一大早，天光微亮，小何就来接冉溪上车，以及顺便蹭饭。
原本冉溪想到开车去城里还要费燃料钱，就说自己搭公交车去好了。
结果小何拍着胸脯告诉他，公交车又慢又不准时，又不好搬东西，他有很厉害的小车车，开起来根本不用燃料。
所以冉溪还是决定按计划补给些蔬菜水果和调味品。
趁着小何在大口干饭，冉溪轻轻推醒了抱着上将娃娃睡觉的小人鱼：“起床啦，今天要带你进城了。”
小人鱼迷迷瞪瞪睁开眼，倒也不闹，乖乖坐起来，点了点头。
冉溪把昨晚缝好的小袍子和小帽子递给他，柔声劝道：“今天我们要去的地方，离大海有点远。”
“那里很多人，可能都没有见过像你这么可爱的小人鱼。”
“我怕那些人都想扑过来看你，结果吓到你，所以给你缝了袍子遮住尾巴，再做了帽子遮住耳朵，你愿意戴上试试吗？”
其实就算是在海底城，纯种人鱼也是很少出现的。
更别提边境的陆地城市。恐怕很多人一生都没有见过人鱼，而且还是一只这么小小的人鱼。
冉溪是真的有些担心，那些人看到小人鱼，会做出什么让小家伙压力过大的举动来。
所以冉溪连夜缝了顶小圆帽，让人鱼能把耳朵遮住；缝了件长袍，能恰好盖住他的尾巴。
但冉溪心里也有些忐忑。
他很清楚，没有人鱼喜欢在鱼形的时候穿衣服。
他给上将娃娃做的那些小衣服，都是为了增加卖点，让小朋友可以上手给娃娃换装。
但现实中的人鱼，虽然在人类形态时会幻化出规规矩矩的衣服，但他们的鱼形，特别是男性人鱼，从来都是无遮无挡的。
这么小小的人鱼，能乖乖听话穿上衣服么？
小人鱼一声不吭地把衣服接了过去，还把衣服拿在手上抖了抖，像是在观察这个衣服到底怎么穿。
这件袍子的形状，有点像华夏的汉服，专门给学堂里的小男孩儿准备的那种，蓝白相间，清爽大方。
小人鱼比划了一下，没有表示要穿，也没有一脸不爽地扔回给冉溪。
冉溪知道这应该是有戏，便又拿出了提前备好的杀手锏：
一件同样款式的，小小的，专门给上将娃娃的衣服。
冉溪道：“呐，你看，你这样就能和上将娃娃穿成一模一样的衣服啦。好玩儿吧？”
小人鱼原本就清亮亮的眼睛，顿时闪出了星星。
他这下点点头，先给上将娃娃穿好了衣服，再摸索着自己也穿上了长袍。
冉溪心里长出一口气，心说这表面别扭的小人鱼，只要顺着毛捋，其实骨子里既听话又乖巧呢。
*
下山时，正赶上太阳快出来的时候。
天空是迷人的青蓝色，海天交界处则泛起了金光。
响了整晚的虫鸣声渐渐安静下去，换成无数的雀鸟在木棉树枝头跳跃。
橘色的大花时不时从头顶落下，蓝色紫色的牵牛花则开了一路。
路边的草叶还带着露珠，沾湿了冉溪的裤脚，也沾湿了小人鱼的袍子。
这一点点的水汽，非但没有让小人鱼觉得不悦，反而让他更有精神了。
他跟在冉溪身边，蹦蹦跶跶的，小手抓着帽檐，好奇地打量着周遭的一切，像是从来没有见过这样静谧的清晨。
走到山脚后，冉溪终于看到了小何所说的“厉害的小车车”。
他揉了揉眼：确实是不用燃料的，很厉害的小车车。
很厉害的，海马车。
这个小世界的海马不是蓝星上那种小小的海洋生物，而是地地道道的，能在海里游泳能在陆上奔跑，还能拉货能载人的大型生物，长得有点像蓝星上的驴子。
不过，海马的运载力，还是怎么都比不上机动车。所以在海底城，海马车已经被淘汰掉，完全绝迹了。
没想到在这个小镇，倒是见到了近乎失传的海马车。
两匹高高大大的海马立在前面，背后挂了一节车厢。
车厢挺宽敞的，和蓝星上的面包车差不多大小。
冉溪先把小人鱼抱进车厢安顿好，自己才又坐了上去。
驾着海马的小何望着小人鱼坐进去之后，不自觉地抖了一下。
那两匹海马，更是从看到小人鱼的时候，就两只耳朵竖得直直的，背上的毛都立了起来。
冉溪看到这些海族的反应，不禁暗笑：真的，就这么一只乖乖巧巧的小人鱼，他们怎么会怕成这样。
而小人鱼自己，对海族的畏惧似乎毫无察觉，只是板着脸，不声不响地坐在了座位上。
*
海马车的速度确实挺快的，而且跑得很平稳。
冉溪原本想在路上多看看风景，结果坐下没多久，才和小何说了几句话，他就有些困了。
这两天，他晚上都在熬夜缝制东西，确实睡得不够。
不知不觉间，他靠在硬邦邦的椅子上，阖上眼睛睡着了。
睡着了的冉溪，自然不会看到，他身边那学童模样的小人鱼，身子坐得笔直，一脸严肃地打量着四周，宛如一名恪尽职守的军人，在为他站岗。
大约一个小时后，三人来到了最近的一个城市。
这座城市有一个好听的名字——绿山谷。
虽然和海底城没得比，但绿山谷还是比海边小镇繁华多了，有工厂有超市，大概算是蓝星四线小城市的规模。
口袋里没什么钱的冉溪，根本也不敢在城里多逛，直接找到城里最大的集市，买了些常吃又好种的蔬菜种子。又打听好半天，终于在一个角落里找到了辣椒种子，赶紧买了一大包。
接着，他又买了些蔬菜水果，以及最重要的调料，比如干辣椒、花椒、辣椒面……
买齐了之后，他喜滋滋地告诉小人鱼：“今晚咱们就能吃到水煮鱼了！加了花椒辣椒的那种，又香又辣，你一定会很喜欢。”
小人鱼仰起头，脸上荡起期待无比的笑容。
走到生鲜区的时候，冉溪看到了一整扇一整扇的肋排，一大根一大根的羊腿。
他的脑子里，不禁冒出了浓香赤酱的红烧小排，焦香扑鼻的烤羊腿……
在这个小世界，“猪牛羊肉”比海鲜可稀罕多了。
在海底城的时候，冉溪只有在拿到奖学金的那天，奖励自己吃了一次食堂的小炒肉。
到了陆地上，肉会不会便宜一点？
他不禁往前走了两步，看了看价格。
呃，还是算了吧。
虽然比海底城的便宜一点，但60块一斤的排骨，40块一斤的五花肉，对于现在的冉溪来说，还是太贵了。
还是回家吃鱼吃虾吧。
现在已经穷得只能吃海鲜了。
再往前走，是乳制品和饮料区。
冉溪犹豫两下，算了算剩下的钱，还是一狠心，拎了一箱30块钱的海牛奶。
这不是给他自己的，是给小朋友当加餐的。
来的路上听小何说了，过两天就会有两个海獭崽崽来报到了。
到时候，两只海獭，一只小人鱼，洗干净手排排坐好，上午喝海牛奶，下午吃水果，多好。
等买完东西，差不多就是午饭时间了。
冉溪带着小人鱼还有小何，找了张树荫下的长椅坐下来，掏出提前备好的干粮和清水，打算简单地吃个午饭。
虽然不远处就有快餐店，但贫穷阻挡了他们的脚步。
干粮是早上煎好的土豆饼，外面酥脆焦香，里面松软可口，小何吃得大口大口不带停的。
但到底没有辣椒，所以小人鱼只是闻了闻，就坐在边上开始喝水了。
冉溪知道人鱼扛饿，也就不逼着他吃，只给他开了一盒海牛奶，插好吸管递了过去。
小人鱼拿着牛奶盒看了半天，又试着抿了一口，便乖乖喝了起来，被袍子遮住的尾巴一晃一晃的，就像一个普普通通的，坐在椅子上来回晃着小腿的人类小朋友。
一顿简餐快要吃完时，原本低头喝奶的小人鱼，突然定定地看向了前方。
冉溪循着他的视线看去，看到一个差不多七八岁的孩子，由父母陪着，也坐在长椅上，正在有滋有味儿地吃一杯圣代。
啊哦，糟了。
贫穷的冉溪，不仅头皮一麻。
小人鱼看着小朋友一点点舀出奶油状的圣代，再一勺勺往嘴里送，吃得无比满足的样子，轻轻地舔了下嘴角。
不过他没有扯冉溪的衣角，也没有一直死死盯着对方，只是安静地低下头，努力吸着海牛奶——尽管盒子已经空了。
小人鱼这幅过于懂事的模样，反倒看得冉溪有些难受，心说不知道这里的圣代多少钱一个？
他装作扔垃圾，绕去快餐店看了一眼——
嚯，原味圣代15块一个。
于是冉溪捂着钱包又出来了。
看着端坐在椅子上的小人鱼，冉溪咬咬牙，蹲下来小声道：“想吃冰淇淋？”
小人鱼愣了下，缓缓摇了摇头。
可冉溪清楚地看见，这小家伙的眼睛睁得又大又亮，甚至闪出了小星星。
冉溪继续小声道：“那个……我现在钱不太多了，用来买冰淇淋，有点不值得。”
“我保证，回去就给你做个雪糕——一样会很好吃的，可以吗？”
其实，冉溪知道，自家做的雪糕，由于缺少设备，怎么做都做不出那种绵软细腻的口感。
所谓的“一样会很好吃”，真的只是在哄孩子。
不过，很显然，小人鱼被哄住了。
小家伙白皙的脸蛋上浮起一抹红，嘴角也翘了起来。
冉溪揉了揉小人鱼的脑袋，轻轻道：“真乖。”
他暗暗想着，等这个月的实习补贴下来了，一定要给这孩子买货真价实的冰淇淋！