昏暗的东京街巷，深夜食堂的门灯在一片霓虹色中毫不起眼，一位刚结束漫长工作的常客疲惫地摄入必备晚餐后，又拖着疲惫的身体走进更深处的暗巷，那是他回到居所的必经之路。
这是个很贫瘠的地方，年久失修的路灯不停地闪烁着，空无一人的巷子常客穿行其中，仿佛只是一眨眼的时间，再抬头一股濒临死亡的心悸里，他忽然看到了一个人，一个蓝色头发的补丁脸的人。
不多时，一声惨响彻半空。
……
夜色浓重，微风穿行，微不可闻的血腥气漫溢而出。
头顶缝合线的男孩绕过监控，出现在这个暗巷里，面前的人已经不能称之为人了，惊恐还凝滞在他的脸上，但他的灵魂却已经被可怖地拧成奇怪的形态，真人就蹲在他的旁边，用好奇的眼神观察总结着。
此时的真人已经不太一样了，大概是因为看了一些人类的书籍和电影，生成了一套还在雏形中的独特的咒灵价值观，但无所谓，羂索并不关心这些，他只关心过去的一周里，真人有没有暴露身份。
——真人是他的底牌之一，为了不暴露情报，羂索特意叮嘱过它要谨慎行事，但忍到现在应该已经是它可以忍耐的极限了。
“有被咒术师发现吗？”
真人回过头，“是你啊。咒术师的话，你是说这几个吗？”
它站了起来，从骤然张大的嘴巴里掏出几个形状各异的咒术师。
羂索：“……”
“相比于普通人，果然还是咒术师更好玩一点，更……”真人思考了一下，高兴地比划起来，“他们的灵魂强度更耐玩一些，不过又好像和普通人差不多，发现逃不了之后都会哭得很丑。”
羂索看着那几个已经分不清是加茂还是禅院了的咒术师沉默了片刻，忽然就笑了起来，“你知道咒术界有个还没完全长成的最强吧？除了咒术界的最强之外，异能界也有个最强，我觉得他们的灵魂应该都挺顽强的……”
真人歪着头，露出很认真的神色。
*
清晨再度到来，夏油杰在温度升起来前睁开了眼睛。
门外传来砰砰的拍门声。
“夏油前辈，你醒了吗？”
是灰原雄。
夏油杰揉着额头去开门，元气的蘑菇头出现在面前。“怎么了吗？”
“五条前辈让我来问问你早上要吃什么，”灰原雄的目光落到夏油杰的黑眼圈还有那些堆满他房间里的书籍，有些惊诧，“前辈还有很多事情要忙吗？”
夏油杰顺着他的目光看向脚下的书籍上，“只是想弄清楚一些事情，算了，你等我一下，我跟你一起出去。”
清晨的阳光穿过咒高茂盛的森林，斑驳的阴影随着风舞动，夏油杰和灰原雄一起穿过长廊，走到咒高食堂，意外地在摆满食物的桌上看到了檀真昼和太宰。
五条悟扬着手呼喊他：“杰，这里！！喂杰还没过来，最强挚友的比拼还没开始！灰原你别黏着杰，你的挚友在另一边。”
疲惫的七海建人几乎要克制不住崩溃的神色：“不要擅自帮别人报名一些很奇怪的比赛啊！！”
“有什么关系嘛，难得大家都在，就当放松一下了。”灰原雄凑到七海建人身边，带着元气的笑容安抚道。
一旁的檀真昼则完全不受困扰，甚至以掩耳盗铃之势偷偷拿了一个新鲜的肉包子，掰开，分出肉最多的那一半递给因为早起缺觉而神色恹恹的趴在桌子上的太宰，夏油杰就这样顺着肉包子对上了太宰的目光。
对视只持续了一瞬，夏油杰就撇开了目光，这一幕落进檀真昼的眼里。
饭后，仿佛在夏日里永不停歇的电话又响了起来。
夏油杰才知道，檀真昼是受五条悟邀请来帮忙祓除咒灵的，他沉默了好一会儿，提出重返岗位，但五条悟毫不犹豫地拒绝了。
“杰还有很重要的事情吧，没关系，我帮你把后援请来了。”
“后援？”
“这里。”勉强打起一点精神的太宰悠悠地举起手，“啊，你没有听错，就是我。”
夏油杰：“……”
很快地，匆忙的社畜型DK再度离校。在渐渐喧闹的蝉鸣声中，目送着车子消失在咒高的范围，夏油杰转过身看着旁边懒洋洋的太宰，说不清是什么样繁杂的心情交织在厚重的疲惫里，他苦笑了一下，诚实坦言：“虽然这么说有些迟了，但，果然还是应该再郑重地向你道歉——不是因为害怕知道真相的檀真昼把我按进土里，只是觉得自己想错了。”
太宰斜了他一眼。
“回来之后我想了很久，忽然，就觉得有点羡慕你们，可以互相彼此分担人生重量的人，全世界能有几个？”
夏油杰再次沉默下来，就在这时，五条悟的电话打了进来，没什么重要的事，却吵吵闹闹地问他要不要吃大福，他们马上就要经过甜品店了。
电话里还有檀真昼的声音，问的是太宰。
太宰稍微扬声拒绝。
很快的，电话又挂断，五条悟吵吵闹闹的声音却还仿佛留在脑海里，让夏油杰再度稍微打起了精神。
“曾经，我一直觉得掌握着力量的自己是个强者，强者有庇护弱者的责任。顺便一提，悟很厌烦这套‘正论’，但这套理论却是我践行至今的生存法则，直到理子妹妹在我面前死去，”夏油杰停顿了一下，“我确实因目睹普通人的丑恶而心生动摇，有了摆烂逃避的心理，甚至开始觉得害怕……”
害怕失去目标，害怕变得迷茫，害怕道路的尽头是葬送亲友的尸山血海。
他要如何摆脱这样的结局呢？
他还能做点什么呢？
他……
凝重的气氛被电话打碎，难以分辨神色的太宰仅仅只是扫了夏油杰一眼，就避开太阳，朝着教学区走去，风遥遥传来他的声音。
“要为何而战，要如何活下去这种事，没有人能告诉你答案。”
无论是谁都会在人生的道路上感受到迷茫，就像一条向着水沟的深处，漫无目的地奔走的浑身泥泞的野犬。
*
檀真昼坐的是五条悟的车，因为任务地比较远，两人都决定先乘车，等靠近目的地再分头行动。
“要吗？”五条悟举着两个眼罩问，“起码能再睡一个小时。”
“不困。”檀真昼摇头，问出自己长久以来的困惑，“为什么夏油杰明明没有出任务，却显得这么疲惫呢？”
五条悟把小圆墨镜摘下来，一边戴上纯黑的眼罩，一边解释：“那个啊，可能是因为读书读的吧。有一天杰忽然跟我说他要长长脑子，我觉得这是件好事，以后的咒术界就是我主外杰主内，多好啊！但，杰以前就很容易多想，为了能让他变得更积极向上热情开朗，于是，我就从太宰那里买了很多据说可以改变人生的书籍送给他。”
檀真昼：“……”
檀真昼大惊失色：“是什么让你觉得阿治的厚黑学书单能促使夏油杰变得积极向上热情开朗？？”
五条悟不解地看着他：“你不就挺积极向上热情开朗的吗？”
檀真昼：“……”
很好，没有办法反驳。
……
太阳一点点升高，正午到了。
一天之中最炎热的时间，太宰混在咒高的队伍中走进食堂，说是队伍，其实也就夏油杰和家入硝子两个人。
整个咒高空的只剩下他们仨了。
又被厚黑学荼毒了半天的夏油杰拖着残花败柳一样的身体辛勤地浏览着手机，他试图像太宰一样快速地从繁杂信息里找出自己想要的关键信息，但，失败了，于是他开始觍着脸虚心请教。
“御三家后来怎么样了？”
太宰扫了他一眼。
夏油杰立刻端正学生态度：“……请问御三家后来发生了什么事情？”
太宰终于纡尊降贵地开口了：“如果你有一块美味的蛋糕，你会愿意分给其他人吗？”
夏油杰没能领悟：“愿意啊，我又不喜欢吃蛋糕。”
太宰：“……举错例子了，再来，如果五条悟有一块致死甜的蛋糕，他会分给别人吗？”
夏油杰领悟了：“……不会。”
“所以说，御三家们也不会。”
他们只会权衡外忧内患，然后决定是先把外部的咒灵干掉，还是先把内部的竞争对手搞垮。
夏油杰想了想，内心对着局势一通分析后，又在某个点上纠结住了，还想再问，忽然他的电话响了，是七海建人。
“前辈，请求支援！高层错估了咒灵等级，灰原他受了伤，现在已经失去了战斗力，而且，不知道为什么围过来的咒灵越来越多——”
一瞬之间，夏油杰只觉得寒冷入骨，他唰地一声站起来往外跑，跑到门口又想起自己留守咒高的原因，脚步突兀地停下。
太宰摆摆手：“想去就去吧。”
家入硝子也站了起来：“我就在学校里，不用担心我。”
“拜托了，我会尽快回来的。”
夏油杰对着太宰说完，脚步不停飞快地冲出去，收录的飞行咒灵虹龙随心而动，带着他直冲天际。
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作者有话要说：
小剧场：
五条悟：只要我虚心向太宰学习，一定也可以养出一个积极向上热情开朗的挚友的！
檀真昼：……你快乐就好。
（另一边）
夏油杰：对不起老师我知道错了！
太宰（早就被檀真昼哄好版）：好吧，看着五条悟钱多人傻的份上。