穿过了旅店一条街后, 周围的商店开始变得正常起来。
也许是偷听到的谈话片段吓到了小女孩格尔达，她一直刻意地保持着和两人的距离。
布林镇比欧登塞要大上很多，可是有两个熟悉镇子的孩子带路, 安徒生他们穿过了几个小巷子后，发现已经离开了闹市区。
店铺变得稀少起来, 独栋的房屋和大片的树木变得更多了。
“先生, 那里就是斯拉格尔斯学院了。”格尔达指着远处的大片建筑群说道。
安徒生的目力很好，就算在夜晚，他依旧能够到看到斯拉格尔斯学院的大体模样。
那是一栋样式典雅的四层尖顶大房子，主楼两侧的侧楼连成一体, 中间则是一大块草坪。草坪两边则是学院的私有林地。
现在并没有道斯拉格尔斯的开学日，但依旧有星星点点的亮光从窗户里透了出来。
安徒生心中突然涌起了一股憧憬。
这就是自己今后要学习和生活的地方！
从欧登塞的简陋平房小学校到如今城堡般宏伟的斯拉格尔斯学院, 中间环境改变的太过巨大, 安徒生觉得自己竟然有些紧张起来。
“离这里最近的就是学院的西侧门了。”格尔达领着两人继续往前走去，她对周围极其的熟悉，“西侧门是离男生住宿楼最近的地方, 平时您要是不想在学校休息, 通过西侧门出来是很方便的。”
“男生住宿楼？”图里帕突然出声说道，“难道这家学院是男女混合学院？”
“是的。”格尔达有些吃惊地说道, “您不知道吗？”
图里帕看向了安徒生。
安徒生点头说道：“是的, 是男女混合学校。平时白天大家在一起上课, 晚上会回到各自的寄宿楼休息。我当时知道的时候, 也觉得很惊讶。听说当初刚开始的时候，学校一个女孩子都招不到, 现在能够从学院毕业的女孩子, 无论是嫁人还是继续去读书, 都很受欢迎。”
“是的。”格尔达轻声说, “就算是平民家的孩子，只要通过了入学测试，也有资格去学院学习！”
“你想进入斯拉格尔斯学院？”安徒生敏锐地察觉到了格尔达眼中的渴望。
“我只是随便说说。”格尔达飞快地说道，“前面转弯以后，就到那间房子了。”
安徒生笑了笑。
这个小女孩真的很警觉。
她看起来不过七八岁的样子，可说话处事却比一些大人更加小心谨慎。如果她真的能够像现在这样，保持着心灵和思想的敏锐，那么今后她超凡的可能性会非常大。
刚才在街上，在那一群孩子中，安徒生瞬间就察觉到了她那与众不同的精神力。
微弱，但却的确存在。
格尔达推荐的房子的确不错。
虽然因为长期无人照料，房子前方的庭院和后院中都长满了杂草。但是屋子格局很好，一楼客厅宽敞，而二楼的卧室刚好够他们两个人住。
最让图里帕觉得满意的是，房子的后院非常的大，里面盖着的平房原本是储存柴火的地方。现在稍一改造，就可以当做他的实验室。
房子的围墙有些高，后面就是一个斜坡，平时根本不会有人突然闯到这里来。
安徒生原本打算开学后住在学校中，现在房子离学校并不算很远，他也能够在学习的间隙中抽空来看看图里帕。
“好了，我决定买下来了。”图里帕拍板说道，“多少钱。”
“啊，您真的要买？”小胖子卡伊惊喜地说道，“二十银币就可以了，反正我一个人也不敢住在这里，除了你也根本没人买。这附近的土里也是我家的，买房子的话就白送你！”
格尔达又一次气得跺起了脚。
安徒生笑道：“你别说了，你的朋友快被你气死了。二十银币不行，这里的地段不错，房子收拾一下就能住人，这样吧，我给你四十银币。但需要你答应一个条件。”
“我答应！”小胖子卡伊痛快地答道，“啥时候能拿到钱。”
“你闭嘴啊！”格尔达捂住了他的嘴，“你还没问问人家是什么条件，就一下子答应了下来。你不怕是让你去做坏事的吗？”她恨铁不成钢似的戳了戳小胖子的脑袋，“笨蛋就要少说话！”
安徒生看着打起了哈切的图里帕，干脆地说道：“不是坏事，我哥哥身体不好，我平时要上学无法照料他。我想请你们每天帮他送些饭菜来，还有换洗的衣服和打扫卫生这些杂事，也请你们帮忙找人来处理。”
“当然，这些我都会额外付钱的。”
格尔达的眼睛亮了起来：“多钱？”
“跑腿费的话，一天五个铜币。”安徒生说，“饭菜和杂事，就按照镇上的价格算。”
“成交！”格尔达果断地说，“我会做饭，打扫卫生洗衣服之类的杂事也完全没问题。这样的话，那些买饭菜和雇佣杂工的钱能不能算给我？”
“如果你让我哥哥满意的话，我没有问题。”
几人说好，第二天一早卡伊就带着地契来旅店找他们。
安徒生推着图里帕准备回旅店休息的时候，却惊讶地发现，卡伊和格尔达跑进了屋子里，拿起工具开始打扫起来。
“这么晚了，你们不回家吗？”安徒生再怎么着急入住，也不会让两个小孩子彻夜打扫卫生，“快回去吧，你们的家人该着急了。”
卡伊咧嘴笑道：“我们没有家人会着急的，再说救济院晚上挤死了，我们一般都会通宵帮白天营业的店铺打扫卫生。这样白天的时候，救济院里就没人会跟我们抢位置睡觉了。先生，您放心，这次打扫算您免费，让你看看我们就算是小孩也能干活的。”
格尔达挽起袖子，蹲在地上拔着杂草。对于卡伊的话，她没有过多的反应，反而熟练地干起活来，似乎这样的生活才是最正常不过的。
安徒生心中叹了口气。
他像是看到了曾经的自己。
但自己就算再怎么样，家里也会有人等着他回去。
就在这时，安徒生眼角余光突然闪过了一丝绿光。那绿光一闪即逝，快得像是幻觉。
他立刻转过身，警惕地盯着不远处的树丛。
这里有些偏僻，两边的路灯也是之前的房主安装的，现在早就坏了。现在除了天上的月光以外，就只有插在屋子门口的火把在发着光。
周围树丛的绿色被黑夜侵染，连成了一大片形状奇怪的影子。
正在干活的两个孩子对这一切浑然不觉，而安徒生却感觉到了，树丛中，有什么东西正在盯着他们。
那种淡淡的刺骨的寒冷，他再熟悉不过了。
那是鬼魂散发出的寒意。
“格尔达，卡伊，今天就到这里吧。”安徒生盯着鬼魂藏身的地方，他大声说道，“麻烦带我们回去，我忘记了回去的路程。还有今晚请不要再来了，回去好好找一下地契，明天一大早我还需要你们带着我去购买生活用品。”
听到安徒生这样说，两个孩子停下了手中的活。
伊万浑然不觉地往回走去。
倒是格尔达却是一脸迷惑，时不时地朝周围看去，似乎感觉到了什么。
到了旅店后，安徒生再三叮嘱他们，回去好好休息：“如果明天你们精神不济，那我会重新考虑买房和雇佣你们的事情。”
这样一吓，两个孩子都熄灭了偷偷去干活，好让新主顾对他们刮目相看的打算。
“对了，格尔达，我倒是忘记问问你之前闹鬼的传闻了。”安徒生状似无意地说道，“我对这些很有兴趣，你能跟我讲一讲这个故事吗？”
“我知道我知道。”卡伊抢先说道，“要不是有闹鬼的谣言，我妈妈也不会带着我搬出去了。”
原来，在卡伊一家搬进去之前，那里曾经是个木工工坊。
工坊的主人技术高超，无论是家具还是各种轻巧的木质玩意儿，他都能做得让人挑不出一点儿毛病来。他没有儿女，唯一的徒弟也因为刺伤了邻居逃跑去参军了，所以工坊主人干脆开始做了几个木偶人，摆在家里当做是自己的儿女。
“那个老爷爷啊，后来真的把其中一个木偶当成是自己的儿子了。”伊万压低了声音，用一种刻意装出来的讲鬼故事的语气说道，“很多人都看到了，他去哪里都带着那个木偶，还给那个木偶做衣服，做鞋子。”
“他甚至想要把那个木偶娃娃送去上学。”说道这里，伊万叹了口气，“别的人看他可怜，都没有戳破他的幻想。直到有一天，有人无意间看到了，那个木偶真的说话了。”
“木偶说话？”安徒生皱了皱眉头，他知道坊间八卦其实有很多都是民众们编出来消遣时间的，但也有一些例外，那些诡异传闻的背后，藏着真实的事件。
“嗯，没错。”伊万擦了擦额头上的汗滴，继续说道，“后来发生了一件轰动全镇子的大事！”
“几乎半个镇子的人都看到了，那个木偶真的活了过来。”
“他穿着工坊老爷爷给他做的衣服，背着小书包，穿过了镇长的大马路就这样走出了镇子。”伊万说，“他甚至跟路过的人打起了招呼。”
“他说要去马戏团看马戏。”
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