宅邸大半都烧成了灰烬，源尚安叫韩峥尽力去救出来了那些还喘着气的人，韩峥应了一声便去办事，没注意到那时候源尚安看他的眼神。
汝南王说得不错，韩峥几乎是卡着时辰来的，再晚一步，葬身火海的人里也必然有他源尚安自己。
他方才那一瞬间，是真的想让自己死在这里。
左天机找到源尚安，见他只是面上沾了些烟灰，没有大碍之后，才松了一口气道:“大人没事便好。”
源尚安迅速给了左天机一个眼神:“盯紧韩峥。若有异动，不必向我汇报，你可以直接动手。”
“是。”
源尚安没做停留，在救完人之后即刻进了宫向沈静渊汇报消息。沈静渊这几日因病一直高烧不退，听源尚安汇报的时候整个人仍旧晕晕乎乎的，直到听见汝南王自尽，才像是大梦初醒，下意识一惊。
“你、你是说汝南王、他……”沈静渊道，“自尽了?”
“是，”源尚安跪在石砖上道，“微臣不敢欺瞒陛下。微臣本想带他进宫面圣，亲自解释清楚，可是不曾想汝南王似乎误会了微臣的来意，口口声声称微臣是来杀人灭口的，并要和微臣同归于尽。”
“王爷他不仅把身边侍从收买成了死士，还派人纵火，确实是动了杀心，”源尚安又道，“幸好微臣叫人提前布置，否则只怕……”
沈静渊打断了他:“汝南王好端端的，为什么要和你同归于尽?”
“陛下，这也是微臣想不明白的地方，”宫里的地砖被擦得锃亮，倒映出了源尚安的身影，“所以微臣认为，这件事上汝南王只不过是一个受人挑唆、而后被推出来的替罪羊，真正的幕后黑手另有其人。”
燥热的夏风吹在身上，竟然让沈静渊觉得有点发冷:“他们……他们就这么想要朕去死吗?”
“好好查清楚，这件事绝不能到此为止。去吧。”
“是，”源尚安跪拜道，“万望陛下保重龙体，微臣告退。”
京城西郊，源素臣领着人马严阵以待，却迟迟不见北海王和安乐王的身影。
“难道消息有误?”源素臣立刻怀疑了起来，“还是风声不慎走漏，让两个王爷提前得知了?”
“费潇——”
“在。”
“你现在带人悄悄进城，”源素臣道，“务必去打探清楚情况。”
“是。”
费潇领命之后，便和几个士兵化妆成了过往商人，溜进了城门。
“你们几个，去安乐王府，”费潇道，“剩下的人随我去看看北海王府的情况。”
然而还是晚了一步。
北海王沈灏和安乐王沈桓得知了陛下要“处置汝南王”的消息之后，不免有兔死狐悲之感，连夜便带着人逃离了京城。
逼到了这个份上，他们也顾不上讲究什么君君臣臣了，北海王沈灏找人联络了南梁皇帝萧衍，乞求接纳自己。安乐王则是一路向北，打算投靠盘踞在六镇的叛军。
时近黎明，源尚安出宫门之时望见远处天光破云，才知已经过了一夜。
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沈容惜昏昏沉沉地睁开眼睛，看着自己被缚上铁链的双手出神，好一会儿才想起来自己如今被关在牢里。
那一晚沈知隐以“目无王法”的名义将他下狱，随后他便被人关进了地牢里。
“王爷、王爷……”
沈容惜听见有人唤他，连忙爬向声音的来处，只见简酌扒着栏杆道:“王爷，乔大人来了。”
沈容惜觉得头有些疼，不知是不是因为那晚上喝了酒的缘故，眼光也飘忽了一阵才定在乔沐苏的身上:“你怎么来了……”
乔沐苏蹲下身子，握住了沈容惜的手，道:“你放心，我这就去面见陛下，而后救你出来。”
“你、你等等……”沈容惜头晕眼花，叫住了他，“你别急着去，我总觉得……总觉得有些不对劲。只怕这一切是个设好的局，你一去正好合了他们的心意。”
“这些你不用担心，”乔沐苏道，“先帝曾经担忧宗家权势过盛，所以留给了我们家一份遗诏。事有不便，以便宜论上。我只要拿着它去见陛下，他们绝对没有为难我的道理。”
“我不能在此地久留，”乔沐苏离开之前最后道，“这几日只能委屈你一下了，你自己多多保重。”
沈容惜虽然还有话要说，但他不想乔沐苏留在这里被人发现，于是道:“好。”
乔沐苏随后便走了，简酌原本也要随之离开，但他只走了几步，便又折返回来，道:“王爷方才是不是还有什么话要说?”
“事情不会这么简单就解决的，”沈容惜道，“沈知隐既然下定决心要拿下我，必然是做了万全的准备。”
“王爷放心，”简酌道，“小人一定想办法提醒乔大人注意。”
“好。”
待到简酌走后，沈容惜才发觉头疼非但没有减轻几分，反而愈演愈烈，几乎让他开始怀疑那晚上沈知隐给他喝的酒是不是有问题了。
但是……不对啊，沈容惜神志不清地回想着，那壶酒是他自己随手挑选的，沈知隐怎么可能未卜先知，提前知道他会拿哪一壶?
头晕目眩的状态下不允许沈容惜继续思考，他很快便觉得身上软麻，不自觉地靠着石壁闭上了眼睛。
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费潇带回来了北海王和安乐王悉皆叛逃的消息，源素臣当即下令追击，直接带人出了京城。
“要是他们仓皇出逃也就罢了，”费潇在马上冲源素臣道，“怕的就是他们一早就有预谋，打算和梁国里应外合!”
“若是敢来，就叫他们有来无回!”源素臣策马道，“昔日柔然也想趁虚而入，可结果呢?”
“大人，”费潇劝道，“梁国新帝萧衍只怕不是等闲之辈，而且，我听说梁国有一名将，名唤陈庆之，虽然身体文弱，武功不强，但一向善于抚慰军士，长于谋略。梁帝若是以他为帅，恐怕到时候也不好对付。”
“用兵之道，在于变通，”源素臣道，“不能因为敌人的强大而妄自菲薄。我方才听你说，他虽然擅长谋略和抚慰人心，自身武力却并不高强，这不就是他的弱点所在么?他若是敢来，我们抓住这一弱点，也未尝不能取胜。”
“再说了，南北以长江为界，对峙多年，期间互有攻伐，这种局面必然要改，天下一统乃是大势所趋，”源素臣又道，“即便他们这一次不来，我们迟早也要渡过长江，拿下建康。南北之间，早晚必有一场恶战。”
费潇点头表示认可:“北海王叛逃大魏，对于梁帝萧衍来说必是一个千载难逢的好机会，我看他多半会扶植北海王，转而北上。”
“你倒是很有见地，”源素臣道，“只可惜你是文官出身，不熟兵法，不然也定是一个独当一面的将军。”
费潇听出来了上司的弦外之音:“大人是觉得大魏麾下能征善战的武将太少了。”
“是啊，”源素臣迎风感叹道，“千金易得，一将难求啊。你方才谈及陈庆之，我就想到，倘若他是魏人，那就好了。我必将他收于帐下，亲自教导指点。可惜、可惜啊。”
“其实这位陈将军，”费潇道，“好像比大人稍稍年长些。”
“是么?”源素臣道，“那看来真的无缘了，只能来日战场相会了。”
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南梁，建康城。
北海王携带妻子儿女请求归降的消息，以及那几封恳求梁帝接纳的书信一早便被人呈给了萧衍，他立刻意识到这是一个北伐大魏的大好时机，于是下令召见。
北海王沈灏刚一入宫，便跪在了梁帝萧衍跟前，痛哭失声道:“我本是魏帝宗室，也曾有报国雪耻、平定乱局之志，奈何、奈何……”
萧衍先前不大了解北海王沈灏的为人，只觉他大约是说到了伤心处，于是示意宫人搬上座椅，自己也亲自下阶扶起了他，缓声道:“王爷请上座。来。”
“奈何大魏奸佞当道!我主年幼，受人蒙蔽……”北海王沈灏激动之下几番哽咽，连言辞都有些语无伦次，“受那奸相源素臣摆布，残害忠良、妄杀宗亲……如此一来，民不聊生、灾祸四起。我作为大魏臣民，见此怎能不痛心疾首……”
萧衍毕竟一直生活在南梁，并不了解北魏的内政情况，只是在朝臣的汇报中偶有听闻。他单知道如今的魏帝沈静渊是丞相源素臣所拥立，并不知道源素臣在大魏已经是北海王沈灏口中这般“一手遮天”的地位，而且还把朝局弄得“乌烟瘴气”。
但眼下最重要的显然并不是事情的真相，身为帝王的敏锐让萧衍意识到，北海王沈灏的到来，是天赐良机。他不需要亲自出马，也可以靠着此人搅乱大魏朝政，而后直取洛阳。
于是萧衍面对着北海王沈灏之时格外和蔼可亲，善解人意道:“事已至此，王爷打算如何做呢?”
北海王沈灏泣涕涟涟，痛彻心扉道:“事已至此，本王也唯有自立门户，率人马杀回北方，清君侧，诛奸佞了!”
“但……但如今我势单力薄，单枪匹马渡过长江，势必……势必不敌他源素臣，所以……”北海王沈灏面对着萧衍扑通一声跪下道，“所以还望陛下能够助我一臂之力……事成之后，我、我愿同陛下、同梁国永结秦晋之好……”
“放心，”萧衍宽慰道，“我们定不会叫王爷失望。”
北海王沈灏走后，萧衍叫来了陈庆之，道:“看来这一趟又要劳烦陈将军了。”
“陛下有令，”陈庆之跪下接旨，“微臣必定赴汤蹈火，万死不辞。”