“小姑娘，许久未见，近来可好？”祈老走进胡荔的店铺，手里握着一副卷轴。
胡荔听出她的声音，倏地抬眸，想起凤叔知晓她身份一事，不由眉头一紧，问：“祈老，您老来找我作甚？”
对方无事不登三宝殿，这回来，怕不是什么好事。
祈老站到柜台前，瞧出胡荔的局促，笑答：“请你做一回打手。”
胡荔疑惑：“打手？”
她这细胳膊细腿的，可不觉得自己是做打手的料，再者，做打手这事恐有丢命风险，可不能答应。
胡荔如此想着，就要拒绝祈老，祈老却言简意赅道：“酬金一千灵石。”
一千灵石？！胡荔在客栈打工半个月，都不敢想的数字。
但这样的好事，十有八九有什么猫腻。
所以胡荔思索一番，还是拒绝：“祈老，您这价太高，我无福消受。”
“哦，是吗？”，祈老将卷轴放在柜台上，单手撑头，慢条斯理威胁，“你若不答应，我可要去同天衍宗那位少宗主说，她身边养了只小狐妖呢。”
胡荔：？！
她虽知祈老能透过黑袍认出她，也知凤叔已经清楚了她是狐妖这一点，但没想到祈老竟知道她潜伏在顾笙身边。
起初，她以为祈老是席清扬的外挂老爷爷，但现在看来，祈老的身份绝对不简单。
这种X光成精的人物，也不知是倒了什么霉，叫她碰上了。
“说吧，要我去打谁。”胡荔妥协。
祈老笑笑，回：“不是叫你打谁，是叫你贴身保护我。”
说着，她铺开手里的卷轴，展开一幅水墨画：“此画名为‘山水涧’，画中有一上品法器，叫墨心砚，我要你与我一道入画，取这法器。”
胡荔垂眸，打量那画：“现在就进？”
祈老摇头：“入画需有人护法，怎是说进就进的。更何况，这画是仿品。”
胡荔目光从画上移开，重新正视祈老：“那您老的意思是？”
祈老：“明日此时，来万宝居寻我。”
胡荔撇嘴应下：“知道了。”
得到满意的回复，祈老豪气地给了胡荔一半的酬金，然后便离开了。
祈老离开，胡荔盯着那幅水墨画，戳系统：“统子，这祈老是谁，你能剧透一下吗？”
系统翻了下数据库：“查无此人。”
*
白日里的地下城是关闭的，守门的牛头马面靠在门两边，昏昏欲睡。
“牛头，有人。”马面打了个呵欠，拄着枪矛，站直了身，准备拦人。
牛头闻言，不情不愿睁开了眼，没好气地将钢铁钗横在门前，怒喝来人：“滚。”
怎料，来人脚下不停，径直走了过来。
牛头马面见状，怒目圆睁，就要发作，可当来人一走近，二人看清了她腰间挂的草药包，顿时面色一变，恭敬俯首作揖：“见过祈老。”
祈老扫二人一眼，应了声，走入地下城，回了大门紧闭的万宝居。
万宝居，凤叔正在清点物件，一见祈老进来，就收了账簿，道：“小姐，事情都办妥了？”
祈老坐下，“嗯”了声，端起一盏冷茶，喝了几口。
凤叔坐到她对面，拿过祈老手里的冷茶，倒掉，重新煮茶，又问：“小姐，为何要带那只狐妖出浮生塔？”
祈老：“在浮生塔时，发现她有些不对劲，就想看看是不是荔荔回来了。”
凤叔煮茶的手一顿，叹气无奈道：“小姐，你这次还是莽撞了些。若不是她的话，你岂不是给自己平白惹了个麻烦。”
祈老浅笑：“反正都在眼皮子底下，她再有能耐，也躲不过的。”
凤叔沉默了下，绕过这个话题：“小姐，席清扬已经处理掉了，只是，雪青姝要的消息，一时半会儿还查不到。”
他家小姐与雪青姝交易，只要她控制席清扬杀了贺识卿，就送她一个女子的消息，怎奈，要查的那个女子就像是人间蒸发一般，整整半月，都查不到一点消息。
祈老：“这事无妨，我会与雪青姝再商量。”
凤叔若有所思，垂眸静静煮茶。
祈老也不再多言，阖眸稳定自己这缕从本体上剥离出的神识。
许久，祈老长舒一口气，准备上楼休憩。
但就在这时，一只公鸡从阁楼上飞了下来，化作一个少女。
“小姐，我知错了，你就放我回听风崖吧。”她道。
祈老视线淡淡从她身上划过，正要开口，凤叔却先她一步，冷声喝道：“凤弦月，你差点坏了小姐计划，还想回去！”
凤弦月躲到祈老身后，闷闷道：“阿爹，我哪知道小姐给那只笨狗手册，是为了让她好生待在浮生塔里，等着——”
凤弦月来不及说完，就被凤叔揪着耳朵，打回原形，丢进墙上一幅画里。
“小姐，这丫头给您添麻烦了。”凤叔自责道。
祈老摇摇头，回了句：“无碍”，就上了二楼。
二楼雅间里，祈老脱了黑袍，将其挂在屏风上，准备小睡一会儿。
怎料这时，虞示白的声音倏地在耳边响起：“顾笙，我叫你打坐，你就是这么糊弄我的吗？”
*
翌日天色有些不好，雪下了一夜，地都是湿滑的。
胡荔一手撑着一把同邻居借的旧伞，一手抱着一副卷轴走到了地下城前。
牛头马面一左一右站在门两侧，本来是要拦人的，但一闻到胡荔身上淡淡的草药香，他们立马就装瞎，当做什么也看不见，放胡荔进去。
一路上畅通无阻，胡荔虽觉哪里不对，但又说不上来，便将发间的红玉簪取下，塞进袖子里。
走到万宝居门前，胡荔深吸一口气，推门而入。
【口口是口口这事，狐狸精知道了吗？】
【口口真是深藏不露啊。】
【狐狸精：我真傻真的。】
【一开始觉得口口真单纯，现在觉得狐狸精真单纯，最后只觉得自己单蠢。】
【口口，你真的，我哭死。】
【口口帮口口进天衍宗，看来是为了一箭双雕。】
【口口原来是白切黑，口竟然把口口口和口口口都口口口了。】
……
满目的口口口撞入眼中，胡荔眉头一挑，暗道书评又在口出什么狂言，竟然都被屏蔽了。
不过，它们说她傻是怎么回事？虽然她清楚自己缺心眼，但最近她除了被祈老脱了马甲外，也没干什么缺脑干的事啊。
胡荔正想着，凤叔突然从角落的阴影里走出来，把她吓了一跳，直接忘了猜词填空的事。
“凤掌柜。”胡荔后退一步，眼里满是警惕。
昨天一夜，她也想明白了，祈老帮她进浮生塔，就是为了扒她马甲。
所以眼下对上凤叔，她不得不谨慎、谨慎再谨慎，省得他跟祈老又坑自己。
凤叔扫了胡荔几眼，忽视她浑身上下写着的“局促”二字，道：“跟我走吧。”
祈老所说的那幅山水画在二楼雅间里，凤叔将人引到地方后，就下楼离开。
胡荔推开门，里面空荡荡的，既没有放屏风床榻之类的家具，也没有放一张书案，或是蒲团，就这样一眼望去，只能看见悬在中间的那幅水墨画。
顾笙站在那幅水墨画前，露在黑袍外的手惨白得像一张白纸。
昨日，虞示白以为她打坐时瞌睡，罚她抄了一夜的典籍，眼下她精神萎靡，累得不行。
以至于胡荔走到她身旁，她才有所察觉。
“来了。”她声音嘶哑道。
胡荔没听出什么不对，点头应声：“入画吧。”
顾笙看她一眼，随即阖眸，掐指念咒，带着胡荔一起，化作两缕墨色烟云，落入画中。
墨色的山在眼前晕染开来，脚下几笔构成的山间小路叫人望而生畏。
胡荔看了眼淡定走上小路的顾笙，附身在地上捡了根半人高的树枝，作为登山杖。
这是座高耸入云的山，人在其间就是一个微不可察的墨点，走上一百步，墨点才在画上微微挪动了一个小拇指的距离。
胡荔想缩地成寸，带着顾笙直接上到山顶，但顾笙却说，这水墨画有灵，若用法术，恐会引来守护墨心砚的吞墨兽。
吞墨兽有千百种变化，可幻化成万物，稍有不查，就会被其蛊惑利用，最后被它吞入腹中，化为墨汁。
所以，为了避开它，二人只能徒步登山，去山顶寻墨心砚。
走了约莫一个时辰，胡荔拄着树枝，额间、背上都沁出一层密密麻麻的细汗。
顾笙比她情况还差些，整个人脚步虚浮，踉踉跄跄得像是随时会跌倒。
“拿着。”胡荔看不下去，将手里的树枝放进顾笙手里，叫她拄着。
顾笙接过，哑着嗓子谢胡荔一句，继续晃悠着向前。
胡荔看着她的背影，无奈叹口气，从地上又捡了根树枝，拄着跟上去。
又走了许久，风声忽地沙沙响起，带着一丝凉意。
胡荔擦了擦汗，抬头看着逐渐晕开的灰云，暗道不妙。
这是要下雨的节奏。
她回眸看向又落下一段距离的顾笙，三两步走到她身侧，道：“要下雨了，我记得画上有一间竹屋，应该就在不远处，我们先去躲雨，等雨停了再赶路吧。”
顾笙闻言，看了下这不多时又昏暗了一个度的天，点点头：“好。”
竹屋在山腰处，四面篱笆围出一个小院，院子里种满了黑白两色的瓜果蔬菜，温馨又诡异。
胡荔背着半道扭伤脚的顾笙，走进院子，敲了几次竹屋的门，都无人回应。
不得已，她便推开屋门，朝里边喊：“有人吗？”
回应她的是一阵寂静。
顾笙趴在胡荔背上，睡眼惺忪睁眼，道：“画中人都住在山下，这儿是我开辟的一个院子。”
胡荔：“这样啊。”
她若有所思，背着人进屋，掩上门。
竹屋里的布置很简单，胡荔打量了圈，总觉得哪里怪怪的。
顾笙注意到胡荔在观察竹屋，想起这竹屋是按照听风崖的那间竹屋布置，便忙开口，想要转移胡荔注意力。
但就在这时，向来无人问津的竹屋，响起了“笃笃笃”的敲门声。