萩原研二苏醒的两年后。
随着一阵风铃声响起,波洛咖啡厅的大门被推开了。
“欢迎光临！”安室透下意识地转头，冲来人露出了营业式的灿烂微笑，“请问客人您是一位吗？”
“不是，我等人。”
半边脸埋在咖啡色围巾中的年轻人笑了笑,和气地回复道。
在看清楚对方的脸后,一股熟悉感涌上安室透的心头。
金发的卧底先生在自己脑海记忆中搜寻了一通,很快就想起了对方是谁。
——是自己同期特别关照、知道自己卧底身份、还和公安签过保密协定的那名大学生，似乎是叫迟川一日。
不过好像已经有好几年没有露过面了。
迟川一日自然不会知道这位金发服务员兼公安头子兼自己的假酒下属在想些什么。
他只是径直走进了波洛，随意挑了一个靠窗的位置坐下。
他还是很期待今天的会面的。
也许对于松田阵平来说，只是两年多未见,但对于迟川一日来说，那却是更为长久的时间。
虽然身处时间的夹缝之中,玩家所体验到的时间流速与正常的时间流速有所差别，不至于有实打实的七年之久,可也足够漫长了。
这期间,他除了隐瞒身份、容貌和声音,在暗地里担任组织BOSS一职外，便是一直在给过去打补丁、捕捉bug，让他自己想方设法所创造出的这条新的现行时间线变得合理化，变成“既定的事实”。
比如说，从一开始便在组织中为“克希瓦瑟”这一身份进行铺垫，刷足存在感。
好让正常时间线上的自己在启用“七月一日”这张身份卡后，不必面对“组织中查无此人”的情况,也无需费心费力地从组织基层做起。
开局就是资历极深、大BOSS重视的代号酒前辈不好吗？
再比如说，在利用组织的人脉、势力及情报与各方搭上关系,并获取信任及相应的联系方式后,将其汇集起来,存放在某个秘密据点内。
这将是未来三月一日能以最快速度入手情报工作的助力。
等到正常时间线上的迟川一日正式登入游戏之后，玩家还要在暗中引导过去的那个自己，去探索、发现世界剧情的不合理之处，试图传递出真相。
为此，他在察觉到有其他周目的元素开始融入本周目的那一刻起，便开始策划起了位于阿尔忒弥斯号上的任务——
先是派人搜集到了一周目中的关键道具虫箭，紧接着作为匿名卖家，将其送上了阿尔忒弥斯号的地下拍卖台，最后再以组织BOSS的身份下达命令，指名让克希瓦瑟去拍下第六十八号拍品。
并且附上了那句关键的话——“你看见的时候，自然就明白了。”
至于整个过程中，那些若有若无的、来自BOSS的敲打和提醒，无非是……出于迟川一日本人的恶趣味。
恐吓自己，难道不有意思吗？
一般人可没有这种机会。
而当玩家以“观测者”的身份，接触到游戏幕后不同周目之间正在融合的现实时，他也终于接收到了来自游戏开发者，也是策划方的来信。
[亲爱的玩家：
你好！
欢迎你来到时间的夹缝之中。
这意味着，你已经发现了，世界的运行轨迹并非是不可修改的，并且为此付出了行动，即将迈向最终的目的地。
敏锐的直觉、细致的观察、敢于实践的勇气，以及必将取得胜利的信念，我们永远欣赏、鼓励这样富有活力和创造力的玩家，并不吝于献上我们的称赞。
同时，这也代表了，你有机会成为揭开本游戏中最大秘密、堪破游戏真相的第一人，也是此时此刻，距离“游戏成功通关”这一目标最近的那个人。
……
虚幻世界的背后未必全都是假象与虚妄，真实世界的真实也未必永恒不变，
唯有世界与世界之间的接触、摩擦、融合与扭曲是不改的事实。
光明与希望，抑或是黑暗与混沌，创造新的未来的钥匙已经握在了你的手中。
请尽情按照你的想法去行动吧！
世界将期待着你的回答。
等你到达终点的那一刻，世界也将予以你回音。
——[阵营对垒游戏]开发组全体成员]
单看这封信里，似乎并没有什么明确而直接的信息，但从信里七拐八拐的话中，玩家还是能迅速捕捉到一些要点和线索。
其中非常重要的一点，就是所谓的“游戏世界”极有可能是真实存在的“世界”。
如果游戏开发组只是单纯地找了些其他的世界作为游戏场地，这也不是不能理解。
毕竟自己的万能表弟就属于那种一不小心就能毁灭世界、还能回溯时间的超能力者，见多识广的迟川一日并不觉得“随随便便找几个世界当游乐场”这件事有多么异想天开或是痴人说梦。
而那句“世界与世界之间的接触、摩擦、融合与扭曲”则是让迟川一日隐隐约约有了些眉目。
对方专门点出这一现状，极有可能是与这个游戏的最终目的有关。
他们将“游戏成功通关”作为目标，肯定了玩家的行动，并认为这是通向“正确”的路途。
这一点，正巧印证了迟川一日早些时候曾对154号说出口的猜测——“它划定了规则，但又满含期待，期待有人去打破这个世界旧有的轨迹”。
那么，自己是不是可以作出这样猜测：
——由于世界之间的融合，“它”，或者说游戏开发组，需要作出某些改变。可是囿于某种规则或限制，“它”无法亲自插手，所以“它”需要玩家，并寄希望于玩家来打破现状？
如果猜测属实的话，落款中的“[阵营对垒游戏]开发组全体成员”又是谁？
能知晓这件事并作出应对措施……世界意识本身吗？
一些乱七八糟的猜测浮上迟川一日的心头，但他很快就决定不再多想。
自己明明就有能够更快更直接获得准确答案的途径，不是吗？
反正积分累积得都绰绰有余，“世界完成度”的进度条也已经走到了末端，索性一鼓作气，推翻敌对阵营，将游戏打通关。然后就可以登出游戏，去给自己的表哥打个电话，问问那家伙究竟在捣什么鬼。
啊不，还是打电话给表弟吧。
表哥很可能只会敷衍他，甚至连敷衍都没有耐心敷衍。
那两个家伙，一个是可以改变世界的超能力者，一个是给了他游戏内测名额的脑子有坑天才科学家。
他可不相信，这种涉及到游戏与世界之间的事，他们会一无所知。
说不定这两人就是那什么“游戏开发组”中的成员，再不济也是关系者。
不过想要快速打通游戏，就必须推倒其中一方，让另一方阵营获得胜利。
既然自己现在已经当上了黑方阵营的大BOSS，那么自然就是要……推倒黑方阵营啦！
众所周知，摧毁一座城市比建造一座城市要简单得多。
放在眼下的情况中，也是一样的道理。
哪一方取得最后的成功不是关键，他要的是游戏速通。
身为BOSS，带领一众不成器的小弟费尽心力，打倒一系列官方组织，想想就觉得难度非同一般。
哪里有“BOSS亲自反水、被正义的官方组织打倒”这种剧本来得简单粗暴、省时省力？
而且，他可是迟川一日！
就算拥有组织BOSS的身份，但从本质上来说，他还是一名还没有选择阵营的生活玩家，而不是身处黑方阵营的七月一日。
在游戏中的这段时间内，这位本质中立的生活玩家又新增了“警方顾问六月一日的弟弟”“正义警官们的朋友”“与公安签过保密协定的无辜大学生”“即将参加考试的警校生预备役”等等一系列身份，不选择帮助红方阵营才奇怪吧！
正沉浸在复杂思绪之中的迟川一日，突然感觉到自己的脑袋被一只冰凉的手给偷袭了。
“嗷！”
他条件反射般地用双手捂住了自己的头发。
而方才那只还在作乱的手却已经若无其事地收了回去。
“松田！”顺势抬起眼，看清楚来人的迟川一日下意识地笑了起来，“好久不见。”
活的！三维的！立体的！写实的！
“刚才看你坐在位置上那么出神，在想什么呢？”
久违的墨镜卷毛牌NPC的声音响起，熟悉又陌生的语调一下子把迟川一日带回了现实世界。
过去与现在，就像是两条起点相同、中途却分了岔的河流。
回到“过去”，为“现在”打补丁的迟川一日，就像是站在河流的此岸，去观测彼岸的那另外一个“自己”。
这种感觉十分奇妙。
当这两条分岔的河流重新汇合，汇合成一条完整的江水之时，他也终于跨过了此岸，来到彼岸，赶上了在正常的时间线中不断前行的其他同伴们。
而当松田阵平开口说话的那一瞬间，话音砸进自己耳中时，他才有一种自己真正走出了时间夹缝的实感。
心总算落地的迟川一日这才弯起眉眼，回答了对方先前的那个问题：“没想什么，单纯发呆罢了。”
松田阵平并不是一个人来的。
他身边还跟着一张熟悉的面孔。
“你好呀，你就是迟川君吧。”和松田一同坐在了桌子对面的萩原研二抬起手，笑着冲年轻人打了个招呼，“小阵平不止一次地和我提到过你。”
“我介绍一下，这是hagi，萩原研二，你单方面见过的。”
“不过那个时候，这家伙正无知无觉地躺在病床上没有反应就是了。”
可能是因为事情都已经过去了，回头再度说起这件沉重的事时，松田阵平的语气变得轻快了不少，甚至还带上了几分调侃的意味。
“太过分了……”虽然口头上说着这样的话，但萩原研二却丝毫没有生气的意思。
“恭喜你康复，hagi……萩原君。”
话到临头，迟川一日硬是在原本习惯了的称呼后多加上了两个音节。
萩原研二眨了眨眼，似乎是想开口说些什么。
但这时，餐厅的服务员恰好走到了他们这一桌面前，朝他们递出了菜单。
“请问几位客人需要点些什么吗？”
而后，迟川一日便看见松田阵平的表情变得有些怪异扭曲，像是在使劲儿憋着什么，萩原研二的眼中也同样带上了难以掩盖的笑意。
与此同时，金发服务员脸上原本无懈可击的热情笑容也变得有些勉强起来。
坐在一旁仿佛一个局外人的迟川一日大概明白，松田阵平为什么要把约见地点选在这里了。
本着要关爱自己塑料下属的想法，迟川一日接过了菜单，随意点了几项，好让服务员能够完成本职后离开。
而不是站在氛围逐渐发酵的现场，制造出什么暴力流血事件。
经过这么一打岔，原本的话题早已无影无踪。
恢复正常神情的松田阵平则是已经开口，向迟川一日询问起了另一个关键的问题。
“你是去国外留学，而不是去异世界留学吧……”卷发警官微微眯起了双眼，露出了审视的目光和似笑非笑的表情，“那么，为什么到了国外以后，就怎么也联系不上你了？”
“这个问题你能回答我吗，身处现代文明社会的迟川同学？”
对于这个问题，迟川一日早有预料。
“没办法，我太倒霉了，刚下飞机就被扒手偷了手机和钱包，你们的联系方式都存在手机通讯录里，我又没有背电话号码的习惯，在国外处理这件事也不是很方便……”
他摆出了一副苦恼又气愤的模样。
“而且也不知道是不是那名扒手有试图登我的社交软件……本来想登社交软件联络你们的，但我的旧账号因为输入错误密码次数过多被锁定了，没有手机又解不了锁……”
“抱歉，让你们担心了！”
迟川一日做出了一个双手合十的动作，脸上流露出了愧疚的神色。
“这不是你应该道歉的事。”大学生此刻的表情十分纯良乖巧，松田阵平没忍住，又伸手揉了一把对方的头发，“总之，你没事就好。”
“看见你平安回来，我很高兴。”
迟川一日也不确定这个答案能不能够让松田阵平完全相信，但起码，对方此刻没有再深究下去的意思。
可能正如他所说的，只要能平安回来就好，相较之下，其他的就不那么重要了。
一直在担心的问题得到了回答之后，几人间的氛围更加融洽轻松。
与故人久别重逢、坐在一起叙旧本就是一件让人愉快自在的事，新加入的萩原研二也十分擅长交际和健谈，完全不会让人感觉到尴尬或生疏。
而聊到最后，松田阵平也问起了迟川一日毕业后的计划。
“你今年也大学毕业了吧，有想好之后要去做什么吗？”
听到这个问题的迟川一日脸上露出了明显的不解和疑惑，仿佛是在说——“你怎么会问出这种问题？”
“不是早就决定好了吗？我们约定过的。”
像是得到了什么再满意不过的答案一样，松田阵平也笑着解释了起来，。
“我只是想看看，你的意愿有没有发生变化。”
“两年多过去了，你的想法仍然没有发生任何的改变，回答时也没有任何犹豫，这就说明，你是认真考虑过的，不是什么三分钟热度。”
“想要做好我们这一行，只有半吊子觉悟或是单纯心血来潮可不行。”
“欸——我看上去有那么不靠谱吗？”
迟川一日半趴在了桌面上，特地拖长了语调，用控诉的眼神望向了对面的松田阵平。
“欸——小阵平也变成靠谱的大人了呢！”
萩原研二也学着迟川一日的动作，半趴在了桌面上，同样拖长了语调，用打趣的眼神望向身边的松田阵平。
松田阵平：……
“行了！”卷发的警官先生试图打断这两人的动作。
但身旁这两人都不为所动，像是看穿了他的色厉内荏。
反倒是被两人死死盯住的松田阵平，耳垂下不自觉泛起了一丝微红。
眼见着达成目的、报复成功的萩原研二这才满意地转移了视线，就着这个半趴的姿势望向迟川一日。
“我记得公务员考试就在最近吧。”
“嗯，我已经报好名了。”迟川一日同样半趴着转了转脑袋，“我还挺有自信能通过的。”
“那我就期待着了！”萩原研二笑眯眯地说道，“说不定我和迟川同学会很有缘分呢！”
迟川一日：？
……什么意思？