只不过想进宫自然不能打着伸冤的名头, 莺莺想了想，亲自收拾了一小盒花烛并花笺，又备了些玫瑰花露，请萧五公帮忙向宫里递了牌子, 说是有些稀罕玩意儿想送给贺皇后。
很快便接到宫里信, 说是允许进宫一见。
四品恭人的命妇品服莺莺还是第一次穿。
头顶六枝花钗的花钗冠, 冠上两博鬓垂下细细碎碎的米珠，身上则穿着青罗绣翟衣，透亮的药玉坠子垂下裙踞，红霞帔翩然如飞。
莺莺穿戴一新后便与于氏一起出发, 于氏到底还有几份体面也曾进过宫，便小声指点她宫里一些事情：“贺皇后性子温和, 不大会刁难人，继位后也过过些苦日子, 算是体恤人。人只要与她闲聊她没有刁难的道理……”
这话说了一半她便住了口, 莺莺这回进宫哪里是普通的闲聊？只怕要争取皇后的同意，这谈何容易？后宫不得干政, 皇后更是明哲保身, 岂会阻挠官家的政事？
何况莺莺与她也只是第一次相见罢了，怎么能指望她会为了个只见一面的人就向官家求情呢？
莺莺似乎猜到了她在想什么, 含笑道：“嫂子莫急，我自有打算。”又道：“嫂子不如再与我讲讲宸妃，听闻她与皇后不和，是也不是？”
都是一家人于氏自然不瞒着：“是，宸妃仗着二皇子得脸便在后妃中飞扬跋扈, 连皇后都要让着她一射之地。”
“宫里可还有其他嫔妃？”
于氏想了想：“德妃育有三皇子, 可平日里就像没这个人一样, 淑妃呢没有子女，却与皇后走得极近。”
说话间已经到了皇宫门口，再往里于氏就送不了了，莺莺安抚她：“嫂子归家等我，叫马车夫留在这里便是。”
于氏心里七上八下，捉住莺莺的手：“莫要强求，你瞧着不对就踏实回来，总归一切都有我公爹出面。”这话说得掏心掏肺，丝毫没有将莺莺当作萧家媳妇，反而是将她当作自家妹子一样吩咐。
莺莺点点头：“多谢嫂子。”
她下了马车整了整衣襟，这才踏进了大门。
早有当差的小黄门在大门这里候着她，见到她之后也客气：“咱家是皇后娘娘宫里的钱如意，特来接恭人入宫。”
莺莺上前福了一礼，而从袖子里掏出个荷包递过去：“劳烦大人了。”
荷包里的银稞子在传递中产生了碰撞声，
钱如意掂量了下荷包，沉甸甸的，他笑得合不拢嘴：“什么大人，您抬举我了，吩咐我为小意子便是。”
莺莺可不敢，只笑道：“钱大人。”
她谨言慎行，惹得钱如意生了几分好感，一路上便提点了她几句：“皇后娘娘孕中百无聊赖，听说花满蹊的老板娘居然是四品恭人，一时好奇就招了进来。”
莺莺点头：“我们店里新得了个稀罕玩意儿，想着进献给娘娘。只担心娘娘们见惯了奢华，我们那花烛素净没得污了娘娘们的眼。”
钱如意便道：“咱们娘娘好说话，日常修身极正，平日里不喜那些珍宝首饰，最朴素不过。”
修身正吗？修身正的话岂会养出太子那样的儿子和纵容出见钱眼开的钱如意？只怕要么是沽名钓誉，要么是过于懦弱难以挟持住儿子下人。
莺莺在心里暗暗揣摩着这位皇后的为人。
两人走了很长一段甬道又过了一道宫门，这便是到大内了，左右皆是亭台楼阁，白玉大砖铺地，气象中自有天家威严。
不过倒不是过于奢华，本朝官家们都以百姓为重，不大修缮宫闱，甚至有时因着不忍占用百姓房舍而放弃了扩充宫闱。
很快便到了皇后宫里。
莺莺走进宫门又觉比外面更朴素些，有些地方的朱漆褪了都未及时修缮，不过宫里上下整齐洁净，宫人们往来悄无声息。
这便是天家气象了，莺莺在心里感慨了一句，跟着钱如意走到兀廊中。
兀廊也有宫娥们侍奉，檐下挂着一溜的黄鹂、百灵，想必是皇后养来解闷的。钱如意与个宫娥说了声，宫娥又进殿中请示，这才将莺莺迎了进去：“四品恭人苏莺莺到。”
本朝女子地位不低，再加上常有太后临朝摄政使得世人不敢小觑女子，是以说起这些内外命妇并不以“萧照氏”，而是直呼其名。
莺莺进了殿中，就见一群宫娥簇拥着一位身着凤凰展翅红罗缎裙、头戴九凤含珠金镶东珠头冠的妇人坐在其中，正是贺皇后。
莺莺忙照着于氏教过的法子行了觐见礼，又毕恭毕敬道：“臣妇乃忠武将军萧照内眷，因着名下嫁妆铺子新得了一种花烛，特来孝敬娘娘。”
贺皇后笑着叫她平身，又叫人给她赐座。
莺莺再□□让才浅浅在凳角坐了，陪着贺皇后说话。
也算是莺莺运气好，贺皇后此时身子重了，胎像平稳，却因着孕期这不能做那不能做的约束，这些天想做什么都被下面宫人拦着，加之最近天天下雨，她简直要闷坏了。
听说莺莺求见自然忙不迭召见。
此时见莺莺生得美貌，穿着沉闷的外命妇衣裳都叫人心生怜爱，不由得笑得：“居然还不知花满蹊背后是你家开的。”
莺莺便道：“是臣妇嫁妆奁产，原本只是一爿卖花的店铺，后来运气好生发起来成了皇商。”
“哪里是运气好。”贺皇后也不是不通四六的人，“商产经营也有其道理呢。听说那并蒂莲、蝴蝶兰都是你培育出来的。”
莺莺恭敬点头：“是。”而后又捧出自己送来的花烛请宫女递过去。
贺皇后打开盒子就闻见一股花香，花露她自然是认得的，不过此时吸引她目光的是花烛。
小小花烛，有贝壳形状的，有桃子形状的，还有弯月形状的，一个个胖乎乎圆鼓鼓憨态可掬。颜色则是淡紫浅蓝，上头还夹杂着各色花瓣。
贺皇后一见便喜欢上了：“嗬，瞧着精巧。”要说深宫寂寞，宫里的妃嫔们便将多余的精力都用在了讲究吃穿用度上。
宫里什么好蜡烛没见过？无烟的、掺杂金粉的、镀金的、雕刻上龙凤吉祥图案的、粗如儿臂的。
可还真就没有这样小巧可爱又粉紫的，让人一看就忍不住惊叹两句。
贺皇后前面的苏宫女笑：“上回我说当初挑选花满蹊是因着好看不是旁的，还差点惹出麻烦来，如今宫里上下可得给我作证。”
“就你嘴快。”贺皇后笑话她，“不过的确那些男皇商不懂咱们女子的心，还是女皇商好些。”镀金大红粗如儿臂的蜡烛和这般粉紫小巧贝壳的花烛放在一起，谁都知道会选哪个。
莺莺忙道:\"娘娘谬赞。\"又向苏宫娥致歉：“上次的事给您添了麻烦，着实对不住。”
“那不怪你，无妄之灾罢了。”贺皇后淡淡道，又道，“可惜我如今在孕期不便用这些。”
莺莺忙道：“这内里的花瓣都是精心挑选过，孕妇也可用的。”
贺皇后点点头：“难为你有这份心思。”她吩咐苏宫娥收起这篮子花烛。
莺莺稍微心定，又与贺皇后聊两句店铺经营过程中的趣事。
贺皇后在宫闱里待了许久，听莺莺说起这些市井里经营格外有趣，听得津津有味。而后叹息：“难为你一个妇道人家自己张罗得井井有条。”
莺莺却笑道：“圣人娘娘这是谬赞，我家店铺还是我与夫君的媒人呢。”
“媒人？”贺皇后和宫娥们都来了兴致。
看她入彀，莺莺笑着道：“当初我去上香马车出了问题幸而得萧大人相助，只不过他高风亮节救了我便走也未留下姓名，再后来我家马在闹市发狂多亏萧大人二次相助，这才知道了萧大人认识我家人，再之后我要赁店铺，中人请了店主出面签契书，却没想到那店主是萧大人。”
几个宫娥凑趣：“这却是连赁金都不用给了。”
莺莺笑：“萧大人却不是那等登徒子，丁是丁卯是卯，定金照收不误不说，还吩咐我须得隔三差五清理墙面上的青苔呢。”
惹得厅内诸人笑个不停。深宫漫漫，大家都喜欢听一些情爱之事。此时莺莺三言两语就刻画出个仗义助人又不贪图美色的君子形象。
当即都对萧大人充满好感，还有人笑：“萧大人可真是不解风情。”
莺莺便道：“我家夫君倒是个正人君子，先后救我两次，后头他又从火中救驾伤了腿，卧病在床时吩咐我赶紧改嫁他人。”
诸人一听原来这位就是曾救驾过的萧大人，忙称赞起来。她们在深宫不大通音讯，自然不知道这位“萧大人”就是那位救驾的萧大人，这才两厢比照起来。
贺皇后更是赞：“难得他忠君。”此事虽然由她儿子策划，可贺皇后对夫君还是情深义重，自然也感激萧照。
莺莺便笑：“他还说要给我添一份嫁妆呢。”
一下惹得宫娥们笑起来，她们纷纷道：“真是个好人。”
“对啊，心底厚道。”
莺莺闻言眼里闪过一丝温柔，随后坚定起来。
“要我说啊，他就是个傻子。”莺莺捂嘴笑，“他外出公干第一次写信给家里厚厚一个信封，送信人还当里面夹了银票呢，拆了一看，嗬！您猜怎么着？”
她说得绘声绘色，听得人也津津有味：“怎么着？”
“他啊，拉拉杂杂写了十几页信。每日里几点起、做了什么、吃了什么，都写得清清楚楚。我读完那信，知道了胡饼、攒冻鱼头、野狐肉干等等许多未见过的吃食。”
宫娥们正是情窦初开的年纪，当然听得心向往之，就连贺皇后也感慨：“是啊，少年人情爱最是热烈。”
她似乎想起了年轻时候的时光，感慨道。
“后来他忙了起来信就写少了，不过还是会在信里告诉我去了哪里，做了什么。”莺莺随后从怀里掏出一方绣帕，“我闲着无事，便将他去过的地方都在帕子上绣出来，倒也有趣。”
贺皇后接过那方丝帕，上面沿途绣着各种地名，还用红丝线绣着行进的路线，旁边或是雨点，或是绣着圆饼、鱼头、狐狸头，莺莺指点：“这是胡饼、攒冻鱼头、野狐肉干。”
贺皇后看得津津有味：“难为你们小两口这般蜜里调油。”
莺莺忙跪在地上：“还请娘娘为我相公正名！”
她进殿以来就言笑晏晏，陪侍在贺皇后恭敬又得体，忽然跪在地上将诸人都吓了一跳。
贺皇后才反应过来，问她：“你何出此言？”
莺莺便垂首道：“娘娘，我家夫君去了河工，昼夜不停奔波，可如今黄河决堤，他生死不知失去音讯，我又听朝堂上有人弹劾他，心急如焚便想来求娘娘……”
她言辞恳切，再加上适才铺垫得实在是好，在皇后和宫娥们心里先留下一个忠诚、正直、爱妻的正面印象，再提起自己所求之事，叫皇后心里无法升起反感。
莺莺见皇后面色松动，忙道：“娘娘，我夫君沿途风餐露宿，殚精竭虑，有书信为证，自然不敢欺瞒娘娘。”
她手里手绢便是证据。
贺皇后斟酌着开口：“可若是河堤失守百姓流离失所，我也救不了你。”
“今年的大雨娘娘是知道的，一下一月，我家大人便是再怎么能干，也无法一人之力力挽狂澜，何况每年修建河堤都是从正月修到季春，我夫君还没去上任呢，就算有罪也应当是那些河堤使的错，与我夫君无关。”莺莺急切道。
贺皇后便道：“可后宫不能干政……”
莺莺心里一喜，知道贺皇后这是已经完全被自己说服认定萧照无罪了，眼下她犹豫的问题已经变成担心后宫不能干政。
莺莺抬头，乘胜追击：“前朝长孙皇后有贤良之名，可她也曾劝过太宗皇帝饶了魏征，朝中大臣非但不说她干政反而盛赞她堪为贤后，她的儿女也深得皇帝爱重，就是如今人们称赞起她的贤良时也会说起这件事呢。”
长孙皇后可是赫赫有名，贺皇后若有所思。
“民间都说娘娘素有贤名，与官家又有相互扶持的情谊，便是当世长孙皇后。”莺莺诚恳道，“我夫君有可能已经为国殉职，若能娘娘相助也能侥幸留个薄名，不至于让人心寒。”
贺皇后犹豫起来，说起来莺莺所说每一句都戳到了她心里：
她这么处处节俭低调谦逊，就是为了树立个贤后的招牌。这些年忍辱负重她也的确有了贤后的名头，上到官家下到庶民提起她都要赞一句“贤良”，凭着这名声她将宸妃踩得死死的。
可随着太子的举动她的名声便没有那么好了，官家也开始厌弃她了，这时候她若不再做些什么只怕就要重归寂寂无名。
那时候宸妃可要爬到她头顶上去……
想到这里贺皇后就打了个激灵，她与官家年少相知相爱，可宸妃后来居上。
官家自己与皇后一样都是谨慎低调的性子，却偏偏喜欢宸妃那样火爆爱争夺的性子，处处宠着她，如今又宠着她的二皇子，人人都说或许二皇子这是要做太子了！
到那时候又哪里有贺皇后与她腹中孩儿什么事？！
贺皇后当机立断，问莺莺：“你确定你夫君没有贪赃枉法？”
莺莺跪在地上坚定道：“绝不会！夫君只去了一月，这一月的日程都写在了信中。”
随后她从怀里掏出了萧照的信笺：“这信笺是当初他亲手写给我的，自然句句为真，没有造假必要，他那时候自然预料不到今日会失去音讯，娘娘若不信可着人比对他的字迹。”
贺皇后接过信笺，仔细翻阅，的确这信笺上写得密密麻麻说了每日做什么，看这行程几乎是风尘仆仆从一处河堤奔赴到另一处，甚至常常连当地官员都不见官衙都不进，只提前叫河堤使在河岸上等他差遣，到地方便说事，而后匆匆奔赴下一地。
丝毫没有任何可能玩忽职守的地方。
贺皇后已经信了，她收下信笺：“好！我便勉力一试。”
莺莺喜出望外，忙跪谢皇后：\"多谢圣人娘娘！\"
贺皇后点点头：“只不过事成与否不由我来定。”
“那是自然！”莺莺感激涕零，言辞诚恳，“娘娘答应一试已经是臣与夫君的幸运。”
贺皇后收下了东西，与莺莺倒格外看重：萧照如今生死未卜，这种情形下有两种人：要么撇清关系赶紧清点财产准备改嫁，要么哭哭啼啼如天塌了一般毫无主心骨。
可莺莺却不哭不闹，反而镇定机智，还想出了帮萧照正名的方法，单是这几点，就算得上是贤惠能干。
她对莺莺另眼相待，待到宫人通禀要摆午膳时甚至还留了莺莺一起用膳。吃完饭后贺皇后还特意吩咐宫娥给莺莺装了些绸缎等赏赐，这才叫人送莺莺出宫。
钱如意又送莺莺出门，这一回他待莺莺更加郑重：“萧夫人情深义重又镇定自若，可谓是女中豪杰。”
宫里那么一个人人功利倾轧谋夺权势的地方，却人人都高看真情，也算是一大奇景。
莺莺淡淡笑：“大人谬赞。只是不想叫我家大人失踪得不明不白。”萧大人就算真的因公殉职死在了外面，她也希望萧大人能得到该有的公道，而不是成为替罪羊。
于氏在外面马车上等得心急如焚，终于等到莺莺上了马车，她忙问：“如何？”莺莺轻轻点点头，于氏才放下心来，将早就备好的参汤递给了莺莺一杯。
莺莺接过参汤，喝了一口，这才感觉到四肢松弛下来。
她这两天绷得太紧了，从接到萧照的消息后就悬着心，后来又是殚精竭虑为进皇宫做准备：盘算皇后的个性、分析宫里的情势、谋划说服的切入点。等进宫后又有要绷紧心弦审时度势说服皇后。
此时终于松弛下来，顿觉疲劳，靠在靠枕上，随着车马萧萧睡了过去。
等她到家下了马车更是卸了钗环草草洗了把脸换了衣裳就睡了过去。
这一觉睡到了第二日，等她醒来时就听于氏求见。
莺莺忙叫人迎上来，于氏神色有些振奋：“我公爹从朝堂上探听来的消息，我想着叫丫鬟传不清楚话便特意跑了一趟。”
原来今日早朝时候有官员试探着提出要给萧照治罪的话题，就立即被官家驳回：“萧照为国殚精竭虑，如今生死未卜就得你们这般对待，岂能不叫天下忠臣寒心？”
台谏官还有话说，官家又道：“昨儿皇后拿着萧照沿途所写家书，朕才知道他这一路上如何风餐露宿，这时候朕怎么忍心定罪？”
而后责令官员去寻找萧照，活要见人死要见尸。等寻到仔细调查后再看是否有罪，不能胡乱定罪。
莺莺这才放下心来，看来贺皇后已经说服了官家，总要调查清楚才定功过，不至于让萧照蒙受不白之冤。
于氏先是高兴，而后有些黯然：“如今就看找到九郎了。”
说到这话题一时气氛有些寡淡，诸人都当萧照这是多半已经遭遇不测了，只不过是顾着莺莺心情不说出来罢了。
莺莺却很是坚定：“我要去寻萧大人。”她睡了一觉已经想好了，萧大人若是真去世了，她也要扶着他的灵柩来汴京安寝。
打定了主意，莺莺便收拾了行李准备离开汴京。
苏家人也得了这消息，大房夫人亲自来探望莺莺，还叫萧家庶子和二娘子夫君也护送莺莺一起上路，莺莺自然是婉拒：“有萧家人陪着我便是。那里如今不大安全。”
不过这一份心意的确难得，如今黄河水还未退，一般水灾淹没后便是大疫，这时候冒险去灾区当真是难，有瘟疫的可能，还有路上落草入寇的灾民。
莺莺早就带了蒙口的口巾丝帕，还有消毒的石灰和药草，第二天便出发离开了汴京。
这消息很快传到了侯府。
郜英彦蹙着眉听完后啧啧称奇：“这人当真是不要命了不成？”他原想着趁机落井下石，再得莺莺好感，谁知苏莺莺竟然自己出发去寻萧照尸首？
“这女子能够进宫是有勇，说动皇后是有谋，有勇有谋，怪不得当初你翁翁想要与苏家那样低的门户定亲。”侯爷感慨。