稻妻离岛的码头，一艘不起眼的客轮放下舷梯，船上的客人陆续提着行李沿着梯子走下来。
作为客人里的一员，千代怜在出了船舱后，眼睛便四处乱转，打量着时隔几百年再一次回到的岛屿。
假如他没有记错，上次他来到这里还是和倾奇者一起，那时他们在浅野夫人的帮助下得以提前登船前往鸣神岛。
千代怜依稀记得那时倾奇者被误认为是小偷，而他则依靠元素视野帮忙破案……同样也是在那艘船上，他得到了丹羽还可能活着的消息。
回忆往昔，千代怜的兴致突然变得低落。
对于他而言几百年仅仅是睡了一觉，可‘醒来’便是沧海桑田，那些故人早已不在。
要说起来的话，这么多年过去，他还能再见到的故人也只有倾奇者了。
不对。千代怜纠正自己，还有八重神子。
一想到那个名字，那封催稿信当即出现出在千代怜眼前，使得他不由倒吸一口凉气。
按照八重神子的性格，得知他回到稻妻，一定会过来亲自催稿。
而且他要是说写不出来，可能会被八重神子关进小黑屋里，什么时候写出来，什么时候出去。
千代怜一时间感觉自己的人生一眼望到头，他当初怎么就想不开，答应了八重神子给八重堂写稿？
“怜。”与他走在一起的散兵见千代怜走神，主动唤了他一声。
被叫到名字的千代怜收回跑远的神思，叹了口气对他说道，“我有点后悔向八重堂投稿。”尤其是他终于想起来，他那会是被稿费蒙蔽了双眼，才同意八重神子刊登他那篇随手写的‘小说’。
谁能想到当年他给自己挖了这么大一个坑？
千代怜不禁又想叹气。
然而散兵却笑了，他直言道，“若是八重堂不收，你可以试试投给其他的出版社。”他不觉得只有八重堂会刊登小说，七国自有属于自己的报刊杂志。
“执着于八重堂，可能是我以前看的杂志很多都是八重堂出版。”千代怜含糊的回应。
在他醒来后，那些侍者为他送来的书籍都是来自稻妻，其中大多是八重堂甄选，也正是有这一基础，千代怜才能在不隐瞒散兵的前提下去向八重堂投稿。
事实证明这个渠道很有用，千代怜确实把自己还在的消息传递给了八重神子和倾奇者。
想到这里，他突然发现这么做还是挺危险的。
要不是那些愚人众不知道他过去在鸣神大社的生活，那他的真实目的一定会被看出来。
不过单看那篇小说，一般人也想不到那一层吧。千代怜腹诽，他认为任何人看到《转生成狐妖后我成为了巫女》这种名字，都不会认为小说的内容里藏着什么有用的信息。
千代怜这时目光转动，落到散兵身上，他突然好奇起散兵有没有看过那篇小说。
然而散兵没有继续聊轻小说这个话题，转而问起千代怜，过一会他要不要在离岛上逛一逛。
“可以啊。”千代怜下意识的答应，随即他问，“阿散你这么多年没有回来过吗？”
“偶尔回来过几次。”散兵实话实说，他先前借着任务来到过稻妻。
千代怜得知散兵有来过稻妻，他犹豫了一下问道，“那阿散为什么不和他见面？”是不愿意还是有什么原因，他很想知道。
对于这个问题，散兵没有任何隐瞒的意思，他言简意赅的回答，“因为没有找到机会。”前几次回来他并非没有想过去鸣神大社，只是他的目的不是和倾奇者见面，而是取神之心。
但每一次他都没有成功，总有各种意外绊住他，令他在阴差阳错之中无法实行自己的计划。
直到最后一次，散兵试图故技重施，试图用和上次一样的手段，将刀匠逼到至冬，然而比起上次的顺利，这次计划以失败告终。
到那时散兵才终于放弃，决定按照原本的‘命运’进行。
毕竟他每次试图拿神之心都状况百出，那么谁知道，待他真的提前拿到神之心，又会发生什么意外。
散兵感到讽刺，可是他没有表现出来。
在他旁边的千代怜没有注意到散兵情绪上的变化，他在认真思索那番话。
“所以阿散不排斥和倾奇者见面？”千代怜试探性的问，听散兵的意思，他之前很可能想过与倾奇者见一面，只是由于各种不可抗力没有见到。
散兵不带任何犹豫的回应，“没有什么可排斥。”
说到底倾奇者不过是另一个他，一个走向不同道路的他。
对此散兵没有什么特别大的感触，最多只是觉得‘他’很麻烦。
想起倾奇者，他突然看向千代怜，故意说了句，“怜，你现在问是不是有点晚？我们已经来到稻妻了。”
千代怜被问住，讪笑了几声，他感到不好意思。
某种程度上来说散兵说的没错，一直以来都是他说想让散兵和倾奇者见一面，没有考虑过他们本身的感受。
这个念头一经诞生，便令千代怜愧疚。
正当他因为愧疚，进而又产生一切都是他一意孤行的想法时，散兵的话打断了他的思考。
“怜，你为何想让我与倾奇者见一面？”
千代怜愣了愣，他分明记得很早前散兵问过他的目的，那时他的回答是他们长得很像，所以肯定有联系之类的。
那乍一听起来很合理，细想其实完全没有逻辑。
或许我该把隐瞒的事情告诉他。
千代怜听见自己内心的声音，他们已来到稻妻，就算是散兵知晓踏鞴砂的真相，他也没办法立刻跑去找博士复仇。
深吸一口气，千代怜谨慎的说道，“我，我知道他能告诉你一些事，关于踏鞴砂的事。”他最终没能全部讲出。
千代怜知道他不应该说话说一半，可在心声之外，他的潜意识又告诉他，倾奇者才是告知散兵踏鞴砂真相的最好的人选，而那也是关乎散兵一生变数的开端，作为旁观者，他不能轻飘飘的讲出口。
一时间千代怜变得混乱，他既觉得自己是为逃避找理由，又坚定的认为他所做的没有错，散兵理应从‘自己’那里得到本应属于他的真实。
在过量的情绪中，千代怜忍不住道歉，“对不起，我不该瞒着你。”
“瞒着我？怜，你在因此愧疚吗？”散兵直白的问。
千代怜因为散兵的话脚步微顿，他再转头看身边的散兵，对方的面容仍然平静，只是千代怜总有种错觉，在那副平静的面孔上有着细细的裂痕。
而在裂痕之下，是属于愚人众执行官，那个散兵几乎没对他展示过的一面。
这使得千代怜更加认定自己错了。
“我是在愧疚，我知道踏鞴砂对你们很重要，我或许该早点告诉你。”千代怜说话间握紧行李箱的提手，他总是强调自己不是小孩子，可这时候他觉得自己就是做错事的小孩。
就在千代怜不知如何是好之际，他听见散兵轻声说，“怜，你不用愧疚，我也隐瞒了你很多事不是吗？”
“愚人众，我的身份，具体的来历。”一一点出他没有对千代怜提起的事，散兵叹气，“怜，会怪我对你的隐瞒吗？”
“不，我不会。”千代怜说完才发现自己慌了。
他当然不会怪散兵，他都知道，说到底他才是隐瞒最多的那个。
这下千代怜的内疚不仅没有因为散兵的话淡去，反而加深了不少，同时他认真的想了想，发现他不止是隐瞒着散兵，还瞒着倾奇者。
甚至说他隐瞒着整个世界，除了博士通过他的记忆知晓他的不同，他对任何人都没有提过那些来自提瓦特之外的秘密。
想到那些秘密，千代怜再度想起与倾奇者的初遇，其实不论有没有那些秘密，他都不是散兵所遇见的那个孩子，那个孩子早已离开了，散兵比他更清楚。
这个认知让千代怜感到无力，而这也使他对散兵接下来的要求如本能般的同意。
“虽然我们都有所隐瞒，但我们终究是家人，我们之间有着约定。”散兵提及约定，他的语气不由加重，“所以你不能离开。”
“我不会离开的。”千代怜想都不想的说，“我没想过离开。”
散兵对这个答案很满意，他朝着某个方向看了一眼，用带着笑意的声音对千代怜保证，“我也不会离开怜。”他得到了他想要的答案，那么他也会给那个孩子新的约定。
他不会离开他，除非那个孩子抛弃他，不愿意与他同行。
先前他有所顾虑，但经过这次的谈话，散兵觉得等到千代怜要做出选择那天，他应当会更偏向于自己一些，毕竟他们定下了新的约定。
千代怜不知散兵脑中所想，他只感觉松了口气，“那太好了。”倘若真让他离开，他也不知道自己应该去哪里。
或许有地方会接纳他，但是在千代怜的认知里，那都不是他的归处。
千代怜在这一刻突然体会到散兵和倾奇者在踏鞴砂流浪时的感受，同一时间他也意识到，他们在自己心里所占的比重，远比他预想中要多得多，只是他们过去总是在一起，导致他无法察觉到。
长舒一口气，千代怜将这个认知记在心底，然后重新整理心情，换上轻松的语气对散兵提议，“那我们快点去旅店把东西放下，我很想看看离岛的变化。”
“嗯，我也有好长时间没有来了。”散兵接下这个话题。
也是在这时，散兵看到什么，他伸手拉住千代怜的袖子。
不知道散兵为何这样做，千代怜停在原地。
散兵伸出手，从千代怜的发间拿下一片粉色的花瓣，接着松开手任由它飘落。
“好了，我们走吧。”散兵笑着说。
千代怜也被感染，他笑了两声跟着点点头，经历过刚才的谈话，他越发珍惜起与散兵相处的过程。
假如可以，千代怜不介意散兵展现出相对执行官的一面，毕竟总是戴着面具还是挺累的，他还是希望对方能够放松一点。
不知为何千代怜回忆起散兵进卡池后的语音，脸上的笑变得更加明显。
而在千代怜看不见的地方，他的笑容落在另一双眼睛里。
身着狩衣的倾奇者站在暗处，克制住冲上去的冲动。
当他和另一个自己，即愚人众的第六席执行官散兵视线对上的刹那，倾奇者就知道对方是故意的，他就是要让他看到这一幕。
倾奇者的胸口处蔓延出怪异的酸涩感。
由于那种感觉太过陌生，倾奇者无法用简单的词汇概括，他觉得这像不久前鸣神大社的某位巫女找自己的小猫，结果发现那只小猫和别的巫女玩的很开心。
这样就算了，那位捡到小猫的巫女，明知道小猫是有主人的，却在捡到小猫以后，不仅没有把它还回去，还故意当着寻找小猫的巫女的面和小猫玩。
明明那件事过去了好几天，倾奇者却在看到千代怜的笑容后，理解了那名巫女郁闷的心情。
不过那只小猫后来还是被找到它的巫女抱回来，但他不一样，他还停在看到小猫和别人玩的阶段。
虽然知道不应该把千代怜比作猫，可倾奇者也想不出什么好的比喻。
倾奇者再看千代怜消失的方向，后悔起他刚才没有现身，从暗巷里出去拉住他，叫出他的名字，随后他会好好和另一个自己谈一谈。
一直以来倾奇者都相信，散兵是被愚人众蒙蔽，毕竟他不相信自己在知道踏鞴砂的真相以后，还会和愚人众，这个造成悲剧的罪魁祸首合作。
回想愚人众的所作所为，倾奇者忽然又有些庆幸，至少怜看起来被照顾的很好……但那不是另一个自己炫耀的理由。
倾奇者又感受到酸涩，这令他快速理了理最近的日程安排，决定把和散兵见面的日期提前几日。
这并非他热爱工作，而是他要尽快找回来他的小鸟。