚未有子嗣，也该好好调理自己的身子，尽快为八贝勒诞下嫡子才是。”
八福晋闻言，又惊又喜，像是抓到了什么救命稻草一般，连声问:“贵妃娘娘此言当真？”
她这些年来一直未曾有孕，不论是坐胎药还是偏方她都吃了不少，可没有一样是有用的，也因为她怀不上身孕，八爷膝下没有子嗣，没少遭到兄弟们的嘲笑。
要是她能怀上一个，八爷再也不会遭人嘲笑不说，为了能让她安心养胎，八爷就不会接受皇上赐下来的侧福晋，简直是一举数得。
曹玥没有给八福晋确切答案，只是含糊道:“本宫是记得有太医说过的，只是时隔太久，本宫也不确定了，八福晋若是想知道，不若亲自去问一问太医，如此自己也能安心。”
八福晋喜不自胜，再也没有心思站在这儿陪曹玥说话，匆匆行了个礼道:“多谢贵妃娘娘，妾身这就去太医院询问。”
眼看着八福晋走远，安凝纳闷儿道:“娘娘，这雪蛤，真的有助孕的功效么？”
曹玥白了安凝一眼，慢条斯理道:“怎么可能，本宫不过随口一说罢了。”
“那您还这么说，岂不是很容易就被戳破了？”
安凝很不理解。
曹玥慢悠悠的继续往御花园走:“这么说怎么了？本宫也没说错。那些花胶，雪蛤，燕窝等补品，哪些不是调理女子身体的？只有调理好了身子，才更容易受孕。理论上来说是没错的，就算八福晋去问太医，也只会得出这个答案。”
长年不孕导致心病的女人，一旦得知一个能叫人有孕的法子，就会像抓住救命稻草一般，如何也不会放手的。
而那雪蛤，就算要吃，一星半点儿的，也起不了任何作用。
可这东西稀少，不是大街上随处可见的，八福晋要吃，就得想法子……