凉飕飕的风带着雨腥。重靴走起路来发出咯噔咯噔的响声，气势十足地在无化丹殿外实实在在地响了一个冷夜。应元貌似摆着方步悠然踱步转来转去，实则已经快要濒临爆炸边缘。神烈阳雷强咽了一口唾沫，犯愁道：“六殿下，您这都枯守了一晚上了，这么下去也不是办法吧？”
“本神等他？”应元盯着前头钉子似得站着的重重禁宫护卫，仿佛要穿透宫墙似的望着远方，喑哑的声音从齿缝里迸出两个字，“小九——可不是正等他小九！谁让偏偏少了他这盘狗肉就不成席了！”
神烈阳雷稍后半步跟着他踱个不停，只道或对那沈并用重刑，是什么铁嘴都能撬开了，也未必真要大天帝亲临。正劝着，说话当机，不知何时，玉阶尽头静静地站着了一个人，衣饰富丽，翠鸟毛呈现微闪光泽的鲜蓝色。
见是伏柔，走了过来，看上去有些吃惊：“九天雷祖殿下、阳雷将军？”
在神烈阳雷面前，伏柔还要行礼。慌得神烈阳雷忙双手扶住，道：“伏柔将军，快别折了我。”
伏柔道：“敢问二位上神夤夜何往？”
应元轻蔑地一哂：“你主子素以大节自负，装憨得很，现在天下亿兆人都瞧见他和什么狂徒一共枕席，是不是还要睡到日上三竿了？本神奉旨过来擒他，你大惊小怪干什么？”
几句话搅得局面稀烂，伏柔淡然一笑，说：“仆臣只道远远瞧见了有个人滴水檐底下凄惶着，没想到是雷祖殿下忽拉巴儿大驾过来亲问起居。大天帝早说过万万不可屈待了殿下，这是我们办事的疏漏，应差不力，还请殿下见责。”
应元道：“三等奴才，这儿有你说的话？”
眼看着没有取和希望，神烈阳雷忙道：“伏柔将军，长话短说，我们六殿下有一件急事大事要见大天帝。我情弊还知道些的，将军是大天帝跟前说一不二的人物，一向经纬分明，办事有板眼。此事关系重大，还请无论如何快快引见一下吧。”
如此缓颊是失败的，因为应元持续在旁一点面子不给。伏柔笑道：“可是雷祖殿下如若适才那样说，小神就无言可对了。阳雷将军您劝说决不因小失大，但这旧怨还没修好，雷祖殿下这又要告我们圣主的御状了？至于——那些风闻，殿下听了只当齐东野语笑而置之就是了。”
话音刚落，却听“砰”一声响，云上掉下来一个大头兵，张皇惊恐，伏下身去叩头，一时间双手竟支撑不起身子：“报！报……元、元帅…报告元帅，妖族联合天魔，刚刚于方壶洲突袭我部，斩首捕虏…还、还生擒了道彰将军……！”
“怎会如此！”神烈阳雷接过颤抖着呈上的谍报，惊愕不已，有点不知所以了，“本将还朝不到两日，怎会逢此离奇大败？”
意思是，在此之前的上一份还是大捷报，说天兵已越东陵山，转战七十六天，急行军三万多里，最终在侔皋山与妖族激战，重创敌人，斩首八十八万九百级，杀死虎蛟王、天狐王，弥月全歼其精锐，仰受九天雷祖如天洪福，尉邢以北早被我天族荡涤了。神烈阳雷这才放心回来的。
“胜败乃兵家常事，胜固然好，败得干脆也无妨。你们这仗拖得太久了，生变也是迟早的。兔子逮到一只吃了就好，不要幻想每天都有兔子往树上撞。”哪怕意识到前方战事已是不可开交的局面了，应元也谈不上多焦灼，顿了顿，“嗯”了一声，“难怪本神最近总是心里不安，总觉得像有点事似的。那老妖皇涅槃法力少说增了十倍，早就让你们彻查这事，至今也没个回音。”
他在这打仗方面有一些宰辅城府，也没厉声训斥，因让下面去传令几个将佐，速到议事厅去参酌。另外叫其余人不要远离，等候他的军命再提调人马。
士兵头重重地碰了三下：“那妖族本已折损过半，可谁知昨夜里西冥孔皇忽然率兵来袭，实在是飚勇纷纭，从天而降，一路掩杀，锐利无比，兵锋一直逼至南沧，我军不能克当…其余的末将、末将实在不知…”
“孔皇？越金？你们没看错？”应元狐疑，对号入座上了，想起来是一只浑身鲜亮，动一动灿光耀目的金孔雀，他记得这鸟只有些花拳绣腿的本事啊？把战报略一掀看，“好啊，这小九的养的小猫儿狗儿还敢搞个祭地禅礼，扯了义旗，走了檄文，他以为他是什么名正言顺之师？”
威炎的光直倾下来，士兵受不了应元严刚可畏的目光逼视，把头低下去，向旁边一棵树的树根靠靠，极其小声道：“听那祭坛上的消息说，这一群无家无业的亡命之徒，拼生拼死视死如归…妖族此番之所以如此士气雄壮，好像是为了大天帝申讨……”
幸亏应元正在认真思量，统没有听清最后半句，只道更换主将：“把赫冲叫上来，他不行就另委能员，或者拨几个出息点的过去，单丝不线，孤掌难鸣么。”
若说神烈阳雷是九天雷祖的左膀，提及的这位就是无疑肝胆相托的右臂了，响当当的三界奇杰。神烈阳雷见士兵嗫嚅不答，甚骇视听，预感地已是冷汗热汗交流满颊了，心脏急跳，冲得耳鼓哔哔直叫，更不敢此时去观应元的脸色，忙上前一把揪住士兵前胸怒视：“问你赫冲呢？还不快报！”
“赫…赫冲将军，只…只剩下残存的衣甲可以辨认了……”
这一天，本该是完胜归朝的日子。应元理当在南天门率雷部万神出迎，谁知迎回的却是一口棺材……
“岂有此理！本神在此，哪个孽畜敢肆害？”大声忽发，仿佛带着要穿透一切的火焰，应元瞬间目闪电光，眉横云阵。顶门天眼，竖生额头，千雷万霆，激绕其身。宫殿摆簸，人鬼毕骇，星斗回周，天帷为之一振。俄顷呼出赤龙长千余尺，血舌朱鳞火鬣。
电激风奔，风幡自动，诸天龙象俨成行。“三司五十万将帅，随本神出征！”
应元遂擘广袤无际青天飞去。神烈阳雷本要跟随，却被伏柔留了，他笑道：“雷祖殿下视卒如爱子，着实令人起敬。只是这样一走了之了，不知方才是何事过来请我们圣主呢？这样，圣主圣体不爽，一时也不方便出来相商，不如将军先同我说说，我代为转达圣主，不知将军以为然否？”
神烈阳雷知他向来温文敦厚，两手一拱：“好！请将这份密折代转大天帝陛下。”
上三天共有七十二大狴牢，幽阴莫测。行云还没到天牢上空，就已听见以枷棒击人的声音，悲号彻天。这里是五雷斩勘司，寓意先斩其神，后勘其形，以致勘形震尸，使之崩裂。
守门的兵役见到钤了印的神烈阳雷密谕，忙双手秉胸凛遵宪命放行，迎道皆叩首：“伏柔将军圣安！”有人看素常修洁的他，袍子下摆都湿了，还上来殷勤看问。
深处更有数队兵士持灯来回巡弋，伏柔道：“大天帝陛下委我来亲自审、亲自问、亲自判，你们都下去吧。”
“咔”的一声打开牢锁——里头吊着一个血人，沈并被捆在十字桩上，神志已半昏了。
大牢死一般寂静，伏柔无声无息地走上前去，捆缚沈并的仙索便断了。看人在地上发出痛苦的闷哼，伏柔一头对面坐了下来，干脆又脱掉了袍褂，转身弛然地向他打招呼：“你好啊。”
沈并痛苦不堪，不能举足，只能匍匐而行，勉强把脸转向他。
“将军不认识我不要紧，我可认得将军。”伏柔脸上绽出一丝耐人寻味的笑容，“将军的母亲天河圣女可是个大善人，常念心经，推心悯恻，超度恶鬼，有幸见过圣女几面，折服不已。”
沈并显然不想承接这个话题，他勉力移至窗边，仰首望天，望着开始下雨的天，深深呼吸了一口还算清冽的空气，满身的白发令他便如一只重伤的雪狮，阖目再不语了。
“外面现在神妖大战，滚热乾坤，这里却是清凉世界，不好么？”伏柔格格一笑站起身来，也踱到窗前看了看外头，叹道，“也对，可叹圣女之子何等瑰玮博达，坚忍磊落奇男子，千岁便已成为雷部威将，年少意气峥嵘，功名熏灼，这时应该在阵前勇冠三军才是。若非为了一个再普通不过的凡人想慕不已，知道了太多不该知道的事，哪里会卷入这等无妄之灾之中，无限风光尽被他人占了呢？苦也苦也苦也呀……”
这话似虚而实，似实又虚得四边不靠。可是沈并已仿佛不再漠然，听着这辞气，眯紧了眼睛，看不清他的神色。
看着这一幕，伏柔回身笑问：“我说的不是么？一千年前，所谓太微大天神瑞应转世，下凡历劫度人，这等后世必然传为佳话美谈之故事，独独在你眼中，可不是一场夺舍了你清莹竹马的事故么？你早早发现所期早已非人，便不顾一切寻求查明真相，只可惜……你那两小无猜的幼弟早就死透了！”
“真乃云何咫尺间，如隔千重山呐。”俯身想一把挽起他来。
沈并却突然暴起，轰！将伏柔摁在了墙上，袖中内藏快刀数把，控以机关，迫在眼前的刀锋让颈部一阵寒栗。沈并的五官都像拧歪了，看去十分狰狞，眉梢上的新疤不停地抽搐着。
“呵，看来说中你的心事了，不要激动嘛。想杀了我？不至于，往后还有打不完的交道。我看你也不必要那么痴，看看你——”伏柔，嗓子一甜，知道是被他的暴怒力量震得咯上血来，“再看看我呢？”
只见伏柔的面皮立即剥落，几个呼吸间就变了千种样子，各种形容自具一格，也不能尽述，可是最终停在了沈并最不能直视的——那是一双多么明洁、湛晴无云的眼睛。
而化成“檀弓”面容的“伏柔”始终含笑，眼中熠熠发光，澈如秋水的眼底却映出一副别种诡异的画面：那是一个着巫祝服装的妇人，双手掩面，泪水从中指缝间淌下，却只压抑着不肯放声。
“你敢说不认得这个贱人婊子，你不是第一个查到的么？”轻轻吐字，可是下一息就忽的发狠，“伏柔”的每个字都杀气腾腾，“她——魏华存，魏伯阳之长女！原本随父登上三十五重天修行，也算得是一个高门贵女。可是后来魏氏全族罹难，她立誓复仇，潜心研究魏伯阳一篇遗作，可惜先天不足，后天无补，急于求成挟邪媚道，心术颠迷不料只练成一番巫蛊之功，为隐瞒魏氏后人之‘正音’，嫁与凡人扮作哑妇，在外冒充先父之名，到处招摇拐骗，几千年不休精研巫蛊红死、嫁接魂魄之术！”
细白似葱枝的手指缓缓将衣服剥下肩角，露出了一个和真实檀弓如出一辙的红印：“这根本不是什么胎记！这是那蛊婆贱妇的凶证！是你那幼弟还在襁褓之时，被她生生摁到丹鼎炉壁上炮炼烘炙作法事，烫了满身的水疱落下来的！对从自己肠子里爬出来的儿子，竟没一点子母情，这一手算得上辣！天知道她用多少荼毒手段残害了无数子女，整整数千年，才终于得手让天帝借尸还魂！那些无辜的孩子，衔冤屈死在地府哭声似浪，死时怨气太重、无法转生，戾气直冲九重天，乃至千千万万个小鬼纠集变成一团颠狂厉鬼，法号为‘尸陀林主’，可是正正真真顾名思义的！后来那厉鬼……”
他蓦地打住了，只道：“好可笑！她害怕你与那小檀弓朝夕相处，迟早有一日发现，便借了个由头赶你出门，你后来就是从这里疑起的吧？”
沈并终道：“是——又怎么样！”
“伏柔”搡开沈并，笃定地坐回椅子，深舒一口气似乎心绪安定了些，重新噙起兀自解嘲的笑意，款款而言：“将军不会以为今天我只是来找你发泄牢骚的吧？那贱人根本参不透那遗言，只知道一味将天帝扯入凡尘，后续的计划一概没有，先是扮作女弟子尾随潜入太清仙宗，后来竟然连清明何童的不少事也掺了一脚。用尽苦功到头来一无所获，实话告诉你，趁那日她万念俱灰发了老拙疯症之时，那毒妇我已替你杀了！可是请将军仔细想想，难道如此大恨，就恩仇到此冰销了？”
他重新走向沈并，走近了嬉笑着盯视他，细白的牙咬着下嘴唇：“可是你想想，那毒妇道行如此之次，如何能将一位上界天帝的魂魄牵引、植入到一个凡童体内，这岂不是天方夜谭！一千年来天界纵一天帝隐在人间，竟无人深究，内中更深的意思又是什么？所以，她在上三天必然有一位内应、帮凶、合谋……我原错以为这个人是北帝，恨毒了他满共如此多年，谁知是被那毒妇利用攀诬，我错得一塌糊涂！……原来是他，他这个元凶！祸首！导致了一切发生，才是我们真正共同的仇人！”
这些周匝分析，让听者不禁陡地浑身一震。
“伏柔”说了下去：“你放心，我已勾问出几个知情人口中的真意，我可以肯定，一定就是‘他’…我此行就是来告诉你，我之所以知道这么多，就是因为我当年设计借刀杀人，取得鬼道唯一的天眼‘转轮境’，当然，厉礼那蠢货一死，至宝‘千辐紫金轮’也到了我手上！如今扮作伏柔，上三天如入无人之境，他九天雷祖的火眼金睛都识不破，你倘日后与我联手强强合作，看看以后这上三天，是谁给谁让路！我知道圣女和你姨母出云宓儿，一定同你说过不少上古九约的奥秘。这一趟去无情不似苦泉，我也有不少秘密同你等价交换，自然也还你一个正果…你放心，我绝不欺心泄漏半个字…”
但是，他的笑脸倏地凝住。叫声惨切凄厉无比。
大雨淙淙，雷声把深邃的巍峨禁城笼罩拥抱起来，室内也充塞着水般浓浊的雾气。来人的脸庞在闪电中一明一灭，铁铸般一动不动。从腰畔抽出长剑，向“伏柔”只望了一眼，剑尖便已从他胸膛中穿过了。“呲”的一声，腔中鲜血激箭般直射而出，在隆隆响震的滚雷声的夹缝里清晰地响起。
死未瞑目，“伏柔”的两眼盯着闪动跳跃的烛台，瞳仁闪烁着，不知是火光还是泪光。身上缠缚的丝绸缎带滑落松散，惨白皮肤之上，烙痕火瘢宛然。脸上施加的法术立刻消弭，露出属于这具人身的真貌来，瘦颊，清艳，厉鬼长发覆脸。
死的是宝相。
来的是东华。