沙漠之中，一队驮兽商队正在慢慢前行。
千代怜和倾奇者坐在一头驮兽的背上，在他们的头顶是一个简陋的棚子，那个棚子虽能提供阴凉，但沙漠里的高热还是让人昏昏欲睡。
“前面就是阿如村了，两位客人去那里是做什么？是去调查的吗？”坐在前面驮兽上的深皮肤带路人转头对倾奇者和千代怜问道，他误以为两人是外国学者。
“不是，我们是为了等人。”倾奇者温和的回应，他们要先做些准备，然后等旅行者带着帮手过来。
这是千代怜制定的方案，倾奇者没有太多的意见。
在当前他们不太适合直接出面与散兵接触，由旅行者代为转达是最好的选择。
至于散兵能否成神，千代怜没有说，但从他的态度上，倾奇者认为答案是否定的。
倾奇者相信散兵也有所察觉，但即便如此，他仍然一意孤行的走上那条道路。想到这里，他在心底叹了口气，再度感受到另一个自己的执拗。
前面的带路人挠了挠头，“来阿如村等人？还真是少见。”平时除了来调查的学者，没有多少人愿意去沙漠。
结果这两位有着教令院学者推荐信的外国人，竟然要去那边等人。
虽然不理解，带路人却没再多问下去，他转头又看了一眼，发现倾奇者正伸出手让困的头点地的千代怜靠到自己肩头。
这个画面令带路人忍不住感慨，“你对你兄弟还真好啊。”
“他不是我的兄弟。”倾奇者笑着回答，“他是我的家人。”
带路人不太懂这句话，过了足足几十秒，他才不可置信的说，“你们长得不像啊。”
“嗯，这与样貌无关，我们从很早前便定下约定，成为家人。”耐心的讲解，倾奇者在人世间久了，也知道了他对‘家人’这个定义，于旁人而言比较难理解。
他和千代怜不是传统意义上的兄弟，更没有血缘，他们是因约定才成为家人。
“这听起来像结婚了一样。”带路人止不住嘟囔。
倾奇者没有反驳，实际上他认为他们的关系也不能用婚姻能概括。
而千代怜在朦胧之中根本没有听清楚这番对话，不然他一定会无奈的抱怨，你们须弥人怎么都这样想。
可惜直到接近阿如村，千代怜都没有醒来。
“到地方了。”带路人说着让驮兽群停下。
倾奇者轻柔的推了推千代怜让他醒来，“怜，我们到了。”
“阿如村到了？”千代怜面前睁开眼，刺眼的光让他的眼睛花了点时间才适应。
“是啊，前面这就是阿如村，我要去城外卸货，你们先进去吧，对了，我推荐你们去学者旅店住宿，那里环境好。”带路人热心的讲解。
多亏了那封推荐信，他们的驮兽队才能从奥摩斯港一路畅通无阻的来到阿如村，边卡的那些二十人团因推荐信的缘故，没有来招惹他们。
期间流浪在外的镀金旅团想要打劫，也被倾奇者轻松击退。
带路人越想越感觉当初同意带着这两名外国人过来是明智之选。
千代怜不知带路人所想，在道谢过后，他打了个哈欠和倾奇者从驮兽的背上下来。
“下次你还想去什么地方，来找我就行，我在沙漠里也有点人脉！”带路人对着他们喊道。
“好，下一次有需要，一定找你。”千代怜接受了带路人的好意，然后与倾奇者走进阿如村。
望着颇具异国风情的阿如村，千代怜对身边的倾奇者说，“这个时间，旅行者应当已经见到草神。”空和派蒙比他们早两天从奥摩斯港出发，现在应当能见到小吉祥草王。
不知道这次还有没有花神诞祭。千代怜暗想着，又对思考的倾奇者继续道，“散兵应该会去找他们。”
讲完这一句，他想到一种可能，“如果博士的切片也在，那他们可以联手出击。”
“是说旅行者和散兵吗？”倾奇者确认道。
“对，可能还有小吉祥草王。”说到这里千代怜忍不住笑了，他觉得真是那样，那游戏里须弥的周本可就要换人了。
“不过以博士的谨慎程度，他应当也能想到。”倾奇者提醒。
千代怜表示赞同，博士的切片不可能自投罗网。
就算要出面，博士的切片也会尽量避开散兵，避免出现散兵，旅行者，小吉祥草王二方联手，痛揍他一个切片的场面。
摇了摇头，千代怜再次感到‘博士’的难对付，这也令他好奇那个出现在奥摩斯港的切片留下‘钥匙’究竟是什么。
只是现在不是想这件事的时候，千代怜收起神思，与倾奇者一边交谈一边寻找学者旅馆。
没有找太久，他们便在阿如村村民的指引下，来到旅馆的门前。
那是一栋和周围民居没有什么区别的小楼，仅在墙外挂着不显眼的牌子，上面写着学者旅馆一行字。
千代怜眼看找到地方，没有多想直接走进去。
一进来他便看见几个不像是学者的人正在交流，他们面容严肃，神情急切，似乎是遇见了什么麻烦。
注意到有外人进来，那些人当即停止交谈。
千代怜好奇的扫了一眼身着统一制服的人，按照他在奥摩斯港的见闻，当前须弥大部分学者都赶往教令院，参加不久后举行的识藏日……所以这些留在阿如村的人又是谁？
记下这个疑问，千代怜走向前台，此时倾奇者已经利用艾尔海森手写的推荐信办好手续，拿到了房间的钥匙。
拿到房门钥匙的两人没有多在大厅停留，径直上楼去了。
在大厅的人目送千代怜和倾奇者的身影消失，他们对视一眼，下一秒几个人朝着前台走去。
此时的千代怜和倾奇者还不知道自己被盯上，他们刚用钥匙打开房门。
看见房间里有两张床，倾奇者略微有点失望。
他还是更喜欢在奥摩斯港的房间，与千代怜睡在一起的时候，那能让他找回过去在海边小屋时的感觉，而那也是他最怀念的时光之一。
千代怜却这不这么看，他伸了个懒腰，自顾自的说，“这次我们不用再挤在一起了。”虽然每天看到倾奇者的脸庞醒来不是坏事，可他多少有点不好意思。
“我不介意的。”倾奇者收起失落，轻声接话。
千代怜却挪开眼，压低声音回应，“可是我的睡相有点不太好。”在奥摩斯港的旅馆，他每次醒来都会发现自己和倾奇者抱在一起，同时还把他挤到一边。
每次一想，千代怜就不禁脸红，他以前知道自己睡相不太好，但没想到会差到这种程度。
而千代怜这幅有些羞涩的样子令倾奇者觉得有点可爱，瞬间他也没那么在意分开睡。
“没关系，我们不是从小就睡在一起，我不觉得怜睡相很差。”倾奇者安慰般的说。
此话一出，千代怜更觉得自己睡觉不老实。
可是这份愧疚没有存在太长时间，门突然被敲响。
倾奇者靠得比较近，当即转身去开门。
在门外的正是那几名楼下大厅见过的人，站在最前方的人拿出证件。
“我们是风纪官，想和两位聊一聊。”
房间里的千代怜听到风纪官这个称呼，他也赶忙过去。
刚走过来，他就听见倾奇者问道，“你们想问什么？”他的语气与平时千代怜所听到的不太一样。
没有时间细想，就听见风纪官反问，“你们见过拉曼？”
倾奇者愣了一下，他没听过这个名字，只在介绍信上见过。
“我见过他，在奥摩斯港。”千代怜立刻接话，“他有问题吗？”
“他涉嫌学术犯罪，当前正在被通缉。”风纪官言简意赅的回答。
得知拉曼被通缉，千代怜震惊了。
倾奇者则皱起眉头，几百年里处理各项事务积累的经验告诉他，里面有内幕。
不过他没有表现出异常的情绪，仅是淡淡的顺着问下去，“能否告知我们，他犯了什么罪吗？”
“很抱歉，我们不能透露公务。”风纪官这次拒绝回答。
倾奇者没有勉强，他看向千代怜。
沉吟片刻，千代怜如实讲述，“我在奥摩斯港见过他，当时我们住在一家旅店，那天我在旅馆的门口遇见他和他的学生一同聊天，正好聊到稻妻，我是稻妻人，所以他们来问我稻妻的情况。”
“我告知他们稻妻现在如何以后，出于感谢，他们为我写了一封推荐信。”
千代怜把整个经过如数讲出，这些事不是秘密，这些风纪官去奥摩斯港查，能查到一样的结果。
“你们聊了稻妻的事？”风纪官继续问道。
“是的，当时拉曼先生想要去稻妻研究。”说出这句话，千代怜故意反问，“他不会是想逃到稻妻吧？”
风纪官这下脸色不好看了。
“那个学生你知道是谁吗？”风纪官最后问道。
“艾尔海森。”千代怜念出那个名字。
几名风纪官你看看我，我看看你，前台没有和他们说还有一个签名。
不过也能理解，艾尔海森在须弥城上班，拉曼经常跑沙漠，服务员只注意后者的名字，没看到前者很正常。
眼看没什么好问的，最终领头的那位开口。“感谢您的配合，我们会向艾尔海森书记官核实情况。”
“没事，如果可以请代替我向艾尔海森道谢，他写的推荐信帮了不少忙，让我们提前来都沙漠。”顿了顿，千代怜补充，“等到我的朋友来了，我们会一起去沙漠探险。”
风纪官没有怀疑千代怜的话，在承诺会帮忙转达以后便下楼重新讨论。
待他们的身影全部消失，倾奇者关上门。
回到房间，千代怜当即把对风纪官没有说的话重新讲出来，包括他怀疑这些风纪官抓捕拉曼，是因为神明的罐装知识。
在奥摩斯港，他无意中听到拉曼对禁忌知识的研究，那个研究如果公开，那教令院的造神计划会彻底站不住脚。
“神明的罐装知识本质上一种污染，但是教令院认为在那里面藏着能解决须弥当前一切问题的答案。”千代怜尽量简单的对倾奇者解释他所知道的。
“所以教令院才制造神明，试图利用‘神’去解读那些罐装知识里的信息。”
人无法了解，那就交给‘神’，小吉祥草王既然无法解读，那就另外创造神明。
千代怜能理解教令院的意图，可这不能阻止他觉得教令院贤者们病急乱投医。
这时倾奇者在消化完新获得信息后，问出一个关键问题，“那如果散兵成为神明，接受了那些罐装知识，那他是不是也会被污染？”
“很有可能，而且在成神后，他的自我意识或许将不复存在。”千代怜记得原剧情里提起过相关的设定。
而这也是散兵所追求的目的之一。
成神计划对他而言是一石二鸟，或许这也是他不愿意放弃的原因。
倾奇者沉默了，对于另一个自己，他突然有了更多的了解，也许散兵不仅仅只是在伪装刻薄，还是在掩饰自己的无能与过去失去的痛苦。
“我明白了。”倾奇者摇了摇头说，“等见到他以后，找个合适的机会，再对他说吧。”
轻轻嗯了一声，千代怜看向窗外，“是啊，等再见到他，现在我们最好还是不要刺激他。”一直以来，他都很清楚，当前的散兵不会愿意与他们谈话。
甚至说不定会把他们当成敌人。
千代怜暗暗在心底叹气，旋即不再想下去，与倾奇者一同下楼去阿如村吃了点晚饭，早早的返回旅馆休息。
他们回来时发现风纪官们已然没了踪影。
对此千代怜没有多放在心上，以为他们去抓拉曼去了。
不过拉曼早就乘船去稻妻，就算是风纪官今晚赶到奥摩斯港也无济于事。
和倾奇者道完晚安，躺到床上，千代怜在临睡前回想了一遍到须弥后发生的事，总觉得他忘记某些重要的信息，且与阿如村有关系。
千代怜试着想去思考，结果没有任何收获不说，还变得很困。
不知不觉中他在胡思乱想中陷入梦乡，直到不知过去多久，他感觉自己在缓缓睁开眼。
最先入目的是暗色的空间，千代怜仿佛是飘在这无边无垠的深暗里。
这里是哪里？我不是在阿如村吗？
千代怜模糊的想，他有一下没一下的眨眼，伴随着每一次眼睛的睁开，一台紫色的机体越在眼前便发变得清晰。
难道这里是周本？
认出那台紫色的机体是什么，千代怜第一反应是自己打游戏的时候睡着了。
可是很快他才发现那台机体距离他太近，仿佛就站在他的面前，俯瞰着他。
终于清醒过来，千代怜对着那台机体惊喜的喊出，“阿散？”他没想到自己会梦见散兵，这令他感到高兴的同时又开始担心起来。
然而不等千代怜继续问梦里的散兵怎么样，那台机体突然启动。
千代怜措不及防的被吓了一跳。
不给他反应的时间，机体的巨大手掌毫不留情的从高处落下。
眼睁睁的看着机体拍向自己，千代怜体会到前所未有的恐慌，他本能的想逃跑，可他此时已无处可逃……
“怜？怜！”
从外面传来的声音惊碎了整个梦境，千代怜再度睁开眼，在床头亮起来的灯的映照下，他看到的是倾奇者挂着焦急的脸，和那双盛满关切的眼睛。
这个画面让千代怜从惊恐中脱离出来，并令他想起他在哪里。
他的身边没有那间实验室，更不存在成神用的机体，只有在睡前和他互道过晚安的倾奇者。
“怜，你是在做噩梦吗？”倾奇者见千代怜终于醒了赶忙问道。
千代怜逐渐回过神，在倾奇者的帮助下，他缓缓从床上坐起来，稍微缓了会他才回答，“算是吧。”不知是不是提起成神后散兵的缘故，他梦见成为游戏里的周本正机之神，七叶寂照秘密主。
长长吐出一口气，千代怜把他所看到的告知倾奇者。
耐心听完千代怜的讲述，倾奇者在短暂的沉默后说，“我想他不会伤害你。”所以那只是梦，不论是他还是散兵，都不会做出如梦里的事。
“我也这么觉得。”千代怜低头附和，他盯着自己的手，“可能是我太担心了。”
这时他不知为何又想起那个在梦里的吻，再看倾奇者，千代怜在纠结过后决定将那件事讲了出来。
只是他在讲述里，不只有落在唇边的吻，还有关于他过去世界的梦，以及没有经历一切的流浪者。
那些在先前在奥摩斯港，千代怜实在是不知怎么说出口，被他搁置在一旁，没有对倾奇者坦白的事，在这次噩梦后被他如数告知。
那在梦里的手掌仿佛是对他的告诫，隐瞒从来没有好结果，先前对散兵是那样，如今对倾奇者也如此。
千代怜在讲完后，不禁又浮现出灯光消失的旅馆，在那里他得到了来自倾奇者的拥抱。
这促使他握紧拳头，低低的道歉，“对不起，我那时没有对你说。”
“怜那天所说的亲吻，是因为过去的梦吗？”倾奇者用一种千代怜无法形容的语气询问，这也是他最在意的问题。
这次千代怜点了点头。
倾奇者一瞬间感到难过，但是他没有表现的太明显。
微微别开头，倾奇者尽量平静的说，“我知道了。”他以为千代怜与他有着同样的心情，实际上那不过是种验证和试探吗？
亦或者，他只想将他当做单纯的家人，从未想过发展出更亲密的关系。这个认知令倾奇者胸口酸涩，以至于忽然间他甚至希望千代怜对他没有那么坦诚。
“但我很想念你，在我，在我亲你的那一刻，我能感受到那种心情。”千代怜赶忙补充，那个亲吻也许只是个尝试，但他确实很想念倾奇者。
可即便如此，他也无法说清，在亲吻倾奇者的那一刻，在内心更多的是那份思念，还是对散兵的担心。
千代怜唯一能知道的就是倾奇者和散兵都对他很重要。
这时倾奇者有些期待的声音在身边响起，“怜，你想亲吻他吗？”
“不。”千代怜直截了当的回答。
在亲过倾奇者的脸颊后，他就感知到以他的脸皮，很难再去做一次同样的事。
实际上无论是倾奇者还是梦里的流浪者，他们落下的亲吻都让他面红耳赤。在表达喜爱方面，他们都是那样的赤诚，而这是千代怜做不到的。
这么想着，千代怜开始懊恼聊起这个话题。
好在另一边的倾奇者看出他的窘迫，他握住千代怜没有松开的拳头，轻声对他安慰，“不用太在意，怜，不论发生什么，我都永远是家人。”
千代怜因倾奇者的承诺而触动，他当即回应，“是啊，我们永远是家人。”也正是因此他才那么的想去见到他们。
对他来说，有无其他的关系，中间发生过什么都无所谓，他只想见到他们。
一瞬间，千代怜忽感他是为了履行约定而来。
这令千代怜没有变得轻松，反而更加的难过，他再看守在他身边的倾奇者，不由小声的请求道，“能再给我拥抱吗？”
倾奇者笑了笑，他没有拒绝，如过往一样抱住千代怜。
有力的心跳从胸口处传来，它促使倾奇者不由的收紧手臂。
喜欢。
这个词在倾奇者的脑海中徘徊，他同样明白千代怜也喜欢他，是他不满足，他希望对方能够如爱人一般来爱他。
奈何千代怜好像还没有完全看懂那超越亲情的感情，再加上相处的时间太久，使得他根本分不清爱情与亲情的界限，体会不到无形中加注在自身的占有欲。
实际上，他早已被当成不能放下的一部分。
好喜欢。
倾奇者重复着，过了好一会，他才收起那些情绪，缓缓松开了怀里的人。
对千代怜露出温柔的笑，倾奇者随即说道，“睡吧，怜。”
千代怜是有些困了，于是他听从倾奇者的话，乖巧的躺了回去。
守在千代怜的床边看着他再度闭上眼，倾奇者不由想起与八重神子的某次谈话。
那时她用调侃的语气说，千代怜回来以后，或许会像是被关进笼子里的小鸟，无法再离开。
倾奇者对此不以为然，他不觉得会那样做，但如今他发现八重神子说的没错，他确实希望对方只看到他自己，眼中没有其他人。
而这个其他人包括第二个自己。
无声的叹息，倾奇者不着痕迹的摇了摇头，快速的甩掉心中的那个有些阴暗想法，小心的俯下身为千代怜重新掖好被子，关上灯重新回到自己的床上。
在关灯之后，千代怜缓缓睁开眼，偷偷向旁边的床铺看过去。
几分钟前，灯未熄灭时，他察觉到倾奇者的靠近。
那时他在猜对方会不会再吻他，最后倾奇者什么都没有做。
千代怜收回视线，他说不出自己是为没有到来的亲密接触感到庆幸，还是失落。
只是他发觉自己好像太贪心了。