“大哥！陶公子！”
晚饭后，在路景行准备打开贾仁的宝盒时，钱十五回来了。
钱十五奉命调查胡小姐一案，看他的表情是有了很大的进展。
“果然如陶公子所料，胡小姐有个情郎，是个书生名唤邱彦，大家都称他邱生。长得眉清目秀的，可惜身世颇为凄苦，父母早亡，吃百家饭长大。
“私塾先生周夫子看他可怜，便免费收他做学生。这邱生聪颖，学问也不错，今年科举大有中举之像。”
“这不正是话本里富家小姐与穷苦书生的故事吗？”陶不言有一种似曾相识的感觉。
“嘿嘿，陶公子也看这些这话本呀！”钱十五有些意外，陶公子这样的人物不应是手持《四书》《五经》的吗？
“我何止看过呢！”陶不言眨眨眼，语气中颇有些得意。
路景行不由地心中警觉，陶不言二十岁参加科举时，结识了些外地举子，得知他们会写话本赚钱。于是也跃跃欲试地写了一个青梅竹马的故事。
不过，这故事情节总让路景行觉得……最后被他扣下没送去书局，至今还被他珍藏在书房中。当时陶不言准备科考，便也忘了这话本之事。
“胡小姐是养在深闺时的大小姐，她又是如何与这穷苦邱生相识？”一旁的路景行将话题拉回案件，以防陶不言想起它来。
“据胡小姐贴身丫鬟所说，在今年的元宵灯会上，邱生猜中了胡小姐没猜出来的灯谜，两人就一见倾心，嘿嘿。”钱十五憨笑道，“这情节是不是也像话本一样？”
陶不言脸上的表情却一窒，害羞似地用手撑住额头，避开钱十五的眼神。转头看向路景行，四目相触，眼波流转间明白对方想到的是同一件事，眼神也不由地变得暧昧纠缠起来。
钱十五有些奇怪，刚才还好好的，怎么突然陶公子和大哥之间的氛围怎么就变得有些奇怪，自己看上去好像有点多余。
我继续说呢还是？钱十五有些摸不准，要不先咳一下？
“咳！”钱十五的咳嗽声有些做作。
路景行有些不啥地收回眼神，抬眼看向钱十五时，却依旧是那双清冷的眼眸，“案发当天这邱生身在何处？”
“周夫子说案发当天这邱生和往常一样。只不过邱生的隔壁的孙叔说当晚戌时末亥时初，见邱生失魂落魄地回来，有些担心。第二天一早去他家中察看时，发现这邱生已自挂东南枝。”钱十五有些惋惜地说道。
“戌时左右，正是发现胡小姐被烧死之后。这么说来邱生当时也在现场，目睹了胡小姐的死状。”陶不言像似喃喃自语，“他这一举动是殉情吗……”
“这些事情胡家没有对府衙明说为何又会对你说起？”路景行目光微敛，他显然明白陶不言在怀疑什么。
不早不晚，胡家为何在此时对钱十五讲这些呢？
“我向胡海明保证在他夫人面前替他做证，证明他的清白。虽有些不愿，但对胡家说，如果不如实交待胡小姐案，我就把胡小姐私会情郎的事告诉穆淮王府。胡家一害怕就什么都说了。”钱十五有些得意。
“胡小姐有情郎一事，只不过推测并无证据。”路景行眉头微皱，钱十五长相憨厚，其实性子比立冬要鲁莽些。
“因为陶公子说胡小姐有情郎，那她就一定有情郎！”钱十五的语气中满是信任，“其实这些事，府衙是知道的。只不过穆州知府是胡老板是连襟，这事又涉及到胡小姐的清誉。”
陶不言点点头，恐怕最重要的是胡小姐与吕方订了亲。
他开口接着问道：“那案发当日胡小姐可有何异常？”
“当天胡小姐突然说要去学琴。起初胡小姐一直在寻死觅活拒绝订婚，去弹了最后一次琴后，不知怎的就不再闹了。这次她又说要去，胡家也没阻拦。
“还和往常一样，马车把胡小姐和丫鬟送到霏音那儿，因门口马车无法长时间停留，所以一般都是到了时辰去接。丫鬟说，这次她们弹过琴出来后，却没见到马车。
“胡小姐就说往前走走，正好她想去看看胭脂坊看看。但是她出了巷子不久，突然说要如厕，便走得飞快，把小丫鬟甩在身后。小丫鬟跟着她拐偏僻小巷后，却发现人不见了，紧接着就被人打晕。
“然后就是她被胡家车夫发现，晚上在城郊废民居发现了胡小姐的尸体。这小丫头身上有不少伤，胡家的拷打一点也不比衙门里的差，这种情况下她是断不敢撒谎的。”
陶不言点点头，“胡小姐当天突然要去弹琴，明显是借此机会外出，那很可能就是……”他托着下巴饶有兴趣地看向路景行。
“与人私奔。”路景行接答道，“案发地看上去是旧居，但离车马行很近，而且可以绕偏门出城，那里远离官道，多为农户通行，检查松懈。”
“不错。与人私奔这种事，胡家是断不能让穆淮王府知道。”钱十五顿了顿，脸露尴尬，“当时胡小姐已有三个月的身孕。穆州知府是胡老板是连襟，便以流匪做乱结案。这也正是为何胡小姐一案草草结案的原因。”
“如此邱生就没有杀死胡小姐的动机。”陶不言说道。
“那能不能是胡小姐拒绝与邱生私奔，两人拉扯间邱生失手杀了她，然后逃走，回家就殉情自尽了？”钱十五说道。
“拉扯……”陶不言的脸上露出了笑容，他紧忙翻找出胡小姐的卷宗，看着验尸格，脸上的笑容不由地变深，“没错，是有人失手杀了胡小姐，但那个人不一定是邱生。”
路景行略一沉思，点点头道：“确实如此。”
又来了，钱十五现在觉得自己不但多余，还听不懂他们在说什么。
“大哥！”这时立冬走了进来，“沽源县衙役有新的情报。”说着他的身后跟着一个身穿县衙衙役衣服的高大男人。
“小人沽源县县衙捕头郑执见过两位大人。”郑执声如洪钟，铿锵有力。
“不必多礼。”路景行应道，“郑捕头有何发现？”
“今日早，翠娘的舅舅吴良一家从其娘子娘家回来。小人便立刻让他们辨认画像，吴良确认画像中人就是他的外甥女翠娘。三年前，他们为了给儿子娶媳妇，把翠娘卖给了乡绅赵德海，换了五百两银子。”
“但卷宗上并未提及这位小妾的任何信息，未何县衙在堪验现场核对死者人数时，并未发现少了一人呢？”陶不言看向郑执，“衙役根本就没有询问过案发前后是否有外人进入过赵家！”
“唔，”郑执只觉得这位公子长得俊秀无害，但那双看过来的眼睛却如秋霜般犀利，他顿了顿道，“这个赵德海在当地是出了名的好色，隔三差五就会有轿子抬人进门，也就见不怪。再加上当时现场残状，便没有在意……”
话音刚落，郑执便觉得周边的空气瞬间凝结，他抬头看向路景行，虽是那张毫无表情的脸，但那尽是冷落，怒意显现的双眼令人嵴背处陡然窜起一股寒意。
“属下知罪！”郑执立刻低头认错。
“既已知罪，便要受罚。”路景行冷冷地说道。
“……是！”郑执应道，高大的身躯在这骇人的气势之下竟有些发软，后背竟冒出了冷汗。
“除此之外，可还有别的发现？”路景行接着问道。
“是，”郑执舔了舔下嘴唇，“在四月初十二那天，还有一个人去找过吴良夫妇询问翠娘的事。据吴良回忆，那人脸上有道烧伤，跛脚，左手是六指。”
“是贾仁。”陶不言开口说道。
“是，正如大人所说！吴良认出贾仁的画像，确认那人就是贾仁。贾仁从他手中哄吓走了翠娘的卖身契。吴良当时害怕连夜带着全家逃到娘子的娘家去。因与大舅哥发生口角，被岳丈赶了出来，今日这才回到沽源县。”郑执答道。
“如此看来，霏音那天听到的便是贾仁以为证据威胁羽竹。”陶不言点点头，“这卖身契……”他的目光落在桌子上的那只从钱庄拿回来的箱子上。
“可还有别的发现？”路景行问道。
“回大人，没有了。”郑执答道。
“下去领罚吧！”路景行说着挥了挥手。
“……是，谢大人。小人告退。”郑执着认命地答道，早知这样就不应该抢个表现的机会，这下好了，奖赏没捞到到是吃了顿板子。
“等一下！”陶不言突然开口。
郑执只觉得这声音让他心里打颤，“是、是大人。”
“郑捕头，你刚才说赵德海生性好色，小妾众多，可是根据验尸格，除了赵夫人、丫鬟之外，并无其她女眷。这又是为何？”
“回大人，”郑执顿了顿，接着像是豁出去了似的，“赵家的小妾经常因病暴毙，赵德海说是因她们身子羸弱。”
“他这么说你们就这么信了？一人两人因病而亡，为何所有人都会因病而亡？”陶不言想起珍馔所说羽竹的身上有许多伤疤，这些小妾恐怕是被赵德海虐待致死！不由地心生怒意，脸色微沉，“难道小妾的命就不是命吗？”
“大人话虽如此，只因小妾的家属并没有提告赵家虐待，没有苦主我们也是无能为力。”郑执艰难地开口。
路景行看着他沉默不语，确实一直以来本朝的律法是民不告官不理，如无苦主提告，官府便无法受理。因此即使知道这些女子是被虐待致死，也无法将赵德海治罪。
陶不言深吸了一口气，同样的感到深深的无力感。路景行见他也没有什么要问的，便挥挥手，示意示意一旁的立冬将他带走。
“是，大哥！”立冬离开是顺便着拉走了没有眼色站在一旁的钱十五。
书房里再次剩下路景行和陶不言两个人。
路景行用钥匙打开了盒子，里面竟是些杂物。作者闲话：
君之絮语：
本案终于接近尾声了~