“我们的中心城遭到了大范围的袭击，防线已经溃败。”
“科别尔塔里全是受伤的普通民众。”
“我们需要支援，我们需要帮助。”
坐在办公桌后的政客，看着头上还包扎着绷带，神色无助又恳切的区议长，平淡的交叠起双手，“第一星都正值政权交替的敏感时候，可能无法在现在为你们提供帮助。”
区议长站起身，“无法为我们提供帮助是什么意思？你要我们在战争下自生自灭吗？！”
“平复下你的情绪，我们再谈。”
“我们为第一星都提供了多少资源——我们也是帝国的公民，什么样的政权交替，可以让高高在上的你们对我们的危难视若无睹！”
“救救我们，救救普通的民众——如果轰炸再持续下去，整个中心城都会变成一片废墟，一座空城，死亡数无可估量。”失态的区议长，声音都颤抖了起来。
然而与他对话的政客，仍旧无动于衷。
“救救我们。”
交握而显得慵懒的双手，终于平放向桌面，“政权稳固后，我们会第一时间派遣军队。”
“请再坚持一段时间。”
“你也知道，第一星都的稳固才是最重要的。”
好不容易连接的通讯就这么挂断了，呆在科别尔塔里临时避难的区议长，仍旧难以平复情绪的喘着气。
第一星都，才是最重要的。他们，他们的生存地，他们的生命，在他们供奉的上层人面前，根本不值一提。
在他绝望的跌坐回椅子上的时候，在政客旁边，全程目睹的皇长子正转过身来。他心中有一点点的伤感，因为这些民众，等同于是被他献祭给奥斯曼帝国。
慢慢呼出一口气，他在心里发誓，会为帝国创造一个更辉煌的未来，来弥补今日遗弃这些无辜民众的伤痛。
在皇长子正式的继位典礼上，站在离王权最近，象征宠臣的右手位的乔樾，目光停在了用作摆设，插在纯银器皿里的风车茉莉。
这是他们乔家的象征。
他和乔辙，对这样一种柔弱的花，都没有太大的感情。但他们的母亲，却很喜欢。
“曾经我也不明白，别的家族的家徽，用狮子，老虎，权杖，为什么乔家要是一朵花。”
“因为花易凋零，易被风吹，想让它永远绽放，就要拥有狮子的野心，老虎的力量，无上的权柄。”
“守护一朵花，才是最难的。”
母亲的话，从记忆里掸去了灰尘，乔樾收拢的手一对父亲而言，当时没落的乔家，就是那朵脆弱的花，即使他政治上的天赋平平，也仍旧支撑起了乔家。如今乔家落到了他和兄长手中，花的含义，也早已变更。
他忍不住思索一个问题，如果乔家真的失去了乔褚，他和乔辙继续维持这个家族繁荣的意义是什么。
就在此刻，站在他身旁的乔辙，脚步动了动。
他的脚尖，向门口侧去。
乔樾马上从消极的情绪里抽离出来，他转过头，往宫殿门口望去。在那里，身着礼服的三皇子，正带着晏晏笑意，来到了兄长的继位典礼。
长期的蜷缩身体，从一开始经脉的酸滞，到后来失去知觉。乔褚竭力让自己忽视周围时间的流逝。
在极端狭小的环境里关的久了，他的意识有些恍惚。
他仿佛再度回到了强暴蒋驰誉的那天。只不过，之后的场景，却完全悖于他的记忆。
他没有为了保全自身，爬上乔辙的床，之后也顺理成章，被父亲说服两个哥哥，送到了蒋敬司的手上。
他和蒋敬司结婚了。
虽然他和蒋敬司之间毫无感情，但也免了之后更难堪的颠簸。蒋敬司不爱他，却也在他嫁给他后，没有像现在这样，不惜一切拉他一起去死。
这样的发展，好像也不坏。
就在乔褚控制不住，呼吸变的越来越缓慢，眼皮越来越迟滞的时候，随着肌肉放松，无法控制从膀胱流出来的热流，让乔褚又清醒了过来。
他清醒过来后，想到自己刚才产生的‘那种结果也不错’的念头，忍不住嗤笑起来。
他只是做错了一件事，为什么要觉得之后所有的苛待，都理所应当呢。
蒋敬司没有犯过错？蒋敬司全然无辜吗？
蒋驰誉都停止了对他的报复，对他施以援手，蒋敬司又凭什么代他的哥哥，来向他报复呢？
看清了蒋敬司本质是对他肉体的痴迷和自我臆想的仇恨，乔褚闷闷的在箱子里笑了出来。他真的应该感激龙骁和龙殷那两个混蛋，要不是他们磨砺了他的忍受能力，他此刻可能早就绝望的死去了。
恢复知觉的肌肉，夹住了源源不断沿着大腿根渗出来的热流，虽然乔褚知道，再关下去，二次失禁也是迟早的事，但基本的体面，还是让他在此刻选择了忍耐。