“……大哥？”李少游又唤一遍。
这是第三遍了。彻骨的寒意， 猛然淹没了他。
为何他联络不上大哥？传讯符的另一端，不仅没有回音，甚至连气息都感应不到！
他不敢想， 不肯信，心底的猜疑，却愈来愈重。老祖宗突然赶他出来，难道是……
他身子一震， 茫茫然然地抬起头，往四周张望。
他的目光落在不远处的老管家身上。
“少爷？”管家朝他小心翼翼地问，“您出关了？”
“嗯，出关了。”李少游答道。他现身的地方是大哥的书房前，管家多半早就看见他，默默等待一会儿了。
他又想， 我脸上究竟露出了怎样的神情， 才让老人家担忧地看着我？
“大哥不在府中吗？”李少游又问。
“是， 大少爷在七日前离了府， 和那位桂公子一道。”这位侍奉过他爹娘的老人，还改口不了对李绪的称呼。
李少游颔首。他知道，大哥走的时候就和他说过了， 只是再确认一次。
“我去找他。”抛下这句话，李少游便运转了遁术。
传讯护符不得回应， 但还能凭此感知到大哥的方位。在寻到大哥以前， 他不愿意多想。
镇邪碑前，桂凤楼已将巨狼的毛发，都一根根擦拭干净。伤口依然可怖，至少不是满身血污了。
在他说出那句话之后，夏珏就退到了远处， 凌虚也被方华劝说，回到鹿蜀车中调息。他们都走了，留桂凤楼一个人待着。只有他，和安安静静的白狼。
夜色不知是何时降临的，晚风清凉洁净，也不再混有血的腥气。
桂凤楼躺了下来，倚靠在白狼的肚腹上。这头身躯硕大的白狼，裹住他绰绰有余。只是先前还温暖，现在却渐渐变冷了，他只好用自己的体温去捂热。
“李绪。”他抱住它，喃喃。若早知道此地藏着致命杀机，自己还会来吗？
或者至少，要李绪留下？城中亡灵，全都对妖兽怀有深仇大恨。
那张空白卷轴里，写的又是什么？如果是警告，难道李绪已预知到了死……那为什么还要跟过来？
他忍不住怨，他更不甘心。
昨日还与他亲热说笑的爱人，难道就这样变成了眼前的死物！
他的泪已经流干了，却绝不会止于流泪。幕后的凶手，他会找出来报仇。桂凤楼窝在死去白狼的怀里，忽然抬头，看了看石碑。
那些恶灵，被修复的镇邪碑暂时压制。他如今的力量还不足够，等他境界突破，他一定会回来将之全部净化，不能再留着祸源了。
恶灵们似乎对他没有敌意，但在魂飞魄散以前，总归是要挣扎的。
他又默念了一遍碑文，将篆刻的寥寥数语记在心底。随后他抱紧白狼，闭上了眼睛。
可能也是最后一次睡在你怀里了，李绪。
他坠入了一个漫长的梦中。
这是、这是怎么回事？踏入城中的少年，衣上还沾染着跋涉的风尘，惊疑地环顾四周。
从前喧嚷热闹的城池里，一点声响都听不见了，也看不见半个人影。
店铺门敞开、马车翻倒在街心，风把晾衣架上的春衫吹得满巷子都是，几颗干枯的果子散落在墙角。大家都去哪里了？大家人呢？
那是……他的目光，触及了墙面上一片脏污的痕迹。有点像干涸的血。
“阿爹，阿娘！”他突然害怕起来，叫喊着，往家门的方向跑去。
“哦，还有个漏网之鱼？”还没奔到家门口，一个声音，从他头顶飘了下来。
“老祖宗，发生了什么事？”他仰头，看到了云端的黄袍道人。道人的画像，供奉在城里每户人家的香案前，所以他一眼就认出来了。
“老祖宗？哈哈哈！”瞬息间，道人飞落而下逼近他，一把将纤瘦少年拎了起来，眼中闪着嗜血凶光，“你是本城人，我也送你去见爹娘吧！”
道人张口咬来，满嘴利齿森森——不像是个人。
少年吓呆了，也根本无力挣脱，就在他下一刻就要葬身腹中时，道人忽然甩手扔下了他。
“食人妖兽，受死！”一柄飞剑，恰在此时激射而至。
“哼，来了个管闲事的老不死。”道人避开飞剑，化为背生双翅的斑斓巨虎，与来人缠斗起来。
少年跌坐在地，望着天空中的激战，心脏狂跳。
半晌，他看见一篷血雨爆开，巨虎身躯坠地，重重砸在城里，而那名解救了他的道长，朝他飞掠而来，停在他面前。
“多谢、多谢道长相救！”他慌忙跪倒。
“唉。”相貌清矍、道袍朴素的老者，叹息一声道，“你是这城里的孩子么？”
“是，大家都不见了，难道……”他双唇颤抖，说不下去。
“这头双翼虎身上，业障黑气浓重，恐怕吃了不少人。”老者说。
没有明确地说出口，但他听懂了。噩耗来得太突兀，他心中一片冰凉，还没回过味来陷入悲伤，只是喃喃道：“竟然还冒充老祖宗的模样……”
“冒充？”老道摇头，“只怕未必。”
“道长，您的意思是？”
“此地风水特异，空气中有浓郁的风灵，你们世代居住，气血都与外界人族有所不同，那双翼虎，也同样是风系的体质。它恐怕是将你们当做人牲，圈养在此城中，如它进阶失败，就吃了你们疗伤。”
“人牲？”这个他第一次听见的词语，重重捶打在他心上，少年的指节攥紧了，“难怪祖训说，外界妖魔横行，安分待在城里就好，老祖宗会护佑我们……这双翼虎，当然希望我们老实待着。我活到十六岁，还从未踏出过深山，只是实在好奇，才偷偷跟着过路商队溜出去……”
一去一回，却已物是人非。
“双翼虎确实是如此用意，但妖魔横行，却也是句实话。”老者叹道，“当今世间，天道倾颓，人族衰落，几大宗门仅能勉强自保。诸多妖邪肆无忌惮，将人族当做血食，甚至虐杀取乐。屠戮满城的事，也不是第一回 了。这头双翼虎，若非有伤在身，我却也应付不了它。”
“你这孩子能避过此劫，算是命大。”老道最后说。
命大？
是啊，他心想，大家都死了，唯独留下我，也许是上天要我来做些什么……
少年心中有了决意。
“我以心向道，求道长收我为徒！”他拜伏下去。
“你，向的是什么道？”他听到老道在问。
“我愿持三尺青锋，”少年毫不犹豫地说，露出坚定神情，“斩世间妖邪，还朗朗乾坤！”
他要为父母亲朋报仇，也要为人族，争出一个天。
梦境中光景变换。不知过去多久，少年所发宏愿，成了现实。
人族昌盛，邪魔扫清，妖兽只能夹尾求生。
一身雪白道袍、眉心点着朱砂的他，重回故地。满城游荡的冤魂，纷纷朝他涌来。
父亲、母亲、同读过私塾的小伙伴、临街早点铺的老板娘……他的“心眼”，已经能够看见了。这些许多年前的旧人，每一个他都还记得。
冤魂们围拢在他身周，没有袭击他，用空洞的眼睛看着他，仿佛在等待什么。
他叹息一声，将携带的黑曜石碑取出。这块镇邪碑，被他竖立在小城的中央。
碑面刻痕宛然，是他亲手一笔一划地雕刻出来的。记载了小城的历史与终结，凝聚了他深切的怀念，也是对后人的警示。
“斩世间妖邪，还朗朗乾坤。”
这是碑文的最后一句，落款，谢崇宁。
桂凤楼一觉醒来了。他还抱着他的白狼，熹微晨光洒在他们身上。
那个梦，就是碑文所诉说的事情吗？他想，如此详尽，就像自己亲身经历过一样。城中亡魂，确也可怜，生前被饲养为人牲，死后沦为怨灵不得安宁……日后，他会给这些亡魂解脱。
他将脸颊，重又埋在浓密白毛里，靠了一会儿，慢慢地站起身来。
众人也都醒了，聚到他身边。“桂道友，”剑修问道，“你有什么打算？”
“我还未感知到下次幽劫，”桂凤楼摇摇头，双眸凝注着白狼，“先把他送回去吧。”
不能让他曝尸荒野，也不该随意就地掩埋。他有家乡，有亲人，应该把他送回家里去。
“好。”凌虚点头。
飞剑出鞘，悬停在一旁，剑身暴涨开来，变为数十倍的大小，桂凤楼托起巨狼，将它安置在自己的佩剑上。
还有敌方那几人的尸骸。魂魄被镇邪碑收去，躯体都遗留了下来。桂凤楼走过去，对他们就没那么小心了，全部扔进一个球状的空间容器里。
他并非为了泄愤，也没那么好心帮着收尸。从先前皋狼城来敌的尸体上，他没有探查到什么；但这些尸躯，尤其是那女子的尸躯，一定才炼制不久，他应当能从中查出炼尸的手法，所用材料，甚至于……炼制的地点。幕后凶手的身份，再不能隐匿下去了。
他无力挽回爱人的性命，但李绪的血，不会白流。
此仇必报，幽劫之事也会了结。
“走了，李绪。”回到佩剑边，桂凤楼轻轻拍了拍静默的白狼，柔声道。
飞剑载着白狼往高天攀升，化为长虹，他也跟着飞掠而去。
身后数人，都追随上来。