苏鸣看着那红豆薯饼,十分不解。
祁丹椹冷冷的盯着他，道：“五岁那年，你让我踩在你的肩膀上……”
他话一出口,苏鸣猛然反应过来什么，睁大双眸难以置信看着他。
半晌,他嘴唇颤抖嚅动着：“是你，你竟然没死，你……”
祁丹椹盯着眼前须发全白形似骷髅的老人，道：“看到整个苏家在你手里覆灭，感受如何？”
苏鸣震惊看着眼前人，“什么意思？”
继而他反应过来。
当初祁丹椹与长远侯说的那番话,是对他说的。
也是那番话之后，他心头萦绕不去要灭程国公口的念头。
从那以后事情变得一发不可收拾！
他脑子里突然响起安昌侯的那句话——
“二叔，本侯的报应来了,二叔您的报应还远吗？走得了多远,走着走着不就知道了？”
原来,那时安昌侯已经知道了。
他知道这个人回来了。
莫非……
安昌侯那件事也是他做的！
所以他如今的下场，也是他造成的！
他来为他外祖父报仇，他害了整个苏家被灭门。
是他！
他猛然张开树皮般干枯十指，扑向祁丹椹，锁链哗啦啦的绷直。
他那泛着黑灰色的干枯指尖在祁丹椹眉心处戛然停住。
他怒瞪着他，目露凶光,狰狞如地狱爬出来的恶鬼,道：“你……你要报仇，为什么,为什么覆灭整个苏家……那也是你外祖父的后代，你要看着他断子绝孙吗？他们也是你的亲人,你的血脉里流着同他们相同的血，你竟然……”
苏鸣四肢的铁链是锁在地上的。
导致他无法直起身。
此刻他扑向祁丹椹，铁链绷得笔直，他只能保持着半蹲着的姿势。
祁丹椹垂眸看向怒瞪着他的苏鸣，丝毫不介意自己的眉心，离对方尖锐的黑灰色干枯手指越来越近，他身上骇人气势让苏鸣不由得一颤。
他一个将死之人，本该什么都不怕，却被这气势震得后背寒凉。
祁丹椹那双明亮漆黑的眼睛看着他浑浊苍老的眼睛。
视线相对间，他仿佛看到了苏泰那双漆黑眼眸。
他瞪着他。
隔了十数年，隔了地狱人间。
兄弟两再次隔空对望着……
那双眼眸没有怒与恨，但让他无端的惶恐惧怕。
他声音比三九天的寒冰还冷，一字一句判了他万劫不复：“苏家是你覆灭的，你怎么能算在我的头上呢？因为算在我的头上，好让你有脸滚下去见苏家的列祖列宗吗？”
此时此刻，另一漆黑明亮眼眸的主人仿佛在阎罗殿瞪着他，道：“是你覆灭了苏家，你口口声声要振奋苏家，结果你导致了整个家族灭亡，你是罪人，我等着你下来向我认罪。”
苏鸣浑身一震，挣着铁链怒吼，道：“不是，罪人明明是你，你沽名钓誉，胳膊肘往外拐，明明出身士族，却与宣其一起发疯，想要颠覆士族的统治与地位，想要拿走士族的权力与钱财……”
“你是苏家的家主，苏家掌舵人，你本该带着家族往更高的地方去，可你没有，你以为你当个帝师，这天下就跟你有关系了吗？你以为你是太子太傅，就能做天下人的主了吗？”
“天下贤才被埋没与你何干？读书人怀才不遇又与你何干？谁让那些人不会投胎，生来不是人中龙凤呢？士族子弟仗势欺人又怎么了？谁让那些人天生命贱？西北边塞贪污军饷又怎么了？又不是你吃不饱饭没有过冬的棉衣？苍西河水患淹死几十万人又如何？淹死的又不是你的亲人兄弟……”
“天下百姓水深火热，更与你八竿子打不着，你怎么什么都要管？你管的过来吗？你管了那么多人的不平不公，何曾想过自己是苏家子弟，苏家门楣需要你发扬光大，苏家子弟需要你扶持……没有，你想做的事，无论做不做得成，我们苏家都得完……你甚至还要跟着宣其发疯，你们想要覆灭整个士族的统治与地位，你拖着我们一起去死，你才是苏家的罪人……”
他与苏泰是同父同母的亲兄弟。
他同天下所有弟弟一样，以有这么完美的哥哥而骄傲自豪，却又因为哥哥过于完美而心生嫉妒怨恨。
他们兄弟两从小被教导着要光耀门楣，要以家族繁荣为己任。
他知道他哥哥的优秀，他也知道自己从来比不上他，他虽嫉妒他，却也敬重他。
他知道没有人能比他哥哥更适合担任苏家家主。
他虽不甘，却也心甘。
他想，他可以辅佐他。
他们一起将苏家发扬光大，让苏家在他们兄弟两人手里达到鼎盛，让苏家成为大琅王朝最强盛的士族，让魏家都望其项背。
可是后来，一切都变了。
自从他哥哥掌权后，他开始打击世家。
他认为人才选拔不公，士族出来的状元探花可以直接进翰林，担任正六品，寒门平民出来的，却只能发配到地方担任□□品的小官吏，若无门路，将被埋没一生。
他极力促成朝廷取缔这一策略，无论士族寒门，均要去地方历练，以功绩往上选拔……
他觉得官吏有士族做支撑，有师门扶持，有门道往上爬，就升得快，反而做实事不会钻营的，全被埋没。
他认为朝廷用人不公，士族可以靠着家族庇荫去各府衙谋个一官半职，而真正有才能之人却糊口不易……
他支持废太子《人才选拔论》，实行人才选用与改革。
不仅如此，他与宣其设置了巡查司，巡查百官与各大士族。
他提倡贤者能者上位，逐步去分世家大族手里的权……
他认为士族占领土地庄田太多，却因出自勋贵官吏之家，免了税收，要求士族缴纳田地税，更要士族将占用废弃田地还给朝廷，朝廷分派给无地百姓……
他支持宣其整改律法……
……
他做的种种，都是前无古人后无来者骇人听闻的改革。
他动了所有士族手里的权、财、人……
包括苏家。
他限制了苏家的发展，不给家族任何权力与帮扶，让苏家成为士族的众矢之的，就连家族内部子弟也对他颇有怨言……
他这个从小崇拜他嫉妒他敬重他的弟弟，也因此与他几度争吵。
每次他与他争吵完，他发现他书房的灯彻夜未熄。
他经常看他孤独的站在阁楼远眺落日晚霞……
他想，他哥哥是孤独的。
不仅所有士族反对他，就连家人也不支持他。
他想，他哥哥可能没错。
他想要的是天下海晏河清，想要公理正义，想要匡扶江山社稷，他想去追他心中的道……
可他只想要苏家繁荣昌盛，什么天下大事跟他无关。
为了苏家，他不能让步。
士族之所以是士族，就应该攀枝错节，共同进退，就应该掌握着这个国家的权力、财力、土地、人才等等一切……
如果天下都公平，还要什么皇帝，还分什么三教九流、上下尊卑？
他是苏家的家主，他不是天下人的皇帝，他该担负起苏家繁荣昌盛的责任。
他虽知道他兄长可能没错。
但他不敢苟同。
他认为他与宣其在找死。
他们动的是整个国家的根基秩序，别说士族不允许，就连圣上也未必会赞成！
果不其然，他发现了他们正在谋划的一件事。
他不能让他兄长将这件事做成。
若是做成，苏家将不复存在。
若是做不成，苏家也将不复存在。
他不能看着他毁掉整个家族。
所以他向士族与嘉和帝揭发了他与宣其谋反。
为了同他撇清关系，为了向其他士族示好。
他看着他被下狱，死在狱中。
他也看着他的子孙被处以腰斩，无人收尸。
他不曾为他掉过一滴眼泪，说过一句维护的话。
他彻底取代他成为苏家的家主。
他要将整个苏家在他手里发扬光大。
他要告诉他，他走错了一条路，自己走的才是正确的路。
他靠着亲哥一脉的命，带着家族走向不同的路。
可是这么多年，他太累了。
家族太多子弟需要扶持，可这些人无才无德，不求上进。
家族有太多杂事要处理，他却连一个可用之人都没有。
他如同一匹老马，拼命拉着日薄西山的家族往更远更耀眼的前方，但他发现，这个家族可能早已从内部腐坏了。
现在，整个家族彻底覆灭在他手里。
不远处阴暗昏沉的牢房内。
苏彬被用刑，半死不活的趴在地上，牢房里只有一床散发着霉味破烂不堪的棉被与一些潮湿的杂草。
他裹着发霉棉被，躺在阴湿的杂草堆里，冻得瑟瑟发抖。
在这样阴冷的冬季里，铜墙铁铸的牢房虽抵抗住了北风呼啸，却抵抗不住冷空气侵蚀。
他每呼吸一口，都觉得肺腑要被冻坏了。
这时，锁链哗啦啦响了，牢房门被推开。
他费力的昂起头，看着来人，渗血的唇角扯出一抹苦笑：“没想到最后为我送行的人竟然是你。”
秋风顾盼生姿，款款微笑：“因为，我与公子恩怨未了。”
苏彬没听懂他的话外之音，道：“谢谢你愿意来，可惜没有琴，否则听你一曲再上路，我也死得其所……”
这几个月，他怒过，怨过，抗争过，求饶过……
甚至他想将六皇子拉下水，得到的却是更无情的对待。
到现在，他身上没一处皮肤是好的，满身溃烂，新伤覆旧痕。
他知道自己必死无疑。
他麻木等死。
秋风妖娆美艳的面容上莞尔出一抹笑，那不是平日训练好的如同面具般楚楚动人的假微笑，而是极其讽刺嘲弄非常生动的笑。
道：“你都要死了，还想着要弄脏我的琴，你这人可真是自私无耻……”
苏彬惊诧：“你这是什么意思？你不是说我是你的知音吗？”
秋风嗤笑道：“知音是什么东西？钱给够别说叫你知音，叫你祖宗都行，但是你的脏钱拿得可真叫我恶心……算了，人有罪，钱财无过。你都要死了，再说这些有什么用，我来，是为了其他恩怨。”
在苏彬诧异不解的目光中，秋风摆摆手，两个壮硕男子入内。
苏彬见状意识到不好，剧烈挣扎，铁链一阵哗啦啦响。
但他遭受六个月的牢狱之灾，又连翻遭受酷刑，怎么可能是两个男子的对手。
只听秋风道：“掌嘴，直到我说停。”
整整二十八巴掌。
他记着。
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苏鸣听到苏彬撕心裂肺的惨叫。
他猛然从记忆深处抽离，震惊看着祁丹椹，道：“他们都是你的表兄弟，都到死了，你何苦这样折磨他们？”
祁丹椹淡淡看着苏鸣癫狂又神志不清的模样。
道：“我不会脏了我的手，他们之所以有如此下场，是欠了债。人死债消，可有的人就是不想让阎罗王帮他消债，他想自己消债。你刚刚不也看到我外祖父来向你讨债了吗？”
苏鸣反嘲道：“讨债？他有什么资格讨债？老夫欠他什么了？”
他的眸子越来越晦暗不明，想到什么，突然笑得前俯后仰：“你竟然不知道，你跟所有人一样，什么都不知道……哈哈哈，你竟不知……你不知，却做了这么多……”
最后他怨毒的瞪着他：“你就这样活下去吧，挺好的，就这样走下去……哈哈哈哈……”
他笑出了眼泪，两滴泪顺着他苍老眼角滑落。
笑着，笑着，朦胧泪眼中，他看到虚空中站着一个人。
那人身着圆领白色素衣，外套着一件烟青色外裳，衣裳上用金线绣成水云暗纹。鬓发一丝不苟，衣衫半点褶皱也无，他还是那个俊秀儒雅的文坛泰斗军中儒将，他还是那个惊艳了半个时代的领袖般的人物。
他看上去很年轻。
他一直都很显年轻，倒是显得弟弟更像哥哥，哥哥更像弟弟。
此时的他，白衣乌发俊秀飘逸，而他白发苍苍、形容枯槁。
苏鸣看着那个慈爱看着他的人，他心里怒吼出声：“你来了，你想看我的下场？看我认错？”
他怒道：“我没错。”
那人淡淡看着他，眸子里饱含宽恕：“你没错，你我只是立场与出发点不同，我知道。”
祁丹椹狐疑看着苏鸣，想问他刚刚说的话是什么意思。
却见他陷入了神智错乱中，嘴一张一合，鼓囊着什么，神色很激动，眼睛死死盯着牢房通风口处，眼泪顺着眼角滑落，将苍白的发黏在脸侧。
他顺着他的目光看过去，那里什么都没有。
只有通风口处照进来黯淡的天光，以及天光中浮现的微尘。
他知道，他得不到想要的回答。
他也不需要他的回答。
他朝着监狱外走去。
天光流泻进来，那人就站在天光处，慈爱的、温和的、怜悯的、宽恕的看着他。
看着自己这个从小宠爱到大，最后却给他致命一刀的弟弟。
苏鸣被苏泰宽恕的神色激怒：“你以为你这样说，我就能原谅你这个不负责任的苏家家主？我今日的下场，苏家的下场，都是拜你所赐。如果你不那么固执，不去追你心中的道，如果你肩负起苏家的责任，我就不会走到今日，苏家也不会是这个下场……”
那人半晌才道：“抱歉。”
那人又道：“可你真觉得肩负一个家族的繁荣，就是一味的纵容家族子弟，利用手中职权，给家族揽权与钱吗？将家族子弟安排到各个重职要职，让他们穿金戴银，出入香车宝马，在外别人点头哈腰，一听到苏家就知道惹不起……你认为这些才是家族繁荣的象征吗？”
苏鸣怒：“难道不是吗？”
那人道：“历朝历代，有几个这样的家族是真正繁荣昌盛的？表面的浮华掩盖不了内心的空虚与腐朽。无限制的纵容，只会让子弟认为犯错有人兜着，小错不改，大错晚矣。有家族的庇荫，他们不用什么才能，就能担任要职，他们也只会无限制的向家族索取，从不提升自我，最终酿成大错，累及家族与自身。”
那人道：“一个家族好比骡马拉货物，家主是骡马，子弟是马车，而那些腐朽、不够牢固、不够耐磨的马车，无论你给它们包装多少精良的漆皮铜具，它终究会分崩离析，最终只会走向灭亡。只有培养选拔出那些精良的好车，这些车能够顺应道路的平坦坑洼，那么这个车队才能走得远。”
那人道：“所以，只有通过手段，选出精良的人才，家族在这些人才共同努力下，才能繁荣昌盛，若是没有，那么那些烂车也就没有上路的必要，上路的最终结果是，拖累一整条车队，苏家有多少家主是被这样累死的，你也做了这么多年的家主，你不累吗？家族如此，王朝也是如此，世家特权阶级太多了，滋生出的腐朽与破败不会随着打压其他阶级而终结，等待的只会是更严重的反噬，一个家族被反噬只有覆灭，一个王朝被反噬只会是改朝换代……”
苏鸣怒喝：“你在为你所作所为找理由，你只是想做时代的英雄。”
那人：“那么哪个王朝不覆灭？哪个家族能长存？是他们数百年积累的财富不够吗？还是掌握权力不够大？就是因为太大了，让他们心里没了敬畏，过度的膨胀索取，让百姓没有生存的空间，才会走向灭亡。”
苏鸣眼泪控制不住流下来，他像个撒泼的孩子：“是，你说的那般好听，可你带给我们的是什么，是你与废太子改革后，士族的针对，是满朝文武的怨言，你当了大英雄，根本不管家族子弟的死活……如果没有你，我们还能享受富贵生活，如果没有你，我就是家主，苏家后面就不会那么难，可一直以来……我都活在你的阴影下，所有人都羡慕我有你这样优秀耀眼的哥哥，可我宁愿没有你这样的兄长……”
那人顺着他的话道：“抱歉，是我的错。你不必活在我的阴影下，你一直都做的很好，是我的骄傲，是父亲的骄傲，苏家以有你这样的子弟为荣。其实这么多年没有我，你也是一位杰出的家主……是我连累了你们……”
苏鸣嚎啕大哭道：“可……苏家在我手里灭亡了。”
他毫无顾忌冲着那人撒泼：“是你导致我犯了这样的错，是你背叛了我。现在，你让你的外孙颠覆了整个苏家，你想证明你是对的吗……你死都死了，为什么还要留个种？你所有的种都死了，为什么不统统死光？我恨你，为什么会有你这样的兄长，滚，我不想看到你……”
那人看着他，眸光里满是仁爱宽恕。
他叹口气，转身走了。
苏鸣看着他走入虚空，背影越来越远，直到消失不见。
他没有喊他。
他知道他哥肯定会回来找他的。
幼年时，他每次发脾气耍脾气，他冲着他大吼大叫……
他哥会佯装离开跟他说：“你再哭再闹，我就把你一个人丢在街上。”“你再哭再胡闹，我就走了，再也不理你了。”
然后，他假装走了。
他知道，他哥就在附近，不曾走远。
有时，他躲在暗处看着他，只要他跌倒，他就会立刻出现。
有时，他会去为他买糖葫芦、糖人、一些好玩的玩具，拿回来哄他。
苏鸣看着虚空的天光，以及消散的人影。
他不会走远的。
他就在附近。
他想。
可他等了半天，他哥哥没回来。
他冲着虚空喊了几声：“哥……”“哥！”
没有人回答他。
他揉了揉眼，看到的只有潮湿阴暗的牢狱，与那通风口透进来的光……
他的兄长不见了。
他如同被遗留在街道上的孩子，在来来往往的人潮中手足无措，他的哥哥不要他了，把他扔下了。
他彻底失去哥哥了。
他无助惶恐冲着来往人潮，喊道：“哥，我错了。”
祁丹椹刚走到牢狱外火光与阴暗的交汇点，他就听到这么嘶哑的一声。
他回头望去。
只见苏鸣喊完那一声“哥，我错了。”整个人如同失去丝线的提线木偶，顿时萎靡在地，那颗乱糟糟的头颅也垂了下去。
狱卒去检查，道：“大人，他断气了。”
另一狱卒道：“他这么大的年龄，又遭遇六七个月的牢狱与审问，能撑到现在才断气，已实属不易。”
祁丹椹本想在苏鸣知道他身份后，让人了结他。
现在，断气了，正好省了他一桩麻烦事。
他出去时，秋风在外面等他，看他走来，撑着伞，迎上去道：“表少爷，奴才的事办完了。”
祁丹椹点点头，看着飘荡着细雪苍茫的夜空。
他走过那么多雪夜，竟然感觉今夜出奇的冷。