秀州习俗比遂钰想象中的更血腥，烹食人肉已是寻常。
“面皮作鼓是受过洗礼的法器，摆在祠堂供奉，就连我也没有见过。”司寇柊带着萧韫的消息回来。
“给。”他拿出一小袋桂花糖，“这是那位老爷要我买给你的。”
“他是你的亲人吗？虽然看起来冰冷，但是好像很担心你的安全。”司寇柊说。
遂钰：“我是他家的小厮。”
司寇柊上下打量遂钰，这明显就是被精心养过的贵公子，谁家小厮唇红齿白。
“他是你的父亲？”
“噗——”
“咳咳咳！”遂钰一口气没缓过来，灌进嘴里的水喷了干净，幸好并未食用桂花糖，不然非得被司寇柊语出惊人，活活噎死不可。
遂钰心有余悸：“这话你没对他说吧。”
“初次见面，此言冒犯。”
司寇柊笑笑：“再说他太凶了，我都没敢抬头看他。”
“他不是我爹……”虽然他的确生了个比我还大的儿子，遂钰想
柊应当是被曙合拉照顾得很好，并且从未受过什么委屈。虽矜贵，但有股不服输的倔强，和那些在大都早熟的少爷们不大一样，有种很特别的，说不上来的自然的美。
像……站在林间漫步，森意盎然，沐浴树荫与光交错中的光。
和他说话相处很舒服，不必想太多，随心即可。
“对了你叫什么。”柊问。
遂钰正经道：“林川。”
“我比你年纪大，所以你要叫我哥哥。”
遂钰在宫里总是年龄最小的那个，自然也得益于萧韫命令太监宫女，见他一律称公子。
称呼能够将时间凝固，简单来说是洗脑。
“南荣大人”是头衔，听不出什么年龄，手底下的奴才们，人前人后叫着四公子，小公子，印象格外容易篡改。
西洲的燕羽衣早年做了家主，现在年纪也不大，以至于那张脸长得极其少不更事，经常以此迷惑对手，后而赶尽杀绝，狠辣非常。
柊并未妥协，犹犹豫豫道：“我有哥哥，父亲大人说不能外边随便认兄长。”
你爹都要把你送去献祭了，竟也如此听话，你还真是你爹的好儿子。
司寇柊自小在宗祠眼皮子底下长大，行为举止皆被众人熟悉，曙合拉专花了好几日矫正遂钰走路动作，尽量让他贴近司寇柊的身态。
若遂钰代替司寇柊，司寇柊充当玉罗绮，即便有面纱遮盖样貌，但身高是做不了假的。
司寇柊：“罗绮和我一般高，我们经常扮作小厮出去玩。”
“你喜欢她。”遂钰又说。
司寇柊落落大方，坦率道：“我们一同长大，我自然喜欢她，不过不是男女之间的喜欢。”
“而且小时候一起尿过裤子的交情，很少能有男女之情吧。”
遂钰：“……”
倒也无需什么都告诉我这个异乡人。
柊抽空便来水牢陪遂钰说话，他说这里生活的很多年轻一辈，都渴望离开秀州，或是改变故乡。
然而儿时伙伴逐渐长大，许多人都成为了宗祠的拥护者。
“就连母亲……她年轻时也反抗过，后来……”柊垂眼落寞道：“宗祠祭祀，她杀了不少人。”
“林川，在我们这里，下人就是奴隶。每次祭祀都会杀掉一批奴隶，把血放掉，放进锅中烹煮。”
遂钰抿唇，抱臂道：“意思是，届时我们也有可能会分得人肉吗。”
“不。”
柊：“我们也是他们口中的食物。”
“肉身烧毁，灵魂会去月神身旁，众人分而食之，得到月神的庇护。”
“那是我们最接近天枢，也最容易得手的时候。”
“就算你当日反悔也没关系，我会放你走。”
柊声音颤抖，忽地用双手捂住脸，身体不可控制地颤抖起来，抽噎道：“我很害怕。”
“林川，我怕死。”
我怕我无法侍候母亲终老，无法救出罗绮，奴隶们仍旧被当作牲畜，还会有更多的人逐渐变成刽子手。
秀州这片土地看似纯净，实则比边塞更尸山血海。
是真正可怖的修罗地狱，罗刹之境。
“不会。”遂钰犹豫片刻，轻轻抱住司寇柊。
他一直以为，外边的天地总归不会比大内更差，皇宫那个吃人的地方，险些将他吞噬。
无论是利用太子离开皇宫，还是后来选择站在萧韫身后，成为人人唾弃的鹰犬，遂钰手中始终掌握某种默认的权力，以生死逼迫皇帝妥协是手段，而现在，他也要用它作赌注。
赌萧韫会帮助自己。
其实对于遂钰而言，最好的选择是事不关己。
除非杀尽秀州宗祠，否则这份传统便不可能断绝，只是大闹一通，获救的百姓也只是杯水车薪，或者等待朝廷离开，迎接他们的是变本加厉的剥削。
司寇柊不知调动一个军队有多难，即使是名震天下的南荣军，想要调动各营穿越各州驻军抵达，也得由朝廷派遣文书批准。
整饬秀州，远比将军府更棘手。
徐仲辛杀萧韫，还得等着拿到玉玺，获个名正言顺的禅位。只是南荣遂钰被抓的名号，根本不是皇帝出兵的理由，反倒叫人觉得南荣氏拥兵自重，要挟皇帝出兵。
上上下下牵动多少人的利益……
思及此，遂钰竟有些退却。
这已经算一己私欲的行为，他得为自己的决定承担责任，如果只是南荣遂钰，自然可奋不顾身。
而萧韫抵达秀州，最初的决定便是不闻不问。
“无论有没有鹿广郡的帮助，我都会全力一试。”遂钰坚定道。
曙合拉除了要遂钰送死之外，人还挺不错的，有吃有喝，还给遂钰腾了新地。虽说只是偏僻乡野小院，但比水牢环境，简直是天上地下。
她将已“暗度陈仓”多日的司寇柊带来，命令遂钰学习司寇柊行为举止，免得届时露馅。
礼服层层叠叠，比男女婚仪所用还要隆重，盖头一搭谁还认识谁是谁。
祭礼前一日，按照规矩，成为祭品的男女需接受洗礼，由宗祠德高望重的长老主持，其实也是为了控制祭品，免得他们当场逃脱。
在更高的权力面前，贵族同奴隶无二，只是更纯净的祭品而已。
披风太重，遂钰几乎要被压得喘不过气，耳边环绕着的古老歌谣，低吟浅唱，若忽略血腥的祭典，倒也算当地的特色。
“罗绮小姐，请您收下元宝，带去月神身边，以表达我族仰慕。”
遂钰身边安坐的女孩，缓缓抬手，柔声：“愿月神庇佑我族。”
“司寇公子，请您收下玉髓，带去月神身边，愿月神常临人间。”
遂钰也摊开掌心，透过盖头的余光，观察被裹得严严实实的玉罗绮。
按照计划，入夜后，司寇柊会伪装成送饭小厮进门，替换献祭的玉罗绮。遂钰问过司寇柊，他决定兵行险招，有没有问过玉罗绮的意思。
“不必问她，若她不肯走，我便将她打晕送出去。”
对于此事，司寇柊倒是难得的强硬。
听玉罗绮的声音，的确是极其温柔的女孩，每道规矩都做得恰到好处，家族悉心教养过的女儿，本该有更广阔的天空，如今却得等待黎明后的黄泉。
……
洗礼结束，充满祭品与蜡烛的祠堂重归寂静，火烛迸溅火星，长老们出门后，用重重铁链锁住房门。
确定人已走远后，遂钰正欲说话，身边的玉罗绮动了。
玉罗绮猛地扯下盖头，迫不及待地抓住遂钰，愤道：“快换衣服！”
什么？
遂钰怔了怔，什么意思？
玉罗绮见披着礼服的少年没反应，以为他被方才那一通鬼神怪说吓傻了，疯狂摇晃遂钰，压低声音恨铁不成钢道：“司寇柊！司寇柊你醒醒！”
“振作一点！”
“这可不是学堂，先生上课你打盹！”
“死到临头还不聪明点！待会会有人进来送吃食，届时你换上我身边侍女的裙衫……虽然可能得穿女装，但这是你唯一逃脱的机会！”
“死司寇你到底有没有——”
“玉小姐，该走的是你。”遂钰控制住玉罗绮右手，顺势将人扯至地面，飞快回身将她困于墙角。
玉罗绮正欲尖叫，遂钰眼疾手快捂住她的嘴唇，低声威胁：“别叫，再叫就杀了你！”
少女双眸圆睁，并未停止挣扎，反而力气越来越大，意欲伺机挣脱
尽管惊慌，桀骜却写在眼眸中，被烛火衬得明亮。
遂钰沉声：“我是司寇柊的朋友，玉罗绮小姐，该走的人是你。”
“司寇柊要杀天枢，你在这我们不好动手。”
少女一袭华衣，眉心眼角薄痣点缀，惊慌并未持续多久，她便彻底冷静下来，示意遂钰松手：“司寇柊不会武功，他杀不了死老头。”
“你呢。”遂钰目光落在玉罗绮手心，这双手看起来只能捻起绣花针。
玉罗绮坦然：“我确实不会武功，但珞珞会来帮我。”
“珞珞是谁？”听起来似乎是个女孩的名字。
半个时辰后。
“什么？！”
化妆成小厮进祠堂送饭的司寇柊痛苦道：“放过珞珞吧！它只是只还没长大的小白虎！”
玉罗绮拧着司寇柊的耳朵警告：“你小子真是长本事了，竟然还敢杀人！”
“……你不也想。”司寇柊呼痛，向遂钰投去求救信号。
遂钰抱臂旁观，不亏是自小尿床的交情，连决定都如出一辙。
两人习惯性斗嘴，难得残存些许理智，怕惹来外人察觉。遂钰被冠压得疲惫，方才跪那么久，险些没忍住睡过去。
看似司寇柊颇有主意，实则这两人处于主导地位的，应该是玉罗绮。
遂钰见过类似于玉罗绮这种性格的女孩，去哪都是孩子王，活泼可爱遭人喜欢。但多数会随着时间流逝，逐渐被陈腐规矩教化，变成世人口中，极好嫁娶，宜室宜家的温婉夫人。
他心中微动，开口：“不知玉小姐找谁代替司寇柊。”
“我的书童，他会武功。”玉罗绮说。
“他家是做杀鱼生意的。”
遂钰失笑：“杀鱼与杀人不同，单凭你和他，恐怕脸杀只鸭子都难。”
玉罗绮不乐意，拢着宽大袖口，扁嘴道：“怎么，你杀过人？”
“杀过。”遂钰缓慢来到玉罗绮面前，轻叹半声微微弯腰。
玉罗绮双手挡在胸前，眉心紧蹙，警惕道：“你干嘛！”
遂钰左手绕过玉罗绮脑后，找到鬓边最短的那根发簪，同时用右手食指点了点玉罗绮咽喉，漫不经心道：“从这里杀人，血会溅你一身。”
“人很脆弱，但也很顽强，如果未能一击毙命，对方便能够瞬间完成反击，带着你一起下地狱。”
骤然放大的面庞，令玉罗绮呼吸漏跳一拍。
遂钰睫毛微颤，脑海闪过徐仲辛暴毙惨状，以及狼狈的自己。像他们这种人，一生中直接间接，或多或少都会损害某些人的利益，或是夺取他人性命。
但玉罗绮与司寇柊完全能够避免。
遂钰将发簪送进自己发间，轻快道：“玉姑娘，太平盛世。”
“你们很快就会有好日子过。”