他们去了河边，越过岸边干枯的杨柳，又一起从堤上跳跃下去踩到冰面上。叶听雪不知道柳催要去哪里，只能被动地跟着他向前。
天气大寒，河水上冻的一层冰壳还算坚硬，但叶听雪心中不踏实，唯恐坠入河中。他跟柳催说：“不要去了。”
茫茫夜色中看不清河对岸在哪里，叶听雪将他拽了拽，又把话重复了一遍。柳催才终于停下来了，他呼出一口白气，回头去看神色有些倦怠的叶听雪。
明明是大雪的天气，他却冷汗涔涔：“以前我觉得，这条河很长很长，长到我根本开不见尽头。直到后来问过人，他们说这条河面最宽也不过一里。”
柳催想起那些旧事忽然有些头痛，眼前恍惚，直到叶听雪伸手扶住了他，并用那件裘衣将他盖住。柳催半跪在地上，依靠在叶听雪的怀里，脑中纠结的人事越来越多，体内吞食他血肉的那只蛊虫就越来越兴奋。
这些痛楚柳催都清晰的忍受着，叶听雪给他的温柔不分明，只有身上的痛最分明。
“过了这条河有什么？”叶听雪心口发闷，但眼神依旧冷静地看着他痛苦，声音也很平静。
“阿雪在那边，只要过去我就能找到他了。”柳催浑浑噩噩地说，他闭上眼睛，口中一派血腥气味。柳催莫名执迷，又莫名痴狂，“所以我要过去，我要找他。”
叶听雪皱着眉，终是没忍住抱着他的脑袋安抚道：“可我现在就在这里，你要的是哪个叶听雪？”
“阿雪不一直都是阿雪吗？”
柳催说罢沉默了一会儿，然后在他怀抱里笑个不停。头晕目眩，那片刻他分不清自己究竟是萧长宁还是柳催，往事惨淡，当下也一样晦暗不明。
这痛苦是不可解的，柳催越来越清楚地感受到自己的生气在流逝，可他一点也不在意这些，毕竟他从来都不怕死，甚至还对它有些向往。
摆脱这副痛苦的躯壳，磨灭这缕可悲的神魂……柳催忽然抬起头，以那种极其痛苦的眼神看向叶听雪。眼前人依旧努力在使自己保持平静，他似乎见惯了柳催的这副神态，清楚这个人究竟有多无可救药。
但精明的柳催始终能在那双极漂亮的眼里找到给他的悲悯。
叶听雪就是在这时候将他松开的，又解了那身裘衣，把它好好系在了柳催的身上。后者出手慢了片刻，没捉得住那人的衣袖，叫叶听雪从他身边走了出去。
今夜出行匆匆，叶听雪没有带剑。他触手摸了个空，手上一顿。从前叶听雪不会轻易将剑离手，可被柳催关住时并不需要用剑，风楼便被人缴了去。没有剑，叶听雪随手在冰面上拣了一条被风吹折的树枝，半臂长短的枝条，不像剑，却权当作剑。
叶听雪提气将这枝条推送出去，起手就是潇湘剑。枝条无锋，所以每招每式都毫不锋利。叶听雪被封住了一身内力，出剑的力道也远不如从前，但柳催依旧清清楚楚地知道这就是潇湘。不论是形还是意，那都是潇湘。
流风和飞雪散在剑下，那剑先前还指在天上，转瞬就带着一点月色落下，似要将浓夜划破。叶听雪并不规矩地把每招每式都用出来，他只凭心意，所以每一剑都尤其自在。
柳催起先是在看他的人，逐渐地眼也难从剑上移开，到后来又不能忽视他的影子。
出剑的只有一个人，动的还多了一个影子。叶听雪觑着冰面上的剑，又以细枝对击而出。呼呼风声中，出手时枝条声急如弦惊。剑下飞荡一层冰屑，叶听雪身影没在其间飘忽难寻，他微微睁眼，敛息改手，再一剑落下。
剑锋激荡，冰屑消散在河面上，连天上的飞雪都迟一两息，这才又如寻常那样落下。
“万里澄波，当初也是这样的一剑，天下最好的一剑。”柳催怔愣地看着他，见叶听雪提着那节树枝朝他而来，当时人影和现下的叶听雪叠做一块儿，这么多年变也未变。
叶听雪声音被风吹得轻淡：“我困住你多久了？”
柳催摇了摇头，伸手接过来那节枯枝，答非所问：“出宫时是大雪，见你时也是大雪……逃亡的那条路很冷很冷，我本该死的却还留了一条命……我以为你能带我走的。”
他拿着这节枯枝学着叶听雪刚才的动作比划了两下，也是“万里澄波”，潇湘的剑招在他的脑海里演过千万遍。
“然后我也能学潇湘剑，我能一直在你身边。”柳催有些寥落，把那节枯枝放了下来，按住了自己剧痛的脑袋。叶听雪熟悉他这副姿态，这显然是疯魔的预兆，就匆匆走到他身边。柳催顺其自然地抓住了他的手：“你跟我说潇水山庄特别好，那里的人、事、物都是最好的。”
他看着叶听雪笑了笑，这么多年潇水山庄的名字他并不是没听过，相反，江湖上的大宗小宗，什么样的世家门派他都听过见过。他知道潇水山庄在叶棠衣失踪后，遮掩不住那颗重新出世争名的心，也知道叶棠衣最好的徒弟也在萍州失踪，那些人却不以为意。
勾心斗角，蠢不自知的哪里好了？好的只有叶听雪。
“阿雪已经把我猜得很清楚了，但还有一点不对。”柳催借着他手劲站了起来，忽视自己满身痛苦，固执地要和叶听雪抱在一块，“我母妃不姓柳，她叫什么名字连我都不知道。”
叶听雪有些惊讶，他抬眸看着柳催，那双眼里的复杂令他更为心惊。叶听雪下意识去问：“为什么？”
柳催抹掉嘴角的一点血，并抹在了叶听雪唇上，叫人也尝到了他的血。柳催说：“也是因为你。你怕我走散，折了柳枝系在我手上，说这样就可以‘留’住我。当时还未入春，岸边的杨柳干秃秃的，那就是个干草环，或许就是因为没有叶子，我才没能留在你身边。”
指腹将叶听雪的唇摩挲到红润，柳催越凑越近，却在将要吻上去的那一刻被叶听雪给轻轻拂开。
“回去吧，风太大了。”叶听雪在他脸上轻轻拍了两下，他移开了眼睛，“我觉得冷，去个暖和些的地方吧。”
柳催拽着他的衣袖，慢慢跟在他身后走。他们都没有说话，沉默的片刻又叫柳催生起了无数疯狂的念头，但这些叶听雪全然不知。
这一回换叶听雪控绳骑马，走的不是来时的路线，叶听雪绕道去了坊市。他被关在院子里不知多久，才知道已经过了年节，却不知道今天究竟初几。
柳催没想到他会来这个地方，攥着他的袖子没有松手。手上被人拍了拍，柳催听他说：“走吧，再迟些天就亮了。”
这句话不知为何很叫柳催心动，相似的句子叶听雪也跟他说过，在燕氏柔的时候叶听雪也是这样催他，去赶赴落雪的神山。原是好光阴太短促，所以要去追及，叶听雪拉着他一起。
新春的氛围还是浓厚，还是夜市里最热闹，走在其中似乎连风也变得不再寒冷。
柳催那张脸被阎王令害得很凄惨，半张脸浮起的经络像副诡异又凶煞的图文刺青。脸上有这么大一片刺青的，绝非什么良人好人，而是戴过罪的贼。
他确实不是什么良人好人，但也不为此感到羞耻与愤怒。他这模样叶听雪见习惯了，只觉得心疼不觉得害怕，可这条路上并非人人都是叶听雪。
这些人见了柳催就心头生惧，途径酒坊还险些遭到驱逐。一番下来难免扫兴，他和柳催暂停在灯火阑珊的一处，叶听雪沉默地去摸了摸他的脸。
柳催目光幽幽，他知道今天叶听雪有意无意地和他有疏离，似乎是对他生厌，但那些怜惜和心疼又不可遏制。
“面具怎么样？”叶听雪问道，然后柳催胡乱点头，又趁着叶听雪分神思索的时候咬在他唇上，算是偿了方才的想念。
他一副流氓的秉性，叶听雪早已见怪不怪，也很难对他这样的轻佻的样子生气。只是叹了一声，手里就被塞进来一个荷包，叶听雪抬头看他一眼，神色变得有些怪异。
柳催忍不住笑，开口逗他说：“算赔罪的，不算买香。”
他本想跟着叶听雪一块出去，这张脸怎样人嫌狗憎他才不会在乎，只是叶听雪在他身边，难免也跟他一样会遭人白眼。心里还是不舍，手指一直到勾不住那个人的袖子才松开，叶听雪留了一句：“去去就回。”
和一派煞气的柳催不同，叶听雪是个神仙般的人物，那张脸很容易叫人心生欢喜。但他对生人总是有些冷淡疏离，有因气势不凡，所以街边人大多只能静静看着他，不能上前亲近。
这条街上什么买卖都有，叶听雪目的很明确，很快找到了一个摆着许多挂饰和面具的卖货郎。
“郎君有什么喜欢的？”他见了叶听雪，忍不住热络地凑上去讲话。这样一个人物在他的摊子前站上一会儿，也算一个活招牌。
叶听雪先取了一个画成老虎的，还想再多挑一个。可除了那只老虎，这片琳琅满目中竟一时找不到合他心意的。卖货郎为他推荐，更有一搭没一搭和他扯话来谈。
“这个嘛，兔子的也好，很讨佳人欢心，最近卖得最好了。”卖货郎揣测他不是孤身出行，一定还有伴儿等在附近。
叶听雪看了一眼仍没什么兴致，又不好拂人面子，只道：“老板生意很好嘛。”
那人捋了胡子笑说：“最近管得不严，就热闹了些。”
“哦？”叶听雪疑惑，“我还以为是正在年节，这段日子官差管得不严？”
卖货郎听他口音就清楚他不是京都这一带的人士，瞧他不明白也属正常。“城里的大兵被调出去了许多，官差少了，自然就管不严咯。听郎君口音，是江南一带的？那地方山灵水秀，果真养人。”
叶听雪自小在宜陵的潇水山庄长大，确实是江南一带，便笼统地应了，也不细说。他试探地去问那些大兵的行踪，这段时日他被封闭了消息，外头风云变幻他都无从知晓。待柳催身边也不能向世宝钱庄联络，如今只能在坊市间听说一些流言。
“大兵也是往江南去的，听说去了好几十万人，所以城里才空寥寥的。”卖货郎是夸张说法，看叶听雪神色平静，又揣摩着说：“说是那边有人造反，就派人过去剿匪了。也是江南的地方，但绝不会是郎君的家乡，他们去的地方好像是叫……叫……宜陵。”
柳催没等太久那个人就回来了，虽然他自己觉得等待时度日如年。走向他的是一只小狐狸，面具画成了橘红色，眼睛画得狭长且夸张，衬得底下叶听雪的眼睛尤其动人，琥珀瞳仁里似有万千流光，温柔又多情。
他把怀中的东西掷向柳催，后者低头看向那抹橘红色，却不是狐狸而是只老虎。
柳催用虎头面具遮住了脸，这玩意极富童趣，戴在脸上就消减了柳催一身凶煞气。他和叶听雪相对站着，觉得有些好笑。伏东玄当年教导柳夺香的时候，往死人岭里送过许多书，柳催对那些经史子集不感兴趣，只挑些饱含深意的册子来看。
那堆书里头有个故事他现在还记得，讲的是一只狐狸和一只老虎的故事，倒是很符合现在这样的景象。
但走在前头的是叶听雪，柳催跟在他的身后，并暗暗去勾他的小指，笑着和叶听雪说：“阿雪知不知道有个故事说的是狐假虎威？”
叶听雪感觉袖子里的手被人拉住，很快又五指相扣。他应了一声，但没多说什么。
柳催很快和他并肩，两人挨得极近，旁人看着是极为亲昵，却不知道袖子下边纠缠的手才是最最亲昵。手被柳催握得很紧，叶听雪听见他说：“但现在这只老虎没什么威风，借的全是阿雪的威。”