时间紧迫,百官按着礼制迎了新帝,孟文柏和李靖琪平辈,拜的就是怀帝。
新帝更名叫做李靖柏。
春耕照常进行,海琮宵衣旰食、忙的厉害,礼部刚刚忙完新帝践祚这一关,紧接着就是春闱。礼部的尚书张箦带着病也要入田,上行下效,唐奉澄已经好几日没有归家了。
唐安信曾经上书要辞了内帘官的职责,只是春闱是大事,礼部忙的厉害,翰林学士也各有司职,这才抽调了赵津和他。今上问及缘由,他又不肯说,只推辞自己才疏学浅,李靖柏也就没应允。
出题是个难事,赵老先生年事已高,重任就落在了唐安信、海琮等人的身上,又要考虑今朝诸多避讳,又要出题不偏不怪,实在是个费心血的活。
开考的日子定在十九,比往年晚了几天,唐安信还捡了个盘缠不够的少年,给了几两银子后得了对方一个条子,令人啼笑皆非。
贡院隶属礼部,东起贡院东街,西至贡院西街,南起建内大街,北至东总布胡同,包括贡院头条、贡院二条、贡院三条在内。最初是木质考栏,后来有不甚失火的情况,武帝在位期间就全部翻修,改成了砖墙瓦顶的房屋。
公堂、衙署和瞭望楼都有人看守,陈澄顶了吴阳晖的位置,担了这个责任。
宋承平以为自己来的算早了,结果比他早的大有人在,诸生排着队等着检验衣物——说是检验衣物,其实也就是看看有没有带夹带的。
本次会试依旧是各地与京城选出的举人,共计竟有上千之众。试题自先朝变法至今,都是取消诗赋、帖经、墨义,专以经义、论、策取士,不过平帝工词律,又在这些的基础上添了诗赋。算来共有经、论、策、赋四部。
江子安远远就看见了宋承平,正要上前打招呼,就听见旁边有个试子在说:“幸好我们来得不算晚,若是来的晚些,就只能捡别人剩下的考题了。”
他笑着应:“兄台说的是,不过塞翁失马焉知非福,端看鹿死谁手了!”
“说的好!”那人扭头看他,也笑:“小生姓韩,字唤子昌,不知兄台尊姓?”
江子安避开了一个从他旁边过的试子:“原来是昌黎出来的才子!小生免尊姓江,字子平。”
宋承平也看见了他二人,从人群中走出来。
韩子昌见他往这边来,正是满脸疑惑,又见他姿貌甚奇,举止间端是大家君子风范,正有意结交:“在下韩子昌,不知兄台贵姓?”
宋承平还没开口,倒是江子安先说了话:“他姓宋,唤作邵安。”
“原来两位是旧相识。”韩子昌在心底咂摸这个名字,突然灵光一闪:“可是写《讨天下裨益檄》的宋绍安?我仰慕该文已久,睡前必观,没想到今日见到了传奇人物了。”
宋承平忙道不敢,只是言语间前面的试子已经入场,他只得歉意一笑,行了个礼入场。
考官验了名帖和户籍,又拿出三个牌子让他挑选,江子安看的疑惑,扭头问韩子昌:“咦,四部题都未选完,为何只给他三个?”
韩子昌笑道:“子平兄不知吗?绍安兄的老师正是今朝吏部尚书唐大人,而唐大人领圣上的命,出的正是赋题,他自然只能选三个。”
张箦称病推辞,主考官就成了唐奉澄和唐安信二人,题目却是由几人共同努力,不过二唐更劳累些罢了。
江子安听了这话反要笑:“不知奉的是哪位圣上的命?”
“子平兄慎言!”韩子昌听了这话神色反而不好:“先帝在位虽短,却是难得的贤君,而今上临危践祚,也是天命,我等不可妄言。”
“子昌兄有理,我不过是一时疑惑,失言了。”
韩子昌劝他:“我观子平兄也是敦秀有礼之士,只是即为举子,万当谨言慎行,不若被有心之人抓去做了把柄可不是好玩的。”
几人依次入试房,韩子昌抽中的正是赋题,而江子安却离他甚远,正是经题。
宋承平进去的早,运气却不怎么好,正是赵津老先生出的策题。
试房不大,周遭环境也不好,看着尽是萧瑟悲凄之景,不过被众多试子昂扬的气息一冲也就淡了。
这是他们施展抱负的起点,万里锦绣十里荷花,不过近在咫尺。
宋承平打量完四周,端正坐下,又看试卷。
“晋武平吴以独断而克,苻坚伐晋以独断而亡;齐桓专任管仲而霸,燕哙专任子之而败,事同而功异,何也?”
此题平之又平,倒是很符合赵老先生的作风,不过题目虽平却不好答,泛泛之言谁都会说,如何答精答妙才是难题。
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今日题目已毕,各考生鱼贯而出,只是不得随意走动,按照名帖上的地方自行温习。
“绍安兄,恭贺高中!”韩子昌远远看见了宋承平,他行了个平辈礼:“不知绍安兄抽的是哪部试题?难度几何?”
“运气不好,抽的是赵大人的策题,着实是难了些。”宋承平回礼笑道:“不知子昌兄如何?想来是成竹在胸了,我就提前恭贺高中了!”
“邵安兄说的哪里话,你檄文名满天下,何惧策题?不过我倒是运气好,中的是唐大人的赋题。”
宋承平看着不怎么高兴的样子:“原来如此,老师出题一向平和,待试后我定要和子昌兄好好讨论一番了。”
后两场都是按部就班,虽说没初日的盛况,但也是妙趣横生。
贺津不知道从哪里听来的八卦,说是有位五十余岁的老先生试中困乏,一不小心碰到了灯烛,反而因此有了灵感,说是‘必成大才’。
宋承平一脸无奈,捧着书册转而去上房顶,盯着不远处的唐府看了半响。
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春闱共三场,时间为二月初九日、十二日和十五日,不过今年俱往后推了十日。供给、收掌试卷的官员糊了名后转由其他官员誊录、校对。
这是项大工程,会试三天后,唐安信被从小院中放了出来,和其余几位考官一道来了专地。