数日之后。
慕容楚嫣踉踉跄跄地奔到病梅馆门前，抬手扣响了大门，恸哭道:“湘君大人……湘君大人、救救我……”
秋筠听到动静，开门时发现是慕容楚嫣简直吓了一跳:“慕容姑娘……你、你怎么会在这里?”
“我、我……”慕容楚嫣泣涕涟涟，“我本是要同晚临一块前去云州的，不曾想、不曾想那个费崇是个丧尽天良的混账……他串通人害死了晚临不说……还、还把我骗到言枫华那里……”
慕容楚嫣抹着眼泪，又道:“言枫华这个狼心狗肺的东西，逼着我嫁给他，说否则就要府里上上下下的人一起陪葬……我、我没有办法……”
秋筠也听得泪流满面，道:“那你……”
“我今日偷偷拿了点迷药弄晕了言枫华……”慕容楚嫣哭道，“我是自己偷跑出来的……求姑娘发发善心，帮帮我……”
“来，”秋筠赶忙带着慕容楚嫣朝里去，“我带你去找大人。”
慕容楚嫣转过回廊，推门而入，但见一人斜靠在床榻上，面色苍白消瘦，却不减温文尔雅的风采。旁边是堆积如山的公文，想来此人该是没日没夜地处理事务，才会病倒的。
“……慕容姑娘，”源尚安温和地冲她笑了笑，“请坐。”
慕容楚嫣好不容易才止住了眼泪，如今听源尚安这副语气，不知为何又险些动容:“湘君大人……”
源尚安接过秋筠递来的药碗，示意她先行离开，而后收敛了笑意，肃然道：“方才的话，秋筠已经告诉我了。我眼下有句话要问姑娘，姑娘只需告诉我愿或不愿便可。”
慕容楚嫣目不转睛地看着他，源尚安面容本就和源素臣有三四分相似，不苟言笑之时更是像极了朝堂上呼风唤雨只手遮天的左使大人。
源尚安捧着药碗，却没有喝的意思：“敢问姑娘，可愿为玉衡君报仇雪恨？”
慕容楚嫣骤然起身，眼中已然含着泪水：“……大人……”
“……我愿意，”慕容楚嫣泣声道，“我一早就想随他而去了，若非是此念支撑，我也不会独活至今日。只可惜我未曾习武，终究不能手刃仇敌。”
源尚安给她递了手帕，等她擦干泪水后才道：“那我有一计，可帮姑娘了却夙愿。只是此行凶险，需得姑娘下定决心，不能回首。”
夕阳从窗缝里溜了进来，带着几分萧瑟秋意。源尚安交代之后，嘱托秋筠送了慕容楚嫣离开。
源尚安喝了药，觉得身上恢复了些力气，便起身换了衣袍，准备去找源素臣。
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源素臣望着窗外如血的残阳，一手紧握剑柄，将剑刃拔出数寸，沉声道：“都招供了？”
“是，”路千迢道，“廷尉府想的是，严惩主犯，至于从犯倒不如网开一面，毕竟其中也有不少忠心耿耿之人，只是一时误入——”
“忠心耿耿，”源素臣冷笑道，铮的一声将剑刃按回鞘中，“谁能把他们的心挖出来看看？”
路千迢退后半步：“……下官失言。”
“你还有别的事要说吧，”源素臣道，“有话直说。”
“是，”路千迢道，“此事事关重大，下官不敢隐瞒……这些、这些供词里，还涉及到湘君大人……”
源素臣抬眼看着路千迢，那双眼睛令他想起了猛兽。
“下官不敢欺瞒，”路千迢跪下道，“供词皆有记录，大人一看便知。”
“知道了，”源素臣的声音听不出情绪，他似乎并不意外，“别的我不过问，该怎么查办便怎么查办，但唯独这件事——”
他暗自攥紧了剑柄：“我要听他自己亲口说。”
时已黄昏，街上行人冷清，源尚安下了马车，来到了巍峨的府邸前。
“你主动来找我，”源素臣坐在堂上，手边是昔日两人对弈的棋盘，他审视着源尚安的眼眸，似乎想从他的神情里捕捉蛛丝马迹，“为的是什么？”
源尚安似有所知，他默想了一阵便猜到多半有人供出来了自己，他倒也无心隐瞒，反倒还有一种释然的轻松感：“这话应该是我来问你，你过去做了什么，现在想做什么，只有你自己心里清楚。”
“尚安，先前朝臣一起跪下上奏，要求我当庭立誓，永远效忠大魏，还有陛下突然拿下了我的人，让他们当面对峙，这几件事我一直觉得很奇怪，”源素臣道，“区区几个墙头草，怎么突然有了这么大的勇气。”
源尚安听罢，知道自己所料不假，倒也坦然了起来，苦笑道：“人么，总归是有些气节在身上的。”
源素臣起身，慢慢走到了源尚安面前：“这件事你事先知道吗？只要你说一句不知情，我必定信你。”
源尚安闭了闭眼，心口起伏不定：“……我知道，我事先来找过陛下。也跟他们说了具体的安排。”
源素臣侧过身不再看他，眉宇颤动得厉害，良久才勉强平复道：“好，那我问你，你给陛下通风报信，捉拿人手，并让我当庭立誓的理由，是什么？你明明知道，我最恨的就是这种背后捅刀子的小人。”
“我是为了你……兄长，”源尚安与他对视，声音颤抖，眼眶中已然蒙上了一层泪光，“我从来不求闻达，不求功名，我平生唯一的私心都留给你了，我不想看到他日史书工笔，指你为奸佞小人，列我为赤胆忠臣，我不想看着你日后骂名滚滚、饱受非议，可是……可是你的所作所为，太叫人胆战心惊了源素臣……你如此逼迫皇上，滥杀朝臣，你想做什么？你到底要做什么？你不要忘了，天子当初是你亲自迎立的，你若要取而代之，就是名不正言不顺，没有人敢认你。”
“尚安，”源素臣望着源尚安眼中的泪水，“你不信我？连你也不信我？我若真想要君临天下，你觉得凭他们几个庸人拦得住我吗？”
源尚安心如刀绞，摇了摇头：“源素臣，不是我执意不肯信你。即便你真的没有这份心，你觉得天下人如今还会信你不想改朝换代、犯上作乱吗？凭我一人信你又有何用，我能替你挡住民怨沸腾，挡住悠悠之口吗？”
源尚安合上双目的那一刻，泪水顺着脸颊滚落，打湿了胸前的衣衫，他却没有半分擦去的意思：“罢了……我不是贪生怕死之人，事到如今，你要囚我也好，杀我也罢，我都不会有任何怨言，我只希望你清醒一点，回头看一看，不要一错再错了。你仔细想一想，自古以来，哪一个手握重权又飞扬跋扈的臣子会有好下场？无一例外都是备受口诛笔伐，不得善终，殃及子孙，万世唾骂。你好好想想你的所作所为，你觉得你能逃脱得了这个结局吗？”
源素臣不可置信地看着他，五官随之而颤抖扭曲，眼中似乎也蓄着薄泪：“口诛笔伐，不得善终、殃及子孙，万世唾骂……尚安，我真没想到，如此恶毒之语，有朝一日会出自你的口中。我们这样的情分在，你却想要我恶名昭著、不得好死？”
“不是我要你这样，而是你自己把自己逼上了绝路，”源尚安看着他，声音因为哭泣已然嘶哑，“你本可以做伊尹周公，却非要当乱臣贼子，事已至此你怨不了别人。源素臣，我比谁都想看到你建功立业、万古流芳，而不是恶名远扬。”
“……好，好，”源素臣竟是冷笑起来，微扬起头，眼泪终是没有落下，“尚安，你扪心自问，我这些年来都是怎么待你的，名誉、荣耀、地位……但凡是我能给你的，我从没有保留过一丝半点，你却忍心如此对我。”
源尚安面上的泪痕渐渐冷却，他认命一般地喟叹道：“……我知道你满手血腥、视人命如草芥，知道你一意孤行、无可救药，还知道你是个伪装高手、彻头彻尾的骗子。我甚至比你自己都更清楚，冷血和残酷是怎样被刻在了你的骨子里。但尽管如此，我还是对你一往情深。”
“冠冕堂皇，这话说的真好听，”源素臣上前一步，掐住源尚安的下颌，强迫他对上自己的眼神，“你真以为我不敢杀你?”
“……我的命是你救回来的，我现有的性命，原本就有一半是属于你的，”源尚安合上了眼眸，泪流不止，“你要取回你自己的东西，又何必过问我的意见。”
“好，那我现在就遂了你的心愿，看在你我多年情谊的份上，”源素臣另一手再一次掰过源尚安的侧脸，“取回属于我自己的东西。”
“什、什么……”源尚安冷不防被源素臣按倒在地，完全反抗不了，“你干什么?源素臣，你放开我……你要干什么?”
源素臣却根本不理会他的话，骤然强势地扣住源尚安，一把将他按在了地上，挺立的性器隔着衣物，极具威胁性地抵在了源尚安的大腿内侧之间。
“你、你干什么？”源尚安身体孱弱反抗不得，只能任由源素臣按倒，把自己强行摆成了跪趴的姿势，声色因为害怕而发抖，“你放开我、放开我……源素臣，你疯了?!”