这是一座荒废许久的神庙,倒塌的石像东倒西歪。过去曾属于某个小众信仰的神明，但岁月变迁，随着最后一名信徒死去，神庙也和时光的洪流一起掩埋了。
圆形的广场边由一排排阶梯构成,周围墙面上精致的壁画大多数都剥落了,但从石柱上残留的雕纹来看,依稀能见从前的辉煌。
最近几年因为地震和洪水,神庙逐渐沉入地下。
老去的神明无人信仰，等到重见天日时，是有人发现了这个地方，将它改造成地下斗兽场。
“啊啊啊啊啊！”
随着一声怒嚎，两名人类男人激烈地撞在一起，他们手中的武器发出“戗”的一声,火光四射。
角斗士浑身上下只有件皮质短裤，露出来的身体肌肉紧绷。除了头上戴着的铁质面具，他们身上并没有其他防护。
锋利的刀剑只需要轻轻一划,就能在皮肉上留下狰狞的绽口。
角斗场周围的阶梯黑漆漆的一片,但仔细看就会发现上面坐满了人。观众们的眼睛冒着红光,看着场上拼尽全力厮杀的两人发出疯狂的呐喊声，宛如原始兽类。
血珠从肢体滚落，在沙地上变成小小的红点。
角斗士浑身遍布伤痕，新的旧的。但厮杀了那么久,身材更高大的那位终究占据了上风。他将对手狠狠压在身下，手中长刀一挥，捅穿了对方的肚腹。
一般来说,双人角斗并不是不死不休的，每一名角斗士都是属于斗兽场的资产。
但死亡,胜方会赢得观众更多打赏，所以他们往往毫不犹豫诛杀对手的生命。
倒下的男人口中涌出大量鲜血，他捂着自己的肚子，另一只手抓着地上的沙土竭力往前爬，一双眼遍布血丝。
他还没有彻底断气，身下的血迹喷涌而出，像花一样逸散开，蔓延到破碎的石像脚下。
石头雕刻的神明只剩下半张脸，残缺的眼睛漠然看着这徒劳的挣扎。
而场边的观众不停地嘶吼，他们既是在欢呼站着的人的胜利，也是在欢呼败者的死亡。
男人在沙地上爬出一条蜿蜒的血路，他看着近在咫尺的出口，伸出手，呼出了最后一口气。
鲜红的血液流淌在石像底端，仿佛神明悲悯的眼泪。
没有人在意……这些被当成兽的人，血液也是热的。
黑漆漆的斗兽场因为角斗士的死亡爆发出一阵热烈的嚎叫，胜利者站在原地没有动，一脸麻木地看着远方。
阿布站在一根石柱后面，静静望着那到死都不曾合眼的男人。
别人都以为他爬了那么久是想要走出这里，但只有阿布知道，他是想回家。
角斗士们没有自由的时间，他们需要不停地训练格斗技巧，以求给观众更好的享受。
阿布只有在睡觉的时候，会悄悄借着石壁缝隙透出的月光，在地上描画。
他一遍又一遍，让自己不要忘记过去，让自己能一直走下去。
角斗场养了几十个人，中年男人是唯一一个和他搭话的。
“这是什么字？我看不懂。”
“是我的姓氏。”
对方很惊讶：“你还有姓氏？！”
毕竟这些角斗士几乎都是没有家园的流浪人了。
阿布低下头，手指在沙地上画出一笔一划：“嗯，是一位……很温柔的人赐予我的。”
“那你可要好好记住了，把它放在心里。”
两人静静坐了一会，男人说：“你想打进决赛后去找的人，就是那个人吧。”
斗兽场的角斗士都是自愿进来的，他们有的是走投无路的平民，有的是为了搏命的赌徒。斗兽场将他们培养成战士，承诺进入决赛后的丰厚条件：金钱、名誉、自由。
男人的面孔在夜色中模糊不清：“我的儿子生了重病，但是家里遭了灾，我们没了田地和房子，我需要钱。”
“只要能进入决赛，赢一场就能拿到一百银币！”
这个金额对于普通家庭来说是想都不敢想的天文数字。
阿布是巨人，斗兽场给他安排的是精英战，他的对手通常是各种非人类，包括恶魔、蛇人、魔兽、魔花。他和这些流民参加的普通战撞不到一起去。
阿布还记得那天晚上，男人畅想了很久的未来，仿佛那些美好的愿景已经近在咫尺。
他们只说过一次话，他甚至连对方的名字都不知道。但几天以后的现在，那位父亲已经永远沉睡在了这里。他没有得到钱，得到的只是一抔混着血的黄土。
阿布攥紧胸口的衣服，在心里呼唤她的名字。
大人，大人……我好想你。
只要赢下去，我就能找到你。
*
从凤兰城逃出来的人越来越多，他们无处可去，竟然渐渐在难民营里搭建出了一片片小房子，形成了村落的模样。
因为人口太多，鞑靼城害怕会造成暴/乱，只能允许部分人进城务工。
这一部分流浪汉是被富商雇佣后才能带进城里去的，他们不能在城中过夜，到了时间就会被士兵赶出去。
流浪们充当佣工，他们大多数穿着草鞋麻衣，衣衫褴褛、面颊瘦削，平时只是做一些搬货、卸货的苦力活，拿着一点点薪水勉强果腹，望着城里的住民时眼睛里都是绿光。
就算是佣工，也不是所有流民都能当的。雇佣主们挑选的是身体健康又能吃苦的人，每天早晨当仆人来难民营选人，都有大批的流民挤破头。
“来水了！来水了！”
“快去抢啊，晚了就没有了！”
当一队士兵推着装着大木桶的牛车过来时，几乎还留在难民营里的人全都爬了起来，拿着锅碗瓢盆冲过去。
因为人数太多，每日都有士兵出城来派发饮水和少量粮食。
即便这样，生活用水也是远远不够的。
莱尔舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼捧着木碗往自家的棚子里走。棚屋破败，但里头被好好收拾过了，此刻躺着一名骨瘦如柴的老人。
“爷爷，喝水……”
老人原本年纪不算大，但因为饥饿，已经瘦得皮包骨了。
他看着碗里只有一半的水，珍惜地喝了一小口，随后就摇摇头。
“莱尔，你喝吧。”
少年擦了把脏兮兮的脸：“爷爷，我再去小树林里找找，或许能有一些野菜。”
老人有气无力道：“连树皮都被大家啃光了，哪里能有野菜呢。莱尔，快去求一求路过的大人，你还年轻，他们会乐意找你当佣工的，起码能有一口饭吃。”
“爷爷……”少年鼻头酸涩。
老人再一次陷入沉睡，莱尔将碗小心翼翼压在石头下防止水分蒸发，自己抱膝坐在棚屋门口发呆，等着或许有好心人能给他一份工。
真饿呀……想吃爷爷做的炊饼，还有香喷喷的野菜粥。
时间长了，莱尔感觉口中干涩异常，渴得喉咙都要烧起来。
他浑浑噩噩，忽然听到耳边有一道不太清楚的女声在说话。
“五帝五龙，降光行风。广布润泽，辅佐雷公。五湖四海，水最朝宗。神符命汝，常川听从……*”那声音如冰凌玉碎，特别好听。
难民营里是不可能有女性的，莱尔瞬间清醒过来。
他腾一下站起来四处寻找，但周围入眼的全是又饿又渴的流浪人，哪里来的年轻女性呢。
莱尔觉得自己是太饿出现了幻觉，连忙低下头狠狠拍了两下脸。
怎么还能有这样的幻觉……年轻女性什么的，不是他这样的人可以肖想的。
少年抱膝看着地下爬来爬去的蚂蚁，忽然，他看不见了。
因为头顶有一大片乌云忽然飘过来，遮挡了太阳光，四周漆黑一片，伴随“轰轰——”的雷声，大风骤然袭来，带来潮湿的雨汽。
莱尔大张着嘴，站在风里一副不敢相信的模样：啊……
明明几分钟前还是烈日炎炎！
还是旁边棚屋的大叔招呼他：“莱尔你发什么呆，要下雨了，下雨了！！！”
“快点拿东西出来接水啊！！！”
所有人都动了起来，在短短几分钟内把身边能储水的容器全都搬了出来。屋顶上、小道上摆满了破碗、木盆、陶罐。
随着瓢泼大雨落下，水滴击打在这些容器上的声音好听得像是歌曲。
人们捧着碗不住朝天上祭拜，更多的人脱去了衣服，他们仰着头，大张着嘴吞咽着这难得的甘霖，脸上的水珠不知道是雨水还是泪水。
活下去了！
只要有一点水，他们就能挣扎着活下去。
莱尔双目紧闭跪在地上祈祷，他的衣衫和头发全部湿透了，少年在雨中低声抽泣。
是女神，一定是光明女神听到了他的声音！
元菱并没有听到任何一人的祈祷，但她有眼睛，会看。
白衣少女站在屋顶上，衣衫被大风吹得猎猎。明明城外下着大雨，一墙之隔的城内却艳阳高照。
她低头望着那些用容器接水的流浪人，转身轻轻跃下房顶。
“走吧。”
爱格伯特、巴顿、维尔斯和哲罗姆都在下面等她了，他们只带了很少一点行李，每一人都高大英俊、容貌出色。
“丹尼尔带领精灵小队已经率先出发一步去探路了，他会一路给我们记号的。”维尔斯说。
巴顿瞥他：“这种小事，闻一闻不就知道了。”
维尔斯面带微笑：“毕竟小姐和我一样都不是狗，没有这种技能。”
巴顿捏着拳头凑上去：“精灵，你说谁是狗？”
哲罗姆眨了眨眼睛，雪白睫毛颤抖，他甩着马尾巴，哒哒哒围着她跑：“小姐，要不要骑在我身上？我专门为您配了马鞍，一定会很舒服的！”
爱格伯特闻言，撸起袖子展示了一下自己纤瘦白皙的胳膊：“姐姐，我也可以抱着你，我长大了。”
他确实比刚遇见时长高了不少，但依然还是个半大男孩模样。
元菱觉得她要不还是自己一个人上路吧。
“……不用了谢谢。”
离开鞑靼城比进入城里简单的多，他们顺着丹尼尔留下的标记往凤兰城的方向去，希望可以找到解决当下问题的办法。
一行人全都是身体素质超出寻常人的存在，哲罗姆和巴顿四条腿跑起来飞快，维尔斯带了马匹，元菱直接御剑飞行载着爱格伯特前进。
在太阳当空照的时候，元菱选了一处平坦的山脚修整。
此时阳光最盛，灵气稍稍浓郁了一些，很适合修真者吸收日华修炼。
她给自己准备好了草编蒲团，又接着从储物袋里拿出之前在草原上猎杀的羊。这是巴顿的储备肉，都是他自己猎的，放在储物袋里可以保鲜。
狼人脑袋上两只毛茸茸的耳朵动了动，张嘴咬住她递过去的肉，锋利尖牙从唇边露出，他的黄眼睛眨了眨，似乎在表示感谢。
巴顿抓着一条羊腿开始撕咬，肉筋断裂，已经没什么鲜血了，但场面看着仍十分可怖。
哲罗姆原本薅了两把路边的草在嘴里津津有味地嚼，后来看到巴顿啃那条羊腿，下意识缩了缩自己的腿。
顿时没胃口了。
维尔斯取出随身携带的水囊递给元菱，又看了看坐在一旁寸步不离的爱格伯特：“弟弟，你不用吃东西吗？你应该……还是人类吧？”
精灵漂亮的脸上挂着和善的笑容，一点也听不出来不怀好意。
巴顿也看向那只魔族，想看他是什么反应。
爱格伯特见两只雄□□视眈眈，选择从脚边薅了把草塞进嘴里。
哲罗姆：“哎？”
维尔斯忍不住笑了出来，他从包裹里取出一个石头碗。
“吃吧，这是林妖族的特产草膏，对身体很好。”
石头碗里面凝固了半碗绿油油的东西，冒着可疑的气泡。
元菱看了眼——这不就是之前在鞑靼城集市上看到的黑暗料理吗。怎么，竟然真的能吃吗？
她瞪大了眼睛，表情有些期待，似乎是想看爱格品尝以后的反应。
哲罗姆捏住鼻子：“这东西真的能吃吗？好奇怪的气味。”
巴顿腮帮子鼓鼓的：“你可以试试，这样我下顿饭就不用去打猎了。”
哲罗姆：嘶！食肉动物果然可怕！
元菱被逗笑了，然后下一瞬她就听见了奇怪的声音。
“嘎嘣嘎嘣——”
像是某种坚硬的东西……被咬碎的动静。
转头就见爱格伯特正面无表情啃着什么，绿色的草膏不知道去了哪里，反正他现在在啃的是那个石头做的碗。
甚至碗边已经被啃出了个缺口。
“！！！！”
元菱马上抢过来：“碗不能吃，快吐出来！”
“你疯了，吃石头干什么？”
红眼睛的少年放下手，垂着眼。
“讨你欢心。”
作者有话要说：
*致雨咒
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写了一个新的预收《成为机械之母【万人迷】》
是未来世界机械飞升的概念，剧情向爽文，女主对所有智械和机械类改造人拥有致命的吸引力。
感兴趣的可以看看！下本想写这个。