当最后一缕阳光也消失于地平线时，夜幕降临。今夜乌云当空，遮住了月挡住了星，入夜的王城，街道上空无一人。
大门紧闭的「胭脂楼」，门前冰冷的青石阶竟透着一股让人发憷的森然。把守在「胭脂楼」后门的大理寺官差刚才好像有黑影掠过。
紧急揉了揉眼睛，只有夜风轻轻吹过，树叶沙沙作响，耳边传来三更的更声，松了一口气的官差，忍不住地打了个哈欠，放松身心地靠着门口的柱子上头一点点地打起了瞌睡。
夕萝只听得窗户吱哟一响，接着是轻声落地的声音，她急忙从内室走了出来，只见厅室中似乎站着一个人，月光下隐约可见一身淡青色长衫，脸上戴着莲花暗纹的金色魅影面具，仅露出线条完美的下巴。
夕萝看清那人的身影后，眼底闪过欣喜与安心，她急忙走了过去，温婉地一拜，轻声道：“奴家见过公子！绯樱虽被人除掉，但是惊动了大理寺。负责调查此案的是新上任的大理寺卿路景行和神断陶公之子陶不言。
“现在「胭脂楼」已被大理寺封锁，恐有不利。此次是奴家办事不力，请公子恕罪！”说着夕萝双膝跪下，低头请罪。
那人站在那里，抬手示意她起来，“这些你自己不必担心。我今日前来是想问你几件事。”
“公子请问。”夕萝起身，如水的茶色双眸望着公子恭敬地应道。
公子双手负于身后，开口发问：“杀死绯樱和碧萝的凶手可是你？”
“不是奴家。”夕萝摇着头。
“案发现场的那把匕首不是你的吗？”公子的声音陡然一冷，像是三九天的冰凌似透着无情的寒意。
夕萝心中一紧，立刻再次跪下，低头道：“公子请息怒！那把匕首不是奴家的，公子赠予奴家的匕首，奴家一直贴心保管未曾离开。”说着她从袖兜中取出一柄匕首，双手递上。
公子接过匕首，在透窗而入的月光，有着精致梨花雕纹的银制刀鞘与路景行在碧萝惨死现场上发现的刀鞘一模一样。公子拔出匕首，同样雕花的刀身，在月光下泛着清冷的光，是一把与绯樱房间相同的匕首。
这确实是当初自己送给夕萝的匕首。这匕首是当年父亲用千年寒铁请国内顶级的铸剑师打造而成，世间只有两把。自己的这把在五年前夕萝接任「胭脂楼」掌事时送给她做礼物，另一把则在自己的妹妹身上。
然而，妹妹十二年前走失至今下落不明。匕首出现在现场难道妹妹也在这儿「胭脂楼」中？会是谁呢……
夕萝紧张地看着公子，只是因为面具的遮挡，她看不到公子的表情，但身上的气息却没有之前那么冰冷，应该不是生气吧……
正在夕萝暗自忖度之际，只听公子悠悠地开口道：“你找时间问一下紫菱她在哪里见到过这把匕首的，还有今天白天堇芜对路景行和陶不言说了什么。”
夕萝点头应道：“是。”
公子抬头直视着夕萝，眼神冰冷，“这匕首不是你的，但是那件自燃的大红褙子，别说这和你无关。”
夕萝倒吸了一口冷气，知道事情已经败露，立刻低头认错道：“奴家知错，公子请恕罪！奴家只是怕那人无法杀了绯樱，便想借着当年「花魁诅咒」故技重施。奴家只是为了确保公子的计划顺利”
“我知道你对我忠心耿耿，但是，”公子发出一声冷笑，走到夕萝的面前，伸手捏住她的下巴，公子的手修长纤细却异常有力，强迫她抬起头直视着自己，“你的小心思我也一清二楚，别以为我不知道你与绯樱的过节。”
夕萝的脸色顿时变得惨白，漂亮的茶色眼睛里瞬间涌起了一层水雾，接着她看到公子的脸突然靠近，直视着她的眼中闪烁着阴暗不明的光，“我讨厌自作聪明的人。”
在公子手松开的瞬间，夕萝瘫坐在地上，大口地喘着气，一股寒意自背后的嵴椎上升起，就在刚才她明确地感觉到杀意——公子想要杀她！
悲伤、无奈与寒心自夕萝的眼中闪过，虽然心里清楚地明白这份感情是没有结果的，然而当事实真切地出现在自己的面前时还是忍不住会伤心、难过，总以为会有一个「也许」，但事实证明，她的一片真心之于公子只不过是落花有意流水无情。
公子俯视着夕萝开口问道：“尾巴可都处理干净了？”
夕萝的脸色越发变得惨白，她跪在地上，“公子恕罪！案发后四楼以及通往四楼的楼梯均有大理寺官差把守，奴家实在没有机会去除掉三楼走廊窗户上的机关。”
公子没有说话，但夕萝明显地感到了杀气，显然公子已动怒，只见那只苍白的手带着风自暗夜中抬起，夕萝认命地闭上了眼。
但是这一掌终是没有拍下来，此人还有用处，公子长长地吐了一口气，接着冷冰冰地说道：“这件事你自己处理。”
“……多谢公子。”夕萝应道，手下意识地握紧匕首。
公子：“楼里其他人可还有什么异常？”
夕萝想了下，摇摇头道：“除了苍芷之外，楼中的姑娘都很害怕。特别是绿梅，听紫菱说她晚上好像有点发热。
“要说可疑，奴家觉得若白这一次有些可疑，此次很可能是他通知的大理寺，奴家怀疑他是路景行似的人。还有，除了堇芜之外，他好像一直在留意苍芷，奴家总觉得他们两个人好像认识。”
夕萝说过这些话之后，才勐然想起，苍芷好像是公子亲自安排进「胭脂楼」的，难道……手下意识地捏紧衣袖，心里涌起一股莫名的情绪。
“苍芷你不必在意，她想做什么让她做就是了，你不必在意。至于若白，”公子顿了顿，接着说道，“你少与他接触，在他面前你保持着以前的样子就好，其他的交由我来处理。”
公子的态度让夕萝心中的那股名为嫉妒的情绪变得异常强烈，“可是公子，那路景行与陶不言被称为「顺安双花」绝非等闲之辈，若苍芷让他们抓到什么把柄恐对我们不利。”
公子的薄唇勾起一丝浅笑，抬头看向夕萝，“夕萝，我明白你的心意。但是，夕萝我告诉你，这「胭脂楼」里的所有人都会背叛我，但苍芷永远不会。”
“奴家也绝不会背叛公子！”夕萝立刻反驳道，神情坚定，眼神虔诚。
公子看着她一愣，接着笑了起来，就好像午夜幽然绽放的梨花带着一股致命的魅惑，手指轻轻滑过夕萝白净的脸庞，拇指轻抚着她如花朵柔软的唇，突然凑近，双唇凑到她的耳边喃喃细语道：“傻姑娘！”
夕萝只觉得仿佛可以感到对方的气息掠过耳畔，似一股电流般自上而下地从身体通过，诱人的绯色瞬间染红了她的脸庞，心跳如雷。
这时有风自窗外轻轻吹来，公子的身体拉开了距离，自然的动作，甚至连对方是什么时候离开的夕萝都不知道，一种惘然若失将她萦绕。
“接下来不要做多余的事情，静观其变。”公子丢下这句话，要转身离开之际却被夕萝唤住，转身看过去，用眼神示意她有话快说。
“公子！”夕萝有些贪恋地用眼神拥抱着眼前，即使从那双神秘的眼中看不到半分情意，“大理寺还不知要封多久，这马上要到月二十了，姑娘们的……”
“不必担心，为了防止这样的事情出现，解决方法我已告知苍芷。如若月二十时「胭脂楼」还未解封，听苍芷安排便是。”公子接着看向夕萝，露出一抹动人的笑容，“「胭脂楼」就交给你了，辛苦你了，夕萝。”
说着公子的身影消失于窗边，夕萝急忙冲到窗边却只看到随风而动的摇曳树影。
“八年前公子给了奴家这条命，奴家定不负公子所托！如今有公子这句话，奴家便满足了。”说着夕萝握紧手中的匕首，目光闪动，那是在下定决心守护重要事物时才会露出的神情。
……
三更过半，永乐大街，路景行私宅。
一个身影翻墙而入，直奔进到还亮着灯的书房前，轻轻叩了叩门，“大哥，我是立冬。”
门打开，露出了路景行那张不喜形于色的脸，“明松刚睡，外面说去……”
然而当路景行得刚一只脚迈出门，身后便传来陶不言迷迷煳煳的声音：“是立冬吗？”
立冬没敢应声而是抬眼看向路景行，后者认命似地叹了口气，歪了歪头示意他进来。
“嗯，你怎么不再睡会儿。”路景行急忙走到像猫咪揉着眼似的陶不言面前，声音温柔。
“小憩一会儿就行，再说了，心里有事我也睡不实。”陶不言看上去确实比刚才精神了不少，看向一旁的立冬满眼期待，“怎么样？”
“一切如陶公子所说，今晚果然有达理人前去找夕萝，那人轻功很好，看身法便是那金色面具人。我可以断定这人便是「胭脂楼」真正的主人。
“他们月二十似乎要对楼里的姑娘做什么，楼中还有一人似叫什么枝的，也是达理人，只是怕被发现我没敢靠得太近，因此听得不太真切。”立冬有些懊恼地说道。
“没关系，这已经是发现了极重要的线索。”陶不言宽慰道。
“你可有发现他的藏身之处？”路景行问道，立冬轻功胜于钱十五而且擅长追踪。
立冬的脸上露出一个神秘莫测的笑容，“这人就藏在「胭脂楼」中！”
陶不言和路景行不禁瞪大眼，没有想到「胭脂楼」的幕后主人竟然就在这「胭脂楼」中！
“致远兄、明松兄！”西岭雪兴奋走了进来，“小生明白发疯的原因了！”
陶不言看到西岭雪递过来的东西，黑亮亮的眼中露出洞察一切并毫不妥协的智慧之光，“所有的碎片都找齐了！”