姚子孝快步疾行赶到静园时, 正听到裴湘在胤禟面前为他说情辩白。
小姑娘的声音清脆悦耳，笑意盈盈又带着几分漫不经心，传进姚子孝耳中, 就像一泓活泼泼的清凉泉水涌入, 一下子就舒缓了他的焦躁惶恐情绪。
姚子孝的心底不由自主地冒出了几分感激之情。
“奴才给爷和大格格请安。”
“姚子孝, 你一直跟在爷身边, 肯定清楚湘儿的本事。既然她说这园子被动了手脚, 那就错不了。你可认同这一点？”
“爷, 奴才自来就佩服大格格的本事, 奴才信大格格所言！爷，奴才该死，奴才辜负了爷的信任。”
“既然你承认湘儿的本事, 那好, 爷就不多说什么了。非常时期，爷暂时不追究你的疏忽，此次过错，先行记下，待回京之后, 再与你计较。”
“爷，奴才万分惭愧！求爷给奴才一个补过的机会。”姚子孝诚心恳求。
他心知自家九爷决定延后处置，就表示他并没有因静园之事而当真恼怒怪罪, 所谓的回京后再行计较, 也是雷声大雨点小。
不过, 姚子孝并没有因此就松了一口气。一方面，他不愿意给主子留下一个办事不力的印象，另一方面，他也确实后怕不已。就如裴湘所说, 但凡他之前办差时有几分敷衍，那群鬼鬼祟祟的鼠辈肯定就要把贼爪子伸到主院那边了，甚至已经对胤禟的安危……
想到这里，姚子孝忍不住暗抽一口气，不觉间已然惊出了一身冷汗。
“你要将功补过？”
胤禟瞧着脸色惨白的姚子孝，微微挑了挑眉，又侧身瞧向裴湘，温声问道：
“湘儿，你要用姚子孝吗？倘若嫌他蠢笨，那咱们就换人，换一个合你心意的机灵人。我身边得用的人多得是，你不要委屈自己。”
闻言，裴湘莞尔一笑，道：
“九哥就会糊弄我，你身边最有本事最机灵的人才——除了姚总管外，还能是谁？莫不是九哥舍不得让姚总管来帮我，才故意这般提议的？”
胤禟曲指轻轻敲了一下裴湘的额头，佯作不满道：
“就你喜欢编排我，你九哥我何时对你舍不得了？”
“小时候，咱们约好要一起去找漂亮妖精做朋友的，你那时候可小气了，都舍不得把女妖精让给我，还防着我呢。”
“那你呢，你就舍得把男妖精让给我吗？”
舍不得的裴湘轻声哼了哼，不再搭理胤禟，而是扭头望向姚子孝并继续说正事。
“姚总管，这翻新静园之事，先前都是你一手操办的。论其中详情规划布局，你最了解。所以，这次非得请你来协助我，咱们一起来破一破这个迷魂阵。”
姚子孝得了裴湘的准话，连忙点头应下，且喜得一再道谢。
他是了解自家主子的，刚刚那些话可不是在吓唬他。倘若这曹家大格格当真打算换人接手静园之事，胤禟绝对没有二话。这样一来，他可就失去了一次在主子面前挽回好印象的重要机会了。
“多谢大格格成全，这‘协助’二字可不敢当。大格格，您有哪些吩咐，尽管使唤奴才便是，奴才一定尽心尽力地办，万万不敢有丝毫马虎敷衍。”
裴湘能感受到姚子孝此时发自内心的感激之情。她笑着摆了摆手，示意姚子孝不必如此紧张激动，也不必过于放在心上。
随后，她不再继续耽搁时间，而是直接指着不远处的假山石景询问起了那附近最初的设计图稿。
骤然听到裴湘的问题，姚子孝就是眉心一跳，同时暗道了一声“果然”！
“大格格，这假山的修建确实和最初的设计有所出入，不过，那仅仅是一处非常微小的改动……”
姚子孝连忙上前两步，语速飞快地描述起了当初修建假山时的全部经过。
之后，裴湘问，姚子孝回答；裴湘思索，姚子孝就在一旁屏气凝神地等候裴湘的下一次提问；裴湘在园中丈量查看，姚子孝就忙前忙后地做介绍并认真记下裴湘的吩咐……
一时之间，两人都有些忽视了跟在一旁的九阿哥胤禟。
胤禟自然不会计较这样的忽视，不过，他对姚子孝却存着另外的不满。
逛了大半个静园后，眼见着此行就要告一段落了，胤禟状似不经意地朝着赵颀曾经居住过的小院方向瞥了两眼，又清了清嗓子，企图提醒姚子孝，别忘了两人之前的安排——详细汇报一番他对赵颀那小子的优待与照顾。
然而，此时一心想要弥补疏忽过失并渴望抓住贼人狠狠报复的姚子孝，根本没有留意到自家主子的暗示。他把全部心思都放在了未来女主子的身上。
对于此时的姚子孝来说，帮他说情又帮他解决问题的曹家大格格比任何时候都要招人喜欢和受人尊敬，他真心觉得眼前认真做事的小姑娘哪哪儿都好，比他见过的所有满人格格都优秀！
百忙之余，姚子孝偷偷瞧了一眼在一旁无所事事的胤禟，又不自觉地评估了一番这位九皇子的外貌风采，随后心中稍安。
他暗自忖度着，甭管将来自家九爷迎娶哪家的格格当九福晋，在他姚子孝心里，旁的女人可都是绝对比不上曹家大格格的。所以呀，为了成全他姚子孝对九皇子府的一片赤诚忠心，自家爷还是应该更加努力上进些，尽早获得圣上的恩许和曹家大格格的芳心。
走神片刻后，姚子孝继续专心听裴湘讲解，一时之间，竟当真把胤禟之前的吩咐忘了个一干二净。于是，直到一行人陆续离开静园，一直在和裴湘交流的姚子孝都只字未提赵颀之事。
与此同时，裴湘也没有询问任何关于赵颀个人去向的事情——哪怕期间多次提起赵颀的父亲赵九郎。
胤禟心知，姚子孝这家伙不提赵颀，应该是大惊一场后暂时遗忘了，等他过后记起来，肯定会愁眉苦脸地来找他认错领罚。但裴湘肯定不会有所疏忽的，那么，她为何从始至终都无一句关心？
“九哥，在想什么，你已经出神好一会儿了。”
“我在想……”
偶然间撞上小青梅明澈含笑的双眸，胤禟心底那些浅浅的疑惑忽而就这么消散了。
“湘儿，我在想，我们这样，真好。”
——你信我，信我会真诚待你。
——你知道，我总会善待你认可的朋友，所以始终不问不提。
——你我之间的默契，原来已经这样深。
“姚子孝！”
“爷，您吩咐。”
“记得以后给赵颀每餐都加个鸡腿。”
“……嗻。”