他偶尔会做某个噩梦。
某个令他穷及一生却也无法忘记的恐怖噩梦。
他再次身陷于无尽的黑暗中，那是伸手不见五指的无尽黑暗。纤细弱小的四肢虽然可以活动，但是却无法逃离。身体只能瑟缩成一团，躲在角落里瑟瑟发抖。
此时，突然有人闯了进来！
来不及反应，那人便狠狠地将他踢倒，高大的身体带着绝对的压迫感，接着是拳头或者是木棒、藤鞭，总之是一切可以伤害他的东西如雨点般向他铺天盖地袭来！
他大叫着、挣扎着、抵抗着，却于事无补，恍然间他似乎看清了那个身影。尽管依旧身处无尽黑暗之中，然而不知为何，他竟然可以清晰地看到对方那张凶恶的脸——如同恶魔一般。
宽阔的额头，浑浊而肿胀的双眼，因长年酗酒而变红的鼻子以及从无情上扬的嘴角里不停涌出的咒骂。
一瞬间，所有的惊叫都变成了喉咙处的呜咽。心脏在不受控制地痉挛，脆弱的神经感觉到心脏正为了无法应对的现实而害怕颤抖，留下无数无法愈合的伤口。
几近抓狂的恐怖感将他淹没，恐惧溢满他的身体，他无力反抗，他不敢反抗……
顺安五十二年，二月十六。
今年的天气有些异常，明明已经是二月过半，却依旧冷得宛如严冬。昨夜又下了一场大雪，今早雪停之后，抬眼望去宅邸屋嵴也好，树木街道也好，全都被妆成素白的一片。
天地万物仿佛在这一片白色中变得圣洁无暇。
雪过天晴，蓝晶晶的天空像是海洋，绚烂的阳光照在雪上，天地万物如银装素裹般炫得人睁不开眼。
清晨积满白雪的安平街仿佛与天连成一片，模煳了界线。这条街虽然并不是很繁华，但直行三十米便可抵达商业集市区的安荣街，因此这里的人流也总是络绎不绝。
安平街的另一端有一座年岁久远造型朴实的两孔青石桥，桥下是荒芜的河道并无水流过，桥的两侧是郁郁葱葱的树木。
穆州城里有名的萤耀酒楼便坐落在紧靠安平街转弯的地方。萤耀酒楼中有几间客房，因此在旺季时也兼做住宿，楼高二层，但因门前砌有青白石台阶，实际上有三层楼高。
二楼南面的雅阁临着街，拿掉窗扉后除了可以将安平街景尽收眼底外，更可远望将周围的街景一览无余。与雅阁相对的北面是仅有的六间客房，窗户正对的是酒楼后院，景色普通，仅院中栽有一棵千年古树，枝繁叶茂。
但据说顺安五十年曾有一位书生州试时在此住宿，后金榜题名，高中状元。即使这里的客房条件一般，价格略高，窗外也无景色可言，但每每科举时节亦是受举子亲睐，只为讨个好彩头。
酒楼门面的装饰用豪华来形容也绝不为过，艳红门柱，雕花饰物，青色飞檐吊角，再在檐下垂挂丝绸流苏，精巧又华丽。配着白色砖墙，雕栏花窗，素雅中透着精美。
门口的杆子上挂着青帘，一面「萤耀酒楼」，另一面则是「宾至如归」。青帘在清晨的微风中迎风招展，引人注目。
紧闭的大门打开，一个高大的男人走了出来。高大的身躯在没有一道褶皱的长衫里，蓝色里混着灰色，质地高档，做工精良的高雅长衫。从体型判断一定是量身定做的，头上戴着同色的儒巾，刺绣边。
装束文雅，然而锐利凶恶的眼睛，刻划在眉间的皱纹，嘴角下垂而紧抿的薄唇，这是一张就算奉承也称不上和善的脸。
他便是萤耀酒楼的老板——萤耀。
萤耀眯着眼看了看门外的积雪，小心地走下台阶，这样的景象他似曾相似。去年年初，也是这样的一个大雪之后的早晨，也像今天这样他走出店门。
就在此时，他站着的地方，倒着一个年轻的女人。衣衫褴褛，身受重伤，洁白的雪地上沾染了从女人身上流出来的斑斑血迹。似乎感觉到他的存在，奄奄一息的女人扭动着身体，艰难地向他爬去，接着伸手抓住了他的衣摆。
微微抬起头，算不上是绝世美女，但也有几分独特的清秀之姿，一头黑色的秀发如杂草般散乱，小小的瓜子脸上挂满泪痕和伤痕，苍白的脸色衬着左眼下的那颗红色的泪痣格外诱人，一双如雾朦胧的眼睛里却透着想要活下去的强烈决心。
在那双眼中萤耀仿佛看到了曾经自己，于是他弯身将女人抱起，带回酒楼，为她治伤。伤好后，他将她留在了酒楼，现在她是酒楼里的伙计，也是他的情人，她的名字是羽竹。
轻柔迷人，却如青竹般坚韧。
拂过脸庞的凉风，落在鼻尖上的凉意将萤耀从回忆中唤回，接着他看到有一个男人向他走来。
是一个跛脚的男人，走路的速度却很快，在他身后的雪地上留下一深一浅的一排脚印。
那男人很快走到他的面前，宛如迎面吹来的一阵寒风，霎时教人不寒而栗。男人的脸上有一抹无法言喻的阴郁神色，一头肮脏、杂乱的长发，原本就并不和善的脸，因为左脸上有一条丑陋的烧伤痕迹显得那张脸更加可怕。
在看清这张脸时，萤耀不由地倒吸了一口冷气，身体仿佛被恶魔攫住一般无法动弹，无尽的恐惧瞬间蔓延至全身。
男人的嘴唇微微颤动着，扯出了一个阴阳怪气的笑容：“好久不见了，我亲爱的弟弟！”空中挥舞着的左手，赫然有着六根手指。
风雪自他的身后飘散，这一瞬，萤耀知道他见到了恶魔……
顺安五十二年春末，穆州，穆淮王府书房。
穆淮王风淮秋低头看着从宫里送来的信，明贵的青萱纸香草薰香，信是当今太子他的侄子风息宁寄来的。信很短，用词讲究又不失礼仪，非常有风息宁的风格。
风淮秋双眉紧皱，显然他是在思考，站在一旁的白发老者亦是一副若有所思的表情，屋中凝重的气氛让人大气不敢出一声。
所幸这样凝重的气氛并未持续太久，风淮秋放下信，轻吐一口气，说道：“现在开始准备吧，告诉下人们说是贵客，但吃穿用度上皆以最高规格。同时加强王府守卫。”
“是。”白发老者恭身行礼答道。
“切记务必确保太子安全，不可有半分差池。”风淮秋又追加了一句。
“是！只是，”白发老者略有迟疑，但仍开口说道，“王爷，太子此次前来穆州真的只是为了观赏『夏日祭典』吗？”
“风息宁虽聪慧，但也是个孩子，常年居于深宫，有些玩心也是正常。”风淮秋顿了顿看向老者，眼中难得闪过一丝温情。
“即使他此行另有所图，只要不触及根本，无须在意。毕竟，这可能是我们叔侄二人最后的一段温情时光。”
说着风淮秋起身踱至窗边，看着窗外百花齐放的花园，明亮的眸子寒光一凛，“终有一天，会取回这本应属于我的一切！”
顺安五十二年，四月十二日晚，穆州驿馆。
一驾豪华的马车停在了穆州驿馆前。紧接着，一个紫色的身影自马车上走了出来，是一个长得极其英俊的男子，玉面，秀眉，明眸，每一个五官，每一丝线条都无疑是完美的。
而他本人也无意掩示这个优点，一眼望去，他镇定自若，居高临下的气质，反而使他的容貌不那么耀眼了。
他只是那样随意地站在那里，却自带一种高贵的神态，就好像是君临天下的王者，傲然地俯瞰天下苍生。
男子身后的老仆急忙上前为他开门。
院中，路景行与陶不言早已等候在此，二人见到男子的身影出现便立刻迎了上来，恭身行礼，却被那人伸手扶住，“此次是私人行事，你二人不必多礼。”
路景行与陶不言齐齐应道：“是！”神色却极其凝重。
男子明亮的眸子看向陶不言，伸手拉住他的手臂，露出温柔的笑容，“明松，好久不见！”
“是，太……”
“明松，”男子摆手打断了陶不言的话，“都说了，此次是私访，你们唤我公子即可。
“身份嘛，”男子笑了，这抹笑容让他带上了这个年纪所应有的天真，“恐怕要委曲明松这个探花郎来做我的书童，另一位探花郎致远便是我的护卫，至于德叔还是我的管家。我们是从王城来穆州『夏日祭典』游玩的宁公子一行。二位意下如何呢？”
“公子言重了，这样的安排极好。能做公子的书童是明松的荣幸。”陶不言说着露出一个和暖的笑容，语气诚恳但不献媚，态度不卑不亢。
“夜晚风寒露重，还请公子到内堂一叙。”一旁的路景行开口说道，强忍着要将那只手从陶不言身上扒开的冲动。
“致远所言甚是。”
说着男子这才松手，接着衣袖轻甩，双手负于身后，便跟随路景行的带领径直向内堂走去，紫色的衣襟飘然生风。
这位男子便是当今顺安朝的太子风息宁。
德叔不愧是宫中服侍太子多年的公公，风息宁落座后，他便立刻按照他的喜好准备好茶点，不一会儿便端了上来。
“穆州『夏日祭典』是从四月十四日开始，为期两天。第一天是花市，第二天下午巡游表演，晚上在上河苑举行祈福仪式。观赏仪式的席位已经预定妥当。明日，公子有何安排？”
路景行全权负责太子此次的穆州私访事宜。
风息宁喝了一口茶说道：“恐怕要枉费了致远的这一片心意了。一月前我已给穆淮王去了书信，提及此次私访。穆淮王回复说，他会安排好此次的全部事宜，并邀我入府相叙，所以明日我们去穆淮王府。”
“是，属下明白。”路景行并没有提出任何异议，清冷的眸子里看不出任何情绪。
“如此甚好。”一旁的陶不言也点头表示赞同。
风息宁则向德叔挑了挑眉，“德叔，你看，这二人已然想到，这穆州城里最安全的就是穆淮王府，最不想让我死在这里的，也正是我的这位王叔。”
“是，老奴愚钝！怎么能和「顺安双花」相比！”德叔应道。
他是自太子八岁起便跟在身边服侍，十二年的主仆情意，他是从心底里关心风息宁的安危。
“对了，此次还有一人，致远应该不会陌生，明日差不多就会赶到。”
陶不言听到这话看向路景行，但在那双深邃的眼中看到了和自己同样的疑惑。
这人会是谁呢？作者闲话：
君之絮语：
开启新案件~
新的写法，新的人物登场
节奏可能相较会比较缓慢一点
希望大家能喜欢，鞠躬