赵渝没停顿太久，他抬脚往回走，寒暮咬咬牙，嘴巴微张，数根细如发丝的银针飞了出去直逼皇帝！
在那一瞬间，寒暮和皇帝四目相对，皇帝露出了了然的神色，寒暮心下一惊，紧接着他吐出的银针被何顺的拂尘绞了进去。
这一切发生在一瞬间，除了皇帝、何顺、寒暮，就只有赵墨看在眼里。
寒暮心下一沉，心知今天是不能善了了，横竖不过是一死，只是担心师父他无人照料……
赵墨捕捉到寒暮眼里一闪而过的悲伤，他挑了下眉，眼中多了一丝玩味。
殿试结束的时候，赵墨亲自参与收卷，收到寒暮的时候他做不经意般碰到了对方的手，和煦的笑笑说：“怎么手这么凉？太紧张了吧，一会让人给你拿个手炉。”
说完赵墨转身去收别人的卷子，没有给寒暮拒绝的机会。
赵墨没有刻意压低声音，听到的学子纷纷露出羡慕的眼神。
宫人送来的手炉寒暮只能硬着头皮收下。
等待考官阅卷的时间里，赵渝让人给每个考生送上茶点，这一举动让考生们感动不已。有的甚至拿出汗巾把点心包起来，这可是宫廷的点心，得带回去给家里人尝尝。
从阅卷开始，沈霖就在一旁守着，虽然看不到沈二哥的名字，但是通过字迹他可以辨认出来哪个是他二哥。
看着一份一份卷子被批阅沈霖的心越提越高，到拟定前三甲的时候，沈霖的心直接提到了嗓子眼。
最终沈阔拟定为探花郎。
沈霖高兴的直接窜上大殿的屋顶，又飘到赵渝身边念念有词：“皇上，我二哥文章好，人长的也俊，是探花郎的不二人选啊！”
赵渝拿着沈阔的卷子多看了两眼，沈霖的声音在旁边就没停下来过，那声音紧张的都带上颤音了。
赵渝拿起朱笔，按照拟定的顺序依次定下了这次殿试的名次。
状元郎汪远是一名年近四十就已经头发花白的中年男子，榜眼韩泽看上去与沈阔一般年纪，眉目周正。
“哈哈哈，我二哥是探花！我们老沈家出了个探花！我爹这下有的吹了！”
---
寒暮缓缓睁开眼睛，浑身绵软提不起一点力气，他发现自己在一间昏暗的房子里，只有墙上一扇小窗投进点阳光。
直到殿试结束，都没有人前来带走他，他索性混在人群中离开皇宫往自己暂住的客栈去。就在路过一个窄巷的时候，眼前一黑突然就失去了知觉。
“吱呀——”木门被推开，阳光一下子照了进来，突如其来的亮光让寒暮眯了下眼，一个背光的身影走了进来。
进来的人是九皇子赵墨。
寒暮想到了那个送过来的手炉，他想说话，却最终只有眼睛转了下。
人为刀俎，多说无用，九皇子将他带来这里想来是为了审讯吧。
赵墨注意到寒暮眼神变化，说：“那个手炉里加了点迷香，其他考生的茶点里有解药，唯独你的那份没有。这药效发作的很慢，跟我推测的一样，你出了宫才晕倒的。”
“怎么样？一觉睡到第二天晌午感觉如何。”
赵墨坐到床边，冰冷的指尖沿着寒暮的脸轻轻地抚摸，往下在脖颈处一寸一寸细细的摸索，试图找到易容的痕迹。
“我忘了，你现在没力气说话的。”
“你们也是下了不少力气，找到了个无父无母又刚刚病死又未被发现的举子来顶替。不过你也是有真本事，字写的不错，文章做的也还行，这易容术更是不错，只可惜——”
“跟错了主子。”
赵墨的眼睛和他的名字一样，漆黑如墨，他凝视着对方的时候会给人一种眼中只有你的错觉。
寒暮闭上眼睛，赵墨的手、赵墨的眼让他想起蛇窟里那些黏腻冰冷的蛇。
大意了，人人道九皇子是个咋咋呼呼的草包，这次皇帝令他主持科举不过是因为他站对了位置，这人分明是扮猪吃老虎的主。
见寒暮闭上眼睛，赵墨也不在意，他继续道：“虽然你的身份我暂时未查出来，不过你背后是谁左右不过那么几个人，我对你很好奇。你应当是影卫出身，但你的眼中尚有一丝温情，如果你愿意为我所用，我可以帮你一个忙，一个我力所能及的忙，比如你有没有什么想要保护的人或者想做的事？”
听到这话，寒暮又睁开了眼睛，平淡无波的眼神出现了丝丝波澜。
赵墨的声音又轻又缓慢，透着丝丝诱惑：“你身手如何我尚且不知，但你这易容术能起到很大的作用，怎么样，要不要做这笔交易？我不会让你做伤天害理或者超过你能力范围的事情的。”
赵墨从袖中拿出一个玉瓶，倒出一粒散发着香气的药丸塞入寒暮口中。
那药入口即化，一股异香自口中弥漫，渐渐的，寒暮感觉自己恢复了些许力气，长时间未喝水，他的声音透着沙哑：“我怎么知道你能不能达成我心中所愿？”
“我有没有这个本事，你自己心里已经有数了，不是么？”赵墨将玉瓶放在床头。
“我等你的好消息。”
赵墨走后，并未关门，寒暮闭上眼默默调息，心下有了决断。
在自己的力气恢复了七成后，他坐起身来，拿出藏在袖中的匕首向自己肩膀狠狠扎了下去，匕首没入皮肉中，只剩下把柄在外。
既然已经到了悬崖边，倒不如赌上一把，或许还能有所转圜，只有他活着才能够照顾好师父。
成王府
“王爷——”
寒暮跪在地上，话刚出口就被成王一脚踹倒在地。
“没用的废物！赵渝都走下来了离的那么近你都没得手！还被人刺伤，你还真当自己是个读书人了？给乞丐银钱还一个不防备被刺伤抢走钱袋？你脑子有病！旁生出这么多事端！”
喘着粗气，原地转了两圈，成王又问：“你回来的时候可有人看见？”
寒暮又跪回原地，伤口的血顺着胳膊流到了地上，他眉头都未皱一下：“王爷放心，属下特地绕了许久，确定无人发现，从偏门回来的。”
“行了行了，滚吧！”
“是，属下告退。”