渭州城的城墙修得极高，楼上明灯照出了朔风轨迹，和大雪飞成的乱线。这里是关内重镇，过了渭州，可以直取京都上阳。
处在机关要地，所以即便是寒气杀人，棱陵风声巨如鬼吼，城关上也依旧把守着重兵。
而这戒备森严的城楼上，缓缓走过来一个红衣人影。守城的兵卫似乎看不见他一般，对他根本不做阻拦，任由那个人迎着风雪走向城台，直到城墙的最高处。他站在凝霜结雪的楼砖上，凡有一步踏错，掉下去就是粉身碎骨。
伏东玄此刻正在城楼中端坐，他挨着炉火，穿着厚重毳衣，可无孔不入不入的寒气依旧让他感到煎熬。
韩灵均穿着重甲推门而入，和他说不过两句。就看见他苍白面色，后知后觉地反应出这个脆弱文人受不得严寒。韩灵均正要去为他关门，伏东玄说不用，目光透过门窗看向远处。
“此处尚且能避风雪，在外受寒的可是殿下。”伏东玄看着远处那个红影，幽幽叹息。他身边那将军沉着面色，也顺着他的目光看过去，
他在渭州城已经待十几年了，十几年让他习惯这里的苦寒，倒是不觉得有什么。只是想到那人原本尊贵的身份，曾经端坐在高处，而不是像现在这样承受这么剧烈地风雪。
这些怪异的念头一闪而过，韩灵均摇了摇头，不愿再想。他对伏东玄说：“还要再等多久？”
“快了，快了。”伏东玄忍不住和炭火挨得更近一些，实在太冷了，他感觉自己身上全无一点热气。
柳催站在高处，厚厚的裘衣被狂风带起，跟着衣袂一道猎猎纷飞。他抱着那把叫做众愆的刀，等得满心不耐。
凉月高悬，从极遥远的墨色天幕里，抛下的明辉照出满地雪光。这光十分刺眼，令柳催把眼睛闭上了。可他一闭上眼，就只能看见重重鬼影。
“是恶鬼——”
柳催在呼呼风声中听见这句，他倏地睁开眼睛，往下果然看见许多聚集过来的人。他吐出一口白气，心说终于来了，真是让他好等。
众愆迎着风雪，遥遥指向他们，这是来自于恶鬼的挑衅。
八方同盟那些人带着恩仇令追逐柳催将近半月，而恶鬼仿佛作弄他们一般，每每将要把其擒住，柳催就出手狠狠他们相斗一场，把十数人打成重伤之后飘然离去。他们根本擒不住这只鬼，反倒被柳催激得愈发暴怒。
“杀我手足，辱我门楣，你这恶鬼罪不可恕！更是残害无辜，为祸世间，我若是轻易饶你，便是有愧于天地道法！”
“杀——杀——杀——”
柳催居高临下地看着那群人，眼底有根本遮不住的倦怠和厌恶。不同于他们声嘶力竭地怒喊，柳催神色很是平静，说话语气也无比冷漠，嘲讽意味也毫不加掩饰。
“诸位是不是搞错了什么，不该是……”柳催顿了顿，他伸出手掌，不一会儿就接住了一捧雪。手心愈凉，柳催瞬间将手攥紧，那些雪粒在他手中挤压消融，化作凉水，抛下成冰。
“不该是本座饶了你们吗？今天你们能顶着那颗可怜的脑袋，在本座面前说无用之话，都是我之前委屈了这把刀，让它出鞘后不能饮血而归。”
最后“饮血而归”这四个字被咬得极重，话说得平淡，落在耳边却同震鼓惊雷，令人两耳都嗡鸣不止。他们后知后觉地捂上耳朵，但血流出来的速度比他们的动作还要快。
“杀了他。”不知是什么人撕心裂肺地喊道，众人提起兵器，新仇旧恨瞬间从心头翻涌起来。
柳催偏头避过一只飞来的小箭，又用长刀打下来无数只暗器。他看了看手里的众愆，刀面上照着飞雪和月光，他扬刀而出，斩破寒风，阻塞万千风雪。
“就只有这些吗？”他翻手将敲了一枚飞刀回去，没进皮肉的声音很清晰，也不知是哪个倒霉的人，“本座虽不曾高看过你们，但是这点本事还是很叫人意外啊。”
韩灵均看着城楼上那个张扬的红影，感觉一切都变化了，再也寻不到当年旧影。他对这位殿下印象不深，只记得他沉默木讷，安静地坐在雍和宫，坐在尸山血海里。这是被放弃的人，本该死在那里，但云蕤宾折了回去。
“不该救他的。”他记得自己是这么跟云蕤宾说的，那个浴血归来的剑客手上牵了这个半大的孩子。
“走吧。”云蕤宾没多说什么，领着人从布置好的宫车中出去。
他陷在那段回忆里，“哐当”一声扯回了他的思绪。伏东玄的腿被冻得失去知觉，起身时趔趄撞到了旁边的铜炉。伏东玄拽住那个人衣摆，手指紧紧攥得失去血色 无比苍白，又因为激动而止不住发抖。
“灵均，就在此刻了。”
才落话音，外头就惊起乱声无数。风雪咆哮有如恶兽猛鬼，弓弦绷紧又骤然松弛，擂鼓声震堪比九天之雷，无数箭矢飞若急雨，骇人心魂。
韩灵均猛然往外看出去，只见纷飞白雪之中，高台城楼上那人提着刀纵身一跃，好像从石中飘飞出的一粒燧火。就是这一点火，彻底掀开那幅动乱的变局。
叶听雪猛地睁开眼睛，因为动作太大而扯到还没养好的伤口，疼得他倒抽一口凉气。
“做噩梦了？”苏梦浮坐地离他不远。马车摇摇晃晃，本来也让她昏沉欲睡，可惜她现在一闭眼就头痛，想睡也睡不着，只能干睁着眼发呆。被药伤了的眼睛还没养好，所见具是朦胧，还有些畏光。
叶听雪剧烈地喘息，没有说话，好半晌才回过神来。他确实做了个可怕的梦，可睁开眼之后却什么也不记得了，除了惊惧，再不记得其他。
“还能做梦也是好事。”苏梦浮笑了笑，依稀能见他面色苍白，便从篓子里拣了丹药出来丢给他。
叶听雪倒了两粒生咽进去，吃得满嘴都是苦味。他这半年来大伤小伤不断，已快把药当成糖丸吃了。
但药怎么能和糖相提并论？前些日子叶听雪喝汤药的时候总觉得难熬，嘴里滋味不堪言喻，急需别的什么来将那药味换了。
可他摸向手边，又哪里有干果蜜饯一类的东西？
这种时候他又开始去思念心肝上那个人。如今回想起来他才发现，和柳催在一起时每一次吃药，嘴里的苦味都不会留得太久。即使不吃药，平常时候，柳催从外头回来也会给他带回来许多糖果糕点。
这种微不足道的小事，回忆起来他竟发现这算得上是一种纵容和惯宠。
叶听雪自小嗜甜，但即使是叶棠衣也不会给他多吃这些东西。未和柳催剖白心迹的时候，柳催就常常带回来这种甜味的零嘴。起先以为是柳催也爱吃甜，但他挑剔，吃了两口不合心意了就丢给他。
后来他知道柳催那副口舌尝不出甜咸苦辣，千滋百味都无缘分辨，只有酒才能给他丁点慰藉。
“有那么苦吗？”苏梦浮支着脑袋看他，这个年轻人吃完药之后出神良久，好像魂魄都飞了。她见叶听雪摇头，正准备再说两句，但管教的话前几天已说过一回，不想再废功夫唠叨。
武者的体魄较常人强健许多，叶听雪嫌汤药太苦，没将这身伤当一回事。当时苏梦浮只是冷笑：“我年轻的时候也是这么想的，你看现在还有第二双腿让我祸害吗？”
这话让叶听雪无法反驳。
“走到哪了？”叶听雪回过神问道，车马颠簸，让他这副还带着伤痛的身体吃了更多的苦头。
“远着呢。”
他们如今正在去黄羊城的路上，准备去围观那场审判孔莲，审判红衣鬼的江湖公辩大会。
叶听雪从那座矿山中出来以后就和柳催失去了联系，世宝钱庄没有收到任何传递给他的消息。他朝柳催告诉过他的那几处据点发过许多信函，均不得回信。托付世宝钱庄调查的江湖动向，也只是说红衣鬼和人缠斗，行踪飘忽不明。
没有柳催的消息，令他感到无比担忧。
回到城中修养了数日，从矿山出来后 袒菩教和义气帮的踪迹都消失了。能证明矿山上的那场死斗是真实存在的，只有那身还没愈合的伤口。
苏梦浮提议说要去黄羊城，去瞧瞧那场公辩大会。义气帮似乎因为孔莲的事情和衢山剑宗交恶，事情又牵扯到柳催这恶鬼身上，使矛盾更加激烈，双方不肯向让。在承天府的掺和之下，这件事更不可能轻易消弭，所以有了一场江湖公辩大会。
虽然明面上是审判孔莲，但明眼人都清楚，这不过是八方同盟内部逐渐分裂的一个引子罢了。
动身前往黄羊城，实在是出于诸多考量。苏梦浮听说了天官岩那事的始末，觉得这事情并不简单。无论是之于袒菩教，还是之于义气帮，这场公辩大会总让她感到阴谋重重。再者，黄羊城离衢山剑宗很近，她和剑宗还有一桩恩怨没有了结。
她叫上叶听雪一道，被问及理由，她说：“留在这里也没有消息，你绝对等不来那个人。公辩大会多热闹啊，八方同盟会聚集无数武林豪杰，你心里那位不是最爱看热闹么，我猜他到时候一定会来。”
苏梦浮说的不无道理，他细想柳催的行事作风，越发觉得柳催一定会去公辩大会上掺和一脚了。
驱车从北到南走了好几日，中原之地也入了冬，但远及不上漠北之地的苦寒。他们乘着落雪进了黄羊城，天气晴朗，细雪也显得温柔。叶听雪摘下斗笠的时候，上头那片积雪不知道什么时候沾了一朵落梅，红花白雪，颜色十分鲜明。
他引着缰绳慢慢进去，即使落雪，外头也很热闹。和他一样驱车进来的不少，叶听雪带着件普通的面具，既是为了遮蔽容貌，也是为了防寒挡风。他借面具遮掩观察四周行人，脚步轻盈稳健，内息丝毫不乱，显然都是些有武艺傍身的江湖人。
这些人的衣着没有任何特殊之处，看不出属于哪门哪派。没交过手，也不知武功路数，说不准是什么浪子游侠。街上就不少这些人，那些客栈之内只会更多，这场公辩大会果然热闹。
他们不去找旅舍歇脚，而是直接去了世宝钱庄。苏梦浮身体不便，所以是叶听雪熟门熟路进去要了轮椅出来，搀着她下了马车。
暗中有人窥视，二人都心照不宣，叶听雪在外扮演成苏梦浮的仆从，推着她走进了世宝钱庄，将那些探究的视线都隔在门外。
舟车劳顿，苏梦浮一身骨头都快被颠散了，正要去好好歇息的时候，钱庄的掌柜匆匆走进了后院。苏梦浮抿了口茶，闭着眼听动静：“行色匆匆，是为什么事？”
那掌柜屏退众人，叶听雪看了看，也正要出去，苏梦浮伸手拦住了他：“没什么是你不能听的，当然，我过后也不想再废口舌多说。”
掌柜看着主人神色无异，于是也不对那个带着面具的年轻人再有疑心。他说道：“方才收到的急信，说是……岭南王去往边关的路上受反贼伏击，身受重伤。”
苏梦浮神色倏地变了，她直起身：“哪日的事？”
“两日前，在渭州城。”