旅舍里原本冷得像冰窟的气氛在戈尔多回来之后瞬间活跃了起来。
尤其是——他还带回来一个女孩子！
虽然这个女孩子看起来已经年纪不小了……但是也没关系！是没有婚约在身的姑娘就好。如果这个少女真的有丈夫, 那她家里人也不会放任她跟着戈尔多乱跑吧？
神院的这几个学生平时放出去是一个比一个能唬人，端的是一副少年精英的模样。但是他们现在毕竟也正值青春年少，所以也兼具少年人应有的好奇心以及躁动着的荷尔蒙。任何与“恋情”有关的情报都能触及他们敏感的神经。他们看着名叫“琳娜”的农家少女拉住戈尔多斗篷一角的瞬间, 已经连他们未来会遭遇的坎坷都已经考虑到了。
首先, 他们一个是贵族少爷，一个看起来是农家少女，身份的差距肯定会让这份爱情蒙上一层阴影。更不要说这个少女来自塞蒙斯, 是阿奇德帝国的公民, 她能不能接受这段跨国的恋情、跟随戈尔多回到赛兰卡的土地上呢？再说将来, 他们的恋爱如果受到了戈尔多双亲的反对，戈尔多被迫和他人结婚的话，那么这位少女就只能成为一个见不得光的情人……虽然现在的贵族有那么一二个情人是常见的事情，无论男女, 拥有情人都只能算一桩风流韵事，情人的数量甚至能直接彰显他们的个人魅力……但是！这是一段多么纯洁的爱情，这是美好的初恋！怎么能和那些风月场上的虚与委蛇相比？！
戈尔多完全不知道这群闲着没事干瞎吃瓜的队友们都脑补了些什么, 总之他让“琳娜”跟着他一起上楼，顺便还给了赛伦一个眼神，让他也跟着一起来。
赛伦接收到了戈尔多的信号，指了指自己的鼻子, 无声地说道：我？
戈尔多给了他一个眼神：当然是你, 不是你还有谁？
赛伦抬头，却正对上亚特里夏阴测测的眼神，头皮一紧。
……真是好兄弟，这是喊他上去一起分散亚特里夏导师的火力吗？
赛伦深吸了口气, 觉得戈尔多最近几桩事情做的实在是不够意思。但是他还是任劳任怨地跟上了他们, 走进了戈尔多的房间。他是最后一个进门的, 还得负责关上房门。
亚特里夏在桌前坐下，双手环胸，眼神犀利地开口：“说吧，你玩儿的到底是什么把戏？”
莱茵站在戈尔多身边，闻言下意识颤了颤，所以他果然是看透了自己吗？
塞伦也有些责怪地开口说道：“昨晚上吓死我了。不过你平安回来就好。”
“哼。”亚特里夏嗤笑一声，“他何止是平安回来，这不是把黑巫师给领回来了吗？”
莱茵：“……”他脸上的肌肉瞬间绷住了。
戈尔多却是淡定地点头：“果然瞒不过您。”
赛伦有些吃惊的上下打量了莱茵一番，开口问亚特里夏：“您是怎么看出来的？”
“既然挟持是假的，那么对方三更半夜把你抛在树林也是假的。”亚特里夏说道，“你今天却带回来一个女人……要么是同伙，要么，他们根本就是同一个人。毕竟改变自己的外貌，对于一个黑巫师来讲，实在是再简单不过了。”
说着，亚特里夏有些嫌弃地看了莱茵一眼：“所以，你到底是男人还是女人？”
莱茵：“……”
莱茵瞬间脸色泛红，恨不得当场我地方找个地缝钻进去。
赛伦一时没赶上亚特里夏的脑洞，听了半天才反应过来：“……啊？！”
这个看起来纯洁又羞涩的农家少女，居然就是昨天晚上的黑巫师？
“他是男的。”戈尔多好心地出面为莱茵解释道，“为了躲避追捕，不得不打扮成这个样子。”
“是你给他出的主意吧。”亚特里夏接着说道。
莱茵已经彻底被亚特里夏的料事如神所征服：“的确是……”
“我就知道。”亚特里夏似乎是有些无奈地扶额，但是脸色却好看很多，他转向戈尔多，问道，“你给他乔装就非得假扮女人不可吗？假扮成老人不行吗？”
莱茵听完这句话，瞬间双眼放空。
戈尔多则恍然大悟：“对哦，我怎么没想到。”
莱茵倒吸了一口凉气，有些哀怨地看着戈尔多。
戈尔多：“这也不能怪我。事实证明，他在假扮女人上就是有得天独厚的天赋。”
“这倒也是。”亚特里夏低声说，“差点没认出来。”
“那您究竟是怎么分辨出来的？”戈尔多有些好奇地问。
“石生鼠尾草的气息。”亚特里夏解释道，“黑巫师的变形魔药里常有的材料，气味很特殊。我估计你带回来的这个黑巫师也不常使用这些变形魔药，甚至都不知道该对这些材料进行特殊处理。”说着，他眼神一凛，“你们该庆幸，今天没有撞见教会的猎巫人上门来质询。”
猎巫人指的是圣职者中的一个特殊分支。他们或许是牧师，或许是圣骑士，但是主职都不是聆听民众的祷告和祛除灾厄，他们的第一要务是接手与黑魔法有关的案件，抓捕黑巫师。由于这实在是一个危险且无利可图的职业，所以没什么圣职者愿意做猎巫人，除非是背景特殊或是性格异于常人的圣职者。而他们的手段往往也不似一般的牧师那样仁慈。同时，他们有着丰富的辨认黑巫师的经验——像莱茵这样“初出茅庐”的菜鸡，他们简直一抓一个准。
至于亚特里夏不是猎巫人，为什么会知道这些——
当然还是那本《黑暗圣典》的功劳。
莱茵闻言则有些紧张地闻了闻自己身上的味道，果然闻到了属于鼠尾草的淡淡香气，顿时有些绝望了。
他连眼前的亚特里夏都骗不过……那他要怎么成功回到那个被严密看守的村子里？
“气味的事情不用担心。”戈尔多说着从袖子里掏出来一瓶淡粉色的香水，对着莱茵喷了喷，浓郁的花香差点让莱茵呛出眼泪来，“用香水就可以了。”
这也是之前安德烈给他带来的工具之一，市场上最受女孩子欢迎的香水。一开始戈尔多觉得没必要，就没给他喷，现在看来还是不能有一丝松懈。
亚特里夏：“……”看着戈尔多熟悉地掏出香水的样子，他陷入了一阵沉默。
“行了，你别喷了，赶紧说正事吧。”赛伦皱着鼻子挥了挥手，“你总不会是平白无故帮他的吧，戈尔多？”
戈尔多收回香水，把瘟疫的事情简单地说明了一下。他说完之后，反应最大的是赛伦——毕竟他是阿奇德帝国的皇子，而瘟疫对于一个帝国来讲也是举足轻重的大事。所以他开口质询的时候，神色尤其庄重威严：“……你敢保证，你说的话都是真的吗？”
莱茵似乎是感觉到了帝国皇子的威仪，但是他对此没有任何犹豫：“我保证。我所说的一切都是真的——在塞蒙斯的城郊的林边村里，确实出现了类似瘟疫的传染疾病。现在村中已经大概有一半的人患病，剩下的也很危险。”
“如果真的出现了瘟疫，塞蒙斯的地方长官应该马上向帝都上报。”赛伦说，“但是你的出现就不一样了。他们如果真的将这场疾病当作是黑巫师的杰作，那么他们就会将主要的精力放在抓捕你上，而不是花费精力去给那些村民治病……因为只要杀了你，说不定就能立刻破除邪恶的黑魔法，他们肯定是这么想的。”
莱茵无可奈何地点头。
赛伦：“所以，你有办法停止这场瘟疫吗？”
莱茵：“我有线索，但是需要尝试。”
赛伦：“你想让我们帮忙做什么？”
莱茵：“让我回到那个村子里去看看那口井——在我离开前，村子里还有位叫贝雷西的老人，他的家人全都感染了这种疾病，只有他幸免于难。他的习惯就是只饮用远处流动的河水，不爱喝地下的井水。和他形成对比，病的最重的几个最常去那口井边活动……虽然我知道，这些作为证据来讲还不够，但是我们有了一个不能错过的调查方向。”
房间里一时沉默了下来。
赛伦在权衡，该不该相信莱茵说的话。
但只是片刻，他就下了决定。
“我就信你一次。”
这种事，宁可信其有，不可信其无。
“不过如果被我发现你在撒谎……我就把你扔进那口井里泡上两天，然后交给猎巫人。”赛伦盯着莱茵说道，“还有一点，离戈尔多远一点。”
莱茵：“……我知道了。”
他倒是有些不敢相信，事情居然这么顺利。
实际上，赛伦只是相信戈尔多的眼光。毕竟昨天莱茵如果真的有图谋不轨的行径，估计早已经被戈尔多给收拾了，哪里还能活蹦乱跳到现在。
莱茵平复了一下自己的心情，有些着急地问：“那诸位打算怎么对付林边村外的守卫？现在林边村根本不允许通行。”
“这没什么难的。”赛伦理所当然地说道，“我会命令他们让开的。”
莱茵下意识地皱了皱眉：“……什么？”
“忘了介绍了，这位是赛伦·奥斯菲尔。”戈尔多眨了眨眼，用一种平静的语言叙述道，“阿奇德帝国的第三皇子殿下。”
赛伦想要进入林边村，实在是太简单了。只需要搬出皇子的身份，发号施令就可以了。在这个皇权至上的封建帝国里，皇子的身份不至于连这点小事都搞不定。
这大概就是戈尔多唯一喜欢的、这个时代的便利之处。
只要你会投胎，一切都好说，不知道能省多少扯皮的力气。
而莱茵则仿佛受到了不小的冲击，整个人被钉在了地上，微微瞪大了双眼，那双湖绿色的眼睛泛起点点的涟漪——看起来可真像是一个看见了某种神迹的纯洁少女。
赛伦看了莱茵一眼，想到这居然是个男人，瞬间有点眼睛疼。
“那就抓紧时间出发吧，我们不能在这里停留太久。不过我相信，即使我们今天没有成功找出原因，有赛伦盯着，这里的人也不会再对林边村坐视不理。”戈尔多摘下了自己的斗篷，折在了臂弯里，“不过得等我去换身衣服……老师，你要跟我们一起去吗？”
亚特里夏反问道：“你说呢？”
戈尔多：“……还是请您和我们一块去吧。”
论知识的渊博，在场没有人能赶得上亚特里夏。
亚特里夏微笑着，问他：“那你想好自己的说辞了吗？”
前一天被黑巫师挟持，第二天就上赶着去被黑巫师诅咒的村子，找死也没找的那么快的，实在惹人怀疑。
“如果真的有人问起，那就说，你昨天在被挟持的时候，听到了黑巫师在议论怎么诅咒这个村子的事，觉得不能坐视不理，所以特地来帮忙。”莱茵开口说道。
亚特里夏挑眉：“可是，这就等于坐实了你诅咒村子的罪名。”
莱茵：“……没关系。反正我的生活已经不能回到从前了。解决林边村的瘟疫之后，我可能就得逃往异国他乡，开始过躲躲藏藏的日子了。我在塞蒙斯的名声自然也就不那么重要了。”
莱茵说得轻松。倒是赛伦，听完了之后抽了抽嘴角，对戈尔多说道：“我总算明白你为什么帮他了。”
戈尔多感慨道：“是吧。单纯到这个地步的人，即使在神院里也是少见啊。”
听完他俩对话的莱茵：“……”
为什么他总觉得这不是什么好话？
亚特里夏用眼神制止了两个窃窃私语的学生，神情温和了许多：“那就照着你说的办。”
四个人出了旅舍之后，赛伦跟那位还在门外的治安官喊来，让他派人下达命令，遇见了神院的人记得放行。
治安官有些为难地说道：“可是您不该——”
赛伦皱起眉来，露出了稍显不悦的神情。
治安官立刻改口，说道：“我这就派人帮您去雇马车。”
旅舍门口就聚集着不少闲置的马车，都做的是载有钱人四处转悠的生意。毕竟有钱人有钱住旅馆，但不会随身带着马车。
万万没想到的是，这马车夫的消息还挺灵通，一听说他们的目的地是林边村之后，就摇着头拒绝了这单生意。
“听说那里在闹黑巫师呢，可不敢去。”车夫摇了摇头。
“你可以在离村口一里路的地方把我们放下。”戈尔多说着摸出了自己的十字架，漫不经心地在手掌间点亮了圣光，“我们是牧师。正因为那里有黑巫师，所以才更加要去。”
那明亮的圣光差点晃了车夫的眼睛。
马车夫急忙点点头，露出几分胆怯和敬重的神情来，回答：“原来是神圣的牧师大人——是是是，我这就带您去。”
“圣主在上。”戈尔多微笑着，划了个十字，垂眸，不染纤尘的面容在阳光的照耀下透着圣洁而高华的气质，“为您的无畏，赐予您祝福。”
假的。实际上根本没有什么祝福。连魔法的灵光都没亮起来，哪里来的祝福。
而车夫的眼睛瞬间被点亮，态度也更殷勤了。
有了牧师的祝福，他觉得他今年都不会再生病了！
围观了这一切的另外三个人：“……”
他们忽然觉得，就凭这一手忽悠人的表演技术，戈尔多天生就是个做神棍……啊不，牧师的料。
他们乘着马车，很快就赶到了离城区不远的林边村。
林边村村如其名，就建立在一片灰绿色的树林边上。唯一通往村内的道路被人设置了路障，有三四个卫兵正围绕着村口巡逻。就在戈尔多他们将要靠近村口的时候，那路障忽然打开了，从里面走出了几个披着灰白色长袍的人，他们颈间佩戴着银色锁链和黑色十字架，十字架上镶嵌着大块的墨色水晶。
莱茵有些惊慌地低声说道：“……是猎巫人！”