次日里，赵睦醉酒没能按时起来去衙署点卯，不听带回消息与好几摞公文，道是阮郎中说今日太过炎热，遂上报工部总衙，向岳喜锋侍郎给大家伙申请来一日居家公务。
水部衙署里只留两位值差之人，以应对些许临时事。
其实都是扯淡，赵睦笃定阮唐两位上司定是昨个夜耍得太过火，今个起不来床，找借口不想去押班罢了。
其蓁院陶夫人还在卧病中，赵睦既在家，收拾妥帖后，搬公文去其蓁院做公务。
“儿”大避母，赵睦在屋子中间那扇隔日头的屏风后做公务，身旁小冰鉴悠悠散凉爽，陶夫人靠坐在屋子那头床榻上，拔步床前也有张屏风隔断。
陶夫人闲不住，坐靠在床头纳鞋底，她总是在纳鞋底，犹豫良久后问赵睦，“阿裳那边，近来如何？”
“她安好，”赵睦背对这边而坐，书写时稍微歪头，行笔不停道：“母亲再坐会儿，就快到吃药时候，您吃了药再躺。”
陶夫人习惯性用鞋锥子去轻骚头，抬起手发现头上戴着绣花宽抹额，作罢，道：“阿裳性格活泼，外头人不了解她，每每提起则多会指摘挑剔，倘你在外无意中听别个提起阿裳，无论对方作何评价，母亲都希望你能正确看待。”
赵睦回答声不紧不慢穿过屏风，响在宁静祥和的屋里：“母亲放心，儿自然清楚阿裳，不会因些流言蜚语而误会她，倒是那翁家子，他似乎对阿裳做自己喜欢之事有意见，道是不喜欢阿裳抛头露面。”
而今环境下，女子确实较少有亲身出面做生意的，尤其是未出阁的大姑娘，世人对女子，总有许多不可理解之要求，还美其名曰道德礼教。
这也非赵睦在母亲面前搬弄是非，阿裳有事全然不给家里人说，目下看着与翁桂相处和谐，倘有朝一日两人间出现分歧活争执，则家里人看在他们平时相处关系上，必定会劝阿裳忍忍，让阿裳担待担待。
不可以，没理由让阿裳在男女关系中成为担待忍让的一方，只要阿裳没做错，赵睦不会让阿裳低下头去学迁就，别说对方是门庭高于开平侯府的翁国公府，便对方是王子皇孙皇亲国戚，赵睦照样不会让阿裳在这上面去低头。
得闻赵睦言，陶夫人撂下手中锥，一声冷哼道：“笑话！我家阿裳愿意做什么，那就能去做什么，只要不违朝廷律法，不违公序良俗，整个开平侯府都是全力支持，我家阿裳自由自在，要得他翁家小孩来指手画脚？就算来日二人成亲，那我家阿裳也还是我家阿裳，又没得从此姓了翁，翁桂不喜欢？他的不喜欢算个屁！”
“母亲息怒，”赵睦道：“儿说这个，只是想让您知道，阿裳和翁家子相处，并非别人所见那样毫无问题。”
果然，陶夫人道：“两人相处有问题不可避免，要是遇见些无关紧要的小问题，你叫阿裳该担待的就担待一下，倘两个人都跟刺猬样，一靠近就互相扎，那不就处不成了？”
“母亲说让阿裳小事上忍让，”赵睦道：“儿还看不惯那翁桂小小年纪出入烟花柳巷地哩，母亲怎么说？”
“唔，”陶夫人沉吟道：“我也不赞同这些，但没办法，翁家子是男儿，大丈夫在外行事，不可避免要出入些声色场合，不过只要婚后他没在外头胡来，其实也可以接受，过日子么，不都是尽如人意的。”
“……”赵睦没说话，是极其不认同母亲所言。
待写好这份公文，再拿起另一份，赵睦眼里疑惑一闪而过，这份毫不起眼普通模样的公文，竟盖着祁东封戳。
祁东公文怎会过到我手里？
正常流程而言不是该由中书堂直发工部本部处理？祁东公文不该会出错发来水部的。
赵睦心中思索着，搁笔起身：“母亲，儿有事去趟衙署，过会儿您好生吃药，晌午饭不用等我吃。”
“嗯，你只管去，这些公务东西让洪妈妈给你送你院里，天热，注意避暑。”陶夫人应声，重新拿起纳鞋锥。
赵睦揣起祁东公文离开，走到门外时洪妈妈迎面而来，她身后跟着一人，肩背药箱，是大医官霍如晦。
不知是否因为药箱太过沉重，霍如晦看起来似乎很累。
二人互相拾礼，赵睦急着出门，没多寒暄，只在走到回廊尽头时，转身深深看了逐渐形销骨立的霍如晦一眼，只看见大医官在门帘后一闪而过的清瘦背影。
赵睦不是不好奇。
多年观察下来，可以确定这位霍院首便是横在母亲和父亲间的最大问题，可母亲和霍院首，除了舅父所说的是闺中友人外，她们之间倒底还发生过什么，以至于父亲多年来都耿耿于怀？
倘若赵睦想知真像，其实查来不算难，可父母辈的事若非父母主动相告，赵睦不好暗中去查，去挑战父母在自己心中的尊崇地位与正大形象。
且让赵睦带着本不该出现在她手中的公文去衙署奔忙处理，这厢里，霍如晦由洪妈妈带进陶夫人屋来，为陶夫人复诊。
霍如晦要放药箱，能用的唯一圆桌上笔墨砚台加几摞朝廷公文摆得满，陶夫人跟有透视眼般，在霍如晦把药箱勉强放到桌角后道：“洪妈妈，渟奴的东西都是差事上的要紧物，你给她送回她院子去吧。”
“……”洪妈妈视线在霍如晦和陶夫人所在方向间来回两遍，有犹疑，最终恭敬应下。
洪妈妈唤丫鬟进来，与她一起把桌上东西往世子东院送，她们离开后，霍如晦正好把要用的物品从药箱里拿出。
隔断屏风后没有动静，霍如晦两手捏着脉枕静默片刻，轻声问：“叨扰夫人了，霍某请问脉。”
“有劳。”陶夫人已趁方才功夫抬手把帷帐放下半边，正好隔开患者与医官。
霍如晦绕过屏风进来，见帷帐只垂床头这边半扇，自然理解这是何意，且观左右无马扎矮凳之类坐具，她只能将身来在床前。
帷帐稍微掀起点地方，能将脉枕放到床沿，霍如晦轻声提醒：“手。”
须臾，半垂的帷帐下伸出一只纤瘦手，霍如晦照常将方丝帕盖在陶夫人手腕，侧身坐到床前脚踏上，三根手指搭住陶夫人腕脉。
问脉不是件草率事，霍如晦指腹按在陶夫人脉上，时而一动不动，时而松开再按下，时而抬起食指只用中指和无名指探脉，时而是无名指抬起，食中二指稍微加重按脉。
情况似乎，没有好转。
良久后，霍如晦恭敬道：“请夫人另只手来。”
陶夫人坐靠在床头，另只手不方便给过来，彼时霍如晦已松开按在这边腕脉上的手，犹豫片刻，陶夫人拍拍床边，道：“我不太方便，你坐过来吧。”
坐起身时若不靠着床头，陶夫人头晕甚。
霍如晦依言坐到床边，脸仍朝外，只把双手伸过来，陶夫人懂其意，将里侧那只手放在对方摊开的，垫着丝帕的手中。
不方便用脉枕的情况下，霍如晦一手托住病患手，另只手把丝帕多余部分盖上陶夫人手腕，而后才开始搭脉，大医官侧身坐着，脸始终朝外。
以往霍如晦为大内贵人或勋爵内宅问脉不需要用丝帕以避免触碰，因为她也是女子，与诸女性病患间无男女之防，只有来与陶夫人问诊时大医官才会用到丝帕。
因为当年，当年陶灼曾对霍如晦说过，“你不要与我有丝毫触碰，我也不想见到你，不要再让我看见你，不要。”
五六年前在金麒行宫诊病，是她们一别十几年后头回再见，陶灼仍旧不愿见到霍如晦，宁肯不看病，也不愿再见到霍如晦。
而后时隔五载，霍如晦阴差阳错受赵新焕拜托来为陶灼诊病，陶灼仍不愿看见霍如晦。
只能这样避着。
片刻后，霍如晦边探脉像边问道：“这几日进食如何？”
“嗯？”走神中的陶夫人没注意听，她发现霍如晦两只手特别瘦，瘦到有些不正常，连衣袖下露出回来的一点点手腕也是几乎皮包骨,这人，怎么了？
霍如晦换种问法，道：“早上大约在何时用饭，粥与饼各能进几何？”
“辰正用饭，粥进半碗，不用饼馍。”陶夫人如实答，说起这个，又忍不住嘀咕低怨道：“非我吃的少，而是每日早晚两顿药，光喝药都把人喝饱，哪里来的胃口吃其他。”
现场无第三人，不会有人知道陶夫人语气里不知不觉间带上的隐约娇蛮，似乎在霍如晦面前，任性不讲理都是可以，虽只是种并未刻意的行为，但这对霍如晦来说太不公平，不是么。
霍如晦微湿的眼底闪过几分笑意，恍惚间，她以为自己看见了二十多年前的她们两个。
时过境迁，阿灼如今夫妻和睦儿女绕膝，赵侯也非常在乎阿灼，寻常赵侯对霍如晦明面和气暗里提防，可阿灼病症不好解，赵侯不惜请“情敌”来为夫人诊病。
剩下霍如晦自己，其实也不愿日复一日陷在回忆中饱受折磨，可却如何都挣脱不掉真实内心。
最后只能装作若无其事。
私心里，霍如晦甚至不愿意与开平侯府有丝毫往来，可婶母明知她病痛缠身，也非让她亲自来赵家给全老太太问平安脉。
老天捉弄，小心翼翼给老太太问完脉，步履匆匆要离开，已经走到前院，眼看着离府门不远，让开平侯遇见个正着。
老天捉弄，开平侯夫人身体不适，开平侯担心夫人，愿意搁置嫌隙而拉医术高超的大医官来为侯夫人诊病。
老天捉弄，老天捉弄么？又怎么不算是老天爷开恩呢。
霍如晦不说话了，继续认真探脉。
见她沉默，陶夫人自然也反应过来自己方才所言有几分失态，尴尬中主动缓解气氛道：“你竟也生白发了。”
“年纪到了，正常。”霍如晦答得淡然。
大医官何止生白发，二十多岁时额角一夜之间白了一块，万幸在额前，一缕白发束起，官帽戴上便遮挡得严严实实，只是而今鬓边与脑后也有银发生，混在青丝中，有些惹眼。
不怪世人难以理解“情深不寿”，毕竟连深陷其中者也无法自知自觉。
陶夫人不知该如何接话了，她对霍如晦，始终无法相逢一笑泯恩仇，她既希望霍如晦能放下过去，又卑鄙得想要偷窥霍如晦的内心，陶夫人认为自己是这样个贪得无厌之徒，所以老天报应，叫她现在卧病在床。
“心悸可曾再出现过？”霍如晦轻声问，搭完脉，消瘦的手不曾收回去，似乎忘了，又似乎舍不得。
陶夫人盯着霍如晦瘦到骨节分明青筋清晰的手，道：“药是管用的，不曾再心悸过，只是夜里多梦多汗，不知是否与天热有关。”
“是体内还有些虚热，不要紧。”霍如晦尽量用俗用话来表达病征，“可以多喝水，多休息，我再把药笺调一调。”
霍如晦说着收回手，叠收着丝帕，撑了下膝盖借力才站起身，侧对床而立，道：“不是什么不得了的症，保持心情顺畅，莫再多烦忧，闲来出门转，避免郁结心……以后，以后我就不来了，其他医官医术精湛，你遵照医嘱，按时吃药，应该很快就会痊愈。”
“你要去哪儿？”陶夫人下意识问。
“不去哪儿。”霍如晦答得仍旧淡然。
医者难自医，她又非真圣人，来开平侯府已经是勉强。
“嗯。”陶夫人应声，觉着也是理应如此。
霍如晦去屏风外写药笺，时间有点久，没人说话，屋里一片沉默，大约半盏茶后，霍如晦留下药笺背起药箱，低声道：“我走了，阿灼。”
陶夫人心里咯噔一下，险些以为自己听错了。
二人自认识至陶夫人出嫁，期间二十余载春秋，霍如晦都唤她阿灼，后来不再来往至五年前重逢，霍如晦都恭敬称呼她一声“夫人”“侯夫人”，忽然这一声“阿灼”，听得陶夫人觉得异样。
“你怎么了？”陶夫人掀开帷帐按住床沿，不闻回答，她有点着急：“霍如晦，你说话。”
霍如晦似乎察觉到屏风后陶夫人有所动作，转头看过来，看见屏风隔断上绘着寒塘与冬雪，“我没怎么，只是奉公家旨要赴清灵山为老太后请平安脉，不知何时能回来。”
“……是这样。”陶夫人慢慢靠回床头，没再说话。
霍如晦离开后，陶夫人愣坐好久，直到洪妈妈端着热气腾腾的汤药进来，陶夫人发现霍如晦的脉枕落在床边。
“下回他们哪位医官再来，记得让给霍如晦捎回去，”陶夫人端起药碗，吹吹热气欲饮，又低低补充一句：“怎么还是丢三落四。”
作者有话要说：
霍如晦日记：
有悔啊，悔不该当年闻得赵新焕要娶平妻后，跑去求阿灼别嫁。阿灼有她想要过的日子，她说她视我为挚友，可我却想要更多。
有时我也会想，若当年未曾冲动向她表明心迹，或许这些年来我们还是朋友，至少我还能见到她，与她说说话。
然而我说了，我争取了，我失败了，等他日死亡来临时，我能说出“无憾”二字，可却已真真实实害了阿灼。
是我的错。