至于无影无踪的少年侦探团——他们其实发现了另一条路。
冰库的正门上锁，内部各区域间却畅通无阻，他们在另一间解冻室里找到了一个狭小的通道口。似乎是用于处理过期食材的，元太的肚子险些卡在中间。
他是被光彦推醒的。
“这里是……？我们在哪？”他猛地从地上坐起来，随即后知后觉的一个哆嗦，“好冷！”
光彦正神情凝重地把步美挪到背上。发箍的小女孩始终没醒，皮肤在低温和冷光下呈现一种不自然的青白色。
“不能继续在这里了，我们得尽快出去。”
光彦醒来的时间比元太早，他不敢说墙上的温度计显示这里是负五十度。他们是被一个人同时打晕的，不知道为什么，也许是濒死时刻的自救本能——光彦感觉自己像是在楼梯上一脚踏空，紧接着，一道白光闪过漆黑的脑海，他在失重感中醒了过来，被极低的温度冻得一抖。
元太咣咣砸门：“有人吗？救命啊！”
冷库的大门固若金汤。为了保持内外的温度差，墙体和门都填充了极厚的保温材料，材料隔绝的不仅是热量，还有声音。光彦说：“外面听不到！——而且你记不记得，我们被打晕之前……”
元太一愣，冻僵的记忆缓缓回笼，他的生理和心理都同时一个寒颤。
“我们是被那个人丢在这里的，如果他还没走，就守在外面的话，听到有人求救，会不会再进来一次？”
“那我们怎么办？现在这么晚了，不可能还有其他人过来吧？”元太明显慌了，“我喜欢吃鳗鱼饭，但我不想和鳗鱼死一起啊！”
在他旁边的货架上就摆着一筐鳗鱼——冷冻的。
低温的环境里，清醒的人存活时间会变长，因为各个器官的新陈代谢都会产生热量。但昏迷状态，如步美时，分解物质的速率会放慢到一个极低的程度，生产的热量不敌流失速度，会非常快地威胁到生命体征。
假如他们再昏迷一次，就未必有那么幸运能醒过来了。
三人的跟踪还都是临时起意，只有步美身上有一件外套。光彦的袖口碰到了一块冰，体温将水融化，用重新冻结在那上面，那块布料已经硬邦邦了。他甚至觉得睫毛上都有冰茬，让每一次眨眼异常艰涩。
“我们一起扶着步美，不能让她再躺在地上了，”光彦说，“找找其他的出入口。”
*
幸运的是，隔壁的一间解冻室里就有一个不起眼的出入口。它只有三十公分高，藏在一排货架后面，解冻室的温度同样低，但从中央冰库进来的他们就像一瞬间进了暖炉——墙上有一个方形的上翻通道，里面黑洞洞的，不知道通往哪里。
元太还有些犹豫，而光彦已经伸手进去晃了晃：“里面有风。”
密闭的环境里，唯一能产生气流的方式只有热量交换，下面的空间温度更高，一定能通往别的地方。
光彦先下去探路，用两条腿卡在通道两边，以此来抵消向下的重力。摩擦蹭得他掌心发红，偶尔还能摸出管壁上一些滑不留手的区域……他尽量不去猜测形成微生物的菌毯品种。与之相比，冻手的金属表面似乎也不是那么难以忍受了。
紫外线灯被他叼在嘴里，头顶亮着光的出口越来越小。元太双手并拢往里面喊：“你那边怎么样？”
光彦手敲了三下管壁，以示情况正常。他感觉到前方有什么阻挡，灯光的照明收拢，露出尽头的一块铁板。
通道的坡度是逐渐放缓的，起初近乎于垂直往下，渐渐又有了一点斜度。来到末端时，应该只剩下45度角，光彦猜测它可能与位于底舱的垃圾处理设施相连，过期的食材沿通道滑到这里，被以最高效率的手段处理掉。
铁板的材质与入口的铁盖相同，这应该就是通道出口，光彦左脚抵在上面，身体向后拉开距离，双手撑住管壁，抬腿，踹！
一、两，三，盖板当啷一声飞了出去，砸在对面的墙壁上，发出金属的嗡鸣声。
夏季的室温一下子涌了进来，光彦从没有觉得那么温暖过。他晕头转向地滚出通道，立刻转头往里面喊：“有出口，快来！”
昏迷的步美先被放下来，光彦在下面接住了她。
接着，他听到一声绕过墙壁的：“谁在那里？”
原来底下有人？
光彦心中一阵劫后余生的激动，不等出声回应，耳畔立刻炸开一声枪响！
火药爆裂的声波是致聋的，他两耳全是耳鸣。元太也从通道里滑出来，说的话根本听不清楚，光彦被他的大块头砸的在地上滚了两圈，抬起的视线正对上一个弹孔——
他才发现自己在一条走廊上，走廊的布局与楼上的客房如出一辙，地板上炸开一个弹孔，周围已经被高温熏黑了，漆黑的弹孔中间，里面牢牢镶嵌着一枚弹壳！
一刹那光彦连叫都叫不出来，声音被恐惧扼在喉管。
——他们真的会杀人！
——这里究竟是什么地方？！
***
贝尔摩德也听到这声枪响，她的距离要更近，几乎只隔着两层墙壁。枪声像一场沉闷的爆炸，她稍稍侧过头去。
面前轮椅上的老人却睁开眼：“他怎么让你过来，临死之前的仁慈吗？”
贝尔摩德已经在这里站了很久，房间里只有两个人，老人却一直没有动静。他呼吸平缓，胸腔规律起伏，如果不是这样，贝尔摩德会认为他是尊蜡像。
不过——如果他真是这样，情况未必不会更好一些。
身侧有声音响起，贝尔摩德于是回过身。
老人正按着轮椅上的按钮让自己半靠起身，说是轮椅，其实也并不十分贴切。这架环绕着他的精密仪器看起来像是太空电影里的医疗舱，唯一与轮椅的相似之处，大概在于底下同样有四个轮子。
老人的全身连着电极，无数雪白的电线垂下，让他像一具半死不活的提线木偶，他几乎已经失去了行动能力，只有右手的手指能动。
在他唯二能动的两根手指边，食指按下按钮，使身后放平的靠背升起。
乌丸莲耶靠坐起来。
在她无数次来过的经历里，老人从没有开过口，这才是他的第一次出声。“最后的仁慈”像无稽之谈，他的回应才更像一种吝啬的施舍。
贝尔摩德没有回话，现在她终于确信，眼前的人还是当具蜡像会比较好。
“既然你又来了，他打算什么时候对付我？”
“等宫野艾莲娜。”贝尔摩德避重就轻地敷衍说。她想点一支女士烟，但旁边就放着医疗器械。
细细的烟身捻过指尖，最后她还是放弃了，乌丸莲耶却森森地笑了一下：“你居然也这么听他的话？”
“……”
“我可没有想到，你居然连她也不恨了。”
他说这话的语气很阴冷，就像把对宫野、对全世界的恶意倒转矛头，全部倾泻到她身上。贝尔摩德又产生了那种不适感，老人睡着时，至少他的外表还有种死者的安详，可当他一旦开口，那种藏不住的阴冷与怨毒就从脸上的每一个毛孔渗出来。
贝尔摩德比他高，他就从眼皮的褶皱下射出视线来打量她，如同匍匐的狼群在评估猎物。
贝尔摩德一下子抽出了烟。
接下来的时间里，她以最慢的速度点了火，深吸一口，冲轮椅吐出了一口烟气。缭绕的白烟被密密麻麻的电极线撞散了，而她做这些事时的外表依然优雅，有种慢条斯理为左轮上膛的美感。
贝尔摩德两指夹着烟，甜甜地冲他笑了一下。
“恨有什么用，我有杀她的能力吗？相反，”她看着乌丸莲耶，“你就要死了，我很高兴……爸爸。”
*
唐沢裕赶到现场时才开第一枪，袅袅的白烟飘散在空气里。身后的琴酒冷声问：“什么事？”
开枪的人一个哆嗦。
“有、有外人进来，我们在……”
这时候下来的有什么人？何况附近并没有上下电梯，走廊的尽头是一片禁止误入的特殊区域，这也是他们发现有人会立刻开抢的原因。
开枪者长相普通，唐沢裕甚至连对这张脸的印象都没有，显然是个无关紧要的小角色。但这就显得那声枪响更可疑，他抽出从琴酒风衣里顺来的伯莱塔，一个手势道：“你们先都回去。”
琴酒冷冷地扫了一眼，两人就像老鼠般贴着墙根溜了。
唐沢裕给枪上了膛，一步步朝转角走。莫名的直觉闪过脑海，唐沢裕顿了顿，来到尽头前，他垂下枪口。
绕过拐角，眼前的一切豁然开朗。
唐沢裕几乎不敢相信自己的眼睛。三个小孩子团在一起，像三只瑟瑟发抖的小动物一样在墙角，尽头是一条死胡同，这条走廊上只有一扇门，他们无路可逃，只能在角落大睁着眼，死死提防着任何可能来袭的动静。
唐沢裕的瞳孔在这一刹不易察觉地收缩一瞬，紧接着，他就听到了最不想听见的话。光彦转向他右手垂下的伯莱塔，小学生的嗓音难掩恐惑：“……唐沢警部？”
“是……你，”他磕磕绊绊地说，“是你吗？”
唐沢裕的心像掉进冰水，一瞬间猛地沉下去。
他虽然这么说，可抬起的眼神分明在问：你是谁？
***
贝尔摩德笑起来像小女孩，颊边转起酒窝，眼角眉梢都漾着笑。她已经不记得年岁了，但用豆蔻年华这个词来形容，并不会觉得有分毫违和。
她先是笑起来，眉眼里有那种纯粹的快活神色，接着，笑容又慢慢潜下去。得逞以后就是失落，她轻轻吐了口气：“既然你没事，那我就回去了。”
“等等，”乌丸莲耶叫住她。
贝尔摩德回头时，看见极快的神色从老人眼窝中一闪而逝。不过那快得令人难以觉察，他说：“你帮我倒杯水。”
孤零零的射灯在他头顶，房间里只有这一束光源，于是其余的地方都沉在阴影里。贝尔摩德抬眼，面向墙壁的角落中，静静停着一个保姆机器人。
——其实贝尔摩德不去倒这杯水也可以；他虽然在轮椅上，只有两根手指能控制进退，自己却还连在覆盖房间的神经网络中。
也就是说，他能控制机器人完成所需，喂水、翻身甚至是更换衣物，只要乌丸莲耶愿意颤颤巍巍地去指挥那条机械臂。
可控制机器的感觉哪比得上指挥人？人类服务的好处在于他们有自主性，只需要一句命令，就能端着水杯绕过上方的脆弱电极。
贝尔摩德最终替他倒了水，高跟鞋哒哒踩在地上，她走向墙边的固定架。
正如替乌丸莲耶倒水的从人变成机器人，他的权力也在长达几年的博弈中被慢慢蚕食殆尽。他控制组织就像控制自己的躯体，这个比喻在现在依然有效——乌丸莲耶如日中天时，组织的行动如指臂使；而他现在在轮椅上，组织于他而言能控制的部分，也就是仅剩的两根手指。
这两根手指就是这艘船。
至少在不久前，这艘邮轮还是乌丸莲耶唯一能全权掌控的东西。
水杯用挂钩挂在墙上，贝尔摩德端着水走回来，心里有一些不知所措。——对于这个生理学意义上的父亲，她甚至很多年没有进入过对方周围的两米范围内，她在这时终于感到了自己的笨拙。
倾斜的杯沿只是沾湿了老人嘴唇，喝完乌丸莲耶又说：“下面的保险箱，里面有一个东西。”
这时贝尔摩德已经有些警惕了。
倒水是机器人能做的，所以她才会出手代劳，而那个墙上的保险箱，机械臂却远远要够不到。
组织已经被那个人握在手里，即使她还有权限拜访房间，能做的也只有力所能及的事，乌丸莲耶问她恨不恨，可他不知道，贝尔摩德的心里连恐惧都提不起来。
在邮轮还归他掌控的数十年里，乌丸莲耶一直让它漂在海上，且从不空船。络绎不绝的旅客是他的盔甲，他在停靠的母港上卸下一批护身符，又换上另一批；这方法是如此行之有效，以至于他一直以为这样戳中了那个人为之忌惮的软肋，却不想他不是不动手，只是一直在埋伏而已。
收网的那一天琴酒登船，最高控制权随之易主。
“你真以为——”
“在所有水密舱装上炸弹，就能有筹码鱼死网破？”
银发的男人上下抛着三个装置，那是个长方形的显示屏，算法生成十位的随机数，以半分钟一次的频率刷新变化。
琴酒居高临下地看过来，墨绿的瞳孔中眸色很冷：
“引爆装置已经启动。不过，我不需要你取消计时，而是改一个时间。”
因为登船的是琴酒，所以他只是不带起伏地照读台词，像没有情绪的通知机器。如果来的人换成他，那个人亲自到场，以其惯常的调侃、揶揄，对老人的自尊心或许是一种顶级的羞辱。
他不需要乌丸莲耶在恼羞成怒下引爆炸弹鱼死网破，他拿走邮轮有别的目的。
所以，他为什么一直将这条船留在乌丸莲耶手中？
不是顾忌，不是戒备。一船无辜的人命从来不在使他畏手畏脚的考虑范围，真相比贝尔摩德所想的更果决、更冷酷：那个人一直留有余地，只是一直没有将对手逼到死角。让猎物一下子陷入穷途末路的境地是很危险的，所以他一直留着邮轮，让乌丸莲耶以为自己还留有翻盘的余地。
殊不知所有的温水煮青蛙都是一点点走向绝路的。
贝尔摩德的拇指摩挲着玻璃杯口，她把水杯放回固定挂钩，已经想就此一走了之。在她身后的乌丸莲耶没睁眼，却又说了一句：“密码是你的生日。”
贝尔摩德的眼神一动。
转身时衣料摩擦窸窣，这具有强烈指向性的声响被捕捉到老人耳中，轮椅上的人飞速睁了一会眼。贝尔摩德背对着他，因此也忽略了，老人眼里诡异阴沉又兴奋的光。
*
“……”
“没有事。”
唐沢裕慢慢地蹲下身，“现在没有事了。”
他把枪别在后腰上，一时居然感到了某种如有实质的进退两难。刺在他眼里的目光是警惕的、防备的，少年侦探团先是不明就里地被人开了一枪，紧接着自己就持枪走过来……唐沢裕感觉自己的太阳穴有神经在跳。
他单膝蹲在地上，高度与小学生平视，没有刻意去拉近距离。
他可能似乎在等，可具体要等什么，唐沢裕自己也不清楚。他像蹲候在猫窝外，看警惕的小猫探出爪子，过了一会，两个人慢慢地走过来。
唐沢裕站起身，才感觉冰冷的血液从四肢回温。
他看向步美：“她怎么了？”
“昏迷后一直没醒。”光彦说，他和元太一人一只手扶着步美，跟在唐沢裕身后，其实由唐沢裕来带的话速度更快，成年人的体力总比小孩子好，但唐沢裕没有这么做。
他简单试了下步美体温。
“失温的症状不严重。我先带你们回去，之后记得找人给你们拿一个热水袋。”
退出走廊前，他仓促地与琴酒对视一眼。
其实唐沢裕不知道琴酒有没有领悟到他的意思，但他能做的只有这么多了。枪声之后，无论多做什么都会提高孩子的警惕心，他只能先将人带回去，匆匆赶来时情况仓促，他身上没有带手机，连绕过三个人单独交流的方式都没有。
电子音也同样没有回应。
唐沢裕在心底骂了一声，领少年侦探团前往最近的一架电梯。
他的系统仍处于下线状态，然而柯南的漫画还在。新的一页中，他正凝重地翻开入口。
冰库的地面有一层霜，很容易发现几个小学生的踪迹。通道在解冻室墙上，宽窄仅够小孩通过，他在安室透担忧的眼神里滑下去，实际心中的忧虑只多不少。
柯南第一次想到这个问题，漫画与他所在的世界是什么关系？
看到空无一人的冰库那一刻，他几乎从虚空中感受到近乎于某种恶意。难道连载中的漫画就真能记录他周围发生的一切吗？故事有插叙、有倒叙，甚至于还有叙诡，全盘接受一切，把上面记录的事情当真实的自己才钻进了牛角尖。
通道里漆黑一片，柯南无师自通地将漫画挂在前方，既能监控剧情动向又能够当照明。
他没有撑着管壁，所以下滑的速度很快。转过一个弯道就是出口，出口的外面是一双鞋，看景象似乎是走廊一隅。
柯南一瞬间瞳孔一缩，这双黑皮鞋意味着通道的外面守着人，而且绝不是元太步美！他立刻手脚并用地让自己停下来，掌心与管壁相抵，发出刺耳的摩擦声。
琴酒：“……”
墙壁里传来诡异的动静，他手上的动作停了停。
唐沢裕的意思很明显，通道里能下来少年侦探团，就同样能钻出一个柯南。底舱绝不是供他乱跑的地方，琴酒的左手拿着铁盖，光彦下来时踢飞了它，实际出口的衔接物理的，用力就可以再卡回去。
漫画就在这里跳出新的一页，银发的男人冷冷地垂着眼，目光锁定在出声的可疑通道口上。管道中柯南往后退，蹑手蹑脚，一点大气也不敢出，然后他就看见前方的光亮落下来。
琴酒半蹲下身，面无表情地扣上了墙上的通道盖。