任昊看着请帖有些诧异，这着实超乎了他的预料。从某种意义上来说，所有的案子已经完结，那么他们这么做的目的是什么呢？
任昊想不明白，他又抬头看了看送贴子过来的任柯，从那张熟悉的脸上看不出任何的端倪来，那就姑且当作如请帖上所言的那般「寒舍小酌」。
“好，请转告两位大位，明晚我一定如约前往。”任昊答道。
待日薄西山之际，一辆紫棚马车悠悠地停在了「百溪泉」温泉客栈门前。安柚立刻上前打帘道：“草民参见太守大老爷！”
任昊走下马车，“本官此次是私访，不必多礼。”
他今天穿着褐色便服，束发戴冠，他本就生得儒雅，玉面明眸，这身搭配更显得他温文儒雅。
“是，太守老爷，这边请。”安柚恭敬地在前面带路。
不知是故意为之，还是几日来官桠案件不断，「百溪泉」温泉客栈今夜看上去格外的冷清。
任昊此次是孤身前来，并没有带侍从。他跟在安柚的身后，踏上在明黄的灯光照耀下的木制地板，心中竟不由地涌出一丝寂寥。
安柚引领任昊在一处雅间前停了下来，朗声道：“太守老爷到——”接着伸手拉开了门。
“参见任太守！”
屋中，路景行、陶不言、任柯三人起身迎接，显然他们早已等候在此。
“诸位不必多礼，此番私人小酌无需如此。”任昊微笑着向众人挥了挥手。
“既如此，任太守请快入席。”陶不言邀请道。
“多谢。”任昊从善如流地坐在上座。
餐桌上已摆好酒菜，虽比不上滨州饭庄里的精致，却也是异常丰盛。菜色也一改往日的茶色系，颜色鲜艳，摆盘也是精致新颖。
看来为今日一宴用了很多心思。
任昊不禁在心中暗叹：或许是自己多虑，真的就只是普通的宴请。
如此想着，他的脸色也有所缓和，“陶大人，路大人，有劳。”
酒过三巡菜过五味，任昊也完全放松下来，席间的气氛变得轻松愉快。称唿也从「本官」、「大人」变成了普通的你我。
任昊端着酒杯，“真没想到，有朝一日能与「顺安双花」同席共饮。我敬二位一杯。”
“明松不胜酒力，这杯酒由我代劳。”路景行端过陶不言的酒杯一饮而尽，接着又将自己面前的酒喝光。
任昊微愣，接着轻笑道：“我未曾想到二位竟如此要好，远胜同科之情。”
路景行笑而不语，但抬看向陶不言时眼神却算不得上清白。
陶不言低下头避开路景行的眼神，转头看向任昊：“对了，听闻您不日要去王城赴任。”
任昊一愣，警惕自眼闪过。
“怎么说在下在王城里也有一两个朋友。”陶不言笑盈盈地看向他。
任昊露出了笑容，“你看我这脑子，只记得陶公子是名满天下的探花郎，却忘了你也是御史之子。”
接着任昊语气谦卑地继续说道：“确实如此。也这正是令人羞愧的地方，官场向来官官相卫，所以家父的事情不会公开。”
“恭喜你。”任柯向任昊举起了酒杯。
“多谢。”任昊和他碰杯。
“想来二位也快要回王城了吧？”任昊看向陶不言和路景行，“既然案子都已经了结，不如由我做东在滨州设宴，为二位践行如何？”
听到他的话，陶不言轻笑着，“您真的是这么认为的吗？”
“什么？”正在饮酒的任昊一时之间没明白这话中意味。
“这件案子还没有结束吧，任大人。”陶不言直视着任昊，先前还温柔的眼神此时却变得冰冷。
任昊的脸色微变，但很快又露出了温文的笑容，这笑容完美无缺却惟独缺少了感情，“陶探花所谓何意啊？”
他顿了顿，接口道：“郭天霖郭大人就是幕后的黑手，这不就是案件的真相吗？”
“我们也一度这么认为。”陶不言应道，“但事实并非如此。”
任昊脸上的笑容消失了，他转头看向一旁的任柯，眼神中满是探究。
“我们认为杀死南云灭口的人并非郭天霖。”任柯迎上他的目光，脸上露出悲戚之色，眼中似有泪闪烁，“而是任云博。”
怒意自任昊的脸上涌现，他冷冷地盯着任柯，“你是任家的人，你知道你在说什么吗？你怎可如此诋毁自己的父亲！”
“任太守稍安勿燥！”一旁的陶不言开口，“在这起案子中，任云博将郭天霖当作了替罪羊。
“当我们找过南云之后，得到消息的任云博便以郭天霖会给他封口费为由将南云约了出来。所以当天南云才会去郭府门口徘徊，想要确认真假。
“替任云博前去执行此事的人应该是郑富龙。郑富龙当晚故意带了聚宝钱庄的护院，在春柳桥上借着夜色将南云杀害。
“因为南云曾在郭府外徘徊被人见到，而且当晚又有聚宝钱庄的护院出现在春柳桥上。这样所有线索都指向了郭天霖。
“接下来，任云博向都察院提供证据，将郭天霖绳之以法，以此结束这一切。”
陶不言慢慢改变了坐姿，单手抱臂，倚靠椅背上，露出有如勐兽要狩猎时的眼神。
“家父为何要这么做？”任昊也坐直了身体，一改之前的温和，身上散发出上位者应有的凛冽气势。
“因为二十年前的那起案子，任云博深陷其中。”陶不言说道。
“那起案子已经过去二十年了，而且凶手苗仁孝早已认罪伏法。没有理由为此再犯新案。”任昊冷冷地说道，端起酒杯，看上去风轻云淡。
“这正好说明他有一个不惜为此这么做也不想让人知道的重大秘密。”路景行说道。
平淡的话语却如同利刃一般将任昊钉在一处。他喝酒的动作一顿，脸色阴沉地放下杯子，冷冷地扫过路景行和陶不言，“你们有证据吗？”
“任云博是一个聪明且谨慎的人，做事滴水不漏。”
陶不言的回答让任昊明白这一切都是他们的推测，脸色有些微的缓和。
“但是，”任柯开口，“苗仁孝愿意做证，说出当年的情形。”
“呵，这场荒唐的闹剧也该结束了！”任昊站起身来，“时辰不早了，本官告辞！”
“任太守！”陶不言站起身，“我们希望任太守能协助我们。”
“大哥！拜托你了！”任柯也站起身，眼睛中充满恳求。
“任太守，被称为官桠之光的不仅仅是任云博一个人，而是整个任家。任家的捕快不是一直以「查明真相，惩罚犯罪」为己任吗？”
陶不言直视着他，黑色的眸子变幻不定，就像此时摇曳的灯光，忽明忽暗。
“哼！”任昊气愤地一甩衣袖，“本官没有心情在这里听你们编故事！”
“任太守！”路景行跃至任昊的身边，伸手拦住了他的去路。他的身上散发出一种让人不容置疑的萧杀与凛然，让人不由地心生畏惧。
“路大人，你要阻拦本官不成？”任昊瞪向路景行，眼中盈满怒气，身体却不能向前半步。
“本官只是想让任太守看一样东西。”路景行说着将手伸到任昊的面前，“这是在春柳河下流河畔的草丛中找到的。显然在南云被扔下河时，这个人一直在观望着。
“所以刚才那个故事是不是骗人的，任太守应该清楚。”
任昊看着路景行手中的东西，脸上的表情变得不再冷静，目光闪烁，嘴唇微颤，终究只是轻吐出，“告辞！”
这一次路景行没有阻拦，侧身让他离开。
====
正值盛夏，天空蔚蓝，淡淡的白云在空中悄然浮动，太阳照射在河面上折射出一道道金色的波纹。
一位老者坐在河边，手持着渔竿在垂钓，在他的脚边放着一只鱼篓，此人正是任云博。
“真是难得，你竟然在这个时辰来找我。”任云博转头看向走到自己身边的任昊。
任昊向来尊重父亲，他走到任云博的身边恭敬地行礼：“父亲大人。”
任云博看到任昊严肃的表情，眉头微皱：“怎么，是出了什么事了吗？”
“明日，陶不言和路景行要去见苗仁孝。他们二人依旧怀疑父亲大人涉及了二十年前的兰家案，以及南云命案。”
任云博看向他，眉头几不可查地皱了皱。
任昊：“他们很可能会从苗仁孝口中得到一些对您不利的证词。”
任云博直视着任昊，满眼的探究，“你为什么要告诉我这些？”
任昊：“当兰钰回到官桠时，我就隐隐有些担心。直到陶不言和路景行住进「百溪泉」后，我的预感变真，他们果然在查二十年前的兰家案。
“随着他们的调查，我越来越害怕，害怕这是一起冤案，使父亲大人的声誉受损，甚至让整个任家蒙受耻辱。”
“但是，”任昊顿了顿，“我也很好奇，想知道真相。父亲大人为什么要收养任柯？您用心的教导他，这又是为什么？我以为，只是父亲大人的善良。”
任云博只是望着远方，沉默不语。
“但是现在看来，我真是错得离谱。”任昊望着任云博，似乎在平复着自己的情绪，“事实的真相竟然是如此的黑暗，也是如此的为人不耻！”任昊的声音有些哽咽。
任昊微闭双眸，缓缓地吐出一口气，“苗仁孝似乎染了重病，被转移到监察医馆治疗，似乎已时日不多。路景行和陶不言急着与他见面，想要尽快取得证词。”
“父亲大人！”任昊突然俯身跪在任云博的面前，拱手行礼，“不能再这样下去！为了我们任家，为了璟良的未来……就让一切结束吧！”
说着他深深地一拜，在任云博伸手相扶的瞬间，任昊看到一直挂在父亲腰间的玉佩消失不见。
是夜，监察医馆里，有一黑影翻墙而入，灵巧地躲过守卫，进到南边的一间屋子。
透窗而过的月光照床铺上，衬着床上的老人脸色越发苍白。那人轻声走到床边，看着老人的脸，“苗仁孝，我遵守了我们之间的约定。现在该你兑现承诺了。”
说着那人从怀中取出一枚细针，莹白的月光下针尖泛着乌青，显然萃了剧毒。
那人手持细针向着苗仁孝的脖颈刺去！