秋雨借寒风，冷得刺骨。
宋承平贸然替唐安信告了假，他不好辜负这番心意，本来是打算在朝上商定近几日的安排，现下却怅然在外。
“你今日怎得也来了？告了假？”唐安信坐在马车里，展平一封信笺：“那位有什么动作吗？”
唐奉澄收紧手臂，看着他：“我今日值上与这里有些牵扯，来看看。”
“至于那位……”唐奉澄顿了顿：“有些捉摸不透。”
“你看这里。”唐安信手指着信笺。
“戚梁遇到薛听白之前的履历为什么一片空白？”
戚梁此人，爽朗圆滑，上可巧言令色下可体恤民情，像是两种不同的性格拼合在了一起，带着诡异的割裂感。大雍户籍严谨，是多年来一直用的方法，断不可能平白空了一截。
何况官员任职之前，定是有一道流程排查有无作奸犯科的。
他是怎么用这空了一部分的履历坐上知州的位子呢？
唐奉澄坐好：“你着相了。”
“怎么说？”
“法理之下尚余人情，这中间可做文章的地方不小。本是出于怜悯，留了一线余地，可是总有人钻空子的，坊间戏称做‘上有策，下亦有策。’”
“昔日武帝之时，做官的都巴不得离平民的远远的，你道是为何？武帝手段苛责，强令官员不得与民争利，违者秋后处决，谁都不敢做这崭露的头角。饶是如此，也有不少借着清金河盛会或是坊间偶遇的苗头——只要没人揭发，都平安无事。”
“原来如此。”唐安信又陷入一种莫名的状态，看着有点蔫。
这是他未知的领域，也是他幼年从未接触过的领域。
那是权贵门阀下的玩弄游戏，是他从未了解过、从未联想过的蟲腐。
他不免带着莫名的天真玩政弄权，在这一刻，却想起江淮梅的评价：性行淑均。
似乎是个好的评价，但是他却忘了，对这飘摇动荡的年代来说，这是致命的。
他本以为自己已经认识到了自己的天真，却在和唐奉澄的对坐中发现，这不过是汪洋水万千里不起眼的一滴。
好在为时不晚。
“冯凭一案，眼下的变数是宫中，可是水中残蚁，蹦跶不了几时。”唐安信收了信：“我昨日让邵安替我送了封信——给左大人。”
事态在按既定的方向发展。
唐奉澄反问：“你有没有想过让赵津老先生动一动呢？”
“大理寺卿如今一步三咳。”唐安信笑：“若是老人家知道你还在打他的主意，怕是要自挂东南枝了。”
“说起来，邵安开春也要科考了吧？你看着倒是一点不急。”
唐安信想起来这茬：“他才思敏捷，虽不及当年你我，可及第登科料想是没问题的。”
“别人家都盼着名次再高些，你们倒是好，一点也不担心。”
唐安信但笑不语。
他微微向后仰，靠在车壁上，后知后觉感到了一点头昏脑胀。
宋意如两次从刘清那里逃脱，甚至躲过了神策军——这不是她一个弱女子能办得到的。她的未尽之言有几何？
唐安信还有一件事没问。
傅家出来的姑娘，好歹也算策书史样样精通，这般粗陋的计划，不像是她的手笔。
***
李靖琪今日已脱离了危机，早膳用了些粥，斜躺在榻上。
福如小心翼翼侍奉着，看着他用了半碗就搁下，默默地抹眼泪。
“哭什么？”
少年正是身形抽条的时候，半大的孩子，一天一个样，横遭一篇祸难，看着又清减了。
福如不敢回应。
他虽说遭了刑罚，可是他是近侍，怎么都不冤。蒙了圣恩出来，几乎有些感恩戴德，看着李靖琪难受，就好像刀斧加身。
但是他只是个近侍。
李靖琪精神不好，胸口还在疼，牵扯着全身都被针扎一般。
他出神的望着龙帐：“朕以为是斩尽春风繁华梦，却九泉一个来回，岂料山重水复，眼前一片柳暗花明。”
帝王之术被他舍弃，他要和官员们在舟上沉浮，如今以命相搏，倒是抓住了把柄。
过不了几日，宫内禁令解除，就是一片焕然新景。
李靖琪看着福如：“是牵机吗？”
“回皇上。”福如抖得厉害：“正是牵机。”
“朕听说牵机之毒可使人首足相就，她好狠啊，是不是？”
福如不敢回应。
殿内空寂，李靖琪只留了他一个，两人都不说话，就显得空气都凝聚起来。
李靖琪又问：“福安呢？”
福如不敢不回应。
“昨日情况混乱，奴婢也不知，想来是入了司里。”
“罢了。”
话音落下，福如长跪不起。
他今日两次不敢回话，心下惴惴，整个人都要割裂开。
他以为李靖琪‘罢了’的意思是略过，岂料又听到李靖琪在问：
“朕记得，你昨日晚间说，晋地新贡了两坛陈醋，正是醇厚的时候。”李靖琪缩回被子，他疼的厉害，就那么皱着眉偏着头，也不看福如：“朕昨日用了不少醋。”
天地如斯大，床榻不过一隅，他置身床榻，却好像裸入高空，全然无所依。
宫中留着颗半死不活的树。
此树半枯犹死，曾经也是郁郁葱葱的一道风景，也是雏鸟所栖、母鸟恋顾所在。然一日风大雨急，平白遭了雷劈，焦黑一片——雏鸟惊惧而死。
李靖琪现在还记得自己当时是怎么说的。
“春风回顾，母亲向来敏善，怎知母鸟不会衔草以回？”
那棵树承载着他多次为幼妹摘取风筝的记忆，想来出于怜悯不忍，还是留了下来，哪怕有碍观瞻。
如今他不想留那棵树了。