百官排成两列，源素臣在沈静渊的带领下从其间穿行而过，耳畔不乏恭维之声。
待赴酒宴之后，杨钧拱手作揖道:“丞相一战平定葛荣，数年来的阴云为之一扫而空，大人，请受杨钧一拜。”
源素臣挥手示意不用，他命人给杨钧倒酒，道:“今日大捷，乃是普天同庆之日，来，杨大人请。”
杨钧没有推辞，举杯敬道:“那在下就谢过大人美意了。”
“今日恰逢爱卿寿辰，”沈静渊笑道，“丞相，朕也进和你一杯。”
眼见沈静渊如此，阶下众臣更是对源素臣极尽奉承，连言枫华也起身恭维道:“我敬大人一杯，愿左使大人千秋永固!”
源素臣虽然陪着所有人喝了不少酒，心里却没有一点庆贺的意思，他出声轻笑道:“有道是神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，终为土灰。自古以来便没有长生不老之人，长江后浪推前浪，这江山和朝堂终究会是后来人的。”
没人得以窥探源素臣的内心，自然也就无人得知他为何在功成名就、四境太平之时出此“悲观”之语。
杨钧敬佩道:“大人功高盖世，注定要名留青史。”
言枫华也道:“丞相大人乃是再造大魏的功臣，提三尺剑而定天下，无人能及，必为万世之楷模。”
源素臣道:“天下尚未一统，言少保此言过早。”
“大魏重归一统，国势蒸蒸日上，”言枫华又恭维道，“渡过长江，一统南北，也是指日可待。丞相大人日后定是万古流芳，名垂青史。”
源素臣听完这些溜须拍马之语，忽地大笑起来，起身道:“十多年来我平乱贼、定四方、退强敌、整朝纲，放眼四海之内，可有人能胜我一筹?”
沈静渊道:“源爱卿乃是朕的股肱之臣，天下自然无人可及。这杯酒，就当是朕敬爱卿多年来劳苦功高。”
沈知隐也代表皇室宗亲们道:“社稷得遇大人，乃是社稷江山之大幸。我等愿追随丞相大人，助大人一统河山。”
源素臣在这声声或敬畏、或恭维的言语中大笑不止，最后以酒祭酹天地，聊以悼念故人。
只有他知道，这山河统一之日，他再也看不到了。
源素臣道:“这一杯酒，既是祭祀天地，也是祭奠数十年来征战南北、以血补天的将士们，愿他们来生得见盛世太平。”
晶莹的酒液滴滴滚落在地，像是无声的泪水。
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“……父亲、父亲，”源若樱轻声唤道，“听宫人说，父亲这几日来一直未曾歇息。”
源若樱微微颔首，门外的太医得到了暗示，旋即进门道:“拜见丞相大人。”
“这位是太医院久负盛名的陈先生，我请他来，是为了父亲，”源若樱道，“父亲也该注意身子。”
源素臣摇头道:“这不是病，治不了的。”
连日的劳累似乎夺走了他曾经的意气，源素臣脑中一片混沌，强打起精神都成了一种奢望，他勉强支起身子，道:“而且只怕再也不能好了。”
源若樱先叫太医下去煎药，又道:“夜色已深，父亲还是尽早歇息吧。”
源素臣道:“我如今一闭上眼睛，眼前都是你叔父的模样。”
“……还有一件事，”源若樱小声道，“姐姐她……”
“你说，”源素臣有点有气无力，“你姐姐她怎么了?”
“她来信说，她也有了意中人了……想定下婚约，”源若樱越说声音越小，生怕惹怒到源素臣，“父亲……”
“知道了，”源素臣道，“那信件在你身上吗?给我看看。”
在源若樱取出信件的空隙里，源素臣转身找到了一只木匣，从中轻轻地拿出了两只簪子。
“这是……”
“你母亲的遗物，”源素臣说到这里，连声色都柔和了下来，“你姐姐不是要出嫁了么?就送给她当做纪念吧。”
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源素臣给源若昔写完回信之后，便叫人送源若樱离开了，做完这一切好似耗尽了他最后的一点儿力气，源素臣倚在座上，终于闭上了眼睛。
梦中是一片废墟，荒无人烟，浓雾弥漫，源素臣没走几步便意识到自己迷了路。
他困于其间，怎么也走不出去了。不论他朝哪里去，最后又是走到原点。
源素臣逐渐放弃了寻找出路的想法，他找了一处干净点的石块，拂去水迹之后坐了下来。
正在这时他感觉到有人握住了自己的手。
“……尚安!”源素臣立刻拽住他的手腕，由于着急甚至没能注意要控制力道，把源尚安的腕处攥得泛出了红痕，“你到哪里去了?这些日子，你到哪里去了……”
梦中人不言不语，只余下一双含情眸望着他，而后伸手轻轻拂去源素臣面上的泪痕。
源素臣在源尚安的提示下才后知后觉地反应过来，跟随着他的动作伸出手来，怔愣地摸到眼角的泪珠，随后看着指尖水渍消融于寒风。
源尚安的动作很轻，很温柔，一举一动都是他熟悉的样子，只是自始至终都不曾开口说话。
源素臣抓着他的手不放，道:“跟我回去吧……跟我一块回家好不好?黄泉地府那么冷、那么脏……不是你该待的地方。尚安、尚安?你说句话好不好?说句话……”
源尚安望着他，原本泛红的眼眶中积蓄着泪水，他连恸哭都是悄声无息的。他冰凉的手掌慢慢替源素臣抹去泪痕，什么也没有说，却似乎已经道尽了一切。
他好似在用一举一动告诉他，我也很想你。
“你为什么留下我一个人，”源素臣喉间沙哑，带着泪声哽咽道，“不要留下我一个人……不要留下我一个人。”
他紧紧攥着源尚安的双手，妄想用体温捂暖他的身子，好带他再次返回人间，源素臣用额头抵着源尚安的双掌，阖眸低声道:“你怎么留我一个人在这里……你怎么把我弄丢了……”
他无论如何也无法捂暖那双手掌，这些都不过是他一个人的奢望，但他只想短暂地欺骗自己一回，哪怕这一切转瞬即逝。
源素臣醒来之时，东方已经渐渐泛起了鱼肚白，一侧的窗户不知何时被风吹开了，好似真的有人于昨晚曾经来过。
他摸到怀中的东西，慢慢用十指摊开。
方巾中整整齐齐地包着一只荷包，那是源尚安最后给他的东西，上面还沾着已经发黑的血迹。
源素臣没有洗那只荷包，也不敢洗那只荷包，他小心翼翼地再次叠好方巾，把它放回了心口处贴身的地方。
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“陛下，”沈知隐道，“那日宴会之上，源素臣全然不把您放在眼里，自恃功业，气焰嚣张，此人断不能久留啊。还请陛下早做决断。”
杨景涟摇头道:“城阳王说的轻巧，可上一次暗杀不成，只怕他心里也起了疑心，此时动手，多半仍是取败之道。”
“难道就……难道就眼睁睁地看着他谋权篡位吗?”沈知隐道，“源素臣乃是司马昭之心路人皆知，若不尽早解决，势必危及陛下!”
“解决解决，这话还需要你们来跟朕说么?”沈静渊道，“朕纵有此心，也不能不顾及源家其余势力，你们告诉朕，若是朕杀了源素臣，他们会不会造反?”
“这……”杨景涟和沈知隐一时间面面相觑，无人作答。
还是言枫华出列道:“陛下可下旨赦免安抚源氏余党，告诉他们，只要他们肯重新追随陛下，便可既往不咎，如此一来，有何可忧?”
“这主意好，你说的在理，”沈静渊道，“可……可要如何杀死源素臣此人呢?他武艺高强，又在外征战多年，不是旁人所能比拟。”
沈知隐道:“陛下，此事不难。纵源素臣武艺高强，面对数十人围攻只怕也不能安然无恙，陛下可布置百名刀斧手，伺机而动。”
“此言有理，”沈静渊终于拾回了些许底气，“可只怕源素臣不会轻易涉足险境。”
目下确实没有合适的理由将源素臣召进宫来，而且就算招他前来，他每次也都会带上侍从以及刀剑，根本无从下手。
殿内忽而之间陷入了死一般的沉寂，这项计划虽然万无一失，可没有实行的机会就是空谈。
一直没有开口的温留卿这回找到了说话的机会，他上前半步道:“陛下，目前可暂时派人散布言论，获取百姓支持，再徐徐图之。”
沈静渊思量一阵，最终点头道:“就先照你的意思去办。”
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转眼间便又是一年冬雪将至，源素臣换上了从前的裘衣，见院子里新栽下来的梅花不知何时已经悄悄地发了芽。封王的礼也已经行过，源素臣再见旁人之时，便可自称孤或是寡人。
……原来已经过去这么久了。
源素臣把奏章放到一边，忽然想起来，过了冬天，便是正光十六年了。
他把奏折拿开的那一瞬才看见门外站着人，源素臣发现此人是侄子源念之，于是抬头道:“怎么了?”
源念之支支吾吾道:“是、是城里的一家酒馆里，有人……有人正在散布对大人不利的谣言……楚公子他已经带着人过去了。”
源素臣倍感疑惑:“说的什么?好端端的，怎么传起来了谣言?”
源念之哪里敢把那些“大不敬”的言语重复给源素臣听，只得低头道:“都是些污言秽语……听了只怕要污了大人的耳朵。”
“说的什么，你告诉我，”源素臣骤然变作严厉，吓得源念之差点倒退一步，“听到什么就说什么。”
“说、说……”源念之战战兢兢地复述，“说大人您是蛮夷出身，不配丞相高位，说大人您……害、害死了生身父亲，还说、还说大人您……大肆诛戮百官……以致、以致人才凋零……”
“混账!”源素臣蓦地将桌上的折子掀翻在地，惊得源念之慌忙跪倒在地:“大人息怒、大人息怒啊……”
“你现在就随我过去，”源素臣冷冷道，“我倒要看看他们能掀起什么大风大浪来。”