黔州，茶铺前。
等在门口的晏清看到人立刻迎了上来，“陶大人，路大人！那位侍女名叫林芳，现在是这家茶铺的老板娘。”
“晏捕头，辛苦了！”路景行应道。
“璟良的事情，我听说了，他现在……”
“放心吧，暂时没有生命危险。”任柯拍拍晏清的胳膊安慰道。
“晏捕头，”陶不言看向他，“这几日来辛苦你了。不如你先返回滨州稍做休息。”
“不，请让属下继续调查。”晏清拒绝道。
陶不言看着他露出一丝笑容，“那么，请晏捕头借一步说话。”
晏清微愣，下意识地看了一眼路景行，对上那双如古井不波的眸子竟莫名地有些发憷。
陶不言却毫不在意地将他拉到一旁，低声地交待几句，只见晏清的脸色有些凝重，接着点了点头道：“是，属下这就去办。”
他离开时偷偷地看向任柯所在的方面，表情变得有些微妙。
待晏清离开后，路景行立刻走到陶不言的身旁，与他并排而行。
进到茶铺，路景行对迎上来的小伙计说道：“一处雅间，一壶眉峰，配四果四点四蜜饯，糕点要甜口。”
“好哩，三位客官，楼上请！”小伙计热情地招待道。
一旁听到他点单的任柯心道：没想到路大人看上去严肃冷峻的样子，口味却如女子和孩童一般喜甜。
三人落座后不久，茶与四果四点四蜜饯一一上齐。
但任柯发现，路景行只是喝茶并不吃茶点。他有些诧异抬看去，正见路景行眼温柔地望着一旁的陶不言。
陶不言对这茶点很是感兴趣，吃吃这个尝尝那个，时不时地把自己觉得好吃的递给路景行尝一口。
这时任柯才恍然大悟，细想这二人平时的相处早就有迹可寻，瞬间觉得自己做为一个捕头真是大失职。
此时，他虽没吃东西，但有点饱，而且眼睛好像有点不舒服。
为了尽快摆脱这个局面，任柯起身，唤来候在门口的小伙计，掏出腰牌，“请老板娘林芳过来一下，有些话想要问问她。你也不想让其他客人知道我们是捕快吧。”
小伙计是个机灵人，立刻转身下楼。待任柯返回落座不久，老板娘林芳走了进来。
“民妇林芳，见过几位大人。”
林芳看上去年近不惑，身材娇小，皮肤白净，一张小巧的瓜子脸，五官很有立体感，年轻的时候一定是一位大美人。
“老板娘不必多礼。”陶不言温柔地冲她微笑，语气温柔，眼神温和。
陶不言本就风姿卓越，更难得是俊秀中透着书香门第温润出的儒雅，看似柔弱却又带着股傲气。
而这种气质对女人来说有着一股致命的吸引力，不分年龄——
林芳望着陶不言的脸，竟露出少女一样的娇羞，用手理了理鬓角。
“不知大人找小妇人前来，所为何事？”林芳答道，声音较之前竟温柔许多。
一旁的路行景脸瞬间冷了下来，抢在陶不言之前冷冷地开口，“三十年前，你是否在黔州的「雅兰阁」里做工？”
相对于脸上的冷峻，路景行的手却在桌下握住了一旁陶不言的，手指更强势地插入指缝与之十指相扣。
陶不言故意沉下脸色，瞪了他一眼，只是发红的耳尖和下意识回握的手说明他只是害羞。
林芳是生意人自是擅长察言观色，敏锐地察觉到这二人细微的变化，当下心中了然，不禁掩面轻笑：“回大人，小妇人十二岁时来到「雅兰阁」接受教习，后来在店中做侍女。”
“当时店中的何映雪和苗仁孝这两个人，老板娘可认得？”任柯问道，眼中充满期待。
“当然认得。我和小雪是负责上菜和招待客人的侍女，苗仁孝则是在厨房帮厨。”
林芳说着露出了怀念的神情。
“那么何映雪与苗仁孝关系如何？”陶不言接口问道，然后拿了块蜜饯。
“他们两个啊，”林芳看着陶不言和路景行，意有所指道，“也是一对呢！这二人青梅竹马，苗仁孝比小雪年长两岁。在小雪十六岁时，二人便私定了终身。”
“他俩是……一对？！”任柯吃惊地瞪大眼。
“你的意思是他们二人相好？”路景行问道，脸上却没有半分惊讶之色。
“是呀，他们两个感情非常地好。经常在店打烊后，偷偷见面。还会选在同一天休沐，相约出游。这两人还约好了以后要一起开一家食肆。
“小雪努力地做工同时也偷偷地路老板娘学习经营之道，苗仁孝则一边帮厨，一边跟大师傅学习厨艺。不过，”
林芳叹了一口气，脸上露出一抹惋惜之色，“当时，有一位熟客看上了小雪。”
“那位客人可是兰诚？”陶不言来了兴趣，身子微微前探，“官桠有名的富绅。”
“是的，正是他。”林芳点点头。
“那么，老板娘觉得兰诚是一个什么样的人呢？”陶不言问道。
“兰老板啊，他是一个非常豪爽的人。喜欢热闹，每天晚上都会在「雅兰阁」设宴，宴请朋友和一些富绅大老爷。”林芳说道。
“既然何映雪与我……”任柯自知失言急忙改口，“咳，苗仁孝相好，那为何没有拒绝兰诚？”
“是因为当时对小雪有养育之恩的老板娘为她应许了这门亲事。小雪自幼父母双亡，吃百家饭长大，在五岁时老板娘收留了她，把她带到店中，教授她学识，长大后让她在店中做工，付她工钱。”林芳叹了口气。
“正因为这样，小雪没有办法拒绝。”
“所以……她就同意了？”任柯的表情凝重，嘴唇紧抿，眼中闪动着遗憾。
林芳摇摇头，“小雪是铁了心地要与苗仁孝在一起。甚至想瞒着老板娘与他偷偷私奔。但是……”她发出一声长叹，“苗仁孝却说，他早就有了喜欢的人，不会和小雪在一起。”
“这明显是在撒谎。因为苗仁孝知道小雪跟着他会吃很多苦，穷其一生也只能是个小食肆的老板娘，劳苦一生。而嫁给兰老板，便会衣食无忧，安稳地过一生。”
“在这儿之后没多久，小雪便嫁了过去，跟着兰诚老板离开黔州去了滨州。仁孝也在小雪出嫁后不久，从店里辞了工。后来，就再也没有听到他们的消息了。”林芳发出了惋惜的叹息。
“有情人终成眷属有时却是这世上最难的事情。”林芳长长地叹了一口气，抬眼看向路景行，“所以请握紧眼前人。”
路景行直视着她，目光笔直而坚定，“多谢老板娘。”不由地收紧握着陶不言的手。
“如若没事，小妇人就先告退了。”林芳露出一抹欣慰的笑意，微微行礼。
“多谢老板娘。”陶不言应道，接着手肘支在桌上用手托着下巴，看着林芳离开的方向，“如林芳所言，苗仁孝深爱着何映雪，便不可能杀害她。”
“也可能是……”任柯慢慢地开口，声音有些低哑，“因为妒忌而报复杀人。”
“若是妒忌那为何要在二十年后才报复杀人呢？”陶不言反问道。
任柯点了点头，“确实如此。可是当天我爹为什么会出现在那里？”
“是的，即使苗仁孝认罪后，也对当晚他为何会出现在现场闭口不谈。我想当我们找出他出现在那里的原因时，那么这个案子的真相也将会揭开。”陶不言说道。
这时，门外传来急切的脚步声，接着一个滨州官差推门而入，气还未喘均便急忙开口道，“启禀两位大人，任璟良醒了！”
陶不言和任柯均露出欣喜之色，就连一向不喜形于色的路景行也松了一口气。
“我们即刻回滨州。”陶不言站起身来。
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滨州，任府。
“嫂嫂，陶大人听说璟良醒了，前来探望。”任柯对守在厅堂里的任夫人说道。
“任夫人，多有打扰。”陶不言对守在内间的任夫人行礼。
“陶大人，您太过客气。璟良看到你们也会高兴的。”任夫人道，娇好的面容因为担心与哭泣而显得有些憔悴。
“陶大人……”任璟良看到陶不言和任柯来，想要起身，却被他抢前阻止道：“你不要乱动，躺好。”
任璟良虽已无生命危险，但那一刀刺得很深，险些刺破脾脏，因此失血过多，他的脸色异常苍白。
“陶大人，对不起，我……”任璟良刚刚苏醒，声音气若游丝。
“不，璟良你做得很好。”陶不言打断他的话，“而且帮我们找到了非常关键的证据。现在你只需要把身体养好，其他的事情就交给我们来做。”
“柯叔，”任璟良抬头看向任柯，眼睛亮亮的带着点小骄傲，“你教给我的……我都记得。”
任柯一愣，接着扯出一个笑容，“嗯，你是个好孩子！好好养伤！”
外间厅堂中，路景行正在与任云博和任昊二人交谈。
“刺伤任捕快的人已被证实是前滨州太守府衙总捕头郑富龙，而且此人还涉及南云被杀案。”路景行说道，表情淡然，深邃的眼眸却闪着不明的光。
“之前，本官曾去询问南云关于二十年前兰家一案的情况，结果当晚南云就被杀害，这显然是在灭口。那么下令灭口的人是谁呢？”
路景行深邃的眼眸直视着任云博，眼神却如刀锋般锐利。
“我们认为下达命令的幕后之人就是郭天霖。”陶不言接口说道，他走到路景行身边，与他并肩而立，“但是郭大人身居高位，要找到证明这一切的证据并非易事。任大人，学生有一事相问。”
任云博：“陶大人请讲。”
陶不言：“二十年前，您担任滨州知府，当时兰诚一案是您负责调查审理的，对吗？”
“正是老夫。”任云博点头道。
陶不言：“而且您一直与郭大人交好，当年您是不是为了袒护好友，在明知事情的真相下……”
“陶大人，请不要擅自妄加揣测！”任昊打断了陶不言的话。
“失礼了。”陶不言这样说着，但态度却没有半分歉意，“任大人，您知道什么，能告诉我们吗？”
任云博抬头看向陶不言，一脸平静，冷冷地开口道：“现在老夫无话可说。”
陶不言直视着任云博，那双漂亮的眼睛似要将他看穿看透，良久，他露出一抹温文的笑容，“那么，打扰了！”
说着陶不言转身离开。
走出任府后，任柯问道：“陶大人接下来……”
陶不言抬头看了看天，“现在天色尚早，赶回黔州正好用晚膳。对吧，路大人？”说着他伸手挽住了路景行的胳膊。
“嗯。”路景行点点头，看着陶不言望过的盈盈双眸，却不由地皱眉——
不对劲，陶不言不对劲！