前厅。
打点东西的苏嬷嬷，正准备回西院歇息，大门忽而跳进个身影，正是府中的黄犬。
这黄犬乃程夫人爱犬所出，夫人薨后，爱犬性烈，怎么也不愿离开，生下腹中幼崽郁郁而终，幼犬便由公子带来此地。
黄犬极其通人性，进来便朝她小吠两声，随后更是咬着她衣末往外扯。苏嬷嬷若有所思点头，也随着黄犬往外走。
黄犬跑在前方带路，苏嬷嬷马不停蹄追上。
途中，她竟然还远远瞧见自家公子，只是公子脸色似有点沉，老练的她也就此猜出个大概。
随黄犬赶来园子，果然看见初棠倚在石山那边。
口中还咿咿呀呀的，不知在说些什么。
黄犬停在初棠身侧，用身子拱了拱人，圆润的眼眸又瞧来，“汪汪”叫唤两声，似乎在央求自己把人带走。
苏嬷嬷心领神会走过去：“您怎么又惹公子生气了？”
初棠仰着头嘿嘿傻笑。
“什么公子母子？”
他骤然举起手，又欢腾胡乱比划：“蚊子吗？这个我知道！我知道！公蚊子不吸血。”
苏嬷嬷：“……”
她撑着身子蹲下，抬手将人扶正，望向初棠那尚有两分稚气的脸庞，她唇角也情不自禁跟着人挽出笑意。
眼前人折腾得墨发轻微凌乱。
她轻叹一声，指腹抚上初棠的鬓边，撩起那抹散落的青丝，哄孩子似的温声软语道：“回去吧。”
漂亮的眼眸天真审视她，那人忽然挣扎下，好似看到不可思议的画面那般：“奶奶！”
初棠揉揉发红的鼻子，扑了过去：“你吃饭没有？我想吃你做的桂花糕，不要放桂花。”
这一声“奶奶”把苏嬷嬷惊得目瞪口呆，好半晌才回神：“哎哟！您可别折煞老身。”
娇软的身子扑在她身，苏嬷嬷愈加能闻到那股浓重的酒气。
她偏头看了眼四周，拿起脚边的酒壶，瓶口被人倒过来，一滴酒迹也不见流出。
苏嬷嬷无可奈何叹息声，难怪醉成这般模样。
把初棠扶起来竟有些吃力，倒不是他太重，相反初棠身娇体轻，只怪她年事已高，早些年还伤过腿，这双腿遇到雨天更是疼痛难忍，恰好昨夜便下过雨。
苏嬷嬷抿抿唇，正欲强撑着把人带回住处。
“苏嬷嬷。”一声清脆女声响起。
“晴丫头？你来得正好，搭把手。”苏嬷嬷回头，正正望见晴云捧着茶具路过。
晴云忙不迭放下东西小跑过来，两人顺利将人带走。
床榻边。
苏嬷嬷百般不解，自家公子把这小哥儿娶回来，又没个准话，府里关于初棠的闲言碎语她也略知一二，大多数人都没将之当成正儿八经的主儿。
说句难听的，便是镇上刘员外的外室，都比明媒正娶的初棠有排面。
但她到底是个下人，不好过问主子的事，只有些心疼道：“正君身边也没个贴心人服侍，你今晚便暂且留在此照料。”
晴云忙不迭点头：“都听您安排。”
……
夜半时分，初棠醒来。
他爬起来摸摸喉咙，只觉口干舌燥，脑子也有些昏胀，摸黑给自己涂了点药才下床找水。
“您醒了？”墙角的晴云睡得浅，听到动静她立马起身，路过案几时顺手斟了杯茶。
“你……”初棠喉咙干得有点失声，脑子也浆糊似的糊成团，接过茶水囫囵咽下才好转不少，“谢谢啊。”
“我的布包呢？”
“在这。”晴云连忙把那个包袱抱来。
晴云点了灯，初棠借着烛光打开布包，果然是喝酒误事，所幸他摘的野菜还没彻底萎蔫。
他赶忙下床出门。
“您去哪？”
“种菜。”
晴云看了眼月色：“……”
种什么？
半夜三更种菜？
*
正房侧间有个不大不小的书房。
幽暗的空间被撒落片月光。
月色清冷，程立雪站在窗前出神，这两日的事隐隐有些脱离他的认知。
骤然间，他下颌微绷，如在隐忍什么，终是抑制不住那般抬手掩唇。
不消片刻，沉闷压抑的咳嗽声落入夜色。
程立雪骨节染上点殷红，落在月色中，无端生出点颓靡之美。
血腥味慢慢化开，他蹙眉松手，随即从袖口抽出方锦帕，仔细拭擦着手。
“公子，您没事吧？”窗台潜入抹黑影，男子神情焦急，又不失恭敬跪在地上呈递信件。
“无碍。”程立雪垂眸。
“痼疾难除，您切忌少动气。”黑影递上个药瓶。
“替我查个人。”
平淡的声音落地，黑影顺着自家主子视线望去，院中正好有几株秋海棠，他顿时了然：“不是已经摸清根底了吗？”
程立雪指尖点落木窗，侧眼瞥向远方，正是前院膳房所在方向：“再查。”
顿顿后，他又说：“还有他的祖父。”
“是。”
黑影送完药和信件，没再逗留，书房内仍有点散不去的血味，程立雪搁下东西也朝外走去。
*
初棠直奔院中小厨房。
他记得那里有几块肥沃土壤，用来种菜正好，只是还需要小小拾掇一下。
双手抱着几捆野菜，初棠朝身旁的晴云神秘笑笑：“帮个忙呗？事成之后，我给你做芋圆奶茶好不好？”
晴云：“……”
晴云：“您太客气了，尽管吩咐就是。”语毕她又凑过脑袋，一双眼睛亮堂不已追问，“芋圆丸子是何物？比起荷叶鸡如何？”
初棠沉吟一声：“如果你喜欢吃甜口的，应该会喜欢。”
有晴云帮忙松土浇水，野菜很快便种好，初棠拍拍手起身，又翻出点食材走进隔壁的小厨房。
要做芋圆奶茶，那便首先要把芋圆弄好。
今日逛集市，买紫薯时，那位大娘说看着他有眼缘硬是给他塞了小半个南瓜，正好能拿来做芋圆丸子。
把紫薯、南瓜、芋头切片蒸熟后，初棠把它们用木铲子分别捣成泥装，再加入木薯粉搓成团。
以免丸子裂开，初棠又把搓成团的面拧成一小团，放进水里煮透，捞起，放回原先的面团混在一起擀成条状，这样便不会裂开。
“好可爱的丸子，紫的、黄的、白的。”晴云在底下加了几把柴，起身便瞧见初棠把切成小粒的面，搓成小丸子形状。
“一起搓呀，解压。”
“解压？”
“就是放松咯。”
两人有说有笑，很快便搓出两碗丸子，把丸子煮熟过了凉水，初棠又开始弄奶茶。
牛乳有些贵，他没买多少，本来他也只是买点来尝试下奶茶难不难做。
他掂了掂，估摸着这分量能做两小碗。
小厨房有一小罐陈茶，把锅里的水迹擦干，初棠也掏出点茶叶放进锅中，又加入少许白糖。
用木铲翻炒，直至白糖彻底融化，锅面渐渐飘出糖浆味，还夹杂着丝茶香。
“甜甜腻腻。”晴云叹了声。
茶叶和着白糖已被炒出褐色，初棠见状也舀进点清水，再加入牛乳，搅拌煮开。
这里没有滤网和漏勺，但他翻出个干净的小簸箕，拿水刷过好几遍，才把它垫在碗面，倒入带着茶叶的奶茶，茶叶被阻隔掉，只留下微微发黄的奶。
晴云迫不及待凑低头嗅嗅：“好清甜的味道，这便是奶茶？”
初棠点头：“对。”
语毕又倒入做好的芋圆：“可以吃啦。”
晴云捧起碗，用勺子舀起颗紫色丸子，就着奶茶一起送进嘴里。
奶茶的口感很是丝滑，初入口是甜甜的芳香，过喉后会有点涩味。
牛乳的寡淡配上白糖，变得香甜，但中和了茶叶的清爽干涩后，一切又那么的恰到好处。
总之回味起来时叫人莫名流连。
而芋圆丸子又软糯有弹性，嚼起来特别劲道爽滑，最独特之处莫过于小小一碗，便能叫她吃到“紫薯、南瓜、芋头、牛乳、茶叶”，真是神奇。
“甚是好吃！正君的手艺和心思都甚好！”
得到肯定，初棠眉眼情不自禁溢出笑意，他把剩下的那碗也推给晴云：“你喜欢，都给你好啦。”
“这不好吧？”晴云讪笑推脱，主子给她做吃食本就很没规矩，现在还等于和主子抢吃的。
“没有不好，就是做给你的。”
初棠说罢就拿起个空碗往外走，身后传来点殷切的嗓音：“奴婢真的可以吃吗？”
他转身，举手比出个手势：“骗你是小狗。”
*
小厨房屋檐下挂着盏灯笼。
初棠抱着个空碗出来，他掀起裙摆蹲在地上，又撸起袖子，从旁边折来根树枝，刨土挖蚯蚓。
明晃晃的烛光里，白嫩的手沾上些泥灰，鬓角也挂上两滴汗珠，初棠抿抿唇继续翻弄泥土，显然是副乐在其中的模样。
不知多久后，有点阴影猝然闯入他余光，那道影子停滞片刻，缓缓移向他这边。
初棠没去打量来人是谁，只小声问道：“晴云你吃饱了吗？”
寂静的夜里，没人回应他的话，唯有两只蟋蟀从他眼前追逐跳过，宛若打情骂俏。
“那咱们一起挖蚯蚓吧。”
初棠贴心折断手中的棍子，把另一半递给右侧几步距离的人，那人却没接他的棍子。
“站着干吗？”
他说话间正要伸手拉人。
“芋圆丸子已经被吃——”清脆的女声从另一边响起，却也戛然而止。
“……”
初棠的手没来由攥紧半分。
他自然认得那女声出自晴云，既然晴云在左边跑出来，这右边的人又是？
地上的哥儿满怀疑惑抬头，视线猝不及防与来人交汇，直撞入双冰冷而幽深的眼眸。
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