宫外, 十三阿哥如愿的在回宫之前见到了自己这个素未谋面的舅舅，只可惜因为时间不够，不能在曹府继续留下去, 十三阿哥只好遗憾的同曹寅挥挥手告别, 心里却想着要在明日曹寅入宫觐见的时候, 自个儿赖在乾清宫不走，好多跟舅舅联络联络感情。
曹寅和曹顒笑着送走了依依不舍的十三阿哥，转身回到了前院书房。
曹玺早已经在书房等着他们父子二人了。
见他们二人进来，曹玺将洛神图往前面推了推:“这是四阿哥送来的寿礼, 你们怎么看？”
曹寅没说话, 先看向了曹顒，曹顒站的笔直, 视线落在洛神图上:“祖父，孙儿觉得，四阿哥意在与咱们曹家攀上关系。”
曹玺捋着胡子微微点头:“怎么说？”
“四阿哥入朝已近半年，虽然入了户部, 但因为四阿哥不知变通，不近人情的性子, 为户部大大小小的官员暗中排挤, 所以四阿哥虽为阿哥，可并不得户部人心, 故而也不曾碰到多少户部权柄。”
曹顒说的头头是道, 眼里散发着沉着冷静的光芒:“若仅是如此, 倒也罢了，然则四阿哥身后没有母族助力, 妻族又不能光明正大的帮助四阿哥，四阿哥身后势力不及他的三位兄长, 可不得自己额外发展势力。孙儿没猜错的话，想来咱们曹家，就是四阿哥想要发展的势力。最主要的是，父亲在江南多年，每年从江南送入京城的税收高达国库总额的五分之一，与户部官员关系很是密切，四阿哥与咱们扯上关系，自个儿在前朝的困境即可迎刃而解。”
“就是不知，四阿哥是想与曹家合作，还是想要曹家……”说到这里，曹顒顿了下，神色未明的吐出了未尽的两个字:“效忠。”
曹玺老怀欣慰道:“顒儿说的有理。”
不愧是他曹家的嫡长子，也不枉他将孙子带在身边悉心教导。
曹寅坐在一旁，捧着一盏茶呷了口茶水:“依我看，四阿哥还没那么大的野心，妄想让我曹家效忠。”
如今皇上还在位，他曹家只能效忠皇上。当然，必要的时候，人选也只能是十三阿哥。
曹顒也是这么认为的，只不过他拧眉道:“若单单如此，四阿哥送来的礼，会不会有些重了？皇上若是知道了……”
洛神图，就是给皇上当寿礼，也会是寿礼中最为不俗的。
曹寅笑了笑:“不妨事，明儿个我进宫面圣，会提及此事的。”
曹家三代人因为四阿哥的寿礼聚在书房嘀咕了大半个时辰，十三阿哥浑然不知，因为他一回宫，就察觉到了宫里的氛围和往常有些不大一样。
神武门在景仁宫以东，中间隔着东六宫和乾东五所，还有钦安殿和御花园。
十三阿哥路过钦安殿时，看着里面灯火通明，外面又停着许多仪仗，其中就有御前侍卫以及景仁宫的几个熟面孔。
十三阿哥纳闷儿的摸了摸光秃秃的脑门儿:“怎么额娘也在？”
四阿哥把十三阿哥送到神武门就回府了，此刻跟在十三阿哥身后的，只有一直贴身伺候十三阿哥的小太监李卓。
李卓伸头瞧了瞧，作为奴才的直觉告诉他不是什么好事，故而劝着自己的主子道:“主子，咱们还是回去吧。”
不管什么事儿，都不能在这个时候凑热闹，想知道的话，明儿他保准能把事情的原委都给打探出来。
十三阿哥想了想，觉得李卓说的有道理，便从一旁绕过钦安殿，打算回景仁宫，等他额娘回去问他额娘。
谁知才刚走了没两步，十三阿哥的肩膀被人猛地一拍，险些把十三阿哥的心从喉咙里给吓出来。
九阿哥捂着十三阿哥的嘴，小声道:“十三弟，是我。”
十三阿哥心顿时落回了肚子里，没好气的瞪了九阿哥一眼，又低眸瞅了瞅还捂着他嘴的手。
九阿哥忙把手拿开:“你小子挺潇洒的，今儿出宫玩儿了一整日，这个时候回来，都乐不思蜀了吧。”
十阿哥跟着点头:“那还用说么，十三弟，这回便罢了，下次有好事，你一定不能忘了我和九哥。”
九阿哥和十阿哥齐刷刷的盯着十三阿哥看，那架势，仿佛十三阿哥不答应，就是负心汉一样。
十三阿哥摸了摸有些疼的脑壳儿，无奈点头，真不知道谁才是兄长。
遇到了九阿哥和十阿哥，十三阿哥也不急着回去了，看着他们二人道:“九哥十哥，你们怎么在这儿？”
九阿哥和十阿哥相视一眼，摇头晃脑的叹气:“你刚从钦安殿正门路过，难道就没看出什么不对？”
十三阿哥点头:“看是看出来了，就是不知发生了什么，我又不好进去，就想着回头问问额娘。不过既然九哥这么问了，想必九哥知道？”
九阿哥再次叹了口气:“是啊，不仅知道，而且还知道皇阿玛生了大气了。”
“八哥不知怎的糊涂了，竟在钦安殿里与一辛者库宫女厮混，正好被前来钦安殿为李佳侧福晋祈福的惠妃娘娘撞了个正着。”
惠妃禁足三月的期限已满，却迟迟不曾来钦安殿完成剩下的祈福仪式，明儿就是重阳节，今儿惠妃要是不来，明日重阳宴上，若是被人问起，惠妃无法回答，所以才在今日来钦安殿。
这一点八阿哥也是知道的，甚至他在设计十三阿哥时，就考虑到了惠妃，只是他没想到的是，到头来这戏中人，却变成了他自己。
十三阿哥惊讶的长大了嘴巴:“……虽然八哥今年虚岁十三，是到了纳格格的年纪，但也不至于这么……着急吧。”
十三阿哥将所有的词在脑子里来回过了一遍，最终用了个颇为含蓄的着急。
九阿哥冷笑:“谁知道呢，尤其是八哥还荤素不忌，明明看不上自己生母的出身，竟还找了个和自己生母出身一样的粗鄙宫女，也不知道八哥到底怎么想的。”
九阿哥的嫌弃之情溢于言表。
身为人子，当以孝道为先，八阿哥看不起给了自己命的生母，却去临幸一个同样出自辛者库的低贱宫女，这令九阿哥十分不耻八阿哥的作为。
十三阿哥眼皮子抽了抽，他也想知道，莫不是八哥脑子有疾？
钦安殿内，惠妃和八阿哥跪在前头，桃枝头发凌乱的跪在他们身后，她和八阿哥身上的衣裳早在康熙过来之前就被人给拾掇整齐了。
惠妃哭哭啼啼道:“皇上，都是这贱婢蓄意勾引八阿哥，八阿哥一时昏了头，这才做了错事，您一定不能轻饶了这贱婢……”
八阿哥是好是坏，和惠妃关系并不大，然而惠妃才因为揭发后宫嫔妃一事失了圣心，这个时候可不得做出一副慈母做派，试图改变皇上对她的看法。
敏嫔站在一侧，先是不着痕迹看了曹玥一眼，然后捏着帕子抿唇道:“可是据臣妾所知，八阿哥与这宫女是两情相悦的。”
惠妃抬头恶狠狠的瞪向敏嫔:“你胡说什么？八阿哥好歹也是阿哥，怎么会自甘堕落的和一个辛者库的贱婢两情相悦？”
此言一出，不说八阿哥作何反应，只说康熙就瞬间黑了脸。
因为卫贵人就是出自辛者库，难不成他宠幸了卫贵人，就是他自甘堕落？
别忘了卫贵人还是惠妃引荐的。
康熙此时对惠妃是说不出的厌恶，他厉声呵斥惠妃闭嘴，又指着敏嫔道:“你说，到底是怎么回事。”
敏嫔屈了屈膝，娓娓道来:“回皇上，其实也不是什么大事，不过是臣妾曾不止一次的遇见过八阿哥和这宫女见面，而且八阿哥还送了东西给她，所以臣妾才会以为八阿哥与这宫女是两情相悦。只是惠妃娘娘说不是，那想来是臣妾误会了。”
荣妃不屑的哼道:“什么误会，敏嫔亲眼所见，难不成还会有假？再怎么着，也总比惠妃张口就来显得可信多了。”
荣妃这话意有所指，惠妃听罢，心中一梗，她在禁足时都忍受了那么多她们的刁难，怎么还没让她们出气，这个时候也咬着她不放。
曹玥瞥了眼康熙，见他面露不耐，就知他对这件事已经没什么耐心了，得速战速决，于是看向八阿哥:“八阿哥，敏嫔所言，可是确有其事？”
八阿哥低着头，掩去眼里的憎恨，讷讷道:“……是。”
曹玥微微摇头:“皇上，臣妾以为，少年情窦初开，无可厚非。而且大阿哥十二岁时，惠妃就给大阿哥赐了教导人事的宫女，八阿哥如今虚岁十三，也是得有个贴心人照顾着。不如您就把这宫女赐给八阿哥做个格格，也好全了八阿哥的这份心意，如何？”
康熙黝黑深邃的眸子盯着曹玥看了半晌，然而除了面儿上得体的笑容，什么也没看出来。
康熙久久不语，曹玥一点儿也不心慌，因为她笃定，康熙是不会当着众人的面儿驳了她的提议，落了她的面子的。
果然，康熙沉默了许久，到底还是点头同意了:“那就依昭贵妃所言。”
一句话，将这件事彻底的盖棺定论。
钦安殿的人陆陆续续散去，只余下八阿哥和桃枝时，八阿哥的神色变得异常可怖，他回头掐着桃枝的脖子，咬牙道:“你敢背叛爷？”
桃枝一脸的迷茫，被掐的不能出气，脸色青的厉害，双手不断的抠着八阿哥的手，企图能呼吸到新鲜空气。
八阿哥也不敢真的杀了桃枝，一把将桃枝甩开。
桃枝哭着爬过来抱住八阿哥，哑着声音道:“八阿哥，您信奴婢，奴婢真的没有背叛您，奴婢是听了您的话才来的这里，奴婢以为这是您愿意的……”
八阿哥无力反驳，因为事实的确如此，然而他却不能接受这样的结果。