“劳驾，”是很清朗的青年音，“我来取下个月的清心丸。”
来丹阁取药是司空见惯的事情，忙着清点区分药材的师妹头也不抬，熟门熟路地把台上的纸笔墨往他那边一推，“请在这里写下你的……”
她随口说着，眼角忽然瞄到一抹沉沉的黑色，顿时心下一惊——不会是刚刚打翻了墨水吧！连忙抬头看了眼，颜色是对了，事实证明她还没有因为清点那些长得令人傻傻分不清的药材而老眼昏花。
映入眼帘的暗色却是大片的，像是大家随手一泼墨造就的名作。
来人是名俊俏公子，穿着身玄黑衣衫，这颜色对年轻人来说过于沉闷，但他压得住，整个人利落却不阴沉，墨发用同色发带高高束起，显得脸愈发白净，整个人仿佛一块浸在潭水中的砚池。
对方嘴角一翘，冲她笑了笑，眉间顿时增添了几分生动气，像是有蜻蜓轻盈点过，泛起层层涟漪。
“写名字对吗？”对方善解人意地接完了下半句话。
“啊……是，”她呆板地点了点头。
青年已经拿起笔，爽快地在上面写下了自己的名字。
她这会儿终于反应过来，慢了一拍，问，“取……下个月的吗？”
“对，”青年又冲她笑了笑，“因为最近要下山一趟，不知道什么时候回来，所以打算提前取好下个月的份。”
他眼睛生得好，不语的时候也自带三分笑意，笑起来就更不用说了，眉目弯弯，嘴角有浅浅的窝，师妹没忍住又看了眼，默念三遍清静经，掐着手心逼自己飞快转身去取丹药。
清心丸是最基础的丹药，用来固本培元的，每个弟子每月都可领三颗，不过前两天刚发过，上一批已经发得差不多了，下个月的又还没来，数量不够，幸好库里有些备用的，她取了些，装在小囊袋里递给对方。
“多谢。”
他又笑了——师妹在内心尖叫，表面上还是很矜持地一点头，“不客气。”
“还有，”对方接过却没有立刻转身离开，而是指了指她刚刚在分的草药，善意提醒道，“那个应该是天心草吧。”
师妹下意识低头去看，最上面那棵草药有着细长的叶子，跟下面的那些相比，唯一的区别就是叶尖略圆润一点，果然是天心草！
天知道它们长得那么像是怎么分清楚的！
她脸一红，又有些懊恼自己的不仔细，手忙脚乱地把那棵混进去的天心草取出来，“谢谢啊……”
“没关系。”
对方又笑了。
那抹深色消失在门口，师妹飞快看了眼本子。
白纸黑墨，最下面的字迹正正方方，写着的是江练两个字。
“江练……江练……”师妹嘀咕了几句，感觉有点耳熟，但又好像想不起来，恰好后头的帘子被撩开，抱着一堆药材的师姐走出来，听见她的念叨，随口道，“江练啊，那不就是去年刚在折桂会上被云长老收为徒弟的那人吗？”
折桂会，修仙界三大门派之一的秋生剑宗用来挑选弟子的大会，十年一届，今年恰好刚刚举办过。
“啊！”师妹恍然大悟。
确实是有那么回事。
这事不寻常，之所以说不寻常，还得从百年前讲起。
一百多年前，散修溪风月痴心妄想一统天下，以至于走火入魔，强开九霄道，率众魔入侵人界，世间生灵涂炭，短短三月内，紫薇仙君、逍遥仙人、姑射仙子等人相继离世，秋生剑宗初任宗主连宵雪以身为引将连接人魔两界的九霄道封锁，随后陨落，史称神都之变。
经此一战，修仙界元气大伤，此后隐以秋生为尊，现任宗主名为杨中正，门内有四大长老，最年轻的一位长老名为云澹容，天纵奇才，二十岁聚灵成丹，一百岁入主清静峰，距离上次收徒已有五十余年。
云长老门下三名徒弟。
大弟子名为向南歌，灵秀山庄的大小姐，也是大家公认的下任庄主，剑道天才，年纪轻轻已近化神，佩剑“入世”，二弟子名为解长生，是天都府上的小侯爷，不爱修炼，却于阵法和符修上颇有天分，佩剑“观己”，只有这第三位，没有显赫身世，也并非绝世天才。
按理来说，只有在折桂会上博得前三的天子骄子才有机会被四大长老收为亲传弟子，从上往下数，江练的名字位列三百名，乙下，堪堪够到收徒门槛，这种亲传弟子的好事是怎么着也轮不到他头上的，然而令所有人大跌眼镜的是，云长老偏偏选中了他。
那个传说中的幸运儿走出丹阁。
江练表面不动声色，其实心里松了口气。
方才的师妹似乎没有认出他是谁，这也好，毕竟他被云长老收为徒弟这事，说来实在是不寻常，这份不寻常让他走到哪都不得不接受异样的目光，哪怕是他不在意他人的想法，也不免有些浑身不自在。
宗门内的那些议论他不是不知晓，也不是没想过解释，但问题是他自己也不知道自己有哪里能入得了云长老的眼。
折桂会考核的不是修为，毕竟在入门前，大家都还是凡夫俗子，主要考的是天赋、心态和临机应变的能力。
他天赋一般，第三关又用了点小聪明才勉强过关，三者也就个心态能拿个甲，平均一下，总评应该是乙下丙上差不多，江练心里有数，他站在数百名等待分配的弟子中之间，与身边人无甚不同，平凡得如同大江大河里的一滴水，关外荒漠中的一粒沙。
站在所有弟子最前面的三人，是本次折桂会的前三，真正的天之骄子，三人分别被三名长老收为亲传弟子，意料之中的事情，接下来，剩余的人会按照排名被划分为外门弟子、内门弟子和核心弟子，至此折桂会就结束了。
反正也没他事，仗着没人关注他，他就走了会儿神。
其实能成为个外门弟子也是捞到了，不过是多做些杂役活，也不会比那里更糟糕，江练低着头盯着脚尖，散漫地想着，就是不知道山上伙食怎么样……
他正想着呢，忽然感觉不对劲。
四周鸦雀无声。
有不少人在看他。
他对别人的视线相当敏锐，虽然还未抬头，也能察觉到，那些视线大部分都算不上恶意，多是揣摩和惊讶。
奇怪？是结束了吗？
江练有些纳闷地抬头，先入目的是干干净净的缈色衣摆，水苍玉雕的剑佩悬于身侧，再往上……他脑袋猛地轰的一声——但凡是个修仙界的人，哪怕是再眼瞎也能认得出，对方腰间那把灵光流转的武器正是名剑“守一”。
秋生剑宗四位长老里最年轻的那位正站在他眼前，语气平稳地问道：“可愿拜我为师？”
江练惊得几近瞠目结舌。
是不是认错人了？！为什么是我？
可他两袖空空，身无长物，又有什么值得图谋的呢？不待他仔细思虑，发自内心的反应已经脱口而出：“弟子愿意！”
对方微微颔首。
总觉得是南柯一梦，折桂会结束他仍然有些恍惚，江练总疑心是自己发呆发入迷了，或许等一会儿就会有人来拍醒他，问他你傻愣着干嘛呢，但不管他怎么等，等来的都是云长老——应该改口叫师尊了。
师尊与掌门简单说了几句便带他回到清静峰，告诉他，左边两间是他师姐和师兄的住所，其余屋子可凭心意任选。
风卷流云，半开的窗户撞合上，吱吖一声，熟悉的声响，他回神，心里才终于有了点实感，点头应了好，想来云长老金口玉言，收徒这事算是定下了。
这种堪称天上掉馅饼的好事落在他头上自然惹人眼红，虽然碍于云长老的面子还不至于光明正大地议论，但背后的窃窃私语不少，他也听闻了些风声，只装作不知晓。
猜测主要分两类。
大部分的人认为他走后门，少部分认为他走狗屎运，云澹容没有对外解释过，他做的决定也不需要对任何人解释——当然也没有对他，江练自己也一头雾水，他既不相信有人能帮自己暗中打点，也不相信自己运气好——运气这事他六岁起就不信了。
江练苦思冥想半天，姑且把功劳归于自己这副称得上出众的好皮囊。
他长得是极好的，不像什么穷苦人家养出来的孩子，面皮白净，眼尾微弯，恰到好处的小弧度，不语也自带三分笑意，要不然也没法子诱得前来选人的姑娘给他一个参加折桂会的机会。
清静山顶终年雾气环绕，大师姐和二师兄都外出历练，此时只有他一人，每日练剑做饭，倒也轻松自在，前不久突破成灵丹，虽然不算给师尊长脸，但至少没拖后腿。
山的后头有片梅林，常开不败，冬日有积雪，春日有落花，里头有间双层楼阁，那是师尊的住所，林子靠外边的地方是寒潭，因为灵气充足的缘故，四周花草茂盛，潭里有绫鱼，色泽似锦，被池水一折射显得流光溢彩，瞧着很是漂亮。
他如今住着的地方叫观山居，左边两间是大师姐和二师兄的屋子，右边这间靠近峭崖，往窗外望去时可以瞧见隐没在天际线里的彩云霞光，他很喜欢，便住下了。
丹阁在主峰，江练领完了丹药却没直接回去，而是脚步一转，走向了另一个方向，约莫数十步，眼前豁然开朗。
长老所居四峰各有千秋，和终年寒梅不谢的清静峰不同，映日峰水波摇曳，大片夏荷应时而开，湖中有小亭，名为“别样红”。
亭中坐着一人，是长老薛仁。