当那个不明飞行器又一次靠近军事基地，而帝国军舰又一次传来那个军事基地发来的资料时，所有人都明白了，在那个飞船上，确实有一个人正在向他们传递情报。
“飞行中以太流不稳定，只有下降到一定程度，才能保证通讯的流畅稳定。”一个军官分析道，“正巧，军事基地的通讯设备是最高端的，那个人利用了对方近距离窥探我方军事基地的举动来传送情报！”
“是挺巧的。”阿尔弗雷德说，说得很敷衍，似乎他并不认为这件事很“巧”。
他正垂眸看着手上的资料，这此发来的一份是关于对方文明——“联邦”——的描述。
纸上的字迹扭曲又潦草，似乎是匆忙中写下的：
“联邦政体，共五十三个星区，每个星区有自己的星区议会和军区。其中较大的星区与整个帝国大小相当（存疑）。总人口数是帝国的百倍以上。
“三年前经历过一次政变，曾经统治联邦的领导者被推翻，且已死亡。胜利果实被现在的领袖团体瓜分。现任总统曾经是政变时期的关键人物之一，曾任政变后的第一任总统，因此而获得大量民间支持，但很快退出政坛。
“注意！此人是联邦不久前发现同源文明后紧急更换的领袖，极具侵略性，强硬派，最大威胁之一。与现任统帅在政变前政治联姻，不久前两人为稳固同盟关系通过某种技术（？）育有（？）一子（？）。（待确认。此二人皆为男性。）
阿尔弗雷德忽然看不下去了，眼神徘徊在“某种技术”和“育有一子”这两个词组间，迟迟没能读进去下面的内容是什么。
“拿去录入吧。”
他干脆地把那张纸转交给了通讯官，强行起了个别的话题让自己的思绪回来。
“路径监测怎么样了？”
“仍然与我们的预期相符。”旁边的军官回答他，“相遇前对方最多还能再看一个军事基地……我们要不要交代那个基地不要开火？”
阿尔弗雷德抬眼看他，问：“为什么？”
“那上面有一个趁机向我们传递的人。”军官下意识地说，“万一误伤或者导致了对方出现状况，他没法传情报……”
“你觉得停火是在保护那个人吗？”
军官顿住了，阿尔弗雷德说：“要下面一个基地做好准备开火，不准停。”
第二天，飞船上。
“你刚才又去哪里了？”
大祭司皱着眉看向修，修朝他扬了扬手里的一个阅读器。
“去找了个清净的地方学了一会儿联邦通用语。”
约书亚看了一眼大祭司，又看了看修，问道：“哥，你这几天总是出去学他们的语言，学得怎么样了？”
“有些词根好像和我们有点像——毕竟是同源祖先，演变不同而已。”修平静地说，在他们身边坐了下来，“你要是想学我可以教你，不难。”
约书亚果然表示了兴趣，修给他调出了自己的笔记看。
见他确实学了不少联邦通用语，大祭司的眉头才松缓下来，半开玩笑地说道：“下次不要在进入大气层的时候乱跑，已经连着几次这种时候找不到你了。要不是帝国的军事基地还在照常给这飞船挠痒痒，我都要怀疑是不是出什么问题了。”
修点点头，似乎没把这话放在心上，说道：“父亲，你和他们沟通过了吗？我们又快绕回第三悬臂了，第三悬臂是最适合我们离开的方向，他们这次是准备走，还是再绕去别的地方看看？”
“我劝服了他们，他们同意这就从第三悬臂离开，先送我们到联邦。这群亡命徒，也不知道他们的总统究竟许了什么好处，他们本来居然还想再去没去过的区域再看看。”大祭司摇了摇头，“迟则生变！我们虽然有速度优势，但再慢慢兜圈子的话，帝国主力军都能赶到边境了！斯通那个疯子，万一皇帝支持他打，他可什么事都做得出来。”
修说道，“除非他们提前到达，截停我们，但我们改变了这么多次航线，他们怎么可能预判到我们的路线呢？再说，斯通元帅来了又能做什么？您不用忧心过度了。”
修说着，撩起自己的袖口去看皮肤上浮动的时间。
“应该……就快了。”他喃喃地说。
他说得不无道理，大祭司被安抚了些许，舒了一口气道：“确实快了。等离开了边境，进入帝国未探索区域，他们就彻底没办法了。”
三人陷入无话，中途大祭司带出来的几个圣白塔心腹敲门进来了一次，被修训斥一顿，赶了出去。
他当皇太子时间太久，做主惯了，大祭司有点不悦，但他不想在这种时候和修起冲突，于是没说什么。
然而修似乎变得有些焦躁起来，开始频频地看时间，约书亚也被修感染得有些紧张，不停地问“还有多久到边境”。
大祭司不太满意他的两个儿子的表现，对他们说道：“镇定点，孩子们，离到联邦还有很长一段距离要飞呢。再说，我们掌握了成熟的基因改造核心技术，这是联邦最想要得到的东西！我们会受到贵宾的待遇，有什么可紧张的！”
“当年我母亲是怎么死的？”修突然问。
这个问题来得太突兀了，以至于大祭司愣了一会儿，怀疑自己是不是真的听到了这句话。
“难产。”约书亚不满地看了修一眼，“这种时候说这个干什么？”
“我记得，约书亚的母亲也是难产身亡。”修不知为何执意说了下去，“还有阿尔……先皇后也是难产离世。帝国的难产死亡率什么时候这么高了？更巧的是，这些女人在怀孕生子前无一例外都和大祭司有密切来往。不是大祭司的妻子，就是和大祭司密谋过不可告人的事……”
“修！”大祭司怒喝道。
“先前斯通元帅向圣金宫揭发，白氏基因孱弱，很难生育后代，你求取斯通家的嫡女本是为了改善基因，没想到连她也很难受孕，于是你违规对她进行了改造，导致她的死亡。连斯通家的嫡女都很难怀上白氏的孩子，更别提你的继任妻子，想来她也是通过技术强行受孕才会难产——”
“你说什……”
“我之前一直觉得，这件事你做得太急了。现在看来，你当时之所以那么急，是因为先皇后迫切地需要一个孩子，你想要把握住这个机会，让自己的孩子去当太子，日后再找机会杀掉皇后，除去知情人，这样你的骨肉就能登临大位。”
“修，你现在说这些话，是什么意思？”
大祭司冷冷地盯着修，约书亚也面色不善。
“因为有些话再不说就没有机会说了。我不想带着遗憾走。”修说，不顾那两人的反应，嗤笑了一声，“你知道吗，我还是个孩子的时候，曾真心感激过你。因为你对我说的那些话，‘基因缺陷也能当皇帝’。多么可笑啊，实际上，我的基因缺陷是你造成的，因为你违规改造了我的生母。而你鼓励劝解我，不过是为了劝我不要执行先皇后的遗愿，不要让位给阿尔弗雷德……我以为我得到过的温暖，实际全是算计。”
大祭司神色几变，正要说话，忽然一声轰然巨响，整个船体都剧烈震荡起来。
警报声响彻全船，震荡太过强烈，几人连坐都坐不住，纷纷站起身东摇西晃地抓住桌椅，约书亚控制不住恐惧地叫喊起来。
在这剧烈震荡之中，修只觉得恶心想吐。他用力按了按自己的心口，那里贴身的口袋里，放了一张从晨曦宫带出来的照片。
“没关系，至少……我得到过真正的爱。”
在这震耳欲聋的警报中，谁都没有听见这一句轻轻的呢喃。
说完这句话，他神色沉静地抽出了从今天午餐起就藏在袖中的餐刀，动荡和爆裂声之中，谁都没有想到他会忽然发难。
修欺身而上，大祭司察觉到不对踉跄后退，可是他毕竟年老体衰，怎么能对抗得了从小接受格斗训练的年轻男人。约书亚注意到了险情，救援已经来不及了，修就势按倒了大祭司，用力地将餐刀插进了他的喉咙。