宫门下钥, 无诏不得擅开，但驻守宫门的本就是禁卫军，拿了太后谕令, 自然开得。
禁军六卫，分别是金吾卫、羽林卫、虎贲卫、龙武卫、神枢卫、銮仪卫，各有职司。郭明铮能在岑荣眼皮子底下被调动，说明这禁军六卫之中, 还有他这个统领没能掌控之处。
岑荣本是周昭宁的父亲卫国大将军周显的副将，所以他对周昭宁极为忠诚。秋狩时摄政王妃遇袭一事，一直没有拿到实证, 这是他的过失，治军不力, 正待弥补。
如今七殿下被擒, 他不能越俎代庖妄动刀兵, 太后肯出面，他岂有不从的道理？故而他一口应下。
子时未过，冯姓女子便被秘密捉拿入宫, 太后亲自审问过后，彻夜难眠。她将自己关在小佛堂，枯坐到天明。
她悉心照料培养大的儿子, 中宫嫡子, 贤德仁爱，本该是位明君, 却死在这样荒唐的因由上。当初先太子之死，让她痛彻心扉、心灰意冷, 如今知道真相，仿佛再一次凌迟。如果没有这个冯氏, 她的儿子便不会轻车简从出京，不会给大皇子可乘之机了。
可恨！是在可恨！
翌日，天色将明未明之时，太后传召宫人梳妆。一直等候在佛堂外的林淳妃和宫女们一同入内，见太后一夜未眠虽有些许颓色，那双眼却神光内敛。
“淳妃，昨日所言秋狩之事，可敢当庭指认？”太后问。
“臣妾敢，当然敢。”她兀然握拳，激动不已。
“那便去卸了钗环，素服上殿，以示自咎。”
“是，臣妾领命。”林淳妃快步而去。
与林淳妃素服相反，太后着大朝服，戴九龙九凤冠，极尽华贵威仪。那日朝会注定不同寻常，可皇帝昨夜沉浸在郑贵妃刻意营造的温柔乡里，对这一切全无察觉。
他上朝时步态放松，神容轻佻，甚至唇上沾了郑贵妃的口脂，都是到了金明殿外才匆匆擦去。擦是擦了，那口脂却仍留了一抹薄红在他唇上，庄重已失。
“陛下驾到！拜！”李德仁如常唱道，“有事起奏，无事退朝。”
众臣如常上奏，信国公一系颇为活跃，摄政王一系却沉寂得很。皇帝高坐殿上，目光扫过解渊等人，得意地牵唇而笑，今日这帮人倒是不叫嚣要移交封离了。
就在这时，殿门外一道浑厚声音响起：“太后娘娘驾到！”那声音在场官员都识得，乃是禁卫军统领岑荣。
岑荣随侍，紧跟太后迈入殿中。
风雨欲来，殿中顷刻间便安静下来，朝臣们不约而同地想起，上一次太后上殿发生的大事，那便是内卫府重启。
“母后……您怎么来了？”皇帝的笑容僵在脸上，他显然也想起了上回的狼狈，显出些无措来。
“哀家不来，难道任由皇帝残害兄长，祸乱朝纲？”若是过去，太后不会如此直截了当，多少会顾及他一国之君的颜面。可是如今，知晓了先太子之事，便再无情面可讲。
“母后何出此言？七皇兄之事，乃是因为他勾结北梁，朕才……”
太后不耐烦再听皇帝往下说，直接出言打断：“岑荣，把人带上来。哀家倒要看看，到底是谁从中弄鬼！”
岑荣朝殿外挥手，立刻有禁军将郭明铮一干人等压至殿上。
皇帝眼眸震动，紧抿双唇。
岑荣一手抓住郭明铮头顶发髻，令他抬起头来，扬声说道：“郭明铮，去岁秋狩，时任龙武校卫，后调入羽林卫，升为郎将。此人秋狩之时带队袭击七殿下，致七殿下落崖。”
“竟有此事？！”皇帝有些慌了，强自镇定，故作惊讶道，“郭明铮，你为何要袭击七皇兄，可是与他有什么私怨？此等监守自盗的贼匪，当诛之。来人……”
“皇帝，郭明铮自然该死，但给他下令之人才是那……贼首啊！”太后回望殿外，唤道，“淳妃。”
林淳妃素服上殿，不饰妆容，一张芙蓉面清丽出尘。她款步而入，不拜帝王，只朝向太后跪拜。
“淳妃林氏，有本启奏。”
“平身。”
林淳妃有备而来，竟写了弹章，双手奉于太后。太后接过，一目十行粗览，转手递给了吏部尚书兼大学士魏显。摄政王兼内阁首辅，他不在，便是魏显这个内阁次辅主事。弹劾皇帝的奏章，自然该他们过目，看是否留中，还是呈送御览。
太后先看了，再给内阁大臣们看，还是当着皇帝的面，这弹章还是林淳妃亲笔所书，可说是杀人诛心了。皇帝当场便呼吸急促，面红耳赤，差点冲下御座来抢这弹章。
“淳妃，你说说。后宫都是家事，何以要前朝奏事呢？”
“臣妾所奏，并非后宫事，乃是去岁秋狩，陛下命郭明铮暗杀先帝皇七子之事。当时臣妾在侧，亲眼见陛下下旨，见郭明铮领命。陛下命郭明铮兵分两路，一路截杀七殿下于猎场，一路假作刺杀他自己，以此混淆视听。”
“你胡说！贱人！你胡说！”皇帝高声大叫，“来人，把林氏给我拿下！来人！”
金明殿内外皆是岑荣的人，自然无人应答。若是平常，李德仁必会出手，但是此时，他就算将林淳妃斩杀在殿亦于事无补。他只得拉住皇帝，低声劝阻。
“臣妾身为皇妃，却告发、弹劾君王，自知死罪，请太后赐死！但臣妾所言，句句属实，皇上残害兄长，颠倒黑白，无为政之德，无明君之相！”林淳妃伏地再拜，身姿纤弱如蒲柳，却正气凛然如巨木。
“好，一介女子尚且敢作敢当，敢为社稷言，之后再论你的罪责，先将这殿前之事分说清楚。”
太后亲手将她扶起，林淳妃侧身而立，让出正中的位置来。她所到之处，朝臣尽皆回避，一下将这金明殿正中空出一片位置来。
“母后，林氏胡说，栽赃与我，绝没有这样的事。”
“有或没有，待内卫请查郭明铮等人，自有定论。”太后一声冷哼，“今日要算的，可不止这一桩事。”
皇帝垂眸，后槽牙咬得死紧，他浑身颤抖，硬着头皮问：“还有何事？这莫须有的罪名，母后说来。”
“莫须有？是不是莫须有，不是你一句话说了算。来人，传宫女蕊香。”
一位宫女被传上殿来，她容貌平平，放进人堆里转眼就能被忘掉。寻常宫女根本没机会到朝会上来，因此她显得有些紧张，不过还是举止得体，口齿清晰。
“尚衣局绣娘蕊香，参见太后，参见陛下。”
“将你去岁所见，说给诸位臣工听。”
“是。”蕊香起身，一一道来，“去岁陛下在梅园设宴为北梁使团送别，筹备时奴婢等尚衣局绣娘被抽调前去备宴。黄昏时，奴婢在御花园假山边，见到慈仁宫宫女柳儿和李总管的徒弟姚公公密会。两人举止轻佻，言行亲密，柳儿对姚公公说，一定将七殿下带到。”
“当晚夜宴之上，便是柳儿传话将七殿下请出去。我当时察觉不妙，悄悄跟到了御花园门口，远远见到贼人在奉和殿外围攻七殿下，杀了柳儿。”
如此，便都对上了，蕊香看到封离出事，折返报与林淳妃。林淳妃见她神色仓皇怕露了马脚，便令另一位尚衣局宫女荷香借呈菜之机向摄政王报信。
只是这一段，蕊香并没有在大殿上说出来，虽然人人皆知尚衣局奉御林巧和林淳妃是同胞姐妹，尚衣局的宫女会牵扯进来，自然与林淳妃脱不了干系，但也没有自己送上去的道理。
太后当然也是要保护林淳妃，立刻将话锋转向了皇帝：“皇帝，李德仁的徒弟和哀家宫中宫女私相授受，还指使其引小七入埋伏，为何？那埋伏小七的是北梁人，北梁人如何进的宫，又是如何乔装打扮把皇子运出宫门，要作何解释？”
“这便要问岑荣了，他是禁卫军统领，他是如何与北梁勾结的？”皇帝已是破罐子破摔，不管太后说什么，一股脑儿往外推。
太后大笑，还真看向了岑荣。
岑荣跪地请罪：“臣治下不严，令北梁贼子有隙可钻，臣万死难辞其咎。还请太后给臣一个将功折罪的机会，臣必将严查龙武、羽林两卫，擒拿叛徒，给您、给七殿下一个交待！”
皇帝听完，整个人摇摇欲坠，一手撑着御案，强自支撑。龙武卫、羽林卫，他在禁卫军中的忠仆，皆在此中。岑荣有了方向，真要查，哪有查不出的道理，这是要断他一臂……
“好。”太后应下岑荣之请，终于将目光彻底投向了皇帝。
“皇帝，你的妃嫔举发你，你的忠卫截杀小七，你的近侍内监勾结北梁，你有何话说？”
“儿……儿……”皇帝讷讷不能成言。
信国公当即出列，跪倒在太后面前，高声道：“陛下一时受小人蒙蔽，识人不清，是臣等有罪，未及时劝谏之罪！”
信国公带头，保皇一派半数出来附议，一个个朝臣摘冠跪地，自陈罪责，一句句都是在说，这不是皇帝的本意。
“臣请清君侧！肃清陛下身边的奸人，还陛下清明。”有大臣奏请。
如此场面，倒属寻常，皇帝没有亲政，辅政的摄政王不在京，太后出面主理此事，他们没有说太后越俎代庖，那太后也顺着台阶而下，这本是朝堂上该有的默契。
但，这不包括先太子枉死的那笔账。
太后霍地拔出岑荣佩剑，直指信国公冯范。
“君王昏聩、残暴，清君侧又有何用，我封氏江山，不能断送在勾结敌国的昏君之手！否则将来九泉之下，我无颜去见先帝！皇帝……”太后仰头，望向瘫软在雕龙髹金大椅上的皇帝。
她举目四顾，道：“金明殿，这殿名乃是太祖皇帝钦定，取金耀明光之意。是告诫我封氏子孙，为政之德，当如火炼真金，如破晓明光，才能保大禹江山千秋万代。皇帝，你高坐殿上，可曾有一刻，念及此意？”
太后阖目，心中有无限愧悔。
“你，自请退位吧。”
殿中，霎时落针可闻，群臣尽皆跪地。此情此景，生平罕见，一时谁也不敢出声。
信国公被剑指着，目眦具裂。他顾不上长剑的威胁，霍地起身，指着太后便骂：“陛下受命先帝，名正言顺登基，太后怎敢在此妄言！？你才是祸乱朝纲，牝鸡司晨的吕氏之流！”
“冯范——！你便是皇帝身边一等奸臣！”
信国公出来和太后对峙，摄政王一派自然不会坐视，更何况还有蛰伏的太后母族势力，眼看着殿上硝烟将起。
忽然，有急促马蹄声从殿外传来，众人皆回首探看，是何人在宫中纵马？
“吁……”马蹄声停，换成了脚步声。很快，一个人影出现在了殿外御阶上。
周昭宁风尘仆仆，快马回京。接到封离失踪的飞鸽传信后，他第一时间便决定回京。皇帝的军报滞后，他当时不在京城一千二百里外的滁州，而是到了距京城八百里外的建瑞。日行八百里，跑死了两匹马，才在此时出现在了宫中。
他两夜未眠，下巴一层青茬，鬓发稍稍散乱，显出些许狼狈。可他一入大殿，群臣却像找到了主心骨，纷纷拜见，喜不自胜。
“臣拜见太后。”他自拜见太后，两人交换一个目光，显然，周昭宁进宫的路上，已知晓了金明殿发生的事。
太后以为他是乐见其成，没想到他神色凝重，眼含劝阻。
太后弯腰，亲手去扶他，靠近时，果然听到他低声说：“北境告急，不宜行废立。”太后扶他手臂的力道兀然收紧，仰头深吸。
她想起数息之前，信国公等朝臣所言，若是北境起了刀兵，确实不能在此时行废立之事，否则内忧外患，必将左支右绌。
皇帝被太后当朝斥责，让他自请退位，已是彻底慌神，仿佛那无头苍蝇，病急乱投医。
一见周昭宁上殿，他竟从御座上重又站起来，朝周昭宁说：“摄政王，太后让朕退位，简直大逆不道！你是父皇的托孤重臣，你要为朕做主啊！”
他一手指着太后，眼睛瞪如铜铃。
太后理也不理，任由他形容癫狂。
周昭宁心念电转，太后已将台子搭好，他何尝不想顺势而为。
但想到回京路上，接到了北梁大军南下攻打滁州的消息，再如何也只得按捺。北梁在滁州城外陈兵四十万，偏师围困滁州，主力继续南下。北境边防虽已重整，但兵将调动，恰恰是默契不足的时候，此战于大禹，是大大不利。
此时的朝堂，经不得风雨，只得用缓兵之计，徐谋之。
他心中长叹，轻轻推开太后扶他的手，跪地行过大礼，道：“臣周昭宁，承先帝遗诏辅政，然皇帝年少昏聩，同室操戈，祸起萧墙，实社稷之难。臣一人难以教化，今奏请皇太后垂帘听政，共理朝纲！”
太后沉思一息，将他扶起。
“准！”说着，她兀地转身，“皇帝，你败德辱行，今起，着令闭宫读书，修身养性。不得召幸妃嫔，不得游园玩乐，择日下罪己诏，于宗庙自陈其过。”
皇帝还想反驳，让他下罪己诏，岂不是为天下人耻笑！就在此时，剑履上殿的摄政王兀地拔剑，吓得他到嘴边的话全咽了回去。
周昭宁长剑一甩，剑光如练，他抬眸看向御座，群臣惊诧不已、目光恐慌。尽管刚才是摄政王奏请太后垂帘听政，暂时缓和了紧张局势，但他拔剑，莫不是后悔了？
周昭宁身手太快，不待其他朝臣反应，他已两步跃至御座前，李德仁大喊“护驾”，被他一剑封喉。
李德仁侧步挡在御座前，和皇帝前后距离不过一步，周昭宁的剑锋之巨力，先是削断了他挡剑的拂尘，接着将他的颈骨都削到将断为断。血流如注，周昭宁的剑带出一泼鲜血，溅洒到了皇帝的龙袍上，李德仁的尸体软倒下去，砸得他也倒在了龙椅上。
李德仁半断的脖子耷拉着靠在他腰间，那一刻，皇帝能感觉到汨汨的鲜血从他颈间淌出，浸透了他身上龙袍，那血温热、腥臭，闻之欲呕。他浑身颤栗，像被掐住了脖子的鸡，仰着头张着嘴喊叫，却喊不出声来。
周昭宁冷眼睨向被吓住了的皇帝，说道：“李德仁媚上欺下，为虎作伥，本王先诛此獠，以清君侧。”
御座之前斩杀大内总管，周昭宁这一剑，明明狠辣无情，嚣张至极，却正可杀鸡儆猴，震慑君王。这李德仁是皇帝的心腹智囊，更为他掌管着对外联络的渠道，杀了他便是拔去了皇帝的爪牙。
太后抚掌，言：“大善！”
他利落收剑，走下御座。行至太后身前时，他一揖：“臣先去看他，之后再来议事。”
“快去吧。”
摄政王匆匆而来，匆匆而去，出了金明殿便直奔典正司狱。宫禁之中禁止骑马，他却骑得风驰电掣，路上遇到与他会合的封珏、程寅等人，皆被他甩在身后。
收到封离被当街拦杀，绑架失踪的消息，他便心急如焚。八百里之遥，终于到了近前，他真想直接去典正司狱去救人。可太后当庭发作，他不得不去阻拦。
他到典正司狱时，金吾卫已控制整座牢狱，他长驱直入。
“王爷，殿下情况不妙，我等不敢挪动，已着人去请太医。”
周昭宁心口一揪，步子更快了些：“他在哪？”
待见到人，看到他被绑在刑架上浑身是血，周昭宁才知道自己刚才下手有多轻。一个大内总管算什么，皇帝不经审讯，将封离私刑至此，他就该当庭斩杀信国公，才算是礼尚往来。
他浑身戾气，眉眼一片深不见底的浓稠黑暗，走近去察看封离的伤势，他肩上手上三支长钉，难怪金吾卫说不敢挪动。
“封离？封离？”周昭宁唤他，“忍着点，我先将你手上这支拔了。”
封离听到熟悉的声音，终于醒转，抬眸便撞进他深渊般的双眸，周昭宁这脸色都黑如锅底了，还双目赤红……
怎么回事，怎么气成了这样？封离思维有些迟钝，思来想去，莫不是因为他和皇帝正面起了冲突？
他半开玩笑地说：“我不就是把血滴到了他龙袍上，倒也不用这么生气？”
“你说什么？”周昭宁面色更黑，只觉得比在朝上不得不阻拦太后时，心情更差了。
封离尚不知自己和他根本不在一个思维上，甚至笑了笑试图缓和气氛，他说：“我这人虽说鼎镬如饴，但也不能要求我受刑时不乱滴血不是，我尽量没骂太狠，还是克制……”
他话音未落，周昭宁气得快要喘不上气，俯身便堵了他的嘴。唇瓣相贴，四目相对，封离脑子里轰的一声，万籁俱寂。
金吾卫们赶紧退出刑房，不敢看这一幕。
封离傻愣愣地，完全不能动弹，这亲嘴，跟他想的不一样，麻得他脑子一团浆糊。周昭宁这一亲，完全是盛怒之下本能反应，双唇相接，见他闭嘴便松开了来。
封离回过神大口喘气，扯得锁骨的伤口生疼。
“你不想听你拿手，捂我嘴就是……”
周昭宁的手还抚在封离颈侧，感受到掌下的肌肤在颤栗。
“疼……”
封离受了刑，他纵是万般心疼、千般气恼，也该先顾着他的伤。可他这声“疼”，却令周昭宁心中猛兽瞬间脱缰。
周昭宁双眸锁住他，再次倾身吻了上去。如果说方才只是双唇相贴地“堵嘴”，这一次，便是实实在在的亲吻。
他含住他唇瓣，放在他颈侧的手用力令他微微仰头，方便他动作。封离从唇到颈，再到胸口，瞬间便一片酥麻，热烫、麻痒，根本无力也无心抵抗，任他撬动齿关，长驱而入。
“唔……”
动情时，周昭宁拿利齿磨他细嫩的唇瓣，恨不能给他咬个口子，好尝尝这冤孽的血是冷是热，才能说出那般没心没肺的话来。