不论窃鬼究竟偷窃了路家村村民的什么部分, 才会忘记自己不是村民，既然连他们自己都忘记了，他人只能猜测, 难以验证。
杜朗世有一个猜测, 未说出口：
他想, 也许当年的危大夫前脚离开，后脚窃鬼们便出现了。除非这里闹的鬼怪实际不是窃鬼，否则通常，窃鬼好像无法偷走一个活人的全部，也很少有人珍重自己身心上下的所有成分——却除了几种时刻。
类似劫后余生的、十分庆幸十分感激生命的、以及刚刚被肯定被赞扬全部的自己的时刻。
小村原本没有能治大病重病的大夫，也无医书无人识字，代代村民只依靠对山中草药的简单了解与乱尝乱试经验摸索着生存，依杜朗世看来, 那名会被村民认为永驻青春也不出奇的、辨信笺内容恐不是红尘凡人的危大夫, 三十年前在路家村治好的病症, 很可能不止涉及寥寥几人、仅仅小灾而已。他走后，村民们犹浸在前所未有的特殊喜悦里，因为得到了焕然一新的机会, 所以他们中许多人最重要的东西一时是“像这样存在”。
随后窃鬼结伴来了。
这猜测没有凭据，只靠想象, 杜朗世也不确定会不会如此，人可不可能那样被窃，但他无意找萧梦气共同推敲, 这个可能性太伤人了，尤其针对“危大夫”而言。
他只确定萧梦气暂还不想走。
何必？疑似窃鬼的线索是萧梦气亲自发现的, 倘若真是窃鬼, 那小庙里神通广大的女道士都显出一副不可逆转、归还失物的样子, 他们俩必定也是无能为力的。除了发现疑点、猜猜真相，他们在路家村根本没什么能做的事，枉留此地，也只浑似陪着一场已经毁灭的梦恋恋不去。
偏偏杜朗世也暂还不想走。
也许是该离开这个地方，就在入夜前后，他隐约感觉头重脚轻，有生病的预兆，留在这尽管可以休息避风，却也完全不能安心休息。
杜朗世从小身体底子差，下河淋雨，必然生病，白昼里有太阳暖洋洋照着没有发作，他还偷偷在给村民们的汤药方中夹带了一份自己的驱寒汤，偷偷喝了，只是汤药还是没防住，一入晚，夜风一吹，风寒在所难免。
但不打紧，装没病，他是专业的，中原祖制多讲究皇帝登基前不可以身体有残缺，体弱多病。能坐上龙椅，杜朗世自然修习了不少不动声色的功夫。
二人按照什么也没发现时的原计划留下用了晚食，席间男女主人说庄稼，说草药，说着远去了县城的儿女，笑眯眯地给客人舀鸡汤，热忱招待。杜朗世观察着他们的影子，五味杂陈，说不上该把他们当成窃鬼好，或是当成人好，他们已经失去窃鬼的思维了，继承了原村民的一切，以至于同样感激危大夫，代为保管信件，絮絮叨叨当年与危大夫的往事，可他们也确实抹杀了原村民，是原村民们绝对的仇人。
杜朗世和萧梦气没什么缘由地在这里流连了一夜，彻夜没有遭受攻击。待多留恋，没什么必要，若毫不留恋，又怎能面对自己的生涯，自己的无情。
破晓前一刻，赶在主人家起床农忙之前，二人商量着悄无声息地离开路家村，双双心潮不振。穿过浓郁的白色晨雾，趁无人相送渐行渐远，杜朗世轻声道：“萧公子，也许要就此别过，你要抓紧赶考，我要去见见此地的里正和乡官，在此略加逗留。”
“嗯？”萧梦气闻言答，“你想做什么？我可以陪伴你，我们盘缠较为充足的考生大多倾向提前几个月到京，防备水土不服等意外，我还有些空闲。”
杜朗世叹气：“古来官位层层分封，为的就是层层有人盯紧，尽可能不鞭长莫及。假若能一直被看着，有人目不转睛，这些人也就不会死得无人察觉了。乡里官员对付不了窃鬼情有可原，但我总要知道他们是不是完全没察觉过此事，完全没察觉过是不正常的。”
萧梦气淡淡一笑道：“目不转睛，谈何容易，这是梦想。”
杜朗世但道：“皇城里的卫兵日夜轮替，不可打盹，不可擅离职守，目不转睛地保护皇帝。庙里的书生面临生死威胁，会轮流守夜，可以守承诺重责任，不打盹，不擅离职守，目不转睛地照应同伴。有什么理由不可以？侍卫与书生可以完成的事，官员与皇帝一旦完不成，无意预防，问心无愧，职位的价值还剩多少？你没有这样的梦想么？”
萧梦气不置可否，半晌，才柔声道：“有。就算谈何容易，就算痴人说梦，我们非得放弃所有借口才行，否则时代至多是站在历史当中，原地不动，没有奢望和忏悔就没有改变，不管忏悔有多痛苦。”
雾在渐散，他话锋一转，却又道：“狐仙，你是不是身体欠佳？你脸变得很红。”
杜朗世一顿回：“还好，多谢关心。”
·
话虽如此。
又走一段山路，全无预兆地，杜朗世差点扑通一下摔倒，萧梦气眼疾手快，连忙搀扶住他，打眼一看，见到他两颊嫣红一片，眉头紧蹙，眼神有点迷迷蒙蒙的，铁定是生病了。
此时是上午，季节不在秋冬，太阳暖得很，不会太加重病情，萧梦气刚刚一皱眉头，就发觉杜朗世又使出了山花指路那一招，像是不愿意给人添麻烦似的，在他怀里低低道：“那头有个驿站，里面也有郎中，我有能蒙混进去的身份，到那里……到那里你就不必再管我了。”
偏偏又很擅长勾引人似的，半闭着眼睛若有意若无意地补上一句：“但我不会忘记你的，或许在皇城能再见。”
烧得还不算危及性命，有人在旁搀扶着，杜朗世也能慢慢亲自走，萧梦气还是索性把他背起来了。
这只狐狸很容易被吓一跳，大为惊讶，连连在他背上担忧询问：“你背得动我么？”、“会不会累坏？”还试着用一只手帮他挡盛午的太阳，很快自己先累得挡不动了，没精打采地把狐狸爪子垂下来。
萧梦气心底好笑，一路相处过来，这狐狸头脑尽管不钝，会的法术也真忒少，主要只是跟山花相处得好，其余的仿佛一窍不通。也罢，婴宁那样的狐妖不是也有么。
于是背着背着，萧梦气下定决心道：“狐仙，五郎狐仙。”
杜朗世在他背上抬了一点点头，方便听真切他说话，侧脸蹭过了他的发丝。
萧梦气：“你勾引我吧，生病很难受，吸一些阳气增强法力会不会让妖不再生病？”
杜朗世：？他是怎么一本正经正人君子腔调说出这句话的？
杜朗世为人也是很端庄严肃的，当即凝起大半身力气认真地道：“萧公子，我不会轻薄你的。”
萧梦气纠正道：“我也不赞成轻薄与唐突，凡事须得两厢情愿才行，如今我已一厢情愿了，端看你的意思。不管是露水情缘，还是长相厮守，我都会负责任的。”
？杜朗世依旧觉得困惑，竟然会有人为了让一个“略有法力的妖”尽快不再风寒，就献出阳气乃至于终身么？他病得迷糊了，忽然有点想不通。
此外，杜朗世沉思道：“那我们岂不是成了状元郎在高中前就定下姻缘的话本？这种话本的结局一般状元进京后都会爱上公主，昔日鸳鸯悲剧收场。”
萧梦气：“……”