七月二十，是红贵妃红枫的生辰，全国上下除民生国计，休沐一日，普天同庆。
往年皆是在锦泰宫里举办宴会，宴请文武百官及其家眷，但今年却有所不同。
今年红贵妃的生辰宴设在王城城郊的行宫长乐宫，并且由太子风息宁一手操办。不仅宴会菜色与往年不同，还安排了许多歌舞、杂耍，听说还专门请了来自大食的歌舞坊进行表演。
酉时刚过，长东宫前就已经车水马龙，各位官员的马车陆陆续续地到达。马车自是不能入宫，因此根据品级在离宫门相应的距离时停车下马。
这几丈的距离可谓是步步玄机，不仅官员要保持风度仪态，随行女眷们都是争奇斗艳，好不热闹。
陶不言早就进了宫，不过他今天的身份不是大理寺主簿，而是陶御史的公子。以往这种事情，为了避免不必要的麻烦，他总会找个理由搪塞掉，但今天他有要事要办，所以不得不来。
“陶探花！”
听到这一声，陶不言知道这麻烦就来了。
“学生见过李尚书。”来的正是礼部尚书，因对方唤他陶探花，他便从善如流地自称学生。
托李尚书大嗓门的福，其他大人们也发现了他这位稀客，于是纷纷围了过来。不过，与此同时，两位内侍也闻声走了过来。
“几位大人，今日宴会主厅在里面，请这边请。”
“你没见本官正在与陶探花说话吗？”被打扰地李尚书颇有些不满。
“李尚书莫怪，我等是奉太子殿下之命恭请大人们移步。太子殿下专门为诸位大人准备了节目。”内侍虽然脸上贴着笑，但不同于那诚惶诚恐的言辞，内侍以锐利的目光直直地注视着对方。
这绝不是内侍应有眼神！
正在这时，路景行直直地向陶不言走来，“明松，原来你在这里！让本官一顿好找！”
说着不由分说地拉起陶不言离开，完全无视此时略显诡异的气氛。
陶不言被拉着向前走了几步后，他转头看到李尚书等人已跟着那两位内侍身后穿过庭廊。
路景行并未言事，只是拉着陶不言的手腕快步向前，一副对这里异常熟悉的样子。两人穿过曲廊，很快来到后花园，突然路景行跃过半高的白玉栏杆，连带着陶不言一个踉跄。
路景行借势将人拦腰抱住，然后巧劲一使，竟将人抱了过来。接着身形一闪，两人一起隐于一座假山之后。
“我之前探查时发现这里是个死角，外面看不到。”
陶不言抵着路景行的胸膛，听到他的话，这才放弃挣扎，却还是抬头圆目怒视地瞪着他。
“有些担心。”路景行说着将人紧紧地拥在怀中，将下巴抵在陶不言的颈窝处，“我不想让你去见他。”
“路大人这是又吃醋了？”陶不言的嘴角弯成一弯笑意。
“不完全是。”路景行深深地吸一口气，声音低沉。
“好了！”陶不言伸手攀上路景行的肩膀，接着微微拉开两人的距离，双手捧住他的脸，微微点脚轻轻地碰了碰他的唇。
“相信我，也相信你自己。”陶不言直视着那双深邃的眼睛，语气坚定。
回答他的是属于路景行的微热的嘴唇。
良久，路景行恋恋不舍地放开了陶不言，然后在他的耳边轻声低语了几句。听到他的话，陶不言顿时满脸羞红地推开了他，急步向前翻过白玉栏杆。
却又没有继续向前，而是转过身来，看着在原地的路景行，眼波流转，“如君所愿，任君采撷。”
不等路景行回答，陶不言便急忙转身离开，只是这一次连脖子和耳朵也变得通红。
路景行愣在原地，接着脸上的惊诧慢慢化成似笑非笑的神情，但是深邃的眼睛里却有笑意在源源不断地流淌出来，从眼角开始，染上眉间、唇畔，迅速地蔓延至四周。
……
风息宁停了下脚步，看着远远走来的人。一袭月牙白的长衫，黑色的头发被好好束冠于头顶。线条精致的脸，绢秀而不失英挺的眉，一双水灿灿的眸子，轻波微荡，薄而有型的唇角边挂着浅浅的笑容。
这张脸依旧俊美得让人侧目，却带着之前未曾有过的魅惑，风息宁不禁看得有些痴了。
“下官拜见太子殿下！”
听到声音，风息宁才收回心神，脸上浮现出笑容，眼神温柔，“明松不必多礼。”
说着风息宁伸手扶起陶不言，待对方起身后，仍有些不舍松手。见陶不言没有拒绝，心中不禁有些欣喜，“明松，专程来见本官的？”声音也越发变得温柔。
“正是。”陶不言任由他拉着自己的胳膊，面带笑意地答道。
风息宁脸上的笑容越发变得灿烂起来，“许久未见，本宫对明松也甚是想念。”
陶不言无视他话中意味，“下官此次是有一事恳请太子殿下。”
“噢？”风息宁微微脸上的笑意，“什么事？”
“请太子殿下就此收手。”陶不言直视着他的眼睛，声音不大，语气却异常郑重。
风息宁眼睛微眯，嘴角泛着冰冷的笑意，“本宫不知你在说什么。”
“太子殿下，与达理合作无疑是与虎谋皮。”陶不言无畏地直视着他的眼睛。
“陶不言你知道你在说些什么吗？”风息宁勐地将出手，将陶不言搂于怀中，望着他的眼神如同盯着猎物的勐兽，“路景行居然舍得让你一个人来见本宫！”
说着他抬手轻轻拂过陶不言的脸庞，眼神危险，“没想到你居然如此信任本宫，觉得本宫不会伤你。”
陶不言露出一个仿佛能魅惑众生的笑容，“我是相信致远能护我周全！”
风息宁瞬间失去冷静，眼中涌起怒意的瞬间，只觉得眼前寒光一闪，他急忙后退。然而就在这一瞬间却被人趁机拿捏住了手腕处的穴位，紧接着手臂被人向身后反折。
偷袭他的竟然是陶不言！
在明白这个事实后，风息宁大惊之余，急忙顺势反擒，毕竟陶不言不会武功这种偷袭的小伎俩只能一时得逞。
他反转身体，瞬间挣脱了陶不言的擒制，意欲反击时，只觉得手臂一阵剧痛，紧接着背后两处大穴被人封住，带着杀意的冰凉抵在他的脖颈处。
“路景行！行刺太子是罪！”风息宁捂着被卸掉关节的手臂，怒目直视着将长剑架于自己脖子上的罪魁祸首路景行。
“我早就说过，我有一百种瞬间杀死你的手法，更何况我现在是大理寺少卿。”路景行轻蔑地看着他，那尽是冷漠、毫无感情的双眼令人嵴背处陡然窜直一股寒意。
风息宁知道路景行所说绝非虚言，论武功他自是比不过路景行，而且为了方便今晚行事，他支开所有随从及影卫。
“你二人此举所为何事？”风息宁的态度有所软化，他知道现在的局势他没法硬碰硬。
“请太子殿下放弃今晚的计划。”陶不言说道。
“呵，”风息宁看似无奈地一笑，“今日是母妃的生辰，本宫是不会取消宴会的。”
“太子殿下知道我说的并非红妃娘娘的寿宴，而是诛杀穆淮王的计划。”陶不言并不想与他纠缠下去。
风息宁脸上的表情一瞬的不冷静，眼神几经闪烁最终归为平寂，只是脸色微沉，“你是怎么发现的？”
“胭脂楼一案显得太过仓促，一切都在直指穆淮王，反而让我觉得像是在为什么在做准备。就在当我知道太子殿下要在长乐宫为贵妃娘庆寿时，我便突然有了一个大胆假设。
然后我将一些事情串联起来之后，便发现了这一步一步都是一个局。而能布这个局的人只能是太子殿下，国师茶迅一案便是开始。而且也就是从那时起，圣上便将枢密阁交给了殿下。
茶迅因罪伏法，殿下主审办此案在扬名立威的同时也为穆淮王回朝打下了基础。我想当时奏请穆淮王回朝的奏折也是殿下您授意的吧。
接着，便是穆州之行。其实在这儿之前，您就已经派人暗中重查当年的假银票一案，你知道穆淮王不是幕后之人，所以你故意引我和致远前去就是想借我们之口证明穆淮王的清白。
目的自然是让穆淮王重返朝廷，虽然意外出一桩命案，但结果如殿下所愿，穆淮王因此而重回朝政。”
“既然你说本宫与达理人联手杀害穆淮王，本宫又为何要让他重回王城执掌朝政？难不成本宫喜欢自行增加难度？”风息宁冷笑道。
“这正是殿下厉害之处。表面上答应与达理人合作，实际上是借此一石二鸟。将诛穆淮王之罪嫁祸于达理，同时以为穆淮王报仇之由将达理人全灭。”
陶不言无视他的嘲讽继续道，“穆淮王回朝后，坊间便流传出了对圣上不利的流言。成功地在圣上的心里埋下一颗怀疑的种子。
这时殿下便开始兑现与达理的承诺，亲自设计了毒杀太子案。将视线转移到了宣平侯身上，然而宣平侯是穆淮王的妻兄，而且殿下使用蛊毒不仅揭示了达理人的存在，同时也是向某人传递信息。
这件事最后以宣平侯府梁家全灭，穆淮王妃自尽而结束，看似对穆淮王并无影响。这恰恰是你想要的结果。梁家本就已有异心与达理结盟，你借此机会灭掉梁家相当于断了达理的一个助力。同时又加深了圣上与穆淮王之间的不信任。”
陶不言看向风息宁，“殿下深谋远虑，我等皆不过是殿下的棋子罢了。”
“最后，便是胭脂楼一案。殿下以身为饵，原本是想造成绯樱要刺杀殿下，最终却被殿下反杀的书面，目的是坐实穆淮王忤逆谋反之罪。
然而，我却意外地将大理寺介入此案中，在得知消息之时，你便让墨白自爆协助我们调查其实是故意引导我们将此案引向达理人离间。”
“不错这一切确实是本宫所为，但你又如何证明本宫与达理人勾结？”风息宁冷着脸反问道。
“提示有四个，”陶不言伸出四根手指。
“第一个，我在凉州时曾被面具人追杀，是因为我无意中听到达理人的密谋。追杀我的人正是胭脂楼楼主，而救我的人是墨白。当时致远已开始调查茶迅一案，墨白出现在那里显然是在监视。”陶不言收起了一根手指。
“第二个便是殿下仅因送糕点之人是贵妃娘娘的宫女就不用试毒而直接吃下糕点，这说明殿下知道这糕点有毒。”说着他收起了第二根手指。
“第三个便是宫女可以自由进出皇宫必是宫中有人接应而且所用的蛊毒之术正是出自达理。”收起了第三根手指。
“第四个便是贵妃娘娘。贵妃娘娘的身份是达理国的公主，而且穆淮王曾与娘娘……”
“放肆！”风息宁打断陶不言的话，怒意在的眼中翻滚，他凌空拍出一掌，只是他身上的内力被路景行封住，因此这一掌并没有任何的威力。
只是他的态度却说明陶不言所言不假。
“胭脂楼楼主便是达理王的女儿楚若，贵妃娘娘的侄女也就是你的表姐。正是她告诉你了贵妃娘娘的事情，并以此逼你就范。
朝中本就有些老臣因圣上专宠贵妃娘娘不满，而且贵妃娘娘的身世一直被其诟病，如果让他们知道此事，而且圣上又不是只有殿下一个儿子。
所以无论是为了贵妃娘娘的性命还是太子之位，殿下都只能与她合作。同时穆淮王的存在也始终让殿下耿耿于怀，正好借机除掉。”
“不错，本宫就是这么打算的！”风息宁看向陶不言，眼神炙热，“果然这世间最懂本宫的是你。”
“别想了，我们已定亲，他已经是我的人了。”路景行将人拉到身后，冷冷地说道，只是语气中隐隐地透着丝炫耀。
风息宁脸上的表情一瞬间变得极其精彩，陶不言却狠狠地瞪了路景行一眼手却回握住了他的手。
“太子殿下，”陶不言将话题拉回正轨，“穆淮王在军中极有威望，如若他有什么不测，势必会军心动荡，恐引发内乱，太子殿下，请三思！”
风息宁看向他，眸如寒潭之水，看不出任何情绪，良久，他的嘴角似微微上扬，“明松所言极是，是本宫意气用事了。好，本宫这就前去找楚若，届时还请二位相助。”
“好。”陶不言露出了开心的笑容，他向路景行示意解开风息宁的穴道。
风息宁活动着刚刚解开穴道的双臂，“二位这边请。”
陶不言和路景行跟随风息宁刚踏进刚才来时经过的花园，就见远处一个男子走了过来——穆淮王风淮秋！
显然是看到了风息宁，风淮秋加快步伐，风息宁却突然停了下来，站在原地双手负于身后。陶不言与路景行也跟着停了下来。
就在风淮秋行至面前，拱手行礼时，却见风息宁突然施展身法后退，同时大喊道：“楚若，还不动手！”
话语的尾音还残留在空中，一道身影后方的廊顶跃出，刺眼的白光奔着风淮秋而去！
风淮秋挥袖相抵，却还是慢了一步，噗——
长剑刺入，扬起一蓬血花！